Les vers chez le chien, vermifugez le !

L'essentiel (TL;DR) :

• Les chiens peuvent être infestés par des vers intestinaux, pulmonaires ou cardiaques, certains transmissibles à l’humain.
• Les symptômes incluent diarrhée, vomissements, démangeaisons et fatigue.
• Une vermifugation régulière et un suivi vétérinaire permettent de protéger l’animal et la famille.

Quels sont les différents types de vers parasites chez le chien ?

De nombreux types de vers peuvent infester les animaux de compagnie.

Les vers intestinaux ronds (nématodes)

Ils vivent dans l’intestin grêle et sont fréquents, surtout chez les chiots.

Les vers intestinaux plats (cestodes)

Ces vers sont segmentés et visibles parfois sous forme de "grains de riz" autour de l’anus.

Les vers du coeur et des poumons

Ils se localisent dans le système respiratoire et peuvent causer des signes parfois graves.

Pourquoi les chiens ont-ils des vers dans les selles ?

Les chiens peuvent avoir des vers dans les selles lorsqu’ils sont infestés par des parasites intestinaux. Ces vers vivent dans leur système digestif et se nourrissent de ce que le chien mange. Il arrive qu’ils soient expulsés naturellement dans les selles, surtout lorsque l’infestation est importante ou juste après un traitement vermifuge.

On peut notamment voir deux types de vers. Les vers ronds, comme Toxocara canis, ressemblent à de longs spaghettis blancs et sont souvent visibles chez les chiots. Les vers plats, comme Dipylidium caninum, apparaissent sous forme de petits segments blancs mobiles, semblables à des grains de riz. Ces derniers sont souvent liés à une infestation par les puces, car le chien se contamine en avalant une puce infectée en se léchant.

Voir des vers dans les selles est donc un signe d’alerte. Cela signifie que le chien est porteur de parasites et qu’un traitement est nécessaire. Parfois, ces vers sont visibles peu après l’administration d’un vermifuge, ce qui est normal : le médicament agit en tuant les parasites qui sont ensuite éliminés par les voies naturelles. Dans d'autres cas, si aucun traitement n’a été donné récemment, cela traduit une infestation active qu’il faut rapidement prendre en charge.

Comment un chien attrape-t-il des vers ?

Un chien peut attraper des vers de différentes façons, souvent en explorant son environnement ou par contact avec d'autres animaux ou parasites. Voici les principales voies de contamination.

Par voie orale (ingestion d’œufs ou de larves)

C’est la manière la plus fréquente d’attraper des vers. Le chien ingère des œufs ou des larves présents dans :

• Des selles contaminées (en flairant ou léchant les excréments d’un autre animal en milieu extérieur).
• De la terre, de l’herbe ou de l’eau souillée, où les œufs de parasites peuvent survivre plusieurs semaines.
• Des proies infectées, comme les rongeurs, oiseaux, escargots, limaces ou reptiles.

Par l’intermédiaire des puces ou des poux

Certains vers plats, comme Dipylidium caninum, se transmettent lorsque le chien le chien avale une puce infectée en se léchant ou en se mordillant. Les larves du ver sont alors libérées dans l’intestin et se développent.

Transmission de la mère au chiot

Les chiots peuvent être contaminés avant même la naissance, notamment par Toxocara canis, un ascaris très courant. Les larves peuvent traverser le placenta. Ils peuvent aussi être infestés par le lait maternel pendant l’allaitement.

Pénétration transcutanée (à travers la peau)

Certaines larves, comme celles des ankylostomes, peuvent pénétrer directement à travers la peau, généralement au niveau des coussinets, lorsqu’un chien marche ou s’allonge sur un sol contaminé.

Contact avec un environnement contaminé

Les vers pondent des œufs microscopiques très résistants dans l’environnement (jardin, parc, sol). Ces œufs peuvent survivre plusieurs mois, voire années. Un chien peut donc être infesté même sans contact direct avec un autre animal.

La dirofilariose : une transmission par les moustiques

Contrairement aux vers intestinaux transmis par ingestion ou contact environnemental, les vers du cœur (Dirofilaria immitis) se transmettent par piqûre de moustique.

Cycle de transmission :

1. Un moustique pique un chien déjà infesté : il ingère des microfilaires (formes immatures du parasite) présentes dans le sang.
2. Les larves se développent à l’intérieur du moustique pendant 10 à 14 jours.
3. Lors d’une nouvelle piqûre, le moustique injecte ces larves à un chien sain.
4. Les larves migrent et se développent lentement jusqu’à atteindre les artères pulmonaires et le cœur droit, où elles deviennent des vers adultes.

Peut-on attraper les vers de son chien ?

Il est possible d’attraper certains vers de son chien, même si cela reste relativement rare avec une bonne hygiène. Certains parasites intestinaux du chien sont des zoonoses, c’est-à-dire qu’ils peuvent se transmettre à l’homme. Voici ce qu’il faut savoir.

Toxocara canis (ascaris du chien)

• C’est le plus fréquemment transmis à l’homme.
• Les œufs microscopiques sont éliminés dans les selles du chien.
• L’humain peut se contaminer en avalant accidentellement des œufs, par exemple en portant des mains sales à la bouche après avoir touché de la terre ou des surfaces souillées.
• Risque chez l’humain : toxocarose, une maladie pouvant provoquer des atteintes oculaires, neurologiques ou viscérales, surtout chez les jeunes enfants.

Ankylostoma caninum (ankylostome)

• Les larves peuvent pénétrer la peau (souvent par les pieds nus sur du sable ou de la terre contaminée).
• Chez l’humain, cela provoque une dermatite larvaire migrante, une lésion rouge qui se déplace sous la peau.

Dipylidium caninum (ver plat transmis par les puces)

• L’humain peut être contaminé en avalant une puce infectée, ce qui est extrêmement rare, mais possible, notamment chez les enfants.
• Les symptômes sont généralement bénins.

Echinococcus granulosus ou multilocularis

• L'échinocoque est très dangereux pour l’humain.
• L’humain se contamine en ingérant des œufs présents dans les selles d’un chien infesté (souvent chien de chasse ou chien nourri avec des abats crus).
• Peut provoquer des kystes hydatiques dans le foie, les poumons, voire d’autres organes.

Quels sont les symptômes d'un chien ou d'un chiot qui a des vers ?

Les signes d’infestation par les vers peuvent varier en fonction du type de parasite, de l’âge de l’animal, de l’importance de l’infestation et de son état de santé général. Certains chiens ne présentent aucun symptôme visible, tandis que d’autres peuvent montrer des signes très nets, surtout les chiots.

Les symptômes les plus fréquents 

• Diarrhée, parfois avec présence de mucus ou de sang (c'est ce qu'on appelle une diarrhée hémorragique).
• Vomissements, parfois avec des vers visibles.
• Ventre ballonné, surtout chez les chiots.
• Perte de poids, malgré un appétit conservé.
• Poil terne, sec ou ébouriffé.
• Fatigue, baisse d’énergie.
• Démangeaisons ou léchages excessifs de l’anus.
• Retard de croissance chez les chiots fortement infestés.

Le "signe du traineau"

L’un des comportements les plus souvent remarqués par les propriétaires est ce qu’on appelle le signe du traîneau : le chien se met en position assise et frotte son arrière-train au sol en avançant avec ses pattes avant, parfois de manière insistante. Cela peut prêter à sourire, mais c’est souvent le signe d’un inconfort anal.

Ce comportement peut être lié à :

• Une infestation par des vers intestinaux, notamment les cestodes (vers plats) comme Dipylidium caninum. Les petits segments du ver sortent parfois de l’anus, provoquant des démangeaisons très désagréables.
• Des glandes anales pleines ou infectées (ce qui n’est pas forcément lié aux vers).
• Des irritations ou allergies locales.

L'avis de Bulle Bleue : le traîneau n’est pas un signe spécifique de la présence de vers, mais s’il est associé à d’autres symptômes digestifs ou à la présence de petits « grains de riz » autour de l’anus, une infestation parasitaire est très probable. N'hésitez pas à consulter un vétérinaire : les frais sont remboursés par l'assurance santé pour chien. 

Comment savoir si mon chien a des vers ?

Pour confirmer le diagnostic de présence de vers chez le chien, le vétérinaire s’appuie principalement sur plusieurs méthodes complémentaires, qui permettent d’identifier le parasite et d’adapter le traitement.

Observation clinique

Le vétérinaire commence souvent par un examen physique et interroge le propriétaire sur les symptômes observés (diarrhée, vomissements, démangeaisons anales, perte de poids, présence de vers visibles dans les selles ou autour de l’anus).

Analyse des selles (coproscopie)

C’est la méthode la plus courante et fiable pour détecter la présence d’œufs ou de larves de vers dans les selles.

• Le vétérinaire prélève un échantillon de selles du chien.
• Cet échantillon est analysé au microscope pour rechercher :
  
  • Les œufs de nématodes (vers ronds) comme Toxocara canis, Ancylostoma.
  • Les proglottis ou segments de cestodes (vers plats) comme Dipylidium caninum.
  • Les larves de certains parasites pulmonaires ou intestinaux.

Cette analyse permet souvent d’identifier précisément le type de parasite et la charge parasitaire.

Tests sanguins

Pour certains parasites comme Dirofilaria immitis (vers du cœur), des tests sanguins spécifiques sont nécessaires :

• Test sérologique ou antigénique pour détecter la présence d’antigènes ou de microfilaires dans le sang.
• Ces tests sont indispensables pour diagnostiquer la dirofilariose, maladie grave du chien.

Examen direct

Dans certains cas, on peut observer directement des vers ou leurs segments visibles :

• Segments blancs (proglottis) autour de l’anus, sur le poil ou dans les selles (signe d’une infestation par cestodes).
• Vers longs dans les vomissements ou selles (ascaris).

Imagerie médicale

Dans les cas d’infestation par des vers pulmonaires ou cardiaques (angiostrongylose, dirofilariose), des examens comme la radiographie thoracique ou l’échographie cardiaque peuvent aider à évaluer les dégâts causés.

Comment se débarrasser des vers chez le chien ?

Traitement vermifuge

Le moyen le plus efficace pour éliminer les vers est d’administrer un médicament vermifuge pour chien adapté, souvent sous forme de comprimés. Ce médicament tue les vers adultes et parfois les larves présentes dans l’organisme.

Il existe plusieurs classes de vermifuges, à choisir selon le type de vers (nématodes, cestodes, vers du cœur…). La fréquence de vermifugation dépend de l’âge, du mode de vie et du risque d’exposition du chien :

• • Chiots : vermifugation dès 2 semaines, puis toutes les 2-3 semaines jusqu’à 3 mois, puis tous les 3 mois.
  • Chiens adultes : en moyenne 2 à 4 fois par an, voire plus en fonction des conditions (promiscuité, contact avec d’autres animaux, chasse…).

Le traitement doit toujours être prescrit ou validé par un vétérinaire, qui adaptera la molécule et la posologie.

Hygiène

Pour éviter la réinfestation :

• Ramasser rapidement les selles du chien dans le jardin ou lors des promenades.
• Nettoyer régulièrement les endroits où le chien dort ou joue.
• Traiter le chien contre les puces, car elles peuvent transmettre certains vers plats (ex : Dipylidium).
• Laver régulièrement les mains après avoir manipulé le chien, son couchage ou ramassé ses déjections.
• Éviter que le chien mange des proies sauvages, des carcasses ou des aliments crus susceptibles d’être contaminés.
• En cas de présence d’autres animaux, les vermifuger également.

Remède de grand-mère

Il existe quelques astuces naturelles souvent évoquées, mais leur efficacité est limitée et elles ne remplacent pas un vrai traitement vermifuge :

• Graines de courge : parfois utilisées pour leur effet vermifuge doux, elles peuvent aider à expulser certains parasites.
• Ail : réputé pour ses propriétés antiparasitaires, mais à utiliser avec prudence car en trop grande quantité il peut être toxique pour le chien.
• Carottes, courgettes : riches en fibres, elles favorisent un bon transit intestinal.

Attention : ces remèdes peuvent accompagner une prise en charge vétérinaire, mais ne suffisent pas à éliminer une infestation sérieuse. Ils ne doivent jamais remplacer un traitement médical.

Combien de temps durent les vers chez le chien ?

La durée de vie des vers chez le chien varie beaucoup selon le type de parasite. Voici les grandes lignes :

• Vers intestinaux ronds (nématodes) comme Toxocara canis ou Ancylostoma : leur cycle complet, de l’ingestion des œufs à la maturité des vers adultes, dure environ 3 à 4 semaines. Une fois adultes, ces vers peuvent vivre plusieurs mois (souvent 3 à 6 mois) dans l’intestin du chien s’ils ne sont pas éliminés par un traitement.
• Vers plats (cestodes) comme Dipylidium caninum : la durée de vie adulte est généralement de quelques mois, souvent entre 2 et 4 mois, mais ils peuvent produire des segments contenant des œufs tout au long de cette période.
• Vers du cœur (Dirofilaria immitis) : la durée de vie est plus longue. Les vers adultes peuvent vivre 5 à 7 ans dans les artères pulmonaires et le cœur du chien.
• Vers pulmonaires (comme Angiostrongylus vasorum) : leur cycle est d’environ 6 à 10 semaines, et les vers adultes vivent plusieurs mois dans les poumons.

Reconnaître une infestation de vers chez le chien est donc indispensable pour agir rapidement. Un suivi vétérinaire régulier, une vermifugation adaptée et une bonne hygiène permettent de protéger votre chat et votre famille. N’hésitez pas à consulter dès les premiers signes pour un traitement efficace.

*Source : Grandi G, et al. (2019). Epidemiology and molecular characterization of Dirofilaria immitis in dogs from endemic areas of France. Parasites & Vectors, 12: 300.