Leishmaniose du chien : transmission, prévention

L’essentiel (TL;DR)

La leishmaniose est une maladie parasitaire grave transmise par le phlébotome.
Elle provoque des symptômes variés : amaigrissement, lésions cutanées, atteinte rénale.
Le diagnostic repose sur une prise de sang (sérologie ± PCR).
Le traitement est long, souvent à vie, et vise à contrôler la maladie.
La prévention (antiparasitaires + vaccin) est essentielle, surtout dans les zones à risque.

Qu’est-ce que la leishmaniose chez le chien ?

La leishmaniose est une maladie parasitaire chronique grave causée par un protozoaire appelé Leishmania infantum . Il a la particularité de se multiplier dans les cellules immunitaires de son hôte, à l’origine de symptômes variés.

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Combien coûte la prise en charge de la leishmaniose chez le chien ?

Prestation	Prix moyen (€) sans assurance	Ce que cela comprend
Consultation vétérinaire	30 – 70 €	Examen clinique, suspicion de la maladie
Tests diagnostiques (sérologie, PCR)	50 – 150 €	Confirmation de la leishmaniose
Bilan sanguin complet	80 – 200 €	Fonction rénale, hépatique, suivi global
Analyse d’urine	20 – 50 €	Recherche de complications rénales fréquentes
Traitement initial (médicaments)	120 – 350 €	Allopurinol ± miltéfosine / antimoniés
Suivi vétérinaire (3–4 fois/an)	100 – 300 € / an	Consultations + bilans réguliers
Traitement au long cours	10 – 50 € / mois	Médicaments à vie (souvent allopurinol)
Gestion des complications	200 – 800 €+	Insuffisance rénale, hospitalisation, perfusions

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Transmission : le phlébotome

De nombreux insectes peuvent piquer le chien. La transmission de Leishmania infantum se fait par la piqûre de phlébotomes, qui sont des insectes vecteurs ressemblant à des petits moustiques. Lorsqu’un phlébotome infecté pique unmammifère, il injecte les parasites sous la peau. La période d’activité des phlébotomes s’étend du mois d’avril à octobre.

En France, la leishmaniose est endémique dans le sud (PACA, Occitanie, Corse). Environ 40 à 80 % des chiens infectés peuvent rester asymptomatiques pendant plusieurs années. L’atteinte rénale est la principale cause de décès chez les chiens atteints*.

Transmission de la leishmaniose du chien à l'homme

La maladie est-elle transmissible à l’Homme ?

La transmission de la leishmaniose caninese fait essentiellement par la piqûre de l’insecte porteur. Mais une contamination entre chiens est également possible.

Les chiens sont les hôtes les plus courants pour Leishmania infantum. Mais d’autres Mammifères dont les humainspeuvent également être infectés par ce parasite, généralement en tant qu’hôtes accidentels, suite à une piqûre par un phlébotome. La leishmaniose n’est pas transmissible directement du chien à l’Homme.

Chez l’humain, la leishmaniose peut provoquer des symptômes tels que fièvre, perte de poids, fatigue, anémie et complications potentiellement graves si elle n’est pas traitée.

Quelles sont les zones à risque en France et dans le monde ?

La leishmaniose est présente dans les zones où le phlébotome est actif : les régions tropicales et subtropicales, mais également dans des zones plus tempérées, notamment en Europe du Sud, en Asie, en Afrique et en Amérique centrale et du Sud.

En France, les zones à risque sont principalement situées sur le pourtour méditerranéen, dans le Sud de la France, mais au fil des années, le phlébotome a tendance à progresser vers le Nord à cause du réchauffement climatique. Les murs de pierre sèche, les endroits humides et abrités sont propices à la présence de ces insectes piqueurs.

Le conseil de Bulle Bleue : Tous les chiens vivant ou séjournant dans le pourtour méditerranéen sont exposés aux phlébotomes lors de sorties en soirée. Une protection antiparasitaire adaptée est indispensable dans les zones à risque.

Quels sont les symptômes de la leishmaniose chez le chien ?

