La toux chez le chien, surtout lorsqu’il semble vouloir cracher, peut avoir de nombreuses causes et parfois indiquer un problème de santé sérieux.
Lorsque votre chien tousse, cela peut provoquer des crises assez impressionnantes. On peut avoir l'impression qu'il est en train de s'étouffer ou qu'il essaye de cracher quelque chose. Ce symptôme peut être la conséquence d'une simple trachéite, ou bien de quelque chose de plus grave. Nous allons détailler dans cet article les différentes causes de ce problème de santé, et les signes qui doivent inquiéter et motiver une visite chez le vétérinaire.
L'essentiel
- La toux chez un animal peut avoir de nombreuses causes, allant d'affections bénignes à des maladies graves.
- Le collapsus trachéal touche particulièrement le Chihuahua et le Spitz nain, tandis que l'asthme atteint les chiens au museau court et écrasé.
- Avant d'aller consulter un vétérinaire, il est possible de calmer son compagnon avec des remèdes naturels.
Pourquoi mon chien se racle-t-il la gorge lorsqu’il tousse et semble vouloir cracher ?
Quand un chien se racle la gorge ou semble vouloir « cracher », il s’agit souvent d’un réflexe naturel destiné à dégager ses voies respiratoires. La toux peut se manifester de différentes manières : sèche ou grasse, par quintes, et parfois si intense qu’elle provoque des vomissements. Cette forme particulière de toux est appelée toux émétisante, et se produit généralement lorsqu’une quinte est si forte que le chien semble vouloir expulser quelque chose de ses voies respiratoires.
La toux chez le chien est un réflexe physiologique important. Elle permet d’éliminer les irritants, les sécrétions ou même de petits corps étrangers qui peuvent gêner la respiration. Les causes peuvent être très variées, allant de simples irritations bénignes à des problèmes de santé plus sérieux. La toux peut survenir à tout moment, mais elle est souvent déclenchée par un effort, un moment d’excitation ou une situation stressante pour l’animal.
Il est important de savoir distinguer les types de toux. Une toux sèche, brève et répétitive, peut signaler une irritation de la gorge ou de la trachée. Une toux grasse, au contraire, accompagne souvent des sécrétions plus importantes dans les voies respiratoires. Dans certains cas, la toux peut être si violente qu’elle provoque des vomissements, signe caractéristique de la toux émétisante. Bien qu’elle puisse être impressionnante, cette toux reste un réflexe naturel. Néanmoins, si elle devient fréquente ou intense, il est essentiel de consulter un vétérinaire pour identifier la cause sous-jacente et assurer le bien-être du chien.
En attendant le rendez-vous chez le vétérinaire, il est conseillé de mettre votre petit compagnon au repos et de s'assurer qu'il ait toujours de l'eau fraîche et propre à disposition.
Qu'est-ce qui provoque de la toux chez le chien ?
Les infections respiratoires sont parmi les causes les plus courantes dans cette situation. Elles peuvent être virales, bactériennes ou fongiques.
- Toux de chenil : aussi connue sous le nom de trachéobronchite infectieuse canine, la toux de chenil est une infection virale ou bactérienne très contagieuse qui affecte les voies respiratoires supérieures. Elle apparaît souvent suite à un contact avec d'autres individus. Les symptômes sont une toux sèche et rauque, des éternuements, des écoulements nasaux et parfois de la fièvre. Un vaccin existe pour protéger nos amis canins contre cette maladie.
- Grippe canine : la grippe canine est causée par le virus de la grippe canine, le Parainfluenza. Les symptômes sont similaires à ceux de la toux de chenil, mais peuvent inclure une toux grasse, de la fièvre, un abattement, une perte d'appétit et des sécrétions nasales purulentes.
- Pneumonie : la pneumonie est une infection des poumons qui peut être causée par des bactéries, des virus ou des champignons. Les symptômes sont une toux grasse, une respiration rapide ou difficile, un abattement et de la fièvre. La pneumonie est une pathologie grave qui nécessite une prise en charge vétérinaire rapide.
Les parasites peuvent-elles provoquer une toux avec des glaires chez le chien ?
Les parasites internes peuvent également provoquer de la toux chez le chien, notamment les vers du cœur et les vers pulmonaires. Les premiers, aussi appelés dirofilariose, sont des parasites transmis par les moustiques qui s'installent dans le cœur et les artères pulmonaires de nos animaux.
Les symptômes sont variés, ils incluent une toux persistante, des difficultés respiratoires, une perte d'appétit et un abattement. Les infections par les vers pulmonaires nécessitent un traitement antiparasitaire spécifique.
