Oedème pulmonaire chez le chat : une urgence vitale

L'essentiel (TL;DR) :

• L’œdème pulmonaire aigu (OAP) chez le chat est une urgence médicale grave, caractérisée par l’accumulation de liquide dans les poumons et provoquant une détresse respiratoire, une toux et parfois une cyanose.
• Il est généralement secondaire à une maladie sous-jacente, comme une cardiopathie, une infection, un traumatisme ou une intoxication, et touche surtout les chats âgés, bien que des jeunes puissent également en être victimes.
• La prise en charge rapide par un vétérinaire, incluant oxygénothérapie, diurétiques et traitement de la cause sous-jacente, est essentielle pour améliorer les chances de survie, le pronostic dépendant principalement de la cause et de la rapidité du traitement.

Qu'est-ce qu'un oedème pulmonaire chez le chat et est-ce grave ?

Un œdème pulmonaire chez le chat, aussi appelé OAP (oedème aigu du poumon), est une urgence grave caractérisée par l'accumulation anormale de liquide dans les poumons. Cela se produit lorsque des fluides s'accumulent dans les alvéoles pulmonaires, les petites structures où l'échange d'oxygène et de dioxyde de carbone se produit normalement. Les chiens peuvent également souffrir d'oedème pulmonaire canin.

Causes : pourquoi un chat a de l'eau dans les poumons ?

L'œdème pulmonaire est généralement secondaire à un problème sous-jacent qui affecte le système respiratoire ou circulatoire :

Insuffisance cardiaque congestive 

C'est la cause la plus fréquente d'œdème pulmonaire chez le chat. Lorsque le cœur ne fonctionne pas correctement, il peut entraîner une accumulation de fluide dans les poumons en raison d'une augmentation de la pression dans les vaisseaux sanguins pulmonaires. Cela peut être dû à des maladies cardiaques, comme la cardiomyopathie hypertrophique (le chat de race Maine Coon y est prédisposé).

Maladies respiratoires

Certaines affections respiratoires peuvent entraîner un œdème pulmonaire chez le chat, telles que les pneumonies, les bronchites, un syndrome coryza du chat, des allergies sévères ou des réactions aux inhalants irritants.

Inhalation de substances toxiques

Si un chat inhale accidentellement des produits toxiques, cela peut entraîner une irritation et une inflammation des poumons, conduisant à un œdème pulmonaire.

Traumatisme thoracique 

Un traumatisme important, comme un accident de voiture ou une chute, peut entraîner des lésions pulmonaires et la formation d'un œdème.

Epanchement pleural

Maladies systémiques

Certaines maladies systémiques, telles que l'insuffisance rénale chronique du chat , peuvent entraîner des déséquilibres électrolytiques qui, à leur tour, peuvent provoquer un œdème pulmonaire.

A quel âge mon chat peut-il avoir un OAP ?

L'œdème pulmonaire a tendance à être plus fréquent chez les chats âgés en raison de l'augmentation des risques de maladies cardiaques et de problèmes respiratoires avec l'âge.

Cependant, des problèmes respiratoires tels que des infections graves ou des réactions allergiques et les traumatismes peuvent survenir à tout âge et donc provoquer un œdème pulmonaire chez les chats plus jeunes.

Quels sont les symptômes caractéristiques d'un oedème aigu du poumon chez le chat ?

Les symptômes d'un OAP chez le chat sont assez évocateurs :

Difficultés respiratoires (dyspnée) : Le chat est en détresse respiratoire. Il respire gueule ouverte, halète et fait des bruits respiratoires anormaux (râles, sifflements).

• Toux : Le chat peut tousser de manière répétée.
• Cyanose : En raison d'une mauvaise oxygénation du sang, les muqueuses des gencives peuvent prendre une teinte bleuâtre.
• Positions inhabituelles : Le chat peut adopter des positions inhabituelles pour essayer de trouver une position plus confortable pour respirer, avec le cou tendu.
• Fatigue: En raison de l'hypoxie (manque d'oxygène), le chat peut être faible et moins actif que d'habitude.
• Hypersalivation : Certains chats peuvent présenter une salivation excessive en raison de la détresse respiratoire.

Si vous observez ces symptômes chez votre chat, consultez un vétérinaire en urgence.

Comment savoir si mon chat a un oedème pulmonaire ?

Examen clinique

Le diagnostic d'un OAP chez le chat nécessite une évaluation par un vétérinaire. Il commencera par un examen clinique complet, et posera des questions sur les antécédents médicaux du chat, l'apparition des symptômes et tout facteur déclenchant potentiel.

À l'aide d'un stéthoscope, le vétérinaire écoutera les bruits respiratoires du chat pour détecter d'éventuels bruits anormaux tels que des râles, des sifflements ou des crépitements.

Radio ou échographie

Des examens complémentaires, tels qu'une échographie ou des radiographies thoraciques seront nécessaires pour confirmer le diagnostic d'OAP et évaluer l'étendue de l'oedème dans les poumons.

