Originaire du Japon, l'Akita Inu est le plus grand des chiens de type Spitz japonais. Cette race majestueuse, reconnue pour sa loyauté légendaire, séduit par sa robustesse et sa prestance naturelle. Chien au caractère bien trempé, l'Akita Inu était autrefois utilisé pour la chasse aux gros gibiers comme l'ours et le sanglier. Aujourd'hui considéré comme un trésor national dans son pays d'origine, ce compagnon calme et serein nécessite une éducation adaptée et des soins spécifiques pour s'épanouir pleinement.
L'essentiel
- L'Akita Inu est un chien d'origine japonaise à distinguer de l'Akita américain et du Shiba Inu.
- C'est un chien au corps musclé et au pelage épais qui le protège des conditions climatiques extrêmes.
- Indépendant et doté d'un fort caractère, c'est une race de chien destinée aux maîtres aguerris, nécessitant une éducation précoce et un cadre ferme.
- Malgrè sa robustesse, l'Akita Inu peut présenter certains problèmes de santé comme la dysplasie de la hanche ou le syndrome uvéo-dermatologique.
Poils et robe de la race Akita
Noir, blanc, bringé : toutes les couleurs de l'Akita
Le pelage de l'Akita Inu est double, avec une couche externe rigide et une couche interne douce et dense. Cette double couche le protège efficacement contre les intempéries et les températures extrêmes, ce qui en fait un chien adapté à divers climats.
La couleur de la robe de l'Akita peut présenter plusieurs variations. Les couleurs les plus courantes sont :
- le sésame : une combinaison de poils roux et noirs, créant un motif unique de pointes noires sur un fond rouge,
- le bringé : des bandes de couleur plus foncées contrastent sur un fond plus clair, créant un motif strié distinctif.
- le blanc : il est moins courant mais parfois observé chez les Akita Inu, bien que dans certaines compétitions canines, seules les marques blanches sur la poitrine et les extrémités soient acceptées.
- le rouge : c'est la couleur la plus associée à l'Akita Inu qui peut varier du rouge vif au rouge plus foncé en passant par le rouge fauve.
- le noir : des poils noirs peuvent parsemer son pelage foncé.
L'Akita Inu a une apparence imposante, avec une tête large et robuste, des oreilles triangulaires dressées et des yeux en forme d'amande. Sa silhouette est bien proportionnée, avec un corps musclé. Sa queue est portée haute et enroulée sur le dos.
Autres critères physiques : taille et poids de l'Akita Inu
Les mâles Akita adultes atteignent une hauteur comprise entre 66 et 71 cm au garrot, pour une masse oscillant entre 34 et 54 kg.
Les femelles, plus légères mais tout aussi élégantes, mesurent entre 61 et 66 cm pour un poids variant de 24 à 34 kg. Cette différence notable entre les sexes contribue au dimorphisme caractéristique de la race.
La croissance de ces canidés s'étend sur près de deux ans, avec une phase particulièrement intense durant les huit premiers mois. Un chiot Akita Inu atteint environ 15 kg à l'âge de deux mois, puis sa masse double pendant les deux mois suivants.
Akita Inu, Shiba Inu, Akita américain et Akita nain : quelles différences ?
Saviez-vous qu'il existe un Akita américain ? Même s'ils portent le même nom, les distinctions morphologiques séparant les deux races d'Akita sont notables. L'Akita américain se démarque par une gamme de couleurs plus étendue que son cousin japonais, incluant notamment des robes tachetées. Sa tête rappelle davantage celle d'un ours que celle du renard typique de l'Akita japonais.
Le Shiba Inu autre chien japonais, possède un pelage autonettoyant et une santé plus solide que l'Akita. Sa longévité moyenne dépasse celle de l'Akita de 3 à 4 ans.
Quant au nom d'Akita nain, cette variante n'est pas reconnue officiellement. Les éleveurs recommandent plutôt d'opter pour un Shiba Inu, naturellement plus petit et partageant des traits similaires avec l'Akita traditionnel.
