L'essentiel (TL;DR)
- La fréquence respiratoire normale chez le chat au repos varie entre 20 et 40 respirations par minute.
- Une respiration rapide (tachypnée) accompagnée d'halètement bouche ouverte nécessite une consultation vétérinaire immédiate pour établir un diagnostic rapide et mettre en place le traitement adapté.
- La tachypnée peut être le symptôme de troubles de la trachée, d'un œdème pulmonaire ou d'une maladie cardiaque.
- Évitez les huiles essentielles et produits chimiques qui aggravent les problèmes respiratoires félins.
Respiration normale et pathologique chez le chat
Fréquence respiratoire du chat : qu'est-ce qui est considéré comme une respiration rapide chez le chat ?
Au contraire des chiens, la respiration des chats est généralement discrète. La fréquence respiratoire normale d'un chat au repos tourne généralement autour de 20 à 40 respirations par minute. Elle varie selon l'âge de l'animal, son état de santé et le contexte comme une température élevée ou beaucoup d'humidité.
Pour vous aider à compter les respirations (comprenant une inspiration et une expiration) de votre animal de compagnie, il vous suffit d'observer les mouvements de sa cage thoracique durant une minute.
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Chat ou chaton qui respire fort : pourquoi mon chat respire vite et ouvre la bouche ?
Différentes situations ou conditions peuvent expliquer une respiration rapide chez votre chat ou sa bouche ouverte :
- un effort physique ;
- une excitation (moments de jeu, chasse) ;
- une température élevée ;
- le stress (présence d'un autre chat, changement dans l'environnement, etc.) ;
- le surpoids : un chat en surpoids voit sa qualité de vie se dégrader et peut rapidement se montrer essoufflé après un effort.
Votre chat peut aussi présenter un manque d'oxygène transitoire car il a inhalé de la fumée de cigarette, des huiles essentielles ou des produits chimiques. Généralement, sa respiration redevient normale après quelques minutes. Pour son bien-être, protégez-le de ces éléments nocifs pour lui.
Un chaton qui respire fort et/ou vite doit vous alerter. Des problèmes pulmonaires peuvent survenir rapidement et plonger l'animal dans une détresse respiratoire. Consultez rapidement votre vétérinaire si vous observez une tachypnée (augmentation de la fréquence respiratoire), une dyspnée (détresse respiratoire) ou une respiration bruyante (sifflements, ronflements).
Quand s'inquiéter de la respiration bruyante d'un chat ?
Quels sont les signes qu'un chat ne va pas bien ?
Au delà de l'accélération du rythme respiratoire, certains signes peuvent indiquer que votre chat ne va pas bien :
| Domaines | Signes observables |
| Comportement | Isolement, agitation, apathie, agressivité inhabituelle |
| Posture | Recroquevillé, tête basse, immobilité prolongée |
| Appétit/hydratation | Refus de manger et/ou de boire |
| Vocalisations | Miaulements plaintifs, gémissements ou au contraire silence anormal |
| Regard | Yeux mi-clos, regard fixe ou vide, pupilles dilatées |
| Oreilles | Oreilles plaquées |
| Gencives | Gencives bleues indiquant un manque d'oxygénation |
| Pelage | Poil terne, sale, non toiletté |
| Déplacements | Difficultés à se déplacer, à sauter |
| Élimination | Malpropreté, diarrhée ou constipation |
| Température corporelle | Corps anormalement froid ou au contraire fièvre |
| Interactions | Ne réagit plus aux sollicitations |
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Comment calmer un chat qui respire vite et halète ? Comment soulager un chat qui a du mal à respirer ?
Pour calmer votre chat qui respire vite, installez-le dans un endroit calme avec de l'eau fraîche à disposition dans un premier temps. Asseyez-vous et parlez-lui doucement afin de l'apaiser. Si le halètement de votre chat et sa respiration rapide ne s'atténuent pas, prenez rendez-vous rapidement chez votre vétérinaire.
Bouche ouverte, respiration sifflante ou bruyante, chat ou chaton qui halète : quels problèmes respiratoires cela peut-il indiquer ?
Si votre chat présente une accélération anormale de la fréquence respiratoire, des bruits inhabituels et/ou une respiration bouche ouverte avec halètement, plusieurs causes sont possibles :
- un coup de chaleur, qui peut survenir rapidement ;
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“Les chats transpirent peu et leur régulation thermique est très dépendante de leur respiration. Une augmentation importante et prolongée de la température ambiante peut être rapidement responsable d'une incapacité du chat à faire baisser sa température corporelle. On parle d'hyperthermie. En cas de coup de chaleur, la température du chat dépasse rapidement 40°C. Au-delà de 41,5°C, des dégâts irréversibles s'installent et le pronostic vital est engagé.”* |
- l'asthme félin qui provoque de la toux et des difficultés respiratoires ;
- une affection virale comme le coryza ;
- un oedème pulmonaire ;
- l'ingestion d'un corps étranger ou une gêne occasionnée par des boules de poils ;
- des troubles de la trachée tels qu'une rupture trachéale ;
- une maladie cardiaque comme l'insuffisance cardiaque congestive ;
- une pneumonie, caractérisée par une inflammation interne et la présence de liquide dans les poumons.
Prenez rendez-vous rapidement chez votre vétérinaire qui réalisera un bilan complet et particulièrement une observation et des examens de la cage thoracique, des analyses de sang et autres examens complémentaires qu'il jugera nécessaires.
Sur la base de ces symptômes, vous bénéficierez alors d'un diagnostic précis qui permettra la mise en place d'un traitement vétérinaire adapté.
F.A.Q. : chat qui respire vite
1 - Pourquoi mon chat respire-t-il vite ?
Plusieurs raisons peuvent expliquer qu'un chat respire vite comme le stress , la chaleur ou un effort physique. Toutefois, si le phénomène persiste, consultez rapidement votre vétérinaire car cela peut indiquer un problème de santé sous-jacent.
2 - Quels sont les signes qu'un chat est proche de la mort ?
Un chat proche de la mort présente généralement une grande faiblesse, une perte d'appétit, une respiration difficile et un isolement.
3 - Quelle est la position d'un chat malade ?
Un chat malade adopte souvent une position recroquevillée, les pattes repliées sous lui et la tête basse. S'il a des difficultés à respirer, il peut aussi s'asseoir avec le cou tendu pour inhaler un maximum d'oxygène.
4 - Quelle position aide un chat à mieux respirer ?
Pour aider un chat à mieux respirer, vous pouvez l'installer assis ou couché sur le sternum avec la tête et le cou légèrement étendus vers l'avant et les coudes écartés afin de libérer la cage thoracique.
5 - Quels sont les signes d'un chat qui souffre ?
Les signes d'un chat en souffrance sont souvent discrets. Il peut s'agir d'un changement de comportement (isolement, agressivité, etc.), d'une position recroquevillée, des miaulements plaintifs, une perte d'appétit, un pelage négligé ou des oreilles plaquées.
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En conclusion, plusieurs causes possibles peuvent expliquer la respiration rapide d'un chat (tachypnée) et sa bouche ouverte. Certaines sont anodines comme un effort physique ou un comportement de chasse tandis que d'autres signes peuvent indiquer des causes plus graves. En cas de doute et en présence de symptômes chez votre compagnon félin, prenez rendez-vous rapidement chez votre vétérinaire pour l'établissement d'un diagnostic et la mise en place du traitement adapté.
*Coup de chaleur chez le chat, Conduite à tenir en urgence, Centre Hospitalier Vétérinaire Frégis.