L'essentiel (TL;DR)
-Le souffle au cœur chez le chien est un bruit anormal entendu à l’auscultation, pouvant être bénin ou signe d’une cardiopathie sous-jacente, congénitale ou acquise.
-Son diagnostic repose sur un examen vétérinaire complet, incluant radiographie, échocardiographie et analyses, et le traitement vise à gérer la cause et les symptômes, notamment par médicaments et suivi régulier.
-Avec un diagnostic précoce et une prise en charge adaptée, de nombreux chiens vivent longtemps avec un souffle cardiaque, même si les formes sévères peuvent réduire l’espérance de vie.
Comment reconnaître un souffle au coeur chez le chien ? Que faire si un souffle est entendu ?
Le souffle au cœur est un symptôme courant chez les chiens, qui peut être causé par divers problèmes cardiaques.
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Une auscultation par un vétérinaire à l'aide d'un stéthoscope au niveau du thorax est le seul moyen d'entendre et de confirmer un souffle cardiaque chez le chien. |
Généralement, à chaque consultation vétérinaire pour chien, que ce soit pour un rappel vaccinal ou tout autre motif, le vétérinaire ausculte le coeur de votre animal. Il est parfois possible que le vétérinaire entende un souffle alors que le chien ne venait pas du tout pour un problème cardiaque.
Une classification permet de grader les souffles :
| Grade | Description du souffle | Caractéristiques cliniques / auscultation |
|---|---|---|
| I | Très faible | À peine audible au stéthoscope, entendu seulement dans des conditions calmes |
| II | Faible | Facilement audible, mais discret |
| III | Modéré | Facilement audible au stéthoscope, pas de vibration palpable |
| IV | Fort | Audition facile, souvent avec vibration palpable |
| V | Très fort | Très audible, vibration palpable, peut être entendu avec léger contact du stéthoscope |
| VI | Extrêmement fort | Très audible même sans contact du stéthoscope, vibration très nette |
Le conseil de Bulle Bleue : Dans tous les cas, il est toujours nécessaire d'identifier la cause liée à ce souffle et de réaliser des examens complémentaires. Ces frais sont pris en charge par l'assurance vétérinaire pour chat.
Les origines du souffle cardiaque chez le chien
Un souffle au coeur indique généralement que le sang ne circule pas normalement dans le cœur, entre les diverses cavités.
Le souffle cardiaque n’est pas une maladie en soi mais plutôt le symptôme d’un problème cardiaque dont l’origine peut être variée et que le vétérinaire recherchera en réalisant des examens complémentaires : radiographies du thorax, échographie du coeur (échocardiographie), doppler, électrocardiogramme, prise de sang... Ces examens permettront d'identifier l'anomalie cardiaque à l'origine du souffle entendu à l'auscultation.
Les causes du souffle cardiaque
Le souffle au coeur chez le chien peut être tout à fait bénin et ne nécessiter aucune prise en charge, le chien aura alors une vie complètement normale, c'est ce qu'on appelle un souffle physiologique. Mais parfois, le souffle cardiaque exprime une insuffisance cardiaque secondaire à une pathologie, c'est le cas des souffles pathologiques.
Les causes génétiques chez le chiot
Certaines malformations cardiaques congénitales, dites cardiopathies congénitales, c'est-à-dire présentes chez les chiots dès la naissance, peuvent provoquer un souffle. Ces cas sont relativement rares car ils ne représentent qu’environ 5% des cardiopathies. Elles peuvent se détecter très tôt dans la vie du chien et se traitent en général par un acte chirurgical.
Les cardiopathies acquises chez le chien âgé
Ces malformations se développent durant la vie du chien, généralement après l’âge de 6 à 8 ans c’est-à-dire lorsque le chien est adulte ou senior. La plus courante est la Maladie Valvulaire Dégénérative, car elle concerne près de 80% des chiens affectés par une cardiopathie acquise. Les races de chiens les plus couramment affectés par cette pathologie sont les chiens de petite taille. L’autre forme est la Cardiomyopathie Dilatée, plus grave, qui affecte plus particulièrement les chiens de grandes races.