Autres examens

Des analyses sanguines peuvent être réalisées pour évaluer la fonction cardiaque, les niveaux d'oxygène, les électrolytes et rechercher des signes d'infection ou d'autres problèmes médicaux.

Si une cause cardiaque est suspectée, une échocardiographie peut être réalisée pour évaluer la fonction cardiaque, les valves et la structure du cœur.

Ces examens permettent au vétérinaire de confirmer le diagnostic d'OAP, d'identifier la cause sous-jacente et de déterminer le meilleur plan de traitement pour l'animal.

Comment soigner un oedème pulmonaire en urgence chez le chat ?

Le traitement de l'œdème pulmonaire chez le chat est une urgence médicale et doit être entrepris rapidement pour améliorer les chances de survie et de récupération de l'animal.

Le vétérinaire prendra en charge la détresse respiratoire du chat en administrant de l'oxygène à haut débit pour améliorer l'oxygénation du sang. Cela aidera à soulager la détresse respiratoire et à stabiliser l'animal.

Pour éliminer l'excès de liquide dans les poumons, le vétérinaire peut réaliser une injection de diurétiques qui aident à réduire l'œdème.

Si l'œdème pulmonaire est dû à une insuffisance cardiaque, le vétérinaire peut prescrire des médicaments pour améliorer la fonction cardiaque, réduire la charge de travail du cœur et rétablir une circulation sanguine plus efficace.

L'avis de Bulle Bleue : Dans la plupart des cas d'œdème pulmonaire en urgence, le chat devra être hospitalisé pour être surveillé et adapter le traitement. L'assurance santé pour chat de Bulle Bleue rembourse les frais vétérinaires en cas d'accident et/ou de maladie : consultations, examens, interventions chirurgicales, hospitalisation, traitements...

Combien coûte la prise en charge d'un OAP chez le chat ?

Voici un tableau récapitulatif des coûts approximatifs pour la prise en charge d’un œdème pulmonaire chez le chat. Les tarifs peuvent varier selon la clinique, la région et la gravité du cas :

Total estimé : 400 – 1 300 € pour la prise en charge initiale.

Quel traitement à long terme suite à un oedème du poumon ?

Une fois que l'œdème aigu du poumon a été traité en urgence et que l'animal est stabilisé, le vétérinaire mettra en place un plan de traitement à long terme visant à gérer la pathologie sous-jacente et prévenir les récidives et améliorer la qualité de vie du chat.

Si l'OAP est dû à une insuffisance cardiaque congestive, le vétérinaire peut prescrire des médicaments pour améliorer la fonction cardiaque et réduire la charge de travail du cœur. Les médicaments couramment utilisés incluent les inhibiteurs de l'enzyme de conversion de l'angiotensine (IECA) et les bêta-bloquants sous différentes formes. En plus de donner des médicaments à son chat, un régime alimentaire adapté peut également être recommandé pour les chats atteints de maladies cardiaques.

Pronostic : l’œdème pulmonaire chez le chat peut-il être guéri ?

L’œdème pulmonaire chez le chat n’est pas une maladie en soi, mais la conséquence d’un problème sous-jacent, comme une cardiopathie, une insuffisance rénale, une infection, une intoxication ou un traumatisme. Il se manifeste par une détresse respiratoire aiguë : halètement intense, toux, gémissements, parfois gencives bleues. Il s’agit d’une urgence vitale nécessitant une prise en charge vétérinaire immédiate. Le traitement comprend généralement l’administration d’oxygène, des diurétiques pour éliminer l’excès de liquide, des médicaments pour soutenir le cœur si nécessaire, et parfois des interventions plus spécifiques selon la cause.

Le pronostic dépend essentiellement de la rapidité du traitement et de la cause sous-jacente. Les infections ou intoxications peuvent être guéries si elles sont traitées rapidement, tandis que les maladies cardiaques ou rénales chroniques sont contrôlables mais à risque de récidive. En résumé, l’œdème pulmonaire peut être réversible, mais il reste une urgence sérieuse avec un risque élevé de complications.

Quelle est l’espérance de vie d’un chat avec un œdème pulmonaire ?

Le pronostic d'un OAP chez le chat dépend de plusieurs facteurs, notamment l'origine de l'oedème, de l'état de santé général du chat et de la rapidité avec laquelle le traitement a été administré et l'efficacité du traitement. C'est une urgence vitale grave et potentiellement mortelle.

Si l'OAP est dû à une insuffisance cardiaque congestive, le pronostic peut être plus réservé, car les maladies cardiaques chroniques peuvent être difficiles à gérer.

Si l'oedème pulmonaire est dû à une cause réversible telle qu'une infection respiratoire, le pronostic est plus favorable.

En conclusion, l'œdème pulmonaire chez le chat est une urgence médicale grave. Un diagnostic précoce et une prise en charge rapide sont essentiels pour améliorer les chances de survie et de rétablissement de l'animal.

*Sources : Busato F, et al. Reduced risk of arterial thromboembolism in cats with pleural effusion due to congestive heart failure. J Feline Med Surg. 2022;24(11):1025-1033. doi:10.1111/jsap.70007.