L'Akita Inu et l'Akita américain constituent tous deux de grandes races appartenant au Groupe 5 de la classification FCI (Fédération Cynologique Internationale) qui regroupe les chiens de type Spitz et de type primitif. Le Shiba Inu appartient aussi à ce groupe dans les races moyennes. Akita américain, japonais, ou Shiba : vous saurez à présent les différencier !
Personnalité, caractère et comportement
Un caractère bien trempé
L'Akita Inu est un chien réputé pour son fort caractère. Il est extrêmement loyal envers sa famille et développe souvent un attachement profond envers ses propriétaires. Il est dévoué et protecteur envers ceux qu'il considère comme les siens.
Cette race présente un caractère indépendant et réservé. Contrairement à certains autres chiens qui recherchent constamment l'attention, l'Akita Inu peut parfois préférer son propre espace et son temps seul. Cependant, cela ne signifie pas qu'il n'apprécie pas la compagnie de sa famille ; il choisit simplement les moments où il veut être proche. C'est également un chien d'une grande intelligence.
L'Akita Inu a un tempérament plutôt calme, mais reste vigilant et attentif à son environnement. Ce n'est pas un chien excessivement bavard et il n'aboie généralement pas sans raison.
Une socialisation précoce et continue est essentielle pour l'Akita Inu afin de l'aider à développer des compétences sociales et à s'adapter à différentes situations. Bien qu'il puisse être méfiant envers les étrangers et les autres animaux, une socialisation appropriée peut aider à atténuer ces comportements.
Est-ce que l'Akita est catégorisé ?
En France, l'Akita Inu n'appartient pas aux catégories de chiens dits dangereux, contrairement à certaines idées reçues. Cette race ne figure ni dans la première ni dans la seconde catégorie définies par la législation française.
La situation diffère selon les pays européens. L'Allemagne et l'Espagne classent l'Akita Inu parmi les races nécessitant une surveillance particulière. En Belgique, chaque commune applique sa propre réglementation concernant cette race.
Pour voyager avec un Akita Inu, les propriétaires doivent s'informer des règles spécifiques en vigueur dans leur pays de destination. Un passeport européen, une puce électronique et les vaccinations à jour restent les documents essentiels pour tout déplacement.
Quel maître pour un Akita Inu ?
Un maître expérimenté saura répondre aux exigences de cette race noble. Sa capacité à établir une relation de confiance équilibrée, basée sur le respect mutuel et une éducation positive, conditionnera la réussite de ce duo. La patience représente une qualité essentielle pour accompagner cet animal doué d'intelligence au tempérament affirmé.
Le futur propriétaire devra consacrer du temps à l'éducation et aux activités physiques régulières. Une présence constante et rassurante ainsi qu'une grande patience permettront de créer des liens solides avec ce compagnon sensible aux changements.
Les débutants devraient s'orienter vers d'autres races moins complexes à éduquer. Un chiot Akita Inu s'épanouit pleinement aux côtés d'une personne déterminée, capable de maintenir un cadre stable tout en respectant sa nature distinctive.
Le conseil de Bulle Bleue : l'Akita Inu présente une tendance naturelle à dominer, ce qui peut grandement altérer les relations avec son maître et plus largement, avec son environnement. Pour limiter cet instinct, il est crucial d'instaurer avec lui, et le plus tôt possible, une relation de confiance basée sur une éducation positive et des actions justes, constantes et cohérentes. Si un bon comportement n'est pas récompensé, cela va créer un désarroi chez l'animal qui va alors naturellement “reprendre les commandes” et s'installer en place de décideur.
Lieu d'habitation
L'Akita Inu peut s'adapter à différents environnements, mais il s'épanouit généralement mieux dans des maisons avec un espace extérieur suffisant pour se dépenser, la campagne étant préférable à la ville et ses nuisances (bruits, mouvements, etc.).
