Depuis plusieurs années, les petits chiens sont particulièrement appréciés et pour cause : ces toutous miniatures prennent peu de place, peuvent être emmenés partout et conviennent parfaitement à la vie d'appartement. Découvrez le TOP 10 des chiens de petite taille et trouvez celui qui est fait pour vous !
L'essentiel
- Parmi le Top 10 des races de petits chiens figurent des races miniatures comme le Chihuahua et le Russkiy toy.
- Les chiens de petite taille présentent chacun des caractéristiques spécifiques et un caractère bien à eux.
- Leur petit gabarit peut les rendre fragiles en termes de santé et vulnérables à la chaleur, au froid et à l'humidité.
TOP 10 : quelles sont les races de chiens de petite taille ?
1. Le Chihuahua : un mini chien mais un maxi caractère
Son caractère
Impossible de démarrer ce classement sans débuter par le Chihuahua, le plus petit chien du monde. Chien mini par excellence (à peine 20 cm au garrot), il vous suivra partout sans problème, si vous l’y habituez dès son plus jeune âge.
Malgré sa forte personnalité, vous apprécierez sans doute son côté affectueux et fidèle. Il est, toutefois, important d'offrir à votre petit compagnon une éducation ferme pour le rendre sociable. Il a un peu trop tendance à se prendre pour un gros chien et défie à ce titre les canidés les plus imposants !
Sa santé
Le Chihuahua est un petit chien à la santé fragile qui supporte difficilement la chaleur, le froid et l'humidité. Peuvent être observés :
- des maladies parodontales nécessitant parfois un détartrage ;
- une hypoglycémie fréquente chez les chiots ;
- une luxation de la rotule ;
- un collapsus trachéal : une affection des voies respiratoires qui amène une toux sèche après un exercice ou de l'excitation ;
- une hydrocéphalie : une accumulation de liquide dans le cerveau plus fréquente chez les chiots qui a pour conséquences une tête bombée, des difficultés motrices et des crises ;
- des problèmes cardiaques comme un souffle au coeur ou la maladie valvulaire mitrale.
S'il bénéficie d'un suivi vétérinaire régulier, l'espérance de vie moyenne du Chihuahua est de 14 à 17 ans.
2. Le Bichon Maltais : une race de petit chien à adopter
Son caractère
Très attaché à son maître voire “pot de colle”, le Bichon Maltais demande beaucoup d’attention, mais reste un petit chien de compagnie idéal pour une famille avec enfants. Physiquement, ce qui différencie ce chien de son cousin le Bichon frisé est son poil long et tombant.
Doux et affectueux, il se montre sociable avec les humains comme avec les animaux et amical avec les inconnus. Intelligent et joueur, il n'a toutefois pas besoin de beaucoup d'exercice au quotidien. Il peut tout à fait vivre en appartement à condition de lui offrir quelques sorties quotidiennes.
Sa santé
S'il est généralement en bonne santé, le Bichon maltais peut souffrir de :
- maladies parodontales ;
- luxation de la rotule ;
- hypoglycémie (surtout chez les chiots) ;
- allergies et affections cutanées ;
- shunt portosystémique, une malformation du foie observée chez certains chiots.
Son espérance de vie est en moyenne de 12 à 16 ans.
3. Le Shih-Tzu: un petit chien calme
Son caractère
Bien qu’il puisse parfois se montrer entêté, le Shih Tzu reste un chien joueur et très doux avec son entourage. Son caractère calme et sa nature affectueuse conviendront parfaitement à une vie tranquille en appartement auprès de son maître.
Sociable, il adore la compagnie des enfants et plus largement des humains. Il se montre aussi amical avec les autres animaux s'il a été bien éduqué. Peu sportif, il se contentera de quelques sorties quotidiennes.
Sa santé
Sa morphologie brachycéphale (museau aplati) peut nuire à sa bonne santé causant des problèmes respiratoires comme des ronflements et des difficultés à respirer lors d'efforts ou de fortes chaleurs. Le Shih-Tzu peut aussi présenter :
- des troubles oculaires : ulcère cornéen, conjonctivite, entropion, cataracte ;
- des otites ;
- des troubles cutanés : dermatites, allergies ;
- des problèmes dentaires : tartre, mauvaise haleine, gingivites ;
- une hernie discale ;
- une luxation de la rotule.
L'espérance de vie du Shih-Tzu est en moyenne de 12 à 16 ans.
4. Le Russkiy Toy (ou Petit Chien russe) : un petit chien mignon
Son caractère
Comme son nom l’indique, le Russkiy est originaire de Russie et existe à poils longs ou court. Souvent confondu avec le chihuahua, ce chien miniature est réputé pour sa grande sociabilité. Il s’entendra parfaitement avec tous les membres de la famille, animaux et humains confondus.
Vif et curieux, il adore explorer son environnement et se montre souvent sur le “qui-vive”. Affectueux et proche de son maître, il peut se montrer possessif et doit donc être bien éduqué pour prévenir ce comportement. Son entêtement doit être contourné par un apprentissage ludique et positif.
Sa santé
Côté santé, le Russkiy Toy est prédisposé à :
- une fragilité osseuse du fait de son petit gabarit qui le rend vulnérable aux fractures ;
- la luxation de la rotule ;
- une hypoglycémie surtout chez les chiots ;
- des maladies parodontales.
Par ailleurs, comme le Chihuahua, il supporte difficilement la chaleur, le froid et l'humidité. Son espérance de vie est en moyenne de 13 à 16 ans.
5. Le Yorkshire Terrier : le parfait petit chien d'appartement
Son caractère
L’un des chiens de compagnie les plus appréciés au monde est bien le Yorkshire Terrier et pour cause ! Très sociable, ce petit chien énergique possède un caractère joyeux et ne lésinera pas sur les démonstrations d’affection.
Attention en revanche à son caractère quelque peu têtu : son éducation n’est pas à prendre à la légère si vous voulez lui tenir tête. Malgré sa petite taille, il a besoin de stimulations physiques et mentales quotidiennes.
Sa santé
Concernant sa santé, le Yorkshire Terrier peut souffrir notamment de :
- maladies parondontales ;
- troubles oculaires : sécheresse, atrophie rétinienne progressive, cataracte ;
- luxation de la rotule ;
- collapsus trachéal ;
- hypoglycémie souvent chez les chiots ;
- la maladie de Legg-Calvé-Perthes : une dégénérescence de la tête du fémur entrainant douleurs et boiteries.
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Une étude slovaque de 2024 réalisée auprès de 43 chiens présentant la maladie de Legg-Calvé-Perthes montre que 88,37 % d'entre eux sont touchés de façon bilatérale et 11,63 % de façon unilatérale*. |
Son espérance de vie est en moyenne de 13 à 16 ans.
6. Le Jack Russell : un petit chien blanc actif
Son caractère
Très en vogue ces derniers temps, le Jack Russel, cousin du Parsonn Russel terrier, fait partie des chiens intelligents, enjoués et surtout pleins d’énergie. Il est donc important de prendre le temps de le sortir régulièrement pour lui permettre de se dépenser.
Ce chien joueur conviendra idéalement à la vie en ville à condition d’avoir un parc à proximité pour courir et jouer. Chien de chasse de nature, il a, en effet, besoin d'un exercice physique conséquent au quotidien pour s'épanouir. Une éducation ferme mais bienveillante est à prévoir notamment pour le rendre moins aboyeur.
Sa santé
S'il présente plutôt une bonne santé, le Jack Russell est prédisposé à :
- des maladies parodontales ;
- des troubles cutanés : irritations, allergies ;
- la luxation de la rotule ;
- l'atrophie rétinienne progressive ;
- la surdité congénitale ;
- la maladie de Legg-Calvé-Perthes.
L'espérance de vie du Jack Russell est en moyenne de 13 à 16 ans.
7. Le Cavalier King Charles : un petit chien à la mode
Son caractère
Encore un chien dont la popularité n’est plus à prouver avec ses grandes oreilles frangées ! Le Cavalier King Charles s’adaptera parfaitement à la vie urbaine, du moment qu’il peut rester à proximité de son maître.
En effet, il apprécie particulièrement d’être porté dans les bras, ou s’asseoir sur les genoux de son maître, ce qui lui vaut une petite réputation de “pot de colle”. Il peut s'adapter à différents modes de vie : il convient autant aux familles qu'aux personnes seules. Assez calme et peu bruyant, il demande néanmoins une activité physique régulière pour se dépenser.
Sa santé
Coté santé, le Cavalier King Charles peut souffrir de :
- maladies parodontales ;
- troubles oculaires : oeil sec, ulcère cornéen, atrophie rétinienne progressive, cataracte ;
- la maladie de la valve mitrale : une affection cardiaque fréquente pouvant entrainer une insuffisance cardiaque ;
- syringomyélie : une malformation crânienne provoquant douleurs et démangeaisons ;
- luxation de la rotule.
Son espérance de vie est, généralement, de 9 à 12 ans.
8. Le Teckel nain : un tout petit chien mais un grand coeur
Son caractère
S’il a été bien éduqué, le Teckel est le chien de compagnie idéal pour une famille avec enfant, dont il est généralement très proche et protecteur. Tantôt calme ou tantôt énergique, ce chien court sur pattes s’avère également être un bon chien de garde de par son caractère bien trempé et parfois dans certains cas.
Il existe des teckels à poils ras, longs ou durs et plusieurs coloris allant du noir au marron, en passant par le “feu”. Une éducation ferme mais bienveillante est à prévoir pour cette forte tête.
Sa santé
Concernant sa santé, le Teckel nain peut être sujet :
- aux maladies parodontales ;
- aux troubles oculaires : atrophie rétinienne progressive, cataracte, entropion/ectropion ;
- aux hernies discales ;
- à la luxation de la rotule ;
- à l'épilepsie idiopathique.
Son espérance de vie est en moyenne de 13 à 15 ans.
9. Le Carlin : une race de petit chien affectueux
Son caractère
Dans le même esprit que le bouledogue, le Carlin fait partie des chiens de type “molosse” et est doté d’un nez aplati. Facile à éduquer et toujours de bonne humeur, c'est un chien joueur.
Sa joie de vivre et sa gentillesse conviendront parfaitement à une famille avec enfants. Attention à ne pas être trop ferme avec lui, car il a tendance à mal vivre les reproches, de par sa grande sensibilité.
Sa santé
Le Carlin peut présenter :
- des problèmes oculaires : sécheresse, ulcères cornées ;
- des maladies parondotales ;
- des problèmes respiratoires en lien avec sa morphologie brachycéphale ;
- des troubles articulaires : dysplasie de la hanche, luxation de la rotule ;
- l'encéphalite du Carlin : une maladie neurologique rare mais grave.
L'espérance de vie du Carlin est d'environ 11 à 13 ans.
10 Le Bouledogue français : un chien qui reste petit à emporter partout
Son caractère
Le Bouledogue Français fait partie des petites races aux tempérament hyper joyeux et faciles à vivre. Doux et calme, il convient très bien aux personnes âgées, mais aussi aux familles avec enfants. Il se fera parfaitement à la vie en intérieur, car il n’est pas spécialement friand de grandes sorties sportives, en dehors de quelques petites sorties pour prendre l’air.
Sociable, le Carlin n'est ni peureux, ni agressif mais peut toutefois se montrer un peu têtu. Très proche de son maître, il supporte difficilement la solitude.
Sa santé
Pour ce qui est de sa santé, le Bouledogue français peut souffrir de :
- difficultés respiratoires en lien avec sa morphologie brachycéphale (museau aplati) ;
- troubles articulaires : dysplasie de la hanche, luxation de la rotule, arthrose précoce ;
- troubles oculaires : sécheresse, ulcère cornéen, entropion/ectropion ;
- maladies parodontales ;
- troubles cutanés : irritations, allergies ;
- hernie discale.
L'espérance de vie moyenne du Bouledogue français est de 8 à 11 ans.
Le conseil de Bulle Bleue : les chiens de petite taille sont souvent sujets à des problèmes dentaires car leurs dents sont très serrées. Veillez donc à les brosser au minimum 2 à 3 fois par semaine pour limiter les dépôts de tartre et proposez leur des jouets dentaires à mâcher.
Quelle est la race de petit chien la plus gentille ?
Il n'est pas possible d'indiquer, parmi les petits chiens, la race la plus gentille. Pourquoi ? Tout simplement parce toutes les races de notre Top 10 sont réputées être les plus douces, les plus agréables et totalement dénuées d'agressivité.
Mais une race ne fait pas tout ! Vous pouvez avoir devant vous un Rottweiler extrêmement gentil alors même qu'il est considéré comme dangereux au regard de la loi. Et vous pouvez vous faire mordre par un Chihuahua pas très sympa que vous croiserez dans la rue !
L'histoire du chien, son éducation et son environnement forgent son caractère bien plus que le standard de sa race. Généraliser une qualité ou un défaut comportemental à une race est déconseillé car celle-ci est à considérer comme une prédisposition caractérielle qui va se dérouler différemment selon les individus.
Quel est le meilleur chien de garde de petite taille ?
Le Jack Russell Terrier se distingue comme un excellent gardien malgré sa taille modeste. Sa vigilance naturelle et son aboiement puissant en font un surveillant redoutable qui n'hésite pas à donner l'alerte au moindre bruit suspect.
Citons également le Schnauzer Nain et le Pinscher nain capables d'évaluer rapidement les situations potentiellement dangereuses.
Quel est le plus petit chien du monde ?
Le record du plus petit chien vivant au monde appartient à Pearl, une femelle chihuahua née en 2020. Cette minuscule boule de poils mesure seulement 9,14 centimètres de hauteur et 12,7 centimètres de long, soit la taille d'un hamster !
Quels sont les avantages d'avoir un petit chien ?
Les raisons d’adopter un chien de petite taille son nombreuses !
En plus de leur aspect adorable dû à leur petite taille, ils prennent surtout très peu de place avec des tailles et hauteurs au garrot inférieures à la normale, ce qui n’est pas négligeable dans certains cas de figure comme le départ en vacances !
En effet, leur petit format ne nécessite pas de vivre dans de grands espaces : ils s'habituent très aisément à la vie en appartement. Également, ils sont faciles à transporter et se glisseront parfois même simplement dans un petit sac à main. Ainsi, vous pourrez les emmener partout avec vous, que vous soyez à pied ou en transport en commun.
Enfin, dernier point important à prendre en compte : le budget croquette d’un petit chien est généralement nettement inférieur à celui d’un chien de taille normale.
Avant d’accueillir un petit chien dans votre foyer, pensez à souscrire une assurance pour chien : une assurance adaptée vous garantira, en effet, une couverture pour les frais vétérinaires imprévus et vous permettra de gérer les éventuelles urgences de santé.
Quel est le prix des races de chiens de petite taille ?
Voici une estimation des prix moyens observés pour l'achat d'un chiot LOF de petite taille de notre Top 10 :
| Races de chiens | Fourchettes de prix pour l'achat d'un chiot LOF |
| Chihuahua | Entre 1 500 et 2 000 € |
| Bichon Maltais | Entre 1 100 et 1 700 € |
| Shih-Tzu | Entre 900 et 1 200 € |
| Russkiy toy | Entre 800 et 1 600 € |
| Yorkshire terrier | Entre 1 500 et 2 200 € |
| Jack Russell | Entre 900 et 1 500 € |
| Cavalier King Charles | Entre 1 400 et 1 800 € |
| Teckel nain |
- Entre 1 800 et 3 000 € pour un poil ras - Entre 1 800 et 2 800 € pour un poil dur - Entre 1 100 et 1 600 € pour un poil long |
| Carlin | Entre 1 300 et 1 600 € |
| Bouledogue français | Entre 1 200 et 1 500 € |
En conclusion, si les petits chiens de notre Top 10 ont en commun une “maniabilité” sans conteste, ils présentent chacun une personnalité bien à eux. D'autres races de petite taille existent et sont à découvrir comme le Spitz nain (Loulou de Poméranie), l'Affenpisncher, le Caniche Toy, le Chien chinois à crête, le Coton de Tuléar, le Petit Brabançon, le Welsh Corgi ou le Lhassa apso à l'aboiement rauque. Renseignez-vous bien sur ces races avant toute adoption.
*Maladie de Legg-Calvé-Perthes : études de cas cliniques chez le chien, R. Szaboova &Co, Folia Veterinaria, Sciendo, décembre 2024.