L'essentiel (TL;DR)
- Respiration bouche ouverte, gencives bleues ou halètement nécessitent une consultation vétérinaire urgente.
- Causes bénignes : rhume, poussière, position couchée comprimant les poumons ou ronronnement intense.
- Pathologies graves : pneumonie, asthme félin, maladie cardiaque ou obstruction par corps étranger.
- Traitements possibles : antibiotiques, bronchodilatateurs, diurétiques selon le diagnostic établi par le vétérinaire.
Pourquoi mon chat fait-il du bruit en respirant ?
Les causes bénignes
Votre chat émet un bruit inhabituel quand il respire ? Rassurez-vous ! Il peut s'agir d'un simple encombrement lié à une infection comme un rhume, par exemple, ou une irritation ponctuelle due à l'inhalation de poussière.
Il est possible également qu'un chat respire fort après un effort physique comme une séance de jeux ou une partie de chasse. Comme nous, il lui faut un peu de temps pour récupérer et retrouver une respiration normale.
Le félin peut aussi être soumis à un stress intense qui va augmenter sa fréquence cardiaque et donc respiratoire. Il peut s'agir d'une rencontre inopinée avec un chien agressif ou d'un bruit soudain. Dans le cas d'une dépense physique comme dans celui d'un stress intense, la respiration du chat est rapide et se fait plus audible sans que cela soit inquiétant.
Généralement, la fréquence cardiaque reprend son rythme habituel après quelques minutes si l'activité physique cesse ou que le stress se dissipe. Le chat respire alors à nouveau normalement.
Cela peut aussi être lié à la morphologie de votre chat s'il présente une face aplatie comme le Persan, l'Exotic Shorthair ou le Scottish Fold : les chats brachycéphales sont connus pour leur respiration bruyante, leurs ronflements, leur intolérance à l'effort et à la chaleur.
En cause : leurs voies respiratoires plus étroites qui rendent plus difficile la respiration et peuvent même provoquer une détresse respiratoire. Ces félins nécessitent une surveillance régulière pour maintenir une bonne qualité de vie.
Enfin, un ronronnement très fort ou une position particulière du chat (par exemple, si sa position couchée comprime ses poumons) peut donner l'impression que la respiration de votre félin est anormale alors qu'il n'y a aucune raison de s'inquiéter.
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Les causes pathologiques comme la pneumonie
En revanche, votre chat qui respire fort peut indiquer des problèmes de santé plus sérieux qui doivent vous alerter.
| Causes d'un chat qui respire fort | Descriptions |
| Infections repiratoires |
Infections respiratoires d'origine virale ou bactérienne, telles que le coryza (provoqué par l'herpésvirus félin et le calicivirus félin) ou la chlamydiose féline (causée par la bactérie Chlamydia felis). Ces infections entraînent une inflammation des voies respiratoires, des sécrétions, des éternuements, une respiration plus bruyante, de la fièvre et une fatigue intense. |
| Asthme félin | C'est une maladie chronique responsable d'une inflammation des bronches qui se manifeste par des sifflements, une respiration difficile et parfois des crises durant lesquelles le chat semble chercher de l'air. |
| Bronchite | C'est une inflammation des bronches qui peut être causée par une infection respiratoire mais aussi par des substances irritantes comme la fumée ou un produit toxique. Parmi ses symptômes, on observe de la toux et une respiration bruyante voire sifflante. |
| Troubles de la trachée | Comme une inflammation interne d'origine virale ou bactérienne, un collapsus trachéal (affaissement partiel de la trachée) ou une tumeur trachéale, plus rare chez les félins. |
| Coup de chaleur chez le chat | Il survient lorsque l'animal est exposé à une température trop élevée. Comme il régule mal sa température corporelle, il va présenter une respiration rapide, parfois la bouche ouverte, qui peut même être bruyante et un halètement. Il s'agit d'une urgence vétérinaire à prendre au sérieux. Installez votre chat dans un endroit calme et donnez-lui de l'eau fraîche avant de partir rapidement chez votre praticien pour un traitement en urgence. |
| Chat en surpoids | Une respiration forte et difficile est un signe fréquent chez les chats en surpoids car la graisse exerce une pression sur la cage thoracique et limite la bonne expansion des poumons. Une alimentation équilibrée et un exercice régulier permettent de prévenir le phénomène et ses conséquences. |
