L'essentiel (TL;DR)
- Chez les chats, l'arrachage de poils pathologique est à dissocier du comportement normal de suppression des poils morts lors de la toilette quotidienne.
- Différents facteurs expliquent qu'un chat arrache ses poils : des facteurs psychologiques (stress, ennui), des facteurs dermatologiques et des facteurs antalgiques.
- La compulsion d'arrachage de poils chez le chat est souvent comparée à la trichotillomanie, un trouble du comportement humain se manifestant par l'arrachage des cheveux .
Pourquoi mon chat s'arrache-t-il les poils avec ses dents ?
Cas particulier de la toilette et de la mue
Lorsqu'on évoque un chat qui arrache ses poils, on ne parle pas de la toilette ou de la mue qui sont des phénomènes normaux chez le chat :
- lors de leur toilette quotidienne, les félins enlèvent leurs poils morts en se léchant et en se mordillant ;
- à certaines périodes de l'année (printemps et automne), votre petit félin perd ses poils. Il allège sa fourrure pour se préparer aux températures plus clémentes et sa toilette est alors plus fréquente. Cette mue saisonnière est un phénomène tout à fait naturel, mais plus visible chez les individus les plus poilus comme le Persan ou le Maine Coon.
Les causes comportementales : la pelade du chat stressé
Plaques de peau sans poil chez le chat : qu'est-ce-que la trichotillomanie féline ?
La trichotillomanie est un terme plutôt utilisé en médecine humaine pour désigner un trouble du comportement se manifestant par l'arrachage compulsif des cheveux. Par extension, et sans tomber dans l'anthropomorphisme, on retrouve le même type de phénomène chez les chats que certains nomment trichotillomanie féline.
Il s'agit d'un acte compulsif relativement inquiétant : votre chat s'arrache une partie de la fourrure en la léchant ou en la mordillant. Cela peut se produire sur une ou plusieurs zones de peau qui deviennent rouges et dépourvues de poils, pouvant se transformer en plaies.
Le stress et l'ennui en cause
Le stress chez les chats, comme chez les chiens d'ailleurs, peut engendrer des problèmes de santé et des troubles du comportement. Le chat peut se mