L'essentiel (TL;DR)
- Le Bichon maltais se caractérise par un long poil blanc et soyeux qui nécessite des soins réguliers.
- Affectueux et calme, c'est un chien proche de l'humain.
- Côté santé, il peut souffrir de certaines pathologies comme les infections oculaires ou la luxation de la rotule.
Caractéristiques physiques, poil et robe
Le Bichon maltais est un chien de petite taille au corps compact, à l'ossature robuste et aux membres proportionnés au corps. Sa queue est longue et recourbée sur le dos.
Taille et poids du Bichon maltais adulte
Le Bichon maltais mâle mesure 21 à 25 cm au garrot et la femelle 20 à 23 cm en moyenne. Son poids varie de 3 à 4 kg tandis que celui de la femelle est compris entre 2,5 et 3,5 kg.
Le poil et la robe du Bichon maltais
Le poil du Bichon maltais est fin, long et soyeux, doublé d'un léger sous-poil. S'il n'est pas bouclé, il peut présenter une légère ondulation naturelle.
Concernant la couleur de robe, le standard admet uniquement le blanc pur. Toutefois, certains sujets présentent des nuances ivoire pâle sur les oreilles ou le corps.
La tête du Bichon maltais
Sa tête présente :
- un crâne plat légèrement arrondi avec un stop peu marqué ;
- un museau droit ;
- des oreilles de forme triangulaire tombant contre les joues ;
- des yeux foncés lui donnent un regard vif et intelligent ;
- un port de tête fier et altier.
Existe-t-il un Bichon maltais nain ou toy ?
Les versions naines ou toy du Bichon maltais ne constituent pas une race officielle distincte : il s'agit d'une appellation commerciale destinée à proposer des Bichons maltais de petit gabarit.
Un Bichon maltais présenté comme “nain” pèse généralement moins de 2,5 kg et atteint rarement plus de 18 cm au garrot. Ces chiens miniatures résultent souvent d'une sélection génétique naturelle plutôt que d'un programme d'élevage spécifique.
Attention aux éleveurs peu scrupuleux qui utilisent des méthodes douteuses pour obtenir ces petites tailles au risque de provoquer des fragilités de santé chez ces animaux.
Quelle est la différence entre un Bichon maltais et un Coton de Tuléar ? Entre un Bichon maltais et un Bichon frisé ? Entre un Bichon maltais et un Bichon havanais ?
Parmi les différences notables :
- le Coton de Tuléar se distingue par sa texture cotonneuse caractéristique, contrairement au pelage soyeux du Maltais. Plus robuste, il affiche une taille légèrement supérieure et un tempérament plus énergique ;
- face au Bichon frisé, la différence saute aux yeux : ce dernier arbore des boucles prononcées là où le Maltais présente des poils lisses. Le frisé se montre également plus extraverti et demande davantage d'exercice quotidien ;
- le Bichon havanais offre une palette de couleurs variées (fauve, noir, chocolat) tandis que le Maltais reste fidèle à sa robe blanche immaculée. Il ne faut pas se fier à leur nom proche : ce sont des races de chiens aux particularités distinctes.
Le chiot Bichon maltais
À la naissance, le chiot Bichon maltais mesure 8 à 12 cm au garrot pour un poids de 90 à 150 g. Sa croissance est rapide surtout les 3 premiers mois. Sa robe présente déjà sa couleur d'adulte.
Personnalité, caractère et comportement
Quel est le caractère du Bichon maltais ?
Le Bichon maltais est un petit chien très affectueux, proche de l'humain. Son éducation est plutôt facile si elle est réalisée dès son plus jeune âge et pratiquée avec douceur et justesse.
La socialisation ne doit pas être oubliée afin d'éviter qu'il se montre craintif avec son environnement. Généralement calme à la maison, il peut se montrer dynamique en extérieur au cours des jeux et promenades. Il a besoin d'activité physique et mentale quotidienne.
Lieu d'habitation
Un terrain clôturé
En maison avec jardin, le Bichon maltais apprécie de se dégourdir les pattes sur un terrain clôturé. Toutefois, son poil long et blanc le rend sensible aux intempéries et à la saleté. À la campagne, attention aux épillets !
Le Bichon maltais est-il adapté à une vie en appartement ?
Le Bichon maltais est aussi parfaitement adapté à une vie en appartement à condition de lui offrir 2 à 3 promenades par jour. Ces moments en extérieur offrent l'occasion de faire ses besoins mais aussi de pratiquer un peu d'exercice physique et de rencontrer d'autres humains et animaux.
Il peut s'adapter autant en ville qu'à la campagne s'il est aux côtés de son maître : le Bichon maltais supporte difficilement la solitude.
Cohabitation avec les enfants
Vif et joueur, c'est un bon compagnon de jeu pour les enfants à condition qu'ils le respectent. Son petit gabarit et son squelette fin peuvent souffrir de manipulations trop brusques.
Le Bichon maltais est attentif et sensible : il comprend vite ce qu'on attend de lui. Sa douceur et sa patience font de lui un excellent chien de famille.
Cohabitation avec les autres animaux
Le Bichon maltais entretient généralement de bonnes relations avec ses congénères surtout s'ils sont calmes comme lui car il ne se montre pas dominant. En revanche, il peut être craintif face à des chiens plus grands et/ou trop vifs.
Il peut également s'entendre avec les chats s'il a été habitué tout jeune. Avec les animaux plus petits comme les NAC, il convient d'être prudent car s'il ne présente aucune agressivité, son excitation peut les stresser.
Le conseil de Bulle bleue : une cohabitation réussie de votre Bichon maltais avec d'autres animaux commence par la mise en place de bonnes conditions lors des premières rencontres. Mettez les animaux en présence sans forcer le contact et en leur permettant de s'extraire s'ils le souhaitent. Restez très attentif et n'intervenez qu'en cas de danger : les premiers contacts parfois tendus s'assouplissent généralement avec le temps. Ayez toutefois en tête que certaines ententes sont impossibles, comme chez les humains !
Origines et histoire de la race de chien Bichon maltais
Malgré son nom, les racines de cette race de petit chien ne se trouvent pas sur l'Île de Malte. Le mot “maltais” renvoie à la ville sicilienne de Melita d'où il est plus probablement originaire, en Méditerranée centrale.
Des traces du Bichon maltais ont été observées dans la Grèce antique et la Rome antique : ses ancêtres, des petits chiens blancs similaires décoraient les peintures et les sculptures, notamment sur les tombeaux datant du Ve siècle avant J.-C. Le célèbre Aristote, philosophe grec, évoquait déjà un petit chien du nom de “Canes melitensis”.
Les marins les utilisaient pour lutter contre les rongeurs dans les cales des bateaux. Ils constituaient également de bons compagnons de bord lors des longs voyages.
Durant le Moyen-Âge, les Bichons maltais deviennent les chiens d'agrément favoris des nobles et des rois européens. Ils sont très appréciés des grandes dames de l'époque comme la reine Marie-Antoinette, Élisabeth Ière et Joséphine de Beauharnais.
Au XIXe siècle, les éleveurs ont perfectionné la race afin d'obtenir un poil long, blanc et soyeux. Elle a été reconnue à titre définitif par la Fédération Cynologique Internationale (FCI) en 1955.
Entretien du Bichon maltais
Comment toiletter un Bichon maltais ?
Un entretien régulier de ce canidé est à prévoir sous forme d'un brossage tous les 1 à 2 jours. Utilisez une brosse douce et un peigne à dents fines pour les finitions. Un spray démêlant peut aider pour un brossage tout en douceur sans tirer.
