Les races de chiens de petite taille séduisent par leur format pratique et leur adaptabilité à la vie en appartement. Du Chihuahua au Bichon, ces compagnons mesurent généralement moins de 30 cm au garrot et pèsent moins de 10 kg. Malgré leur gabarit réduit, ces chiens affichent des personnalités bien trempées et des besoins spécifiques. Découvrez les caractéristiques des races de petite taille les plus populaires pour choisir le petit chien qui correspondra le mieux à votre mode de vie.
L'essentiel
- Les chiens de petite taille présentent une variabilité de tempéraments et de besoins qui nécessite de bien se renseigner sur les races avant acquisition.
- Malgré leur petite taille, ce sont des chiens qui doivent être éduqués comme “les grands” avec une certaine fermeté pour certaines races comme le Yorkshire Terrier.
- La petite taille de ces chiens peut amener des problèmes de santé spécifiques comme l'insuffisance cardiaque ou l'hypoglycémie chez le Chihuahua.
Quelles sont les races de chiens de petite taille ?
Les petits chiens à poils courts
Bouledogue français
Très populaire ces dernières années, le Bouledogue français ne dépasse pas 35 cm au garrot pour un poids oscillant entre 8 et 14 kg. Compact et musclé, il est reconnaissable à sa tête cocasse et ses grands yeux ronds qui le rendent immédiatement attachant.
Affectueux et joueur, c'est un petit chien sociable qui peut parfois se montrer têtu : son éducation doit être pratiquée avec douceur et patience. Appréciant la vie en maison comme en appartement, le Bouledogue français nécessite peu d'exercice : quelques promenades journalières le contenteront.
Côté santé, ce chien brachycéphale peut souffrir de problèmes respiratoires mais aussi d'hernie discale. La mise bas est souvent compliquée, nécessitant une césarienne. L'espérance de vie moyenne du Bouledogue français est de 9 à 11 ans.
Chihuahua
Haut de 15 à 23 cm au garrot pour un mini poids de 1,5 à 3 kg, le Chihuahua peut être à poil court ou à poil long, aux coloris variés. Sa petite tête est pourvue de grands yeux expressifs et ses grandes oreilles sont toujours dressées.
Ne vous fiez, cependant, pas à son gabarit de chien miniature ! Même s'il ne s'agit pas d'un grand chien, il possède un fort caractère qui peut décontenancer. Vif et alerte, il se montre parfois nerveux, peinant à contenir son agitation et ses aboiements stridents face aux inconnus ou autres chiens.
Pour cette raison, le Chihuahua nécessite une éducation et une socialisation précoces pour son équilibre et de bonnes interactions avec son environnement. Son attachement à son maître peut aussi le rendre exclusif.
Côté santé, sa minuscule corpulence le rend sensible au froid mais aussi sujet aux accidents et aux problèmes de santé. Il peut souffrir notamment d'hypoglycémie, d'insuffisance cardiaque et de luxation de la rotule. Son espérance de vie moyenne est de 14 à 18 ans.
Jack Russel terrier
Encore un petit chien dynamique qui ne s'en laisse pas compter ! Affichant fièrement un maximum de 35 cm au garrot pour un poids de 5 à 8 kg, le Jack Russel terrier possède un corps musclé et une robe classiquement blanche avec des taches noires, fauve ou marron.
Actif et joueur, c'est un chien qui nécessite une éducation ferme et bienveillante mais aussi une activité physique suffisante pour canaliser son énergie de chien de chasse. Pour cette raison, il sera plus épanoui dans une maison avec de grands espaces que dans une vie en appartement.
Il appréciera également des promenades quotidiennes pour s'adonner à sa passion favorite : le pistage. Prenez soin de bien travailler le rappel pour éviter les fugues. À noter que le Parson Russell terrier partage quelques traits communs avec le Jack.
Au niveau de sa santé, ce chien de chasse présente des prédispositions à quelques maladies comme l'ataxie cérébelleuse, la cataracte ou la luxation du cristallin.
Pour vous mettre à l'abri, la souscription d'une assurance santé chien vous permet le remboursement de vos frais vétérinaires jusqu'à 80 % en cas de maladies et d'accidents. L'espérance de vie moyenne du Jack Russel est de 13 à 16 ans.
