Les tiques sont des parasites courants chez les chiens, particulièrement actifs au printemps et en été. Ces petits acariens peuvent s’accrocher à la peau de votre animal et se nourrir de son sang, provoquant non seulement une gêne locale, mais aussi de graves problèmes de santé. Reconnaître rapidement la présence d’une tique, identifier les symptômes liés à sa morsure, et comprendre les risques infectieux associés sont essentiels pour protéger votre chien.
L'essentiel
- La tique est un acarien parasite externe qui se nourrit du sang de son hôte.
- Chez le chien, elle peut transmettre plusieurs maladies potentiellement graves.
- Si vous observez une tique sur votre chien, il faut la retirer au plus vite avec un tire tique.
Qu'est-ce qu'une tique ? Comment la reconnaître et à quoi ressemble-t-elle ?
La tique est un acarien parasite externe qui se nourrit du sang de son hôte, généralement un mammifère, un oiseau ou un reptile. Chez le chien, elle se fixe sur la peau à l’aide de son rostre, un petit organe buccal en forme de harpon. Les tiques font partie de la famille des Ixodidae (tiques dures) et passent par plusieurs stades de développement : larve, nymphe, puis adulte.
On rencontre surtout les tiques dans les zones boisées, les hautes herbes ou les jardins mal entretenus, en particulier du printemps à l’automne. Elles s'accrochent au pelage du chien lors des promenades et cherchent ensuite une zone propice pour mordre : autour des oreilles, entre les doigts, dans le cou ou les plis de peau.
Une tique adulte mesure entre 3 et 6 mm à jeun, mais peut gonfler jusqu’à 1 cm une fois gorgée de sang, prenant alors un aspect grisâtre ou brunâtre et une forme arrondie. Elle ressemble alors à une petite boule dure accrochée à la peau. À jeun, elle est plate, brune ou noire selon l’espèce (la plus fréquente en France est Ixodes ricinus).
Il est parfois difficile de repérer une tique tant qu’elle est petite ou cachée sous les poils. Une inspection régulière du pelage est donc recommandée, surtout après une balade. Une tique doit être retirée dès que possible pour éviter la transmission de maladies. Un retrait approprié (avec un crochet à tique) permet de limiter les risques d’infection ou de transmission d’agents pathogènes.
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Une étude française sur 1 500 chiens en milieu rural a trouvé une infestation par tiques de 24% en moyenne, avec des pics en automne et au printemps. |
Combien de temps une tique peut-elle rester accrochée sur un chien ?
Une tique peut rester accrochée sur un chien entre 3 et 7 jours, selon son stade de développement (larve, nymphe ou adulte) et les conditions environnementales.
Pendant ce laps de temps, elle se nourrit lentement du sang de l’animal. Une fois gorgée, elle se détache naturellement. Toutefois, plus elle reste fixée longtemps, plus le risque de transmission de maladies augmente. En effet, les agents pathogènes contenus dans sa salive — comme ceux responsables de la piroplasmose, de la maladie de Lyme ou de l’ehrlichiose — sont souvent transmis plusieurs heures après la morsure ! C’est pourquoi il est recommandé d’inspecter régulièrement votre chien, surtout après une sortie dans la nature, et de retirer les tiques dès leur découverte. Un retrait précoce et correct, à l’aide d’un tire-tique, réduit nettement le risque d’infection. Ne jamais arracher une tique avec les doigts ou une pince à épiler classique.
Quand faut-il s'inquiéter à cause d'une tique chez le chien ?
Il faut s’inquiéter lorsqu’un chien présente des signes cliniques après une morsure de tique, ou si la tique est restée attachée plus de 24-48 heures.
Les signes à surveiller sont une fatigue anormale, de la fièvre, une perte d’appétit, des boiteries, des douleurs diffuses ou une coloration foncée des urines. Ces symptômes peuvent indiquer une maladie vectorielle, comme la piroplasmose, l’ehrlichiose ou la borréliose (maladie de Lyme). De plus, si la tique n’a pas été retirée complètement (reste du rostre dans la peau), cela peut provoquer une inflammation ou un abcès localisé.
L'avis de Bulle Bleue : En cas de doute, ou si vous observez un comportement inhabituel chez votre chien après une morsure de tique, consultez rapidement votre vétérinaire. N’attendez pas l’apparition de symptômes graves : certaines maladies peuvent évoluer rapidement et mettre en danger la vie de l’animal ! Les frais sont remboursés par l'assurance santé pour chien.