La leishmaniose chez le chien peut provoquer des symptômes très divers, qui peuvent varier en fonction de la gravité de l’infection, de la réponse immunitaire de l’animal et de la durée de l’infection. Certains chiens infectés peuvent ne présenter que des symptômes légers ou intermittents, tandis que d’autres peuvent développer une maladie plus grave.

Perte de poids et faiblesse : Les chiens infectés peuvent perdre du poids progressivement et sembler plus faibles que d’habitude. La fonte musculaire débute au niveau de la tête pour atteindre l’ensemble du corps.
Perte de poils et lésions cutanées : Des zones de perte de poils chez le chien, des ulcères, des croûtes et des lésions cutanées peuvent se développer, généralement autour du nez, des oreilles, des yeux et des pattes.
Gonflement des ganglions lymphatiques : Les ganglions lymphatiques peuvent devenir enflés, ce qui est souvent visible sous forme de masses sous la peau.
Symptômes oculaires : Des symptômes oculaires chez le chien tels que des ulcères cornéens, une conjonctivite et une inflammation des paupières peuvent se produire.
Problèmes articulaires : Certains chiens peuvent développer une inflammation des articulations, ce qui peut entraîner une raideur, une boiterie et une douleur.
Saignements : Des saignements de nez (épistaxis) et des saignements des gencives peuvent survenir en raison des effets de la maladie sur les cellules sanguines.
Augmentation de la soif et de la miction : Certains chiens peuvent boire et uriner plus que d’habitude en raison de l’impact de la maladie sur les reins.
Fièvre : Une fièvre persistante chez le chien peut être un symptôme de la leishmaniose chez le chien.
Symptômes gastro-intestinaux : Des symptômes tels que des vomissements, de la diarrhée chez le chien et une perte d’appétit peuvent également se produire.

Les symptômes sont très divers et peuvent être évocateurs d’autres pathologies, c’est pourquoi la maladie est difficile à reconnaître.

symptomes de la leishmaniose chez le chien

Dépistage : comment diagnostiquer la leishmaniose ?

Le dépistage et le diagnostic de la leishmaniose chez le chien se fait par un vétérinaire en plusieurs étapes.

Étape du diagnostic	Examen / test réalisé	Objectif	Détails
Examen clinique	Consultation vétérinaire complète	Suspecter la maladie	Évaluation des symptômes + questions sur le mode de vie (séjour en zone à risque, exposition aux phlébotomes)
Test sérologique	Prise de sang	Détecter les anticorps anti-Leishmania	Résultat rapide (environ 20 minutes), test de première intention
Test PCR	Analyse sanguine en laboratoire	Confirmer le diagnostic	Réalisé si sérologie positive, plus spécifique, envoi à un laboratoire externe
Examens complémentaires	Bilan sanguin, analyse d’urine, imagerie (radiographie…)	Évaluer la gravité et les complications	Permet notamment de détecter une atteinte rénale ou d’autres organes

Traitement : comment se soigne la leishmaniose chez le chien ?

Le traitement est adapté en fonction et de la sévérité de la maladie.

Des médicaments spécifiques, administrés sous forme d’injections et de comprimés, sont utilisés pour traiter la leishmaniose. Cependant, ce traitement peut engendrer des effets secondaires significatifs, notamment sur la fonction rénale. En conséquence, un suivi vétérinaire régulier est nécessaire.

La durée du traitement s’étend généralement sur plusieurs mois, voire plusieurs années. La guérison complète de la leishmaniose chez le chien est rare. Le traitement vise principalement à contrôler les symptômes et à améliorer la qualité de vie de l’animal.

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Quelle est l’espérance de vie d’un chien atteint de leishmaniose ?

L’espérance de vie d’un chien atteint de la leishmaniose canine est très variable. Elle dépend principalement de la précocité du diagnostic, de la mise en place du traitement et de l’apparition éventuelle de complications, notamment rénales.