À noter que cette race tolère mal les températures extrêmes et peut être sensible à la chaleur : un environnement avec un climat tempéré est préférable. Une socialisation précoce et une éducation appropriée peuvent aider l'Akita Inu à s'adapter à divers lieux de résidence, mais un environnement familial stable et attentif est recommandé pour son bien-être.
Cohabitation avec les enfants
L'Akita Inu peut généralement bien cohabiter avec les enfants s'il est correctement socialisé et éduqué dès son plus jeune âge. Cela l'aidera à s'habituer aux interactions avec les enfants et à développer des comportements appropriés.
Même si l'Akita Inu est loyal envers sa famille, une surveillance constante est recommandée lorsqu'il interagit avec des enfants, surtout s'ils sont jeunes. Les enfants doivent également être éduqués sur la manière de respecter l'espace du chien et de traiter l'animal avec douceur et respect. Les enfants doivent être instruits sur l'importance de ne pas déranger le chien lorsqu'il dort ou mange, et de reconnaître les signes de stress ou de malaise chez l'animal.
Néanmoins, chaque chien a son propre tempérament et ses propres préférences. Certains Akita Inu peuvent être plus patients et tolérants envers les enfants, tandis que d'autres peuvent être plus réservés. Il est donc important d'évaluer le tempérament de chaque chien et de prendre des précautions appropriées en conséquence.
Cohabitation avec les autres animaux
La cohabitation entre l'Akita Inu et les autres animaux peut varier en fonction de plusieurs facteurs, notamment son tempérament individuel, son histoire, sa socialisation précoce et son éducation. L'exposition à différents types d'animaux dès son plus jeune âge peut aider à prévenir les comportements agressifs ou territoriaux à l'avenir.
Lors de l'introduction d'un nouvel animal dans le foyer, il est important de le faire de manière progressive et contrôlée. Les premières rencontres doivent avoir lieu dans un environnement calme et les interactions doivent être surveillées de près pour prévenir les conflits.
Même si l'Akita Inu semble bien s'entendre avec d'autres animaux, une surveillance constante est recommandée, en particulier lors des premières rencontres et des interactions initiales. Cela permet de prévenir les conflits potentiels et de corriger tout comportement inapproprié dès qu'il se manifeste.
Chaque Akita Inu est différent. Certains peuvent s'entendre parfaitement avec d'autres animaux, tandis que d'autres peuvent être plus réservés ou territoriaux. Il est important de prendre en compte le tempérament individuel de chaque animal lors de la prise de décisions sur la cohabitation.
|
Une étude polonaise réalisée en 2021 sur les comportements indésirables des races de chiens anciennes montre que 50 % des Akita Inu de l'échantillon présente des comportements agressifs envers les autres animaux. Un chiffre élevé à mettre en lien avec la proximité génétique avec le loup mais aussi une éducation et une socialisation insuffisantes*. |
Origines et histoire de ce chien japonais
L'Akita Inu est une race de chien originaire du Japon, précisément de la province d'Akita, dans la partie nord de l'île de Honshu. Son histoire remonte à plusieurs siècles et est étroitement liée à la culture et aux traditions japonaises.
Les origines de l'Akita Inu remontent aux chiens de chasse japonais ancestraux appelés Matagi Inu utilisés par les populations locales, les Matagi, pour traquer et chasser une variété de gibiers, notamment les ours, les cerfs et les sangliers. Les Matagi Inu étaient des chiens robustes, endurants et dotés d'un fort instinct de chasse, des caractéristiques qui ont été transmises à l'Akita Inu moderne.
Au fil du temps, les Matagi Inu ont été croisés avec d'autres races de chiens importées au Japon, telles que des Mastiffs et des Spitz, ce qui a contribué au développement de l'Akita Inu avec ses caractéristiques distinctives telles que sa taille imposante, sa constitution musclée et son épaisse fourrure.