Est-ce grave de laisser une tique sur un chien ?
Laisser une tique accrochée sur un chien peut être potentiellement dangereux. Plus la tique reste fixée longtemps, plus le risque de transmission de maladies augmente.
Certaines tiques sont porteuses d’agents pathogènes responsables de maladies graves comme la piroplasmose, la maladie de Lyme, l’ehrlichiose ou encore l’anaplasmose. Ces maladies peuvent causer de la fièvre, une grande fatigue, des douleurs articulaires, une perte d’appétit ou une coloration anormale des urines. Dans les cas graves, elles peuvent entraîner des atteintes neurologiques, rénales ou hépatiques, voire le décès du chien. Par ailleurs, la morsure de tique peut provoquer une inflammation locale, un abcès ou une infection bactérienne si la tique est mal retirée. Il est donc fortement recommandé d’inspecter régulièrement le pelage de votre animal, surtout après des balades en nature, et de retirer rapidement toute tique visible à l’aide d’un outil adapté.
Comment retirer une tique chez le chien ?
Pour retirer correctement une tique, il est essentiel d’utiliser un crochet à tique (ou tire-tique), disponible en pharmacie ou chez le vétérinaire.
- Écartez les poils autour de la tique, puis glissez délicatement le crochet entre la peau et la tique, au plus près de la base.
- Tournez lentement sans tirer, dans un sens unique (sens horaire ou antihoraire) jusqu’à ce que la tique se détache entièrement, sans arracher la tête ni comprimer son abdomen.
- Ne jamais utiliser les doigts, une pince à épiler ou de l’alcool, car cela peut provoquer la régurgitation de salive infectée dans le corps du chien.
- Une fois la tique retirée, désinfectez soigneusement la zone avec un antiseptique doux.
- Surveillez ensuite votre chien pendant quelques jours : si vous remarquez une rougeur persistante, une inflammation ou un changement de comportement, consultez un vétérinaire. Un retrait rapide et bien fait limite fortement les risques de complications.
Comment savoir si un chien est malade à cause d'une tique ?
Après une morsure de tique, les premiers signes de maladie peuvent apparaître dans les jours ou semaines qui suivent. Soyez attentif à des symptômes tels que :
- Fatigue inhabituelle ou abattement
- Fièvre persistante
- Perte d’appétit
- Douleurs diffuses ou boiterie
- Vomissements ou diarrhée
- Urines foncées (brun-rouge)
- Ganglions enflés
Ces signes peuvent indiquer une infection transmise par la tique, comme la piroplasmose, l’ehrlichiose, ou la maladie de Lyme. Toutes nécessitent une prise en charge rapide, car certaines évoluent très vite et peuvent mettre la vie de l’animal en danger. Si votre chien a été mordu par une tique et présente l’un de ces signes dans les jours suivants, consultez immédiatement votre vétérinaire. Un diagnostic précoce, confirmé par une prise de sang, permet de mettre en place un traitement efficace avant l’apparition de complications graves.
Est-ce qu'une infection peut se développer sur une plaie de morsure de tique ?
Oui, une infection locale peut se développer à l’endroit où une tique a mordu, surtout si elle a été mal retirée ou si une partie de son rostre est restée dans la peau. Les signes d’infection incluent :
- Rougeur persistante
- Gonflement localisé
- Chaleur au toucher
- Écoulement purulent
- Démangeaisons ou douleur
Ces réactions peuvent aussi être dues à une réaction inflammatoire au niveau de la plaie, même en l’absence de bactérie. Dans certains cas, un abcès peut se former. Pour limiter le risque, il est important de désinfecter soigneusement la zone après extraction et de surveiller l’évolution locale pendant plusieurs jours. Si l’inflammation persiste, s’aggrave ou s’accompagne de fièvre, une consultation vétérinaire s’impose. Le vétérinaire pourra retirer un éventuel corps étranger résiduel et prescrire un traitement local ou général si nécessaire (antibiotiques, anti-inflammatoires).
Au bout de combien de temps un chien peut-il avoir la piroplasmose ?
La piroplasmose, aussi appelée babésiose, est une maladie parasitaire grave transmise au chien par certaines tiques, principalement la tique Dermacentor reticulatus en Europe. Le parasite responsable, Babesia canis, est un protozoaire qui infecte et détruit les globules rouges du chien, provoquant une anémie potentiellement mortelle.