Donnez le bain à votre Bichon maltais tous les 1 à 2 mois à la maison ou chez un toiletteur professionnel. Un shampooing doux spécial poils blancs permet de conserver la pureté du pelage. Le poil peut être gardé long (ce qui nécessite beaucoup d'entretien) ou maintenu à une longueur de 2 à 5 cm.
Le nettoyage des yeux, des oreilles et des dents
La difficulté avec un chien à poils blancs est de limiter les traces brunâtres sous les yeux. Pour cela :
- nettoyez les yeux tous les 2 jours voire tous les jours à l'aide de compresses et d'eau tiède, de sérum physiologique ou d'une lotion oculaire vétérinaire ;
- nettoyez également les oreilles une fois par semaine à l'aide d'une lotion auriculaire pour chien en utilisant des compresses mais jamais de cotons-tiges. Cet entretien hebdomadaire des yeux et des oreilles constitue une occasion de dépister toute inflammation naissante.
- brossez les dents 2 à 3 fois par semaine à l'aide d'un doigtier et de dentifrice pour chien. Cela permet de limiter les dépôts de tartre.
Quelle alimentation pour un Bichon maltais ?
Attention à ne pas prendre de mauvaises habitudes en donnant des restes de table à ce gourmand invétéré ! L'alimentation du Bichon maltais doit être riche en protéines animales de qualité, en acides gras essentiels et en vitamines et minéraux. Préférez donner la ration quotidienne en deux fois.
Santé du Bichon maltais
Le Bichon maltais peut être sujet à certains problèmes de santé comme :
- les infections oculaires (kératite, atrophie rétinienne progressive, cataracte) ;
- les troubles dentaires (gingivite, mauvaise haleine, perte de dents) ;
- la luxation de la rotule ;
- les allergies et dermatites.
|
Une étude suisse réalisée en 2025 auprès de 743 chiens présentant un prurit révèle que dans 59,1 % des cas, il était lié à une dermatite atopique (provoquée par une allergie à l'environnement)*. |
La souscription d'une assurance santé chien vous permet d'accompagner votre animal sereinement tout au long de sa vie : les frais vétérinaires vous sont remboursés jusqu'à 100 %.
Frais vétérinaires à prévoir pour un Bichon maltais
Voici une estimation des frais vétérinaires à prévoir pour un Bichon maltais :
| Prestations | Montant moyen des frais vétérinaires |
| Consultation dermatologique | Entre 60 et 120 € |
| Allergies et eczéma | Environ 120 € par mois |
| Détartrage | Entre 100 et 200 € |
| Traitements antibiotiques et anti-inflammatoires | Entre 20 et 50 € |
| Prix de l'opération de la cataracte | Entre 1 500 et 3 000 € |
Quelle est l'espérance de vie d'un Bichon maltais ?
Avec une alimentation équilibrée, un exercice physique quotidien et un suivi vétérinaire régulier, le Bichon maltais peut vivre 12 à 15 ans.
Prix : combien coûte un Bichon maltais en élevage ?
Le prix d'un Bichon maltais dépend de divers critères comme le sexe, la lignée et la qualité de l'élevage. Comptez en moyenne 1 300 à 1 700 € pour un chiot LOF destiné à la compagnie.
Particularités
Si l'on doit citer une seule particularité chez le Bichon maltais, c'est bien son magnifique poil long, soyeux et blanc pur qui occasionne peu de perte lors des périodes de mue. De la disponibilité est nécessaire pour lui conserver son aspect exceptionnel.
En conclusion, le Bichon maltais est un petit chien fort sympathique qui apprécie la compagnie des humains. Un suivi vétérinaire et des toilettages réguliers sont indispensables pour le maintenir en forme et en beauté.
*Étude transversale sur la prévalence et les signes cliniques des dermatoses prurigineuses chez le chien en Suisse, S. Brem & Co, Revue de la Société Suisse de Médecine Vétérinaire, volume 167, n°1, janvier 2025.