Lorsqu’elle est diagnostiquée tôt et bien prise en charge, un chien peut vivre plusieurs années avec une bonne qualité de vie, parfois proche de celle d’un chien sain. Le traitement ne permet pas d’éliminer totalement le parasite, mais il contrôle la maladie et limite les symptômes. Certains chiens stabilisés peuvent ainsi vivre 5 à 10 ans après le diagnostic, à condition d’un suivi vétérinaire régulier.
En revanche, si la maladie est diagnostiquée tardivement ou si elle est déjà avancée, le pronostic est plus réservé. La leishmaniose peut entraîner des atteintes graves, en particulier une insuffisance rénale chronique, qui est la principale cause de mortalité. Dans ces cas, l’espérance de vie peut être réduite à quelques mois à quelques années, selon la réponse au traitement.
Il faut également prendre en compte le caractère évolutif et imprévisible de la maladie. Des phases de stabilisation peuvent alterner avec des rechutes, nécessitant des ajustements thérapeutiques. Le suivi régulier (analyses sanguines, urinaires) est donc essentiel pour adapter le traitement et prolonger la survie.
Enfin, la qualité de vie reste un critère central. Avec un traitement adapté, une alimentation appropriée et une surveillance attentive, de nombreux chiens atteints de leishmaniose vivent longtemps dans de bonnes conditions. Une prise en charge précoce et rigoureuse est donc la clé pour améliorer significativement leur espérance de vie.

vaccin leishmaniose chien

Quel vaccin existe contre la leishmaniose chez le chien ?

Il existe des moyens efficaces pour prévenir les piqûres de phlébotomes, tels que les colliers, les comprimés et les pipettes spot-on anti-parasitaires qui protègent contre ces insectes. On en appelle à la prudence des maîtres avec quelques mesures préventives à mettre en place : limiter les sorties nocturnes de votre chien en été, notamment dans les zones humides, est également recommandé.

Pour les animaux résidant dans ou se rendant fréquemment dans des régions à risque, la vaccination contre la leishmaniose canine est vivement conseillée. En effet, il existe un vaccin depuis 2011. Ce vaccin peut être fait à partir de l’âge de 6 mois, avec un rappel annuel. Bien qu’il n’empêche pas l’infection, le vaccin contre la leishmaniose renforce la résistance du chien à celle-ci.

En conclusion, la leishmaniose chez le chien est une maladie grave difficile à soigner. Les mesures de prévention sont donc essentielles pouvons préserver la santé de votre compagnon.

Foire aux questions

Quel est le prix du test de dépistage de la leishmaniose canine ?

Le test de dépistage (sérologie) coûte en moyenne entre 50 et 150 €. S’il est complété par une PCR pour confirmer le diagnostic, le coût total peut atteindre 100 à 200 €.

Combien coûte le vaccin contre Leishmania infantum ?

Le vaccin contre la leishmaniose (Leishmania infantum) coûte généralement 50 à 80 € par injection. La primo-vaccination nécessite plusieurs injections, ce qui représente un budget initial d’environ 150 à 250 €, puis un rappel annuel.

Quelle est la différence entre un moustique et un phlébotome ?

Le phlébotome est un petit insecte proche du moustique, mais beaucoup plus petit, silencieux et actif surtout au crépuscule et la nuit. Contrairement au moustique, c’est lui qui transmet la leishmaniose chez le chien.

Quels sont les effets secondaires du vaccin contre la leishmaniose ?

Les effets secondaires sont généralement légers et transitoires : fatigue, légère fièvre, douleur ou gonflement au point d’injection. Plus rarement, des réactions allergiques peuvent survenir.

Quel traitement naturel pour un chien souffrant de leishmaniose ?

Il n’existe aucun traitement naturel efficace pour guérir la leishmaniose. Certains compléments peuvent soutenir l’immunité, mais ils ne remplacent jamais le traitement vétérinaire, indispensable pour contrôler la maladie et éviter les complications.

Sources :

Solano-Gallego L, et al. LeishVet guidelines for canine leishmaniosis. Parasit Vectors. 2011.
Baneth G, et al. Canine leishmaniasis – new concepts. Vet J. 2008.
Greene CE. Infectious Diseases of the Dog and Cat. 4th ed. Elsevier; 2012.
Palatnik-de-Sousa CB, et al. Vaccines for canine leishmaniasis. Trends Parasitol. 2012.
Dujardin JC, et al. Spread of vector-borne diseases in Europe. Lancet Infect Dis. 2008.

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Photos : 123RF