La transmission de la maladie se fait lors d’une morsure de tique. Le parasite n’est pas présent dans la salive dès le début de l’attachement. La tique doit d’abord commencer à se nourrir de sang pour activer le parasite. En général, le risque de transmission devient significatif entre 24 et 48 heures après la fixation de la tique sur la peau du chien. C’est pourquoi il est essentiel de retirer les tiques le plus tôt possible, idéalement dans les 12 à 24 heures suivant l’exposition.
Une fois dans l’organisme, les piroplasmes envahissent les globules rouges. Les premiers symptômes peuvent apparaître 3 à 5 jours après l’infection, mais parfois plus tard, selon la charge parasitaire et l’état immunitaire du chien.
Les signes cliniques typiques sont :
- Fièvre élevée
- Fatigue intense et abattement
- Urines foncées, brun-rouge, dues à l’hémolyse (destruction des globules rouges)
- Pâleur des muqueuses
- Perte d’appétit
- Parfois, vomissements ou troubles neurologiques dans les cas graves
Sans traitement, la piroplasmose peut rapidement évoluer vers un état critique, avec risque de défaillance rénale, hépatique ou de coagulation, et parfois la mort de l’animal.
La prévention repose sur l'utilisation régulière de produits antitiques efficaces, la vigilance lors des promenades (en particulier au printemps et à l’automne), et l’inspection du pelage après chaque sortie en zone à risque. Il existe également un vaccin contre la piroplasmose, qui ne protège pas à 100 % mais peut réduire la gravité des symptômes en cas d’infection.
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Une étude menée en Europe a rapporté une prévalence de 3,4 % de la babésiose chez les chiens. |
Quels sont les signes de la maladie de Lyme chez le chien ?
La maladie de Lyme, également appelée borréliose de Lyme, est une maladie bactérienne transmise au chien par la morsure de tiques infectées, en particulier Ixodes ricinus en Europe. L’agent responsable est une bactérie en forme de spirale : Borrelia burgdorferi.
Lorsqu’une tique infectée mord un chien, la bactérie ne se transmet pas immédiatement. Il faut généralement 24 à 48 heures de fixation pour que Borrelia migre des glandes salivaires de la tique vers le sang de l’hôte. Cela signifie que plus la tique est retirée rapidement, plus le risque de transmission diminue. C’est pourquoi il est essentiel de vérifier son chien après chaque promenade en nature et de retirer les tiques dans les premières heures.
Après l’infection, la maladie reste souvent silencieuse pendant plusieurs semaines. Certains chiens ne développent jamais de signes cliniques. Lorsqu’ils apparaissent, les symptômes peuvent se manifester entre 2 à 5 mois après la morsure. Cette longue période d’incubation rend le lien avec la morsure initiale parfois difficile à établir.
Signes cliniques possibles :
- Fièvre intermittente
- Fatigue ou abattement
- Boiterie récurrente et migrante
- Douleurs articulaires (arthrite)
- Ganglions enflés
- Perte d’appétit
Dans de rares cas, des complications graves peuvent survenir, notamment des atteintes rénales sévères (néphrite de Lyme), potentiellement mortelles.
Le diagnostic repose sur un test sérologique (détection d’anticorps spécifiques) et sur l’observation des signes cliniques. Le traitement consiste en une cure d’antibiotiques (doxycycline) pendant plusieurs semaines, accompagnée de soins de soutien en cas d’atteinte articulaire ou rénale.
La prévention repose sur l’utilisation régulière d’antiparasitaires actifs contre les tiques et, dans certaines zones à risque, sur la vaccination contre la maladie de Lyme, qui peut réduire l’incidence des formes cliniques.
Peut-on attraper les tiques de son chien ?
Il est possible que des tiques présentes sur un chien se fixent également sur les humains, bien que cela soit relativement rare. Les tiques ne sautent pas, mais elles peuvent passer d’un animal à une personne lorsqu’elles cherchent un hôte ou tombent accidentellement du pelage.
Le plus grand risque réside dans les maladies transmises par les tiques, qui peuvent aussi affecter l’humain : la maladie de Lyme, par exemple, est une zoonose (maladie transmissible de l’animal à l’humain). En manipulant une tique à mains nues, vous pourriez également être exposé. Il est donc conseillé de porter des gants lors du retrait, d’utiliser un crochet à tique et de bien désinfecter la zone après extraction. Pour réduire les risques, traitez régulièrement votre chien avec un antiparasitaire adapté, évitez les zones à tiques en période d’activité intense, et vérifiez votre propre peau après les promenades en nature.
