La Toxoplasmose est une pathologie qui affecte principalement le chat, parfois le chien. Elle fait partie des zoonoses qui, si elle est transmise à la femme enceinte, peut avoir des conséquences graves.
L'essentiel
- La toxoplasmose est causée par le parasite Toxoplasma gondii, transmis principalement par ingestion de viande crue ou par contact avec des oocystes présents dans les selles du chat.
- Chez l'Homme, la contamination majeure se fait par la consommation de viande insuffisamment cuite, et non directement par le contact avec les chats.
- Le diagnostic repose sur des examens sanguins spécifiques et un traitement antiparasitaire vétérinaire est nécessaire pour limiter les complications, surtout chez les chats immunodéprimés.
Qu'est-ce que la toxoplasmose chez le chat ?
Définition
La Toxoplasmose est provoquée par un parasite , le Toxoplasma Gondii ou toxoplasme qui effectue son cycle de vie chez plusieurs animaux, chez le chat et chez l’Homme.
Comment un chat attrape-t-il la toxoplasmose ?
Le chat est contaminé lorsqu’il se nourrit de petites proies trouvées dans la nature, ou de viande pas ou trop peu cuite, elles-mêmes contaminées par la forme en cours d’évolution du parasite.
Le toxoplasme, ainsi hébergé dans les intestins du chat, va y poursuivre son développement jusqu’au stade adulte.
Le parasite se met alors à pondre des millions d’œufs en une quinzaine de jours, qui vont être évacués, pour la plupart, dans les déjections du chat.
L’environnement est ainsi à son tour contaminé (crottes, herbe, eau) et les œufs sont prêts à recommencer un cycle chez d’autres animaux.
Les chats d'extérieur qui sortent et chassent, dès leur sevrage , sont donc bien plus exposés que ceux qui vivent en intérieur. Des études scientifiques estiment que certaines populations de chats peuvent être contaminées à plus de 60%.
Un chat d'intérieur peut-il attraper Toxoplasma gondii ?
Un chat domestique d’intérieur peut contracter la toxoplasmose, même s’il a moins de risques que les chats sortants. La contamination peut se faire via la nourriture crue ou mal cuite, des légumes mal lavés, ou par contact avec des oocystes transportés sur les chaussures ou les mains des humains.
Comment les humains attrapent-ils la toxoplasmose ?
Il existe différents modes de transmission de l'affection chez l’humain, les voici classés par fréquence d’après plusieurs études épidémiologique :
- Consommation de viande insuffisamment cuite contaminée — environ 60 à 70 % des cas. La viande (notamment porc, agneau, gibier) peut contenir des kystes de Toxoplasma gondii. La cuisson insuffisante ou la consommation de viande crue/rare est la principale source d’infection.
- Ingestion d’oocystes dans l’environnement (sol, eau, fruits/légumes contaminés, selles de chat) — environ 20 à 30 % des cas. Les oocystes excrétés par les chats dans leurs selles contaminent le sol, l’eau et les légumes mal lavés. Cette voie est importante, surtout dans les zones rurales.
- Transmission congénitale (de la mère au fœtus) — environ 1 à 5 % des cas. Si une femme enceinte contracte la toxoplasmose pour la première fois pendant la grossesse, le parasite peut traverser le placenta (toxoplasmose congénitale).
- Autres voies (transfusions sanguines, greffes d’organes) — moins de 1 %. Ces cas sont rares mais possibles.
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Plus de 60 % des cas humains de toxoplasmose sont attribués à la consommation de viande insuffisamment cuite ou mal congelée. |
Comment la maladie se transmet-elle entre le chat et l'humain ?
La toxoplasmose se transmet du chat à l'Homme via les oocystes présents dans les selles du chat infecté. Ces oocystes deviennent infectieux après 1 à 5 jours dans l’environnement. L’humain peut alors être contaminé en manipulant la litière, en jardinant ou en consommant des aliments ou de l’eau contaminés.
L'avis de Bulle Bleue : le mode principal de transmission de la toxoplasmose chez les humains se fait via l'alimentation, et non par contact avec les chats contrairement à ce qu'on peut penser ! Donc pour éviter la toxoplasmose, privilégiez une bonne hygiène alimentaire : lavez soigneusement les fruits, légumes, et cuisez bien la viande. Nettoyez régulièrement la litière de votre chat en portant des gants et lavez-vous les mains ensuite.