La sélection de l'Akita Inu en tant que race distincte a commencé au XVIIe siècle dans la région de l'Akita. Ces chiens étaient vénérés pour leur force, leur agilité et leur loyauté envers leur famille. Ils étaient souvent considérés comme des symboles de statut et de protection.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, la race a presque été anéantie car de nombreux Akita Inu ont été utilisés pour des efforts de guerre ou abattus pour leur fourrure.
Aujourd'hui, l'Akita Inu est reconnu comme une race emblématique du Japon et est apprécié dans le monde entier pour sa beauté, son intelligence et sa loyauté.
Entretien quotidien
Le toilettage
L'Akita Inu a un pelage dense et double qui nécessite un brossage régulier pour enlever les poils morts et réduire les risques de formation de nœuds. Un brossage hebdomadaire est nécessaire mais pendant les périodes de mue, un brossage quotidien est recommandé pour contrôler la perte de poils.
L'Akita Inu ne nécessite généralement pas de shampoings fréquents, sauf en cas de nécessité. Un bain tous les deux à trois mois, ou lorsque le chien est particulièrement sale, est généralement suffisant. Veillez également à nettoyer régulièrement les yeux et les oreilles de l'Akita avec les lotions adaptées et à pratiquer le brossage des dents pour prévenir l'accumulation de tartre.
L'alimentation de l'Akita Inu
L'Akita Inu a besoin d'une alimentation équilibrée et de haute qualité. Choisissez un aliment spécialement formulé pour les chiens de grande taille et assurez-vous de suivre les recommandations fournies par votre vétérinaire.
L'Akita Inu est un chien actif qui a besoin d'exercice quotidien pour rester en bonne santé. Des promenades régulières, des sessions de jeu et des activités sont nécessaires pour qu'il dépense suffisamment son énergie.
Santé : les maladies de l'Akita Inu
Pour garder votre Akita Inu en bonne santé, pensez à le faire examiner régulièrement par un vétérinaire, garder ses vaccinations à jour et le protéger contre les parasites (vers, tiques, puces).
Les Akita Inu sont généralement une race de chien assez robuste, mais comme toutes les races, elles peuvent être sujettes à certains problèmes de santé.
Les maladies articulaires
L'Akita peut être sujet à la dysplasie de la hanche ou du coude qui se manifeste par une boiterie progressive, des difficultés à se lever et une réticence à l'exercice physique. Cette affection héréditaire touche particulièrement les grands chiens entre 8 et 12 mois et peut favoriser l'arthrose.
La luxation de la rotule constitue une autre préoccupation fréquente. Le chien présente alors une démarche sautillante caractéristique et évite d'appuyer sur la patte touchée. Un diagnostic précoce permet d'adapter le traitement, qui va du repos strict à la chirurgie selon la gravité.
Pour préserver le capital articulaire de votre Akita, privilégiez des activités adaptées à son âge et surveillez son poids. Un suivi vétérinaire régulier associé à une supplémentation en chondroprotecteurs renforcent la protection des articulations.
Les maladies oculaires
L'Akita Inu peut développer plusieurs affections oculaires héréditaires :
- La microphtalmie, caractérisée par un œil anormalement petit, représente l'une des anomalies les plus fréquentes chez cette race.
- L'atrophie rétinienne progressive peut aussi être observée. C'est une maladie dégénérative de l'œil qui peut conduire à une perte de vision progressive chez les chiens affectés.
- Le syndrome uvéo-dermatologique, touchant particulièrement les jeunes adultes entre 1,5 et 4 ans, provoquant une inflammation sévère des yeux pouvant mener à la cécité. Cette pathologie nécessite une prise en charge rapide par un vétérinaire spécialiste.
- L'Akita peut aussi être sujet à la cataracte congénitale présente dès la naissance. Un suivi vétérinaire régulier permet de détecter précocement ces troubles et d'adapter les traitements pour préserver la qualité de vie de votre compagnon.
