Le rhume chez le chien, symptômes et bons réflexes

L'essentiel (TL;DR)

• Tout comme l'être humain, le chien peut être sujet au rhume : toutefois, s'il est d'origine virale, il ne s'agit pas des mêmes virus. 
• Un simple coup de froid est l'une des causes les plus fréquentes de rhume chez le chien.
• D'autres maladies peuvent provoquer un rhume chez le chien comme les allergies ou la toux du chenil.

Comment savoir si un chien a attrapé froid ? Quels sont les symptômes d'une rhinite chez le chien ?

Le rhume chez le chien, qui provoque notamment une congestion nasale, se manifeste d'une manière proche de celle de l'humain :

Nez qui coule chez le chien : quelles sont les causes du rhume ?

De multiples facteurs peuvent amener un écoulement nasal et les autres symptômes de rhume chez le chien. Le coup de froid est une cause fréquente comme chez l'être humain. 

Le coup de froid : comment savoir si un chien a attrapé froid ?

Tout comme nous, le chien peut subir un coup de froid lorsque les températures descendent ou qu'il rentre mouillé d’une promenade. S'il présente un rhume dans les jours qui suivent, il n'est, toutefois, pas la conséquence directe du coup de froid.

Simplement, cet évènement va provoquer un affaiblissement du système immunitaire qui va “se laisser déborder” par le passage de virus opportunistes ou de bactéries amenant une affection respiratoire. Le chien va se mettre à éternuer et un écoulement nasal va survenir. 

Ce n'est donc pas le coup de froid à proprement parler qui provoque la rhinite mais ce sont les virus ou les bactéries les responsables du rhume. Les chiots, les chiens âgés ou malades ou encore les chiens immunodéprimés sont plus susceptibles d'attraper un rhume car leur système immunitaire est plus fragile.

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Les allergies du chien

La cause n'est, ici, pas infectieuse : votre petit compagnon réagit à des allergènes présents dans l'environnement comme  :

• les pollens (graminées, herbes, arbres) ;
• les acariens de poussière ;
• les moisissures présentes dans la maison ou à l'extérieur ;
• les produits chimiques (ménagers, fumée de tabac, les parfums, etc). 

Les symptômes de la rhinite allergique sont les mêmes que le rhume à la suite d'une infection virale ou bactérienne sauf qu'il ne souffre pas de fièvre et des démangeaisons peuvent apparaître sur le visage et/ou les oreilles.

Une toux légère peut aussi être présente si les voies respiratoires supérieures sont irritées et l'état général du chien reste, généralement, plutôt bon (pas d'abattement ou de perte d'appétit). 

La toux de chenil : le “coryza” du chien

Les symptômes du rhume de votre animal de compagnie ressemblent aussi à ceux de la toux du chenil, une maladie virale aussi appelée Complexe des maladies infectieuses respiratoires canines (CIRDC: Canine Infectious Respiratory Disease Complex).

Sous cette appellation, on désigne une trachéobronchite infectieuse canine provoquée par un virus et qui amène, entre autres symptômes, un écoulement nasal.

Il ne s'agit, toutefois, pas du “coryza du chien” puisque si les symptômes sont assez similaires, le coryza est une maladie observée uniquement chez les chats, 

C’est une maladie très contagieuse entre chiens, qui se propage donc vite dans les lieux à forte concentration, comme les chenils, les élevages et les autres établissements d’accueil.

La grippe canine (influenza canine)

Causée par des virus spécifiques (HEN8 d'origine équine et H3N2 d'origine aviaire), cette grippe ne se transmet pas à l'Homme ni au chat. Les virus se sont adaptés aux chiens et ne sont plus transmissibles au cheval et aux volailles. 

Les symptômes sont ceux d'un rhume “classique” sauf que la fièvre peut être élevée (supérieure à 39,5°C) et dans les cas graves, il peut évoluer vers une pneumonie :

• toux sèche persistante ;
• écoulement nasal et oculaire ;
• léthargie ;
• perte d'appétit. 

Un test PCR est nécessaire pour détecter le virus dans les sécrétions nasales et une sérologie permet d'identifier les anticorps en présence. Il n'existe pas de traitement anti-viral spécifique : les soins sont, avant tout, symptomatiques. Des antibiotiques peuvent être administrés en cas de surinfection bactérienne. 

Le coronavirus respiratoire canin (CRCoV)

Moins connu que la toux de chenil, il s'agit d'une infection respiratoire qui provoque des symptômes similaires au rhume à la suite d'un coup de froid. Virus appartenant à la famille des Coronavirus, il est spécifique aux canidés et différent du coronavirus intestinal canin, source de diarrhées. 

Très contagieux entre chiens, il amène une maladie de l'appareil respiratoire bénigne à modérée. Celle-ci peut cependant s'aggraver si d'autres virus ou bactéries sont en présence. Entre autres symptômes, on observe :

• une toux sèche ou rauque ;
• un écoulement nasal léger ;
• une légère fièvre ;
• une léthargie ;
• une diminution de l'appétit. 

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Comment soigner un rhume chez le chien ?

Que peut prendre mon chien en cas de rhume ?

Il est déconseillé de pratiquer l'auto-médication avec votre chien enrhumé. Sans identifier l'origine des symptômes, il est, en effet, délicat et même dangereux de donner un traitement qui peut être inadapté et même cacher d'autres symptômes. Attention : ne donnez jamais de médicaments à usage humain à votre chien !