Est-ce que la toxoplasmose est dangereuse chez les humains et notamment les femmes enceintes ?
La toxoplasmose est généralement bénigne chez les personnes en bonne santé, souvent sans symptôme ou avec des signes légers comme de la fatigue ou de la fièvre.
En revanche, elle peut être dangereuse pour les femmes enceintes (risque de transmission au fœtus pouvant entraîner des malformations) et pour les personnes immunodéprimées, chez qui elle peut provoquer des complications graves.
Est-ce qu'une immunité existe chez certaines personnes ?
Certaines personnes développent une immunité partielle ou complète après une première infection par Toxoplasma gondii. Cette immunité les protège généralement contre une réinfection ou atténue la gravité des symptômes lors d’une nouvelle exposition. Cependant, cette protection n’est pas toujours absolue, surtout chez les personnes immunodéprimées.
En cas d'inquiétude, discutez-en avec votre médecin. Généralement, chez les femmes, une prise de sang est réalisée pendant ou avant la grossesse afin de savoir si des anticorps sont présents, et donc évaluer le risque de développer la maladie.
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En France, environ 44 % de la population adulte a été exposée au parasite Toxoplasma gondii. Ce taux varie selon les régions et l’âge. |
Quels sont les symptômes de la toxoplasmose chez le chat ?
Durée d'incubation
La durée d’incubation de la toxoplasmose chez le chat est généralement de 3 à 10 jours après l’ingestion des kystes ou oocystes infectieux.
Signes cliniques
La particularité de la Toxoplasmose est l’absence presque totale de symptômes propres. On peut observer un peu de fièvre parfois et une augmentation du volume des ganglions.
Mais le propriétaire du chat ne s’en apercevra pas en général si son chat est en bonne santé par ailleurs.
En revanche, si le chat est déjà atteint d’une autre maladie ( sida du chat ou leucose par exemple), des symptômes supplémentaires apparaîtront :
- Pancréatite ;
- Pneumonie ;
- Troubles neurologiques ;
- Troubles oculaires ;
- Troubles cardiaques…
La chatte gestante peut aussi transmettre la toxoplasmose à ses fœtus avec des conséquences comme l’avortement, la mortalité du chaton nouveau-né, ou l’apparition de malformations neurologiques, de troubles moteurs et oculaires.
Comment savoir si mon chat a la toxoplasmose ?
Pour diagnostiquer la toxoplasmose chez le chat, plusieurs étapes sont nécessaires :
- Recueil des antécédents et examen clinique : Le vétérinaire interroge le propriétaire sur les symptômes observés (fièvre, perte d’appétit, troubles digestifs, problèmes respiratoires) et réalise un examen physique complet du chat.
- Prélèvements sanguins : Un prélèvement sanguin est effectué pour rechercher la présence d’anticorps spécifiques contre Toxoplasma gondii. La sérologie permet de détecter une infection récente ou passée en mesurant les immunoglobulines IgM et IgG.
- Analyse des fèces : Un examen microscopique des selles peut être réalisé pour détecter la présence d’oocystes, bien que ce soit rare car le chat ne les élimine généralement que durant une courte période.
- Tests complémentaires : En cas de symptômes graves ou chroniques, d’autres analyses comme une PCR (recherche de l’ADN du parasite) ou une imagerie peuvent être prescrites pour évaluer l’étendue de l’infection.
Ce diagnostic précis permet d’adapter au mieux le traitement.
Comment soigner la toxoplasmose chez le chat ?
Traitement
Le traitement de la toxoplasmose chez le chat repose principalement sur l’administration d’antiparasitaires spécifiques prescrits par le vétérinaire.
Le médicament le plus couramment utilisé est administré généralement pendant 4 à 6 semaines. Ce traitement vise à réduire la multiplication du parasite Toxoplasma gondii et à soulager les symptômes cliniques.
Parallèlement, un traitement de soutien peut être nécessaire, notamment pour lutter contre la déshydratation, la douleur ou les complications secondaires. Il est essentiel de suivre rigoureusement la prescription vétérinaire pour assurer une guérison complète et éviter la rechute.
Dans certains cas graves, une hospitalisation peut être requise pour une surveillance rapprochée.
Tarif de la prise en charge
Voici un tableau indicatif des tarifs moyens pour la prise en charge de la toxoplasmose chez le chat :
| Prestations vétérinaires | Prix estimatif (€) |
|---|---|
| Consultation initiale | 30 – 50 |
| Analyses sanguines (sérologie, PCR) | 50 – 90 |
| Médicaments antiparasitaires (clindamycine, etc.) | 40 – 80 (pour la durée du traitement) |
| Traitement de soutien (fluides, soins complémentaires) | 20 – 50 par séance |
| Hospitalisation (si nécessaire) | 50 – 100 / jour |
Les prix peuvent varier selon la région, la clinique vétérinaire et la gravité du cas. Une assurance santé pour chat peut aider à couvrir ces frais.
Pour vous préparer aux éventuelles dépenses liées aux soins vétérinaires, pensez à souscrire une assurance pour chien de Bulle Bleue.
Combien de temps dure la toxoplasmose chez le chat ?
La durée de la toxoplasmose chez le chat varie en fonction de plusieurs facteurs, notamment la santé générale du chat, son âge, et la rapidité du diagnostic et du traitement. En général, la phase aiguë de l’infection, durant laquelle le chat excrète les oocystes dans ses selles, dure environ 1 à 3 semaines. Pendant cette période, le chat peut présenter des signes cliniques tels que fièvre, fatigue, diarrhée ou troubles respiratoires, bien que beaucoup de chats restent asymptomatiques.
Si le chat est immunocompétent, il peut éliminer le parasite naturellement ou grâce à un traitement vétérinaire en quelques semaines. Cependant, chez les chats immunodéprimés ou jeunes, la maladie peut durer plus longtemps et provoquer des complications graves. Après la phase aiguë, le parasite peut rester en forme latente dans certains tissus sans provoquer de symptômes. En cas de réactivation, notamment en cas de stress ou maladie, les symptômes peuvent réapparaître. Un suivi vétérinaire est donc essentiel pour contrôler l’évolution.
Comment prévenir la toxoplasmose chez le chat ?
Vaccin
Il n’existe pas de vaccin contre la toxoplasmose, ni de traitement particulier de la maladie. Lorsque les symptômes apparaissent, le vétérinaire peut les combattre à l’aide d’une combinaison de plusieurs traitements. Cependant la maladie ne se déclare que rarement chez le chat.
Hygiène, litière
- Pour prévenir la toxoplasmose chez le chat, il est important de limiter son exposition au parasite.
- Évitez de laisser votre chat chasser des proies (rongeurs, oiseaux) qui peuvent être infectés, et ne lui donnez pas de viande crue ou insuffisamment cuite.
- Nettoyez régulièrement la litière, de préférence quotidiennement, car les oocystes ne deviennent infectieux qu’après 24 à 48 heures dans les selles.
- Enfin, lavez-vous toujours les mains après avoir manipulé la litière ou touché le chat. Ces mesures simples réduisent efficacement le risque de contamination pour le chat et pour vous.
La toxoplasmose est donc une maladie parasitaire fréquente chez le chat, souvent silencieuse mais pouvant présenter des risques pour les personnes vulnérables, notamment les femmes enceintes. Une bonne prévention, centrée sur l’hygiène alimentaire et la gestion de la litière, est essentielle pour limiter la transmission. La prise en charge vétérinaire rapide garantit une meilleure évolution chez le chat.
Sources :
- Dubey, J.P. (2010). Toxoplasmosis of Animals and Humans, 2nd edition. CRC Press.
- Santé publique France (2019). Surveillance de la toxoplasmose en France.
- Tenter, A.M., Heckeroth, A.R., Weiss, L.M. (2000). Toxoplasma gondii: from animals to humans. International Journal for Parasitology, 30(12-13), 1217-1258.
- Robert-Gangneux, F., Dardé, M.L. (2012). Epidemiology of and diagnostic strategies for toxoplasmosis. Clinical Microbiology Reviews, 25(2), 264-296.