L’Akita Inu est un chien japonais puissant et loyal, connu pour son calme, sa force et son attachement à sa famille.
Originaire du Japon, l'Akita Inu est le plus grand des chiens de type Spitz japonais. Cette race, reconnue pour sa loyauté légendaire, séduit par sa robustesse et sa prestance naturelle. Chien au caractère bien trempé, l'Akita Inu était autrefois utilisé pour la chasse aux gros gibiers comme l'ours et le sanglier. Aujourd'hui considéré comme un trésor national dans son pays d'origine, ce compagnon calme et serein nécessite une éducation adaptée et des soins spécifiques pour s'épanouir pleinement.
L'essentiel (TL;DR) :
- L'Akita Inu est un chien d'origine japonaise à distinguer de l'Akita américain et du Shiba Inu.
- C'est un chien au corps musclé et au pelage épais qui le protège des conditions climatiques extrêmes.
- Indépendant et doté d'un fort caractère, c'est une race de chien destinée aux maîtres aguerris, nécessitant une éducation précoce et un cadre ferme.
- Malgrè sa robustesse, l'Akita Inu peut présenter certains problèmes de santé comme la dysplasie de la hanche ou le syndrome uvéo-dermatologique.
Quelles sont les origines et l’histoire de ce chien japonais ?
L’Akita Inu est un chien originaire du nord du Japon, plus précisément de la province d’Akita, située sur l’île de Honshu. Race emblématique du pays, il occupe une place particulière dans le cœur des Japonais et reflète les valeurs de force, de loyauté et de dignité profondément ancrées dans leur culture.
Ses ancêtres, les Matagi Inu, accompagnaient autrefois les chasseurs japonais dans les montagnes enneigées. Ces chiens robustes et endurants traquaient le gibier aux côtés des Matagi, un peuple réputé pour son savoir-faire ancestral. De cette lignée rustique, l’Akita Inu a hérité son instinct protecteur, sa résistance et son courage, qui font encore aujourd’hui sa réputation.
Au fil du temps, les Matagi Inu ont été croisés avec d’autres races importées, notamment des Mastiffs et des Spitz. Ces croisements ont contribué à façonner l’allure de l’Akita : une carrure puissante, une ossature solide et une fourrure épaisse parfaitement adaptée aux rigueurs du climat japonais.
C’est au XVIIᵉ siècle, dans la région d’Akita, que débute véritablement la sélection de la race telle qu’on la connaît aujourd’hui. Ces chiens étaient alors réservés aux nobles et aux guerriers, admirés pour leur courage, leur fidélité et leur prestance. L’Akita Inu n’était pas seulement un compagnon de chasse : il symbolisait la protection et la noblesse, et incarnait un véritable statut social.
La Seconde Guerre mondiale a marqué une période sombre pour la race. De nombreux Akita ont été réquisitionnés pour les besoins de l’armée ou abattus pour leur peau. À la fin du conflit, seuls quelques éleveurs passionnés ont permis de préserver les dernières lignées. Grâce à leurs efforts, l’Akita Inu a peu à peu retrouvé sa place et son prestige.
En 1964, la race a été officiellement reconnue par la Fédération Cynologique Internationale (FCI). Depuis, l’Akita Inu s’est imposé comme l’une des races les plus respectées et admirées à l’international. Aujourd’hui encore, l’Akita Inu est considéré comme un trésor national au Japon. Derrière son allure imposante et son regard empreint de sérénité se cache un chien profondément attaché à sa famille, doté d’une intelligence fine et d’une nature calme mais déterminée.
Quelles sont les caractéristiques physiques de l’Akita Inu ?
L’Akita Inu possède un pelage double qui le démarque immédiatement des autres races japonaises. Sa couche externe est composée de poils raides et droits, tandis que la sous-couche, plus douce et épaisse, offre une protection efficace contre le froid et l’humidité. Cette structure de poil, héritée de ses ancêtres de montagne, le protège remarquablement bien des intempéries et des températures extrêmes.