| Obstruction | Un élément qui bloque les voies respiratoires tel qu'un corps étranger, une boule de poils, un polype ou une tumeur peut provoquer un bruit anormal à chaque respiration. Si c'est un objet étranger, le bruit apparaît soudainement tandis que s'il s'agit d'un polype ou d'une tumeur, il survient de manière progressive. |
| Maladie cardiaque |
Certaines maladies cardiaques peuvent entraîner une accumulation de liquide dans les poumons (oedème pulmonaire du chat) et rendre la respiration difficile et bruyante. Citons, notamment, la cardiomyopathie hypertrophique, fréquente chez les chats, qui se caractérise par un épaississement du muscle cardiaque. Parmi les autres symptômes, le chat montre une grande fatigue et une réduction de ses activités habituelles. |
| Pneumonie | C'est une infection des poumons d'origine virale, bactérienne ou fongique. Elle se manifeste par une inflammation des tissus pulmonaires et divers symptômes comme une toux, de la fièvre et un abattement. |
| Épanchement pleural | C'est une accumulation de liquide autour des poumons, dans la cage thoracique et non à l'intérieur des poumons. Ce liquide les empêche de se gonfler amenant le chat à respirer vite, difficilement et à tousser. |
Ces différentes problèmes de santé doivent vous alerter et vous amener à prendre rendez-vous rapidement chez votre vétérinaire pour des examens approfondis (analyses de sang, échographie, etc.) afin d'établir un diagnostic précis et de mettre en place le traitement adapté.
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En cas de crise asthmatique chez le chat, “une combinaison de bronchodilatateurs injectables, d'un apport d'oxygène, de glucocorticoïdes injectables, de sédation est utilisée et le chat est isolé de toute autre source de stress et d'allergène (Padrid, 2009). Il est également important de vérifier l'absence de pneumothorax secondaire.” |
Quand faut-il s'inquiéter de la respiration bruyante de son chat ?
Chat qui respire bouche ouverte
Un chat qui respire très vite, avec effort ou bouche ouverte doit vous alerter. C'est un signe de détresse respiratoire nécessitant une consultation vétérinaire en urgence pour un traitement rapide.
Respiration sifflante du chat ou halètement
Des sifflements ou des halètements chez votre chat peuvent indiquer un trouble respiratoire ou cardiaque. Il faut consulter au plus vite votre vétérinaire afin de soulager l'animal.
Toux persistante du chat
Un chat qui n'arrête pas de tousser est un signe à prendre au sérieux. Ceci d'autant plus si la toux répétée s'accompagne de mucosités, de sang ou de fatigue.
Fatigue inhabituelle chez votre félin
Un chat apathique qui refuse les activités habituelles peut indiquer un manque d'oxygène. Consultez rapidement votre vétérinaire pour en rechercher la cause.
Cyanose (gencives bleues)
Des gencives bleues ou une langue bleue ou violacée est un signe très inquiétant de manque d'oxygène. Votre chat est en danger, il faut agir vite : une consultation vétérinaire en urgence est indispensable.
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Perte d'appétit ou vomissements
Une perte d'appétit constitue toujours un signe à prendre en compte. Combinée à des vomissements, une fatigue inhabituelle, une respiration bruyante et un changement de comportement, ce sont des symptômes d'un malaise général. Surveillez l'état général de votre chat et consultez en cas de signes associés ou de perte d'appétit persistante.
Chaton qui respire fort
Un chaton étant plus fragile qu'un chat adulte, s'il respire en faisant des bruits inhabituels, cela constitue un signe d'alerte. Le système respiratoire et cardiaque du chaton est encore immature : des difficultés respiratoires ou de simples ronflements du félin peuvent alors rapidement se compliquer. Consultez votre vétérinaire au plus vite.
Comment soulager un chat qui a du mal à respirer ?
Aider le félin à mieux respirer
En attendant la consultation vétérinaire indispensable en cas de difficultés respiratoires, installez, dans un premier temps, votre animal de compagnie dans un environnement sain et calme. Assurez une bonne ventilation de la pièce pour son bien-être. Votre chat va, de lui-même adopter une position qui favorise sa respiration, souvent assis ou semi-redressé.