D’autres causes diverses
Une intoxication, une anémie, une infection, un traumatisme, un choc dans la région du coeur...
Quelles races sont prédisposées au souffle cardiaque ?
Certaines races de chiens sont prédisposées aux cardiopathies acquises :
| Type de cardiopathie | Races prédisposées (exemples) |
|---|---|
| Maladie valvulaire dégénérative | Caniche, Yorkshire, Cavalier King Charles, Épagneul Breton, Cocker, Teckel |
| Cardiomyopathie dilatée | Terre-Neuve, Saint-Bernard, Boxer, Doberman, Dogue Allemand, Golden Retriever, Labrador Retriever, Setter Irlandais, Dalmatien |
Quels symptômes peuvent alerter ?
De nombreux animaux ne présentent aucun symptôme de leur souffle au coeur, surtout en début d'évolution de la maladie sous-jacente. Voici quelques signes qui peuvent alerter :
-Respiration rapide ou difficile, intolérance à l'effort notamment pendant les fortes chaleurs ;
-Fatigue, léthargie ;
-Perte d'appétit, amaigrissement, nausées ;
-Crises de toux chez le chien, sèche chronique (à ne pas confondre avec la toux du chenil) ;
-Gonflement abdominal ou des extrémités, liquide dans les poumons (oedème pulmonaire) ;
-Syncopes (évanouissements) ou faiblesse musculaire ;
-Cyanose (coloration bleutée des gencives, de la langue).
Ces symptômes peuvent être causés par d'autres problèmes de santé, il est donc important de consulter un vétérinaire pour un examen complet et un diagnostic précis. Il pourra écouter le cœur de votre chien avec un stéthoscope pour détecter la présence éventuelle d'un souffle au coeur et recommander des examens appropriés. Un souffle cardiaque non exploré peut cacher une maladie cardiaque et entraîner une urgence : l'oedème pulmonaire chez le chien.
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Un chien âgé qui tousse doit être ausculté par un vétérinaire : la toux est souvent un signe annonciateur de problème cardiaque. |
Médicaments, alimentation : comment soulager un chien qui a un souffle au coeur ?
On ne peut donc pas parler de traitement du souffle au coeur en lui-même, mais plutôt de ses causes. Dans les cas de cardiopathies congénitales, le vétérinaire pourra préconiser une chirurgie réparatrice.
Les autres cardiopathies sont néanmoins irréversibles, et vont continuer à progresser. Chaque traitement est différent en fonction des symptômes et de la pathologie identifiée, mais généralement la prise en charge thérapeutique comprend :
-Des traitements médicamenteux qui vont aider le cœur de l'animal à compenser le problème ;
-Des régimes alimentaires pauvres en sel qui vont entre autres éviter la prise de poids excessive ;
-Une attention à ne pas exposer le chien à des efforts physiques intenses ou longs ;
-Une surveillance du chien pendant toute sa vie, par le vétérinaire.
Quelle espérance de vie en cas d'insuffisance cardiaque ?
L'espérance de vie d'un chien atteint de souffle cardiaque dépend de plusieurs facteurs, notamment de son âge, la gravité de la pathologie cardiaque sous-jacente et la réponse du chien au traitement.
En général, les chiens atteints de souffle au coeur peuvent vivre plusieurs années s'ils sont diagnostiqués tôt et reçoivent un traitement adéquat. Cependant, les chiens atteints de troubles cardiaques sévères peuvent avoir une espérance de vie réduite. Le traitement du souffle cardiaque chez les chiens vise à contrôler les symptômes et à améliorer la qualité de vie, mais il ne guérit pas la maladie sous-jacente. Les suivis vétérinaires et la surveillance attentive à la maison peuvent aider les chiens atteints, à vivre le plus longtemps possible et à maintenir une bonne qualité de vie.
En fin de vie, les chiens atteints d'insuffisance cardiaque peuvent mourir de plusieurs façons, notamment d'une crise cardiaque, d'une insuffisance respiratoire, d'une insuffisance rénale ou d'une autre complication liée à la maladie cardiaque.