La robe de ce chien présente une grande variété de couleurs. Parmi les plus courantes, on retrouve :
- Le sésame, un mélange subtil de poils roux et noirs formant un effet de pointes sombres sur un fond rouge, ce qui confère à l’Akita une allure à la fois fière et singulière.
- Le bringé, caractérisé par des bandes plus foncées se détachant sur un fond plus clair, donnant au pelage un motif rayé très particulier et recherché.
- Le blanc, bien que plus rare, se rencontre parfois. Dans certaines expositions canines, seules les marques blanches sur la poitrine ou les extrémités sont tolérées, ce qui rend la robe uniformément blanche moins fréquente sur les podiums.
- Le rouge, la couleur la plus emblématique de la race, varie du rouge vif au rouge fauve, parfois nuancé de reflets plus sombres.
- Le noir, enfin, peut apparaître sous forme de poils foncés dispersés dans la robe, apportant de la profondeur et du contraste à l’ensemble.
L’Akita Inu se reconnaît aussi à son gabarit puissant et à son allure équilibrée. Sa tête large et massive exprime à la fois la force et la sérénité, tandis que ses oreilles triangulaires, fermement dressées et légèrement inclinées vers l’avant, traduisent une vigilance constante. Ses yeux en amande, foncés et bien espacés, lui confèrent une expression calme, empreinte d’assurance et de discernement.
Son corps musclé, à la fois robuste et harmonieux, témoigne de ses origines de chien de travail. Les épaules sont solides, le dos droit, et la poitrine bien développée, ce qui lui donne une allure stable et assurée. La queue, épaisse et bien fournie, est portée enroulée sur le dos en une large courbe, une signature visuelle qui renforce son élégance naturelle.
Quels sont les autres critères physiques de l’Akita Inu, notamment sa taille et son poids ?
Les mâles Akita adultes atteignent une hauteur comprise entre 66 et 71 cm au garrot, pour une masse oscillant entre 34 et 54 kg.
Les femelles, plus légères mais tout aussi élégantes, mesurent entre 61 et 66 cm pour un poids variant de 24 à 34 kg. Cette différence notable entre les sexes contribue au dimorphisme caractéristique de la race.
La croissance de ces canidés s'étend sur près de deux ans, avec une phase particulièrement intense durant les huit premiers mois. Un chiot Akita Inu atteint environ 15 kg à l'âge de deux mois, puis sa masse double pendant les deux mois suivants.
Akita Inu, Shiba Inu, Akita américain et Akita nain : quelles différences ?
Saviez-vous qu’il existe également un Akita américain ? Bien qu’ils partagent le même nom, les différences morphologiques entre l’Akita japonais et l’Akita américain sont marquées. L’Akita américain se distingue par une palette de couleurs beaucoup plus étendue, incluant parfois des robes tachetées ou inhabituelles chez son cousin japonais. Sa tête, plus large et massive, évoque celle d’un ours, contrairement au museau plus fin et au profil rappelant le renard caractéristique de l’Akita japonais.
Un autre chien japonais bien connu, le Shiba Inu, se différencie par un pelage autonettoyant et une santé généralement plus robuste que celle de l’Akita. Sa longévité moyenne dépasse de trois à quatre ans celle de l’Akita.
Quant à l’appellation “Akita nain”, il s’agit d’une variante non reconnue officiellement. Les éleveurs recommandent plutôt de se tourner vers le Shiba Inu, naturellement plus petit et partageant plusieurs traits physiques et comportementaux avec l’Akita traditionnel.
L’Akita Inu et l’Akita américain font tous deux partie du Groupe 5 de la Fédération Cynologique Internationale (FCI), qui regroupe les chiens de type Spitz et de type primitif. Le Shiba Inu appartient également à ce groupe, mais parmi les races de taille moyenne.
Quel est le caractère de l’Akita Inu ?
L’Akita Inu est un chien reconnu pour son caractère affirmé et sa personnalité unique. Il se distingue par une loyauté exceptionnelle envers sa famille et développe souvent un attachement profond à ses propriétaires. Ce dévouement se traduit par un instinct protecteur très marqué : il veille avec sérieux et vigilance sur ceux qu’il considère comme les siens, prêt à intervenir si nécessaire.
Cette race se caractérise également par une indépendance certaine. Contrairement à d’autres chiens qui recherchent constamment la présence humaine, l’Akita Inu peut parfois préférer son propre espace et des moments de solitude. Cela ne signifie pas qu’il rejette la compagnie ; il sait simplement choisir avec discernement quand il souhaite être proche et partager des instants avec sa famille. Cette capacité à être à la fois proche et autonome témoigne de son intelligence et de sa maturité émotionnelle.
Le tempérament de l’Akita Inu est généralement calme et posé, mais il reste toujours attentif et vigilant à son environnement. Il n’est pas un chien bavard par nature et n’aboie que lorsqu’il y a une réelle raison, ce qui renforce son image de compagnon réfléchi et digne.
Pour que cette race s’épanouisse pleinement, une socialisation précoce et continue est indispensable. Dès le plus jeune âge, l’Akita Inu doit apprendre à interagir avec différents types de personnes, d’environnements et d’animaux. Sans cette socialisation, il peut montrer de la méfiance envers les étrangers et parfois envers d’autres chiens. Toutefois, avec un apprentissage patient et cohérent, il devient un chien capable de s’adapter à de nombreuses situations.
Est-ce que l'Akita est catégorisé ?
En France, l'Akita Inu n'appartient pas aux catégories de chiens dits dangereux, contrairement à certaines idées reçues. Cette race ne figure ni dans la première ni dans la seconde catégorie définies par la législation française.
La situation diffère selon les pays européens. L'Allemagne et l'Espagne classent l'Akita Inu parmi les races nécessitant une surveillance particulière. En Belgique, chaque commune applique sa propre réglementation concernant cette race.
Pour voyager avec un Akita Inu, les propriétaires doivent s'informer des règles spécifiques en vigueur dans leur pays de destination. Un passeport européen, une puce électronique et les vaccinations à jour restent les documents essentiels pour tout déplacement.
Quel maître pour un Akita Inu ?
Un maître expérimenté saura pleinement répondre aux besoins et aux exigences de cette race noble. Le succès de la relation repose avant tout sur la capacité à établir un lien de confiance équilibré, fondé sur le respect mutuel et une éducation positive adaptée à son tempérament affirmé. La patience est une qualité indispensable pour accompagner cet animal intelligent et sensible, capable de ressentir les émotions de son entourage.
Le futur propriétaire devra consacrer du temps à l’éducation, ainsi qu’à des activités physiques régulières afin de stimuler à la fois le corps et l’esprit de l’Akita Inu. Une présence constante, rassurante et cohérente, combinée à une grande patience, permettra de développer un lien solide et durable avec ce compagnon attentif aux changements dans son environnement.
Pour les personnes qui n’ont jamais élevé de chien auparavant, il est préférable de s’orienter vers des races moins exigeantes. Un chiot Akita Inu s’épanouit pleinement aux côtés d’une personne déterminée, capable d’imposer un cadre stable tout en respectant sa nature particulière et son caractère indépendant. Bien compris et accompagné correctement, l’Akita Inu devient un compagnon fidèle, équilibré et profondément attaché à sa famille.
Le conseil de Bulle Bleue : l’Akita Inu peut avoir un instinct de domination. Pour éviter des conflits, il est essentiel d’établir dès le départ une relation de confiance, basée sur une éducation positive, cohérente et constante. Ne pas récompenser un bon comportement peut entraîner chez lui la tendance à “prendre les commandes”.
Quel est le lieu de vie idéal pour l’Akita Inu ?
L'Akita Inu peut s'adapter à différents environnements, mais il s'épanouit généralement mieux dans des maisons avec un espace extérieur suffisant pour se dépenser, la campagne étant préférable à la ville et ses nuisances (bruits, mouvements, etc.).
À noter que cette race tolère mal les températures extrêmes et peut être sensible à la chaleur : un environnement avec un climat tempéré est préférable. Une socialisation précoce et une éducation appropriée peuvent aider l'Akita Inu à s'adapter à divers lieux de résidence, mais un environnement familial stable et attentif est recommandé pour son bien-être.
Comment se passe la cohabitation de l’Akita Inu avec les enfants ?
L'Akita Inu peut généralement bien cohabiter avec les enfants s'il est correctement socialisé et éduqué dès son plus jeune âge. Cela l'aidera à s'habituer aux interactions avec les enfants et à développer des comportements appropriés.
Même si l'Akita Inu est loyal envers sa famille, une surveillance constante est recommandée lorsqu'il interagit avec des enfants, surtout s'ils sont jeunes. Les enfants doivent également être éduqués sur la manière de respecter l'espace du chien et de traiter l'animal avec douceur et respect. Les enfants doivent être instruits sur l'importance de ne pas déranger le chien lorsqu'il dort ou mange, et de reconnaître les signes de stress ou de malaise chez l'animal.
Néanmoins, chaque chien a son propre tempérament et ses propres préférences. Certains Akita Inu peuvent être plus patients et tolérants envers les enfants, tandis que d'autres peuvent être plus réservés. Il est donc important d'évaluer le tempérament de chaque chien et de prendre des précautions appropriées en conséquence.
Comment l’Akita Inu cohabite-t-il avec les autres animaux ?
La cohabitation entre un Akita Inu et d’autres animaux dépend beaucoup de son tempérament, de son histoire et de la façon dont il a été socialisé dès son plus jeune âge. L’exposition précoce à différents animaux peut l’aider à rester calme et à éviter certains comportements territoriaux.
Lorsqu’un nouvel animal arrive dans la maison, il est essentiel d’introduire progressivement les deux compagnons. Les premières rencontres doivent se dérouler dans un environnement calme, et il vaut mieux surveiller leurs interactions pour éviter tout conflit. Même si un Akita Inu semble s’entendre avec les autres animaux, une attention particulière est recommandée au début.
Chaque Akita Inu est unique : certains vivent en parfaite harmonie avec d’autres animaux, tandis que d’autres restent plus réservés ou possessifs. Il est donc important de tenir compte de la personnalité de chacun avant de décider comment organiser la cohabitation.
| Une étude polonaise menée en 2021 sur les comportements indésirables des races de chiens anciennes montre que 50 % des Akita Inu de l’échantillon présentent des comportements agressifs envers les autres animaux. Ce chiffre élevé peut s’expliquer par leur proximité génétique avec le loup, mais aussi par une éducation et une socialisation parfois insuffisantes*. |
Quel entretien et toilettage nécessite l’Akita Inu ?
L'Akita Inu a un pelage épais et double qui demande un peu d’attention. Pour éviter que les poils morts s’accumulent et que des nœuds se forment, un brossage régulier est indispensable. En dehors des périodes de mue, un brossage une fois par semaine suffit, mais dès que le chien perd beaucoup de poils, il vaut mieux le brosser chaque jour. Cela aide à limiter les poils dans la maison et à garder son pelage joli et sain.
Les bains ne sont pas fréquents pour l’Akita Inu. En général, un bain tous les deux à trois mois suffit, sauf si le chien se salit particulièrement. Il est important d’utiliser un shampooing doux, adapté à sa peau, pour ne pas l’irriter.
D’autres petits soins sont à prévoir pour que votre chien reste en bonne santé : nettoyer régulièrement ses yeux et ses oreilles avec les lotions adaptées, et brosser ses dents pour éviter le tartre et les problèmes bucco-dentaires.
Quelle nourriture convient à un Akita Inu ?
L'Akita Inu a besoin d'une alimentation saine et équilibrée pour rester en pleine forme. Il est important de choisir des croquettes ou des aliments spécifiquement formulés pour les chiens de grande taille et de haute qualité, en veillant à respecter les conseils de votre vétérinaire concernant les quantités et les besoins nutritionnels adaptés à son âge et à son niveau d’activité.
C’est également un chien très actif qui requiert de l’exercice quotidien pour maintenir sa santé physique et mentale. Des promenades régulières, des moments de jeu et des activités stimulantes sont essentiels pour lui permettre de dépenser son énergie et de rester épanoui.
Quelles sont les principales maladies et problèmes de santé de l’Akita Inu ?
Pour préserver la santé de votre Akita Inu, il est essentiel de prévoir des visites régulières chez le vétérinaire, de maintenir ses vaccinations à jour et de le protéger efficacement contre les parasites, comme les puces, les tiques et les vers.
Bien que l’Akita Inu soit généralement une race robuste, il peut, comme tous les chiens, être sujet à certaines affections spécifiques. Une surveillance attentive et des soins réguliers permettent de prévenir de nombreux problèmes et d’assurer à votre compagnon une vie longue et en bonne santé.
Les maladies articulaires
L’Akita Inu peut être sujet à la dysplasie de la hanche ou du coude, qui se manifeste par une boiterie progressive, des difficultés à se lever ou une certaine réticence à l’effort. Cette affection héréditaire touche surtout les chiens de grande taille entre 8 et 12 mois et peut favoriser l’apparition d’arthrose plus tard.
La luxation de la rotule est un autre problème fréquent. Dans ce cas, le chien adopte une démarche sautillante et évite d’appuyer sur la patte touchée. Un diagnostic précoce est essentiel, car il permet de mettre en place le traitement le plus adapté, allant du repos strict à la chirurgie selon la gravité.
Pour protéger les articulations de votre Akita, privilégiez des activités physiques adaptées à son âge et veillez à ce qu’il garde un poids santé. Des contrôles vétérinaires réguliers, associés à une supplémentation en chondroprotecteurs, contribuent à renforcer et préserver ses articulations sur le long terme.
Les maladies oculaires
L'Akita Inu peut développer plusieurs affections oculaires héréditaires :
- La microphtalmie, caractérisée par un œil anormalement petit, représente l'une des anomalies les plus fréquentes chez cette race.
- L'atrophie rétinienne progressive peut aussi être observée. C'est une maladie dégénérative de l'œil qui peut conduire à une perte de vision progressive chez les chiens affectés.
- Le syndrome uvéo-dermatologique, touchant particulièrement les jeunes adultes entre 1,5 et 4 ans, provoquant une inflammation sévère des yeux pouvant mener à la cécité. Cette pathologie nécessite une prise en charge rapide par un vétérinaire spécialiste.
- L'Akita peut aussi être sujet à la cataracte congénitale présente dès la naissance.
Les maladies cutanées
La peau de l'Akita Inu mérite une attention particulière en raison des troubles qu'il peut développer :
- Le syndrome uvéo-dermatologique (VKH) qui, en plus de toucher les yeux, provoque une dépigmentation progressive du pelage et des muqueuses.
- Les allergies cutanées peuvent toucher certains Akita Inu sensibles à divers allergènes, ce qui peut entraîner des démangeaisons, des rougeurs et des infections de la peau.
- L'adénite sébacée peut aussi toucher l'Akita : elle se caractérise par la destruction des glandes sébacées. Les premiers signes apparaissent entre 1 et 5 ans avec une perte de poils, des squames argentés et une modification de la texture du pelage.
Un suivi dermatologique régulier associé à un brossage adapté permettra de repérer rapidement ces troubles.
Les autres problèmes de santé de l'Akita Inu
La glande thyroïde est un point sensible chez l’Akita Inu. Une production insuffisante d’hormones thyroïdiennes peut provoquer une prise de poids, une fatigue marquée et des changements dans la qualité du pelage. Ces symptômes sont parfois subtils au début, mais un dépistage sanguin annuel permet de détecter rapidement un problème et d’adapter le traitement avant que la santé de votre chien ne soit sérieusement affectée.
Les troubles digestifs sont également à surveiller de près. Les grands chiens comme l’Akita Inu présentent un risque plus élevé de torsion-dilatation de l’estomac, une urgence vitale. Cette affection se traduit par un ventre gonflé, des signes d’inconfort et une agitation intense. Pour limiter les risques, il est conseillé de donner des repas fractionnés et d’éviter toute activité physique immédiatement après avoir mangé.
Pour faire face aux imprévus, qu’il s’agisse de maladies ou d’accidents, il peut être judicieux de souscrire une assurance santé chien, qui permet de couvrir jusqu’à 80 % des frais vétérinaires.
Quelle est l'espérance de vie de l'Akita Inu ?
L'Akita Inu affiche une longévité remarquable pour un chien de grande taille, avec une durée de vie moyenne oscillant entre 11 et 15 ans.
Frais vétérinaires à prévoir pour un Akita Inu
Voici une estimation des frais vétérinaires à prévoir en cas de dermatite atopique, d'hypothyroïdie ou d'hémangiosarcome :
| Problèmes de santé | Montant des frais vétérinaires à prévoir |
| Dermatite atopique | Jusqu'à 600 €/an |
| Hypothyroïdie | Environ 600 €/an (traitements et contrôles sanguins) |
| Hémangiosarcome de la peau (cancer qui se guérit le mieux) | Entre 1 500 et 3 000 € (chirurgie et chimiothérapie) |
À ajouter : les frais d'identification, de vaccination, de traitements anti-parasitaires, de vermifuges, etc.
Quel Akita Inu est devenu célèbre pour sa fidélité légendaire ?
Une des histoires les plus célèbres mettant en avant un Akita Inu est celle de Hachiko, un chien devenu une véritable icône au Japon. Hachiko vivait à Tokyo avec son maître, un professeur d’université, et l’accompagnait chaque jour à la gare avant de partir travailler. Chaque après-midi, il venait ensuite attendre le retour de son maître, fidèle et patient, à la sortie de la gare.
Le destin de Hachiko prit un tournant tragique lorsque son maître décéda subitement au travail. Malgré cette perte, Hachiko continua à se rendre à la gare chaque jour, attendant inlassablement le retour de celui qu’il aimait. Pendant près de dix ans, sa fidélité ne faiblit jamais, captivant l’attention et le cœur des habitants de Tokyo.
L’histoire de Hachiko traversa rapidement les frontières et devint un symbole universel de loyauté et de dévouement. Pour honorer sa mémoire et son incroyable fidélité, une statue de bronze fut érigée devant la gare de Shibuya, où des générations de passants continuent de se souvenir de ce chien exceptionnel. L’histoire de Hachiko demeure un témoignage poignant de l’attachement et de la fidélité des Akita Inu envers ceux qu’ils aiment.
Combien coûte un Akita Inu en élevage ?
Le prix d’un chiot Akita Inu dépend de plusieurs facteurs, comme le sexe, la lignée et l’élevage. La couleur du pelage peut aussi faire varier le tarif : certaines robes rares, comme le blanc pur ou le bringé, sont particulièrement recherchées et coûtent plus cher. En France, un chiot inscrit au LOF se vend généralement entre 1 500 € et 2 500 € dans des élevages sérieux.
Avant d’acheter, il est important de bien vérifier le carnet de santé du chiot et de s’assurer que les parents ont passé les tests génétiques et le dépistage de la dysplasie. Ces informations sont essentielles pour garantir la santé et le bon développement du chiot.
Un élevage sérieux fournit toujours ces garanties, ce qui explique le prix demandé. Prendre le temps de choisir le bon élevage est la meilleure façon d’adopter un Akita Inu en bonne santé et avec un tempérament équilibré.
L’Akita Inu est un chien japonais imposant, loyal et attaché à sa famille. Fort et indépendant, il a besoin d’une éducation ferme et d’une socialisation dès son plus jeune âge. Avec des soins adaptés et beaucoup d’attention, il peut vivre jusqu’à 15 ans, devenant un compagnon fidèle, protecteur et capable de partager de vrais moments de complicité avec ses proches.
*L'influence de la race, du sexe, de l'origine et des conditions de logement sur les comportements indésirables chez les races de chiens anciennes, Anna Wojcik, Kinga Powerza, Animals, 17 mai 2021, MDPI (Multidisciplinary Digital Publishing Institute).