Les allergies sont-elles responsables de la toux chez le chien ?
Les allergies sont une autre cause fréquente de toux chez les chiens. Nos petits compagnons peuvent être allergiques à diverses substances présentes dans leur environnement :
- Allergies environnementales : les allergènes courants sont la poussière, le pollen, les moisissures et la fumée de cigarette. Les symptômes d'allergie sont : une toux sèche, des éternuements, des démangeaisons, des écoulements nasaux et oculaires et des infections cutanées récurrentes.
- Allergies alimentaires : bien que moins courantes, certaines allergies alimentaires peuvent provoquer des symptômes respiratoires, y compris la toux, en plus des symptômes gastro-intestinaux et cutanés.
Comment reconnaître une toux d'origine cardiaque chez le chien ?
Les maladies cardiaques représentent une cause sérieuse de toux chez les chiens, en particulier l’insuffisance cardiaque congestive. Les chiens en surpoids ou obèses sont particulièrement prédisposés à ces problèmes.
Parmi les affections cardiaques, la cardiomyopathie dilatée (CMD) touche surtout certaines petites races, comme le Cavalier King Charles Spaniel, le Caniche ou le Chihuahua. Quant à la maladie valvulaire dégénérative (MVD), elle apparaît généralement avec l’âge, bien que certains chiens puissent être génétiquement prédisposés.
Ces maladies entraînent souvent une accumulation de liquide dans les poumons, connue sous le nom d’œdème pulmonaire. Les signes cliniques peuvent se manifester par une toux grasse, une respiration difficile, une fatigue, une intolérance à l’effort et parfois des gonflements abdominaux.
La présence de ces symptômes doit alerter immédiatement le propriétaire et motiver une consultation urgente chez un vétérinaire afin d’évaluer l’état de santé du chien et mettre en place un traitement adapté.
Que faire si mon chien tousse comme si quelque chose était coincé dans la gorge ?
Certains corps étrangers, comme des brins d’herbe, des épillets, des petits jouets ou même des morceaux de bois, peuvent se coincer dans la gorge ou les voies respiratoires de votre chien. Lorsqu’un objet reste bloqué, il provoque généralement une toux soudaine et persistante, parfois accompagnée de signes de gêne respiratoire. Le chien peut également présenter des efforts pour cracher ou dégager l’objet, ainsi qu’une agitation inhabituelle.
Dans certains cas, l’irritation causée par le corps étranger peut entraîner des complications plus graves, comme une accumulation de liquide dans les poumons, appelée œdème pulmonaire. Ce phénomène se manifeste par des symptômes visibles tels qu’une toux grasse, une respiration difficile, une fatigue inhabituelle, une intolérance à l’effort et, parfois, des gonflements abdominaux. Ces signes doivent alerter immédiatement le propriétaire et justifier une consultation rapide chez le vétérinaire, afin de retirer l’objet et éviter que la situation ne devienne critique.
Pourquoi mon chien suffoque-t-il de temps en temps ?
Les chiens peuvent suffoquer parfois, surtout à cause des irritants présents dans leur environnement. La fumée de cigarette, par exemple, est très irritante pour leurs voies respiratoires et peut provoquer une toux persistante, même si le chien ne fume pas lui-même.
Les produits chimiques du quotidien peuvent aussi poser problème. Les produits de nettoyage, certains pesticides ou même des parfums peuvent irriter la gorge et les poumons, ce qui déclenche souvent des quintes de toux.
La pollution de l’air, notamment dans les villes ou à proximité des routes très fréquentées, peut également compliquer la respiration des chiens et provoquer une toux régulière.
Pour aider votre chien, il est conseillé de réduire son exposition à ces irritants autant que possible. Si la toux devient fréquente ou que le chien semble avoir du mal à respirer, il faut consulter un vétérinaire pour déterminer la cause et trouver une solution adaptée.
Quelles sont les autres causes possibles ?
Plusieurs problèmes de santé sérieux peuvent provoquer la toux chez le chien. Des tumeurs ou des masses situées dans les poumons, la trachée ou les bronches peuvent irriter les voies respiratoires et déclencher une toux persistante.
Les maladies inflammatoires des voies respiratoires, comme la bronchite chronique, sont également une cause fréquente. Cette affection peut parfois évoluer vers un collapsus bronchique, où les bronches s’affaissent partiellement, entraînant une toux régulière et des difficultés respiratoires.