Petit brabançon
Petit chien belge, il présente quelques ressemblances avec le King Charles Spaniel et le Carlin qui font partie de ses ascendants. Haut de 18 à 24 cm au garrot, le Petit Brabançon pèse un tout petit poids de 3 à 6 kg. Sa robe est de couleur variée, du rouge au noir en passant par des nuances plus claires.
Côté tempérament, ce petit chien vif et intelligent est assez énergique et a un grand besoin d'exercice. Il se montre très affectueux et attaché à son maître. Pour cette raison, il supporte difficilement la solitude.
Sa curiosité naturelle et son côté joueur en font un chien de compagnie jovial. Attention, toutefois, au contact avec les jeunes enfants dont la vivacité peut le surprendre.
Pour ce qui est de sa santé, le Petit Brabançon, compte tenu de sa morphologie brachycéphale, peut souffrir de troubles respiratoires mais aussi d'une intolérance à l'effort et à la chaleur. Ses yeux proéminents sont aussi à surveiller car ils l'exposent aux irritations oculaires et aux ulcères cornéens. Son espérance de vie est de 12 à 15 ans.
Pinscher nain
Il affiche une taille de 25 à 30 cm au garrot pour un poids variant entre 4 et 6 kg. Le Pinscher nain, Pinscher allemand en réduction, affiche des airs de mini-Dobermann avec sa robe fréquemment noire et feu. Il semble doté d'oreilles démesurées par rapport à son corps.
Loyal et attaché à sa famille, le Pinscher nain s'avère un excellent chien de compagnie grâce à une bonne éducation et une socialisation précoce. Il peut, en effet, présenter une certaine méfiance envers les inconnus et un fort caractère. Il a tendance à alterner les phases de calme et d'agitation et se montre très joueur.
S'il peut vivre 12 à 16 ans, en moyenne, certains problèmes de santé peuvent survenir comme la luxation de la rotule, l'atrophie rétinienne progressive (ARP) et la Maladie de Legg-Calvé-Perthes, une maladie de la hanche entrainant une nécrose de la tête fémorale.
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Dans une étude brésilienne réalisée en 2009, plus de 97 % des animaux touchés par la Maladie de Legg-Calvé-Perthes pesaient de 1,3 kg à 7,1 kg. Les premiers symptômes sont apparus pour 67 % d'entre eux entre 2 et 10 mois*. |
Teckel
À poil long ou à poil ras, le Teckel est toujours aussi petit, de l'ordre de 11 à 25 cm au garrot pour un poids n'excédant pas 9 kg. Sa morphologie de “chien-saucisse” et son caractère amical en font un chien de compagnie très sympathique. À noter que le Teckel nain, de plus petite taille ne dépasse pas les 6 kg !
Rappelez-vous tout de même qu'il s'agit d'un chien de chasse qui, en tant que tel, a un grand besoin d'exercice. Il sait, d'ailleurs, se montrer vif et agile lorsqu'il s'agit de traquer le gibier. Intelligent et volontaire, le Teckel peut se montrer dominant et entêté lors de l'éducation.
Il est important d'instaurer un cadre ferme mais bienveillant pour en faire un chien équilibré et sociable. Si le Teckel est plutôt rustique, sa morphologie allongée le prédispose aux discopathies et hernies discales. Son espérance de vie moyenne est de 12 à 14 ans.
Welsh Corgi
Le Welsh Corgi est un chien élégant et court sur pattes qui se décline en deux variétés :
- Cardigan : il mesure 25 à 33 cm au garrot et pèse 13 à 17 kg.
- Pembroke : légèrement plus petit que le Cardigan avec une taille de 25 à 30 cm au garrot et un poids de 10 à 12 kg.
Popularisé par la Reine Élisabeth II qui l'affectionnait tout particulièrement, le Welsh Corgi est un chien amical qui semble n'avoir peur de rien. C'est qu'il a longtemps été utilisé en tant que chien de troupeau, protégeant le bétail avec beaucoup de courage et de détermination.
Pour cette raison et parce qu'il peut montrer un fort caractère, il nécessite une éducation ferme pour entretenir des relations harmonieuses avec son environnement. Il a aussi un grand besoin d'exercice et de promenades quotidiennes.
Côté santé, la morphologie allongée du Welsh corgi le prédispose, comme le Teckel, aux hernies discales. Le Pembroke peut aussi souffrir d'une maladie neurologique héréditaire touchant la moelle épinière et évoluant vers une paralysie progressive : la myélopathie dégénérative.
Le conseil de Bulle Bleue : les petits chiens ne sont pas forcément des “chiens de canapé” qui n'ont d'autre objectif que d'êtres câlinés. Certains canidés de petite taille, chasseurs de nature, ont besoin d'une activité physique et mentale quotidienne conséquente. Optez donc pour un chien de petite taille adapté à votre profil et à votre mode de vie à qui vous offrirez des conditions de vie optimales pour son épanouissement.
Les petits chiens à poils mi-longs et longs
Bichon
Frisé, havanais, maltais ou bolonais, le bichon est un charmant petit chien d'agrément de nature affectueuse. Il convient autant aux familles qu'aux personnes seules et peut constituer un premier chien pour les maîtres novices. Ils sont de tailles différentes :
- le bichon maltais est le plus petit des bichons avec une taille maximale de 25 cm au garrot,
- le bichon havanais mesure tout au plus 27 cm au garrot,
- le bichon bolonais présente une taille de 32 cm au garrot maximum,
- le bichon frisé mesure au plus 34 cm au garrot.
Petits chiens gais et vifs, les bichons ne sont pas difficiles à vivre même s'ils peuvent se montrer “pots de colle”, Ils supportent, en effet, difficilement la solitude. La fourrure du bichon doit généralement être brossée tous les jours comme celle du bichon maltais qui a tendance à former des noeuds.
Une éducation positive et une socialisation précoce permettent de les rendre moins méfiants avec les inconnus et les autres animaux. Côté santé, les bichons peuvent être sujets à la luxation de la rotule et à la Maladie de Legg-Calvé-Perthes, comme le Pinscher nain. Leur espérance de vie moyenne varie de 12 à 15 ans.
Coton de Tulear
Parfois confondu avec le bichon ou le Caniche, le Coton de Tulear est un petit compagnon à poil long et ondulé à la robe blanche parsemée de possibles taches grises ou fauves sur les oreilles. Son poil nécessite un brossage quotidien et des soins réguliers. Sa taille ne dépasse pas 28 cm au garrot.
Côté caractère, c'est un chien affectueux et joueur, très attaché à son maître. Son intelligence et son espièglerie nécessitent, cependant, une éducation bienveillante mais ferme pour en faire un chien équilibré.
S'il est plutôt robuste, le Coton de Tulear peut souffrir de quelques problèmes de santé comme la dermatite atopique ou l'atrophie rétinienne progressive (ARP). Il peut vivre, en moyenne, de 14 à 16 ans.
Lhassa apso
Haut de 18 à 30 cm au garrot pour un poids oscillant entre 4 et 7 kg, le Lhassa apso est un petit chien que vous entendrez avant de l'apercevoir ! Très protecteur, son aboiement rauque caractéristique de la race en fait un excellent chien d'alerte.
Comme pour le Shih-Tzu son pelage long et dense nécessite des soins réguliers appropriés si vous ne désirez pas vous retrouver chez le toiletteur pour une bonne tonte ! Le brossage doit être quotidien pour prévenir la formation de noeuds difficiles à déloger par la suite.
Côté caractère, le Lhassa apso est un petit chien dynamique et très joueur dont la socialisation doit être, cependant, bien travaillée pour dépasser la méfiance qu'il peut présenter envers les inconnus. Plusieurs sorties quotidiennes sont conseillées même s'il ne nécessite pas énormément d'exercice.
Pour ce qui est de sa santé, le Lhassa apso peut être sujet à des infections cutanées et des troubles oculaires, notamment, le glaucome, la cataracte et l'entropion. Son espérance de vie est de 12 à 14 ans.
Shih-Tzu
Adorable petit compagnon, le Shih-Tzu est un chien élégant à poil long qui nécessite une grande attention pour éviter les noeuds. Il peut être toiletté en coupe “nounours” pour plus de praticité, s'il ne participe pas à des expositions canines. Sa taille est de 20 à 27 cm au garrot pour un poids moyen de 4 à 8 kg.
Le Shih-Tzu est une véritable “crème” : gai, joueur et très proche de sa famille. Il adore les enfants avec lesquels il est capable de jouer de longs moments. C'est un petit compagnon facile à vivre qui ne fait jamais preuve d'agressivité avec une éducation et une socialisation précoces. Il peut, toutefois, se montrer entêté ou boudeur.
Compte tenu de sa morphologie brachycéphale, le Shi-Tzu peut souffrir de problèmes respiratoires et d'une intolérance à l'effort et à la chaleur. Il peut aussi être sujet aux otites et aux irritations oculaires. Son espérance de vie moyenne est de 11 à 14 ans.
Yorskhire Terrier
Le Yorkshire Terrier est un petit chien élégant qui se prend parfois pour un gros chien ! Nerveux et parfois hargneux, c'est un chien au fort caractère qui nécessite une éducation ferme.
Haut de 15 à 25 cm au garrot pour un poids plume de 2 à 3 kg, il est souvent transporté par ses maîtres dans les bras ou dans un petit sac, ce qui n'aide pas à le rendre plus sociable !
Veillez à lui faire rencontrer un maximum d'individus, humains et animaux dès son plus jeune âge pour éviter d'en faire un animal ingérable. La participation à l'école du chiot est aussi à envisager dans ce sens.
Pour ce qui est de sa santé, la petite taille du Yorkshire Terrier le prédispose aux troubles articulaires et osseux (luxation de la rotule). Il peut également souffrir de problèmes dentaires. Son espérance de vie moyenne est de 10 à 15 ans.
Quelle est la race de petit chien la plus gentille ?
Même si les races affichent des standards morphologiques et de personnalité, on ne peut toutefois pas prédire la gentillesse d'un chien à partir uniquement de sa race.
D'autres facteurs modèlent la personnalité des chiens de race mais aussi des chiens sans pedigree : l'origine de l'animal, son éducation et son expérience de vie.
Toutefois, certaines races sont prédisposées au calme, à la docilité et se montrent proches de l'humain comme le Shih Tzu et le Bichon frisé. Les individus de la race sont généralement sociables et affectueux.
Plus minuscule qu'un chat : quel est le plus petit chien du monde ?
Le record du plus petit chien du monde appartient à Miracle Milly, une femelle Chihuahua mexicaine qui a marqué l'histoire avec ses mensurations exceptionnelles : 9,65 centimètres de hauteur au garrot pour seulement 450 grammes.
Cette minuscule boule de poils tenait dans une cuillère à café lors de sa naissance, ne pesant que 28 grammes. Sa taille remarquable lui a valu une place dans le prestigieux Livre Guinness des records.
Quel est le prix des chiens de petite taille ?
Voici une estimation des prix observés pour l'acquisition d'un chiot LOF de petite race :
| Races de chiens de petite taille | Fourchettes de prix moyennes observées |
| Bouledogue français | Entre 1 000 et 2 300 € |
| Chihuahua | Entre 900 et 2 500 € |
| Jack Russel terrier | Entre 900 et 1 500 € |
| Petit Brabançon | Entre 1 000 et 1 800 € |
| Pinscher nain | Entre 700 et 1 200 € |
| Teckel | Entre 500 et 1 500 € |
| Welsh Corgi | Entre 1 300 et 2 000 € |
| Bichon | Entre 700 et 2 000 € |
| Coton de Tulear | Entre 1 000 et 1 500 € |
| Lhassa apso | Entre 1 000 et 1 500 € |
| Shih-Tzu | Entre 1 000 et 1 600 € |
| Yorkshire terrier | Entre 1 500 et 2 500 € |
Quel petit chien choisir ?
Attention ! Lors du choix de votre petit chien, ne vous fiez pas uniquement à sa taille. Trop souvent, les chiens de petite taille sont assimilés à des chiots doux remplis de tendresse semblables à des peluches.
Or, les petits chiens sont des adultes et certains se montrent très énergiques tandis que d'autres possèdent un caractère bien trempé. Il est donc impératif, lors de votre choix, de bien vous renseigner sur les races et leurs besoins.
En conclusion, les chiens de petite taille présentent des tempéraments et des besoins variés. Du Chiuhuahua au Jack Russel en passant par le Bouledogue français, ils s'avèrent de formidables animaux de compagnie qui nécessitent une éducation positive comme les grands chiens.
*Maladie de Legg-Calvé-Perthes : une étude rétrospective, S. Yotsuyanagi & Co, Département de Clinique et Chirurgie vétérinaire de la Faculté de Jaboticabal, Actes du Congrès mondial de l'Association Mondiale des vétérinaires pour petits animaux, 2009.