En revanche, il est recommandé de nettoyer le nez et les yeux de votre chien à l'aide de sérum physiologique et de compresses propres. Si le rhume ne passe pas, consultez votre vétérinaire qui décidera d'un traitement en fonction du diagnostic posé. Les troubles respiratoires chez le chien peuvent, notamment, indiquer une insuffisance cardiaque. 

Existe-t-il des remèdes naturels pour le rhume du chien ?

Certains remèdes naturels comme l'homéopathie ou les huiles essentielles peuvent aider à guérir le rhume mais aussi à renforcer le système immunitaire de votre animal de compagnie. Toutefois, il est indispensable de demander conseil à votre vétérinaire ou à votre pharmacien avant toute utilisation.

Le conseil de Bulle Bleue : une méthode naturelle et facile à mettre en place pour soulager votre chien enrhumé est de lui faire prendre un bain de vapeur. Pour cela, restez avec votre animal dans une pièce confinée (la salle de bain, par exemple), et faites couler de l'eau chaude dans le lavabo de façon à ce que la vapeur envahisse l'espace. Cela permet d'assainir et d'apaiser les bronches.

Combien de temps dure un rhume chez le chien ?

La durée d'un rhume chez le chien est généralement d'une à deux semaines. Cependant, cette durée peut varier en fonction de plusieurs facteurs tels que la sévérité de l'infection, la résistance immunitaire de l'animal et le traitement administré.

Si les symptômes persistent au-delà de deux semaines ou s'ils s'aggravent, il est recommandé de consulter un vétérinaire. Même conseil si vous observez d'autres symptômes (vomissements, fièvre élevée ou encore une léthargie importante).

Pendant toute la durée du rhume, il est conseillé d'éviter tout contact direct avec d'autres chiens car le risque de contamination est élevé.

Des gestes simples pour votre chien enrhumé

Si vous constatez que votre chien a un rhume, il est recommandé d’adopter quelques gestes simples pour limiter son développement et favoriser la guérison du rhume canin :

• Laissez votre chien se reposer et faites de petites sorties hygiéniques et courtes promenades juste pour prendre un peu l'air. Surtout pensez à bien le sécher en rentrant s'il pleut ou si le temps est humide.
• Gardez-le bien au chaud et au calme pour éviter une possible surinfection bactérienne. Vous pouvez l'installer près d'un chauffage ou encore utiliser une lampe infrarouge (10 minutes par séance suffisent). Attention, le chien ne doit pas s'approcher de la lampe (50 cm d'écart sont nécessaires), il est donc conseillé de rester près de lui.
• Pendant un rhume, le chien doit pouvoir s'hydrater suffisamment. Laissez-lui une gamelle d'eau fraîche à disposition. S'il refuse de boire, n'hésitez pas à ajouter de l'eau ou du bouillon dans ses croquettes
• Veillez à ce qu'il s'alimente correctement. Un chien enrhumé peut présenter une perte d'appétit, il peut donc manger un peu moins durant quelques jours.
• Surveillez sa température : en règle générale, la température normale chez le chien varie entre 38 et 39 degrés. Au-delà, il faut prendre rendez-vous chez votre vétérinaire.

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Mon chien a un rhume : dois-je m'inquiéter ?

Si votre chien ne présente pas de fièvre et qu'il est juste un peu abattu, n'ayez pas d'inquiétude :  observez une simple surveillance. 

Par contre, s'il a de la fièvre, qu'il tousse, s'il est essoufflé ou s'il a des difficultés à respirer ou respire de façon bruyante, il est préférable d'aller consulter votre vétérinaire, surtout si votre animal n'est pas vacciné contre la toux du chenil. Des vaccins existent pour protéger votre chien de ces maladies et sont fortement recommandés dès le plus jeune âge. 

Comment prévenir le coup de froid et le rhume chez le chien ?

Un chien adulte et en bonne santé n'a aucune raison d'attraper un rhume. Son pelage, souvent doublé d'un sous-poil, le protège des intempéries, sans oublier que ses coussinets ont un rôle d'isolant thermique très efficace.

Si votre chien a attrapé un rhume, c'est soit qu'un congénère lui a transmis, soit qu'il est très sensible au froid et à l'humidité. C'est notamment le cas des chiots, des chiens âgés ou malades ou encore de certaines races de chien, notamment de petite taille et au poil court ou moins abondant.

Vous pouvez prendre quelques précautions pour éviter que votre chien attrape un rhume :

• si vous avez un chiot, évitez de le sortir par temps froid ou quand il pleut, son système immunitaire n'étant pas encore complètement développé. Idem pour le chien malade ou âgé, on évite les sorties humides qui risqueraient de lui faire prendre froid ;
• protégez votre chien avec un manteau pour chien, cela évitera les coups de froid pendant l'hiver ;
• si votre chien est un baroudeur et aime se baigner, séchez-le bien quand vous rentrez à l'aide d'un sèche-cheveux ou d'une serviette éponge. Investir dans un tapis chauffant est aussi une très bonne solution.
• si vous avez un chien qui sort du toilettage, il peut alors être plus fragile au froid puisqu'il a moins de poils pour le protéger.

En conclusion, un chien peut donc s'enrhumer, tout comme nous. Si la plupart du temps il s'agit d'une affection bénigne, il est essentiel de rester en alerte et de surveiller votre compagnon pour éviter toute infection supplémentaire. 

*Le complexe des maladies infectieuses respiratoires canines - revue, T. Bouzouraa, La Dépêche Vétérinaire, 2012.