Un traumatisme thoracique, qu’il s’agisse d’une fracture des côtes ou d’une contusion pulmonaire, peut également provoquer une toux due à l’irritation ou aux dommages des structures respiratoires.
Il est important de ne jamais ignorer une toux, car elle peut être le signe de problèmes graves affectant le bien-être de l’animal. Dans certains cas, une intervention vétérinaire est nécessaire, notamment pour administrer des antibiotiques ou traiter la cause sous-jacente de la toux.
Qu’est-ce que le collapsus trachéal chez le chien ?
Le collapsus trachéal est une maladie chronique plus fréquente chez les petites races, comme le Spitz nain, le Chihuahua et le Yorkshire terrier.
Cette affection se caractérise par un affaissement de la trachée, qui provoque une toux sèche et persistante. Les symptômes peuvent être augmentés lors d'un effort, à l'excitation ou par la pression sur le cou due à un collier.
Quelle est l'espérance de vie d'un chien atteint de collapsus trachéal ?
Si cette maladie chronique est bien prise en charge, l'animal aura la plupart du temps, la même espérance de vie qu'un autre avec une activité physique adaptée.
Votre vétérinaire pourra proposer un traitement à base d'anti-inflammatoires, de mucolytiques ou de bronchodilatateurs.
L’asthme peut-il provoquer une toux ou des difficultés respiratoires ?
L’asthme peut provoquer une toux chez le chien. Cette affection touche toutes les races, mais certaines sont plus prédisposées, notamment les chiens au museau écrasé comme le Boxer, le Carlin ou le Shar-peï. Ces races sont plus sensibles aux maladies respiratoires, et la toux est souvent l’un des premiers signes visibles d’un problème respiratoire comme l’asthme.
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Selon la thèse d'Émilie HECHARD, "les brachycéphales peuvent développer un syndrome de détresse respiratoire lié à la malformation des voies respiratoires supérieures. Les ronflements et sifflements chroniques, qui trop souvent n’alarment pas les propriétaires, sont de véritables signes d’alerte, et ne font pas partie du « charme » de ces chiens. Cette affection compromet le confort de vie de l’animal et peut être fatale lors d’atteinte sévère." |
Que faire en cas d'asthme ?
Il serait alors intéressant d'adapter son mode de vie (balades tranquilles, pas de sport intense...) pour son bien-être et de consulter un professionnel pour obtenir un traitement approprié. L'assurance pour chien de Bulle Bleue rembourse les consultations ainsi que les frais d'examens nécessaires, les traitements, etc.
Comment reconnaître une trachéite (bronchite) chez le chien ?
Certains signes cliniques permettent de suspecter une trachéite, c'est-à-dire une inflammation de la trachée, souvent peu grave :
La toux sèche et rauque est généralement forte. Celle-ci peut être plus fréquente lors de l'excitation, du jeu, ou de l'exercice. Elle peut également être déclenchée par la pression sur la trachée, comme lorsque votre petit compagnon tire sur son collier.
Quand faut-il s'inquiéter en cas de toux chez le chien ?
La toux chez le chien peut avoir de nombreuses causes, certaines bénignes, d’autres plus graves. Il est donc important de savoir quand il faut consulter un vétérinaire pour protéger la santé de votre animal.
Chez les chiots, par exemple, le système immunitaire est encore en développement, ce qui les rend particulièrement vulnérables aux infections et aux maladies respiratoires. Si un chiot commence à tousser, il est essentiel de consulter rapidement afin d’obtenir un diagnostic fiable et, si nécessaire, un traitement adapté. Parmi les infections fréquentes chez les jeunes chiens, on retrouve la toux de chenil, une maladie respiratoire hautement contagieuse qui provoque des quintes de toux sèches ou irritantes et peut affaiblir le chiot si elle n’est pas traitée. La vaccination est fortement conseillée pour prévenir cette infection et limiter sa propagation.
Chez les chiens adultes, si l’animal crache du sang, il s’agit d’un signe d’alerte majeur qui nécessite une consultation vétérinaire immédiate. L’hémoptysie peut avoir plusieurs origines, allant d’un traumatisme aux lésions des voies respiratoires ou des poumons. Elle peut également être liée à des infections graves, comme une pneumonie, une bronchite aiguë ou certaines infections fongiques. Dans tous les cas, il s’agit d’une situation sérieuse qui ne doit pas être ignorée, car elle peut mettre en danger la santé, voire la vie du chien.
Pourquoi mon chien se racle la gorge et fait comme s'il allait vomir ?