Quelles sont les maladies transmissibles des tiques aux humains ?
Plusieurs maladies peuvent être transmises par les tiques aux humains en Europe :
| Maladie | Agent pathogène | Tique vectrice | Symptômes principaux | Zones à risque en Europe |
|---|---|---|---|---|
| Maladie de Lyme | Borrelia burgdorferi sensu lato | Ixodes ricinus | Érythème migrant (rougeur), fièvre, fatigue, douleurs articulaires, troubles neurologiques | Partout en Europe, surtout Europe centrale et de l’Ouest |
| Anaplasmose granulocytaire humaine | Anaplasma phagocytophilum | Ixodes ricinus | Fièvre, fatigue, céphalées, douleurs musculaires, troubles digestifs | Europe centrale, nord et sud |
| Babésiose humaine | Babesia divergens, Babesia microti | Ixodes ricinus | Fièvre, frissons, anémie, urines foncées, parfois formes graves chez immunodéprimés | Rare, cas sporadiques en France, Autriche, Hongrie |
| Encéphalite à tiques (TBE) | Virus TBEV (Flavivirus) | Ixodes ricinus | Fièvre, céphalées, méningite ou encéphalite dans les formes graves | Europe centrale, Scandinavie, Alpes, Pays Baltes |
| Fièvre boutonneuse méditerranéenne | Rickettsia conorii | Rhipicephalus sanguineus | Fièvre, éruption cutanée, escarre noire au site de morsure | Sud de la France, Italie, Espagne, Grèce |
| Fièvre hémorragique de Crimée-Congo | Virus CCHF | Hyalomma marginatum | Forte fièvre, douleurs, saignements, taux de mortalité élevé dans formes graves | Cas très rares, sud-est de l’Europe, Balkans, Espagne |
Quel traitement pour se débarrasser et prévenir les tiques chez le chien ?
Surveillance et mode de vie
La première mesure de prévention consiste à inspecter régulièrement le chien, surtout après une promenade en forêt, dans les hautes herbes ou les zones humides. Il faut examiner soigneusement les zones à risque : oreilles, cou, aisselles, entre les doigts, base de la queue. Un brossage quotidien en période à risque (printemps à automne) est recommandé. Éviter les balades dans les zones infestées aux heures de forte activité des tiques (matin et fin de journée) est également utile.
Protocole antiparasitaire
Un traitement antiparasitaire adapté est essentiel. Il existe plusieurs formes :
- Pipettes (spot-on) : à appliquer sur la peau tous les mois.
- Colliers : efficaces jusqu'à 6-8 mois.
- Comprimés oraux : actifs entre 1 et 3 mois selon le produit.
Ces traitements permettent soit de repousser les tiques (effet répulsif), soit de les tuer après morsure (effet létal). Une couverture continue est essentielle pendant les périodes à risque.
Votre vétérinaire pourra vous recommander un protocole adapté à votre mode de vie.
Vaccin contre la piroplasmose
Le vaccin contre Babesia canis n’empêche pas totalement l’infection, mais réduit la gravité des symptômes. Il est conseillé dans les zones très infestées et chez les chiens à risque (chasse, campagne, chenils). Il complète, mais ne remplace pas les antiparasitaires
Vaccin contre la borréliose
Disponible en Europe, ce vaccin protège contre certaines souches de Borrelia. Il est surtout recommandé dans les régions très touchées (Alsace, Suisse, Allemagne). Comme pour la piroplasmose, il doit être associé à une bonne protection contre les tiques pour être réellement efficace.
En conclusion, les tiques sont un véritable fléau pour la santé animale et humaine. Une bonne prévention chez le chien est essentielle pour éviter la transmission de maladies graves.
Sources :
- Bajer A, Beck A, Babesiosis in Southeastern, Central and Northeastern Europe: An Emerging and Re-Emerging Tick-Borne Disease of Humans and Animals. Microorganisms. 2022 Apr 30;10(5):945. doi: 10.3390/microorganisms10050945. PMID: 35630388; PMCID: PMC9146636.
- Morel, P.C., & Cotté, V. (2017). Prevalence and seasonal dynamics of ticks on domestic dogs in France. Parasite, 24, 12.