Ne le forcez pas à bouger, à se coucher ou à adopter une autre position. Évitez les manipulations excessives et gardez-le sous surveillance constante. Si vous disposez d'un chauffeur, poursuivez la surveillance durant le trajet en voiture jusqu'au cabinet vétérinaire.
Consulter le vétérinaire
Face à une accélération anormale de la fréquence respiratoire ou à une respiration bruyante, le vétérinaire va réaliser un bilan clinique complet et, généralement, des examens complémentaires afin de poser un diagnostic précis. Le traitement va dépendre de la cause des symptômes.
En cas d'infections respiratoires, il peut prescrire des antibiotiques à large spectre, des anti-inflammatoires et des soins de soutien comme une humidification de l'air. S'il s'agit d'un asthme félin ou d'une bronchite, le traitement inclut souvent des corticostéroïdes afin de réduire l'inflammation des bronches et parfois des bronchodilatateurs pour faciliter le passage de l'air.
En cas de maladie cardiaque, le vétérinaire peut prescrire des diurétiques pour éliminer l'excès de liquide dans les poumons ainsi qu'un traitement visant à soutenir le coeur et à améliorer la circulation sanguine.
En cas d'obstruction par un corps étranger, une intervention chirurgicale ou endoscopique peut être nécessaire afin de le retirer rapidement. Enfin, si l'animal souffre d'un coup de chaleur, le vétérinaire administre, généralement, des fluides de réhydratation par perfusion intraveineuse. Un traitement peut aussi être mis en place pour stabiliser le coeur et la respiration si l'animal présente une détresse respiratoire.
Pour toute question ou demande de souscription, faites-vous rappeler par l'un de nos conseillers Bulle Bleue !
En conclusion, si la fréquence respiratoire du chat est naturellement élevée, une respiration rapide et/ou bruyante peut être tout à fait anodine à la suite, par exemple, d'une dépense physique. Toutefois, cette respiration rapide peut aussi indiquer des troubles ou des maladies sous-jacents nécessitant une consultation vétérinaire rapide. Coup de chaleur, présence d'un corps étranger, maladie cardiaque sont autant de causes possibles et graves à prendre au sérieux, surtout chez le chaton.
F.A.Q. : chat qui respire fort
Quelle est la fréquence respiratoire d'un chat ?
La fréquence respiratoire normale d'un chat est de 30 à 40 mouvements (respirations) par minute au repos. Chez le chaton, elle peut aller jusqu'à 35 à 40 mouvements par minute. Si cette fréquence respiratoire est plus élevée, on parle de tachypnée. À titre d'information, chez l'Homme, la fréquence respiratoire normale au repos est de l'ordre de 12 à 20 mouvements.
Le ventre de mon chat montre qu'il respire vite : est-ce normal ?
Oui, un chat peut respirer vite après une séance de jeu ou un stress. Toutefois, si sa respiration reste rapide en dehors de ce contexte, cela peut indiquer un problème respiratoire nécessitant une consultation vétérinaire.
Pourquoi mon chat halète-t-il ?
Le halètement chez un chat peut être lié à la chaleur ambiante, au stress ou à un exercice intense. Si le chat halète en dehors de ces situations, cela peut être lié à une douleur ou à un problème respiratoire à prendre au sérieux.
Pourquoi mon chat respire-t-il la bouche ouverte ?
Un chat qui respire la bouche ouverte doit vous alerter : il peut souffrir de la chaleur, d'un problème respiratoire grave ou d'une douleur qui demande une consultation vétérinaire rapide.
Mon chat respire fort par le nez : pourquoi ?
Un chat qui respire fort par le nez peut avoir un rhume, une allergie ou une toute autre infection respiratoire. Surveillez l'évolution et consultez si les troubles persistent.
Quels sont les symptômes d'une insuffisance respiratoire chez un chat ?
Les symptômes d'une insuffisance respiratoire chez un chat incluent une respiration rapide, un halètement, des gencives et la langue bleues, une fatigue intense. Prenez rendez-vous chez le vétérinaire en cas de doute.
*État des connaissances sur les maladies bronchiques et pulmonaires du chat, S. Dabas, Thèse, École Nationale Vétérinaire Alfort, novembre 2024.
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Photos : 123RF