Une irritation sévère de la gorge ou de la trachée peut provoquer des vomissements chez le chien. Cette irritation peut avoir plusieurs causes, dont une toux persistante qui finit par irriter les voies respiratoires supérieures et déclencher un réflexe émétique. Lorsque la gorge est trop sensible à cause d’une inflammation prolongée, le moindre stimulus peut provoquer des nausées et des vomissements.
Les maladies gastro-intestinales, comme le reflux gastro-œsophagien, peuvent également être responsables. Les remontées acides irritent la gorge et la trachée, brûlant les muqueuses et créant une inflammation qui se traduit par une toux accompagnée de tentatives de vomissement. Les troubles digestifs peuvent aussi affecter le nerf vague, qui contrôle à la fois les fonctions gastro-intestinales et respiratoires.
L’ingestion de corps étrangers est une autre cause fréquente. Lorsqu’un objet se coince dans la gorge ou l’œsophage, il provoque une irritation mécanique intense. Le chien tente alors de l’expulser par des efforts de vomissement répétés, souvent accompagnés d’une toux violente.
Enfin, une infection des voies respiratoires, qu’elle soit virale, bactérienne ou fongique, peut également déclencher ce phénomène. Les agents pathogènes provoquent une inflammation des muqueuses, rendant la gorge particulièrement sensible. Cette sensibilité peut transformer une simple toux en toux émétisante, où le chien semble vouloir vomir à chaque quinte. Les sécrétions produites lors de l’infection peuvent accentuer l’irritation et aggraver les symptômes.
Qu’est-ce qui peut provoquer une toux sèche chez le chien âgé ?
Les chiens âgés sont plus susceptibles de développer des problèmes de santé chroniques, notamment à cause de la diminution de leur immunité. Une toux chez un vieux chien est un motif fréquent de consultation.
En effet, une insuffisance cardiaque congestive est fréquente chez les individus âgés ainsi que différents types de tumeurs et cancers des voies respiratoires ou des poumons.
Ils peuvent aussi être atteints de bronchite chronique ou de fibrose pulmonaire.
Quand consulter un vétérinaire ?
Si la toux persiste plusieurs jours sans amélioration ou si elle s'accompagne d'autres symptômes comme de la fièvre, une perte d'appétit, une perte de poids ou une léthargie, il est crucial de consulter un vétérinaire pour trouver un traitement approprié.
Si votre animal montre également des signes de détresse respiratoire, (respiration rapide, sifflante ou une difficulté à respirer) ou des expectorations sanglantes ou des sécrétions anormales, il faudra également prendre rendez-vous.
Comment diagnostiquer la cause de la toux chez le chien âgé ?
Le diagnostic de l'origine de la toux chez le chien âgé est réalisé par un vétérinaire. Divers examens complémentaires peuvent être nécessaires :
Il procèdera à un recueil des antécédents médicaux, (durée, fréquence, ainsi que le type de toux) mais également des symptômes associés (perte d'appétit, léthargie, etc.). Si vous avez filmé votre petit compagnon en train de tousser, vous pouvez le montrer à votre vétérinaire.
Comment calmer un chien qui tousse et qui s'étouffe ?
Pour aider votre chien à soulager sa toux et ses étouffements, voici quelques remèdes et astuces pratiques :
| Remède | Efficacité | Dosage |
| Le miel | naturel et adoucit sa gorge |
Pour les petits chiens, une demi-cuillère à café deux fois par jour lors du repas ou commefriandise. |
| L'huile de coco |
propriétés antivirales et antifongiques |
Pour le dosage, prenez conseil auprès de votre vétérinaire |
| La cannelle | bon antiviral |
pourrait être utilisée contre la toux du chenil. À voir avec votre vétérinaire |
| Humidificateur d'air | améliore la qualité de l'air environnant. | / |
Le conseil Bulle Bleue : si votre petit compagnon tousse beaucoup la nuit, il est conseillé de réfléchir aux éventuels changements de vie qui ont pu avoir été effectués dernièrement : changement de place de lit, utilisation de nouveaux produits d'entretien, mise en place d'un diffuseur d'huiles essentielles...
La toux chez le chien, surtout lorsqu'elle persiste, ne doit jamais être prise à la légère car elle peut avoir de multiples origines et être le premier symptôme d'une affection grave. Lorsque le chien tousse et essaye de cracher, n'attendez pas pour consulter le vétérinaire.
Source : Thèse vétérinaire soutenue par Émilie HECHARD en 2005 sur le thème "Diagnostic et traitement du syndrome obstructif des voies respiratoires supérieures chez le chien brachycéphale".