Les maladies cutanées
La peau de l'Akita Inu mérite une attention particulière en raison des troubles qu'il peut développer :
- Le syndrome uvéo-dermatologique (VKH) qui, en plus de toucher les yeux, provoque une dépigmentation progressive du pelage et des muqueuses.
- Les allergies cutanées peuvent toucher certains Akita Inu sensibles à divers allergènes, ce qui peut entraîner des démangeaisons, des rougeurs et des infections de la peau.
- L'adénite sébacée peut aussi toucher l'Akita : elle se caractérise par la destruction des glandes sébacées. Les premiers signes apparaissent entre 1 et 5 ans avec une perte de poils, des squames argentés et une modification de la texture du pelage.
Un suivi dermatologique régulier associé à un brossage adapté permettra de repérer rapidement ces troubles. La prévention passe par une alimentation équilibrée, riche en acides gras essentiels, combinée à des shampoings spécifiques pour maintenir l'hydratation de la peau.
Les autres problèmes de santé de l'Akita Inu
La glande thyroïde représente un point sensible chez cette race japonaise. Une production insuffisante d'hormones thyroïdiennes entraîne une prise de poids, une léthargie et des modifications du pelage. Un dépistage sanguin annuel permet d'ajuster rapidement le traitement.
Les soucis digestifs méritent aussi une attention particulière. Le risque de torsion-dilatation de l'estomac s'avère plus élevé chez les grands chiens comme l'Akita. Cette urgence vitale se manifeste par un ventre gonflé et une agitation intense. La prévention passe par des repas fractionnés et un repos après les repas.
Une alimentation adaptée et une activité physique modérée contribuent à réduire ces risques de santé. Pour prévenir des frais de vétérinaires souvent élevés, pensez à souscrire une assurance santé chien de Bulle Bleue.
Quelle est l'espérance de vie de l'Akita Inu ?
L'Akita Inu affiche une longévité remarquable pour un chien de grande taille, avec une durée de vie moyenne oscillant entre 11 et 15 ans. Cette race japonaise se distingue par sa résistance naturelle et sa constitution robuste, lui permettant de profiter pleinement de ses années aux côtés de sa famille.
Particularités
Une anecdote célèbre mettant en vedette un Akita Inu est celle de Hachiko, un chien de la race Akita Inu qui est devenu une figure emblématique au Japon. Hachiko vivait à Tokyo avec son maître, et l'accompagnait à la gare, attendant patiemment son retour.
Après le décès de son maître, Hachiko continua à se rendre à la gare tous les jours pendant près de dix ans, l'attendant fidèlement. Sa loyauté a ému les habitants de Tokyo, et l'histoire s'est rapidement répandue. Une statue de Hachiko fut érigée devant la gare de Shibuya en sa mémoire.
Quel est le prix d'un chiot Akita Inu en élevage ?
Le prix d'acquisition d'un chiot Akita Inu varie selon plusieurs critères comme le sexe, la lignée et l'élevage. La robe du chiot joue sur le tarif : les coloris rares comme le blanc pur ou le bringé peuvent atteindre des sommets. Un chiot LOF se négocie actuellement entre 1500 € et 2500 € dans les élevages français reconnus.
Avant tout achat, examinez attentivement le carnet de santé, les tests génétiques des parents et leur dépistage de la dysplasie. Un élevage professionnel propose systématiquement ces garanties essentielles, justifiant ainsi son positionnement tarifaire.
En conclusion, l'Akita Inu est un chien qui nécessite un cadre ferme et un exercice physique quotidien pour être équilibré et entretenir des relations adaptées avec son environnement humain comme animal. Il s'épanouit dans une maison avec jardin à la campagne et doit bénéficier d'un suivi vétérinaire régulier pour dépister le plus tôt possible tout problème de santé.
*L'influence de la race, du sexe, de l'origine et des conditions de logement sur les comportements indésirables chez les races de chiens anciennes, Anna Wojcik, Kinga Powerza, Animals, 17 mai 2021, MDPI (Multidisciplinary Digital Publishing Institute).
Photos : 123RF