Comment éviter les pathologies cardiaques chez le chien ?
Il n'existe pas de méthode infaillible pour prévenir l'apparition de maladies cardiaques chez les chiens, mais il y a certaines choses que vous pouvez faire pour limiter les risques :
-Exercice régulier : Offrez à votre chien suffisamment d'exercice quotidien pour maintenir une bonne condition physique. Les chiens qui sont en surpoids ou qui ne font pas assez d'exercice sont plus à risque de développer des maladies cardiaques.
-Alimentation de qualité : Fournissez une nourriture saine et équilibrée à votre chien. Les aliments pour chiens de qualité contiennent des nutriments essentiels qui soutiennent la santé cardiaque.
-Visites vétérinaires régulières : Emmenez régulièrement votre chien chez le vétérinaire pour des examens de routine, des tests sanguins afin de dépister d'éventuels souffles et maladies cardiaques.
-Traitez les infections rapidement : Traitez rapidement les infections, en particulier les infections dentaires, qui peuvent causer des problèmes cardiaques chez les chiens.
-Éviter le tabagisme passif : Évitez d'exposer votre chien à la fumée de cigarette ou de tabac. La fumée secondaire peut causer des problèmes cardiaques chez les chiens.
-Limiter le stress : Essayez de limiter le stress de votre chien en lui fournissant un environnement stable et prévisible. Le stress peut augmenter le risque de maladies cardiaques chez les chiens.
Foire aux questions
Quand faut-il s'inquiéter d'un souffle au cœur chez le chien ?
Un souffle au cœur découvert lors d’un examen vétérinaire peut être bénin (souffle innocent) ou indiquer une cardiopathie. Il faut s’inquiéter si le chien présente des signes comme fatigue rapide, toux, difficultés respiratoires, évanouissements ou gonflement abdominal. Dans ces cas, une évaluation cardiaque (échocardiographie) est recommandée.
Est-ce qu'un chien peut vivre avec un souffle au cœur ?
Oui, beaucoup de chiens vivent longtemps avec un souffle cardiaque, surtout si la maladie est détectée tôt et surveillée régulièrement. La qualité de vie dépend de la gravité de la cardiopathie et du traitement mis en place.
Est-il conseillé de promener un chien malade qui a un souffle au cœur ?
Oui, il est recommandé de maintenir une activité adaptée : des promenades régulières mais modérées, en évitant l’effort intense ou prolongé, surtout si le chien présente des symptômes d’insuffisance cardiaque.
Quelle est l'espérance de vie d'un chien atteint de problème cardiaque ?
L’espérance de vie varie selon la cause et la gravité du souffle. Un souffle bénin peut n’avoir aucun impact, tandis qu’une cardiopathie sévère peut réduire l’espérance de vie de plusieurs années. Le suivi vétérinaire et le traitement médicamenteux améliorent la durée et la qualité de vie.
Comment meurt un chien en insuffisance cardiaque ?
La mort survient généralement par épuisement du cœur à pomper efficacement le sang, entraînant une accumulation de liquide dans les poumons ou l’abdomen, des difficultés respiratoires sévères et un état de choc. La plupart des chiens atteints sont sous traitement et leur fin de vie peut être assistée pour limiter la souffrance.
En conclusion, le souffle au coeur est un symptôme courant chez les chiens qui peut être causé par une variété de maladies cardiaques. Si un souffle est ausculté, il est essentiel de réaliser des examens complémentaires pour diagnostiquer une éventuelle maladie sous-jacente. Plus le diagnostic est précoce, plus l'espérance de vie du chien sera allongée.
Sources :
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-Svensson M, Selling J, Dirven M. Myxomatous Mitral Valve Disease in Large Breed Dogs: Survival Characteristics and Prognostic Variables. Vet Sci. 2024;11(3):136.
-Kang JH, Yang JM, Kim YH, et al. Retrospective study of degenerative mitral valve disease in small‑breed dogs: survival and prognostic variables. J‑Vet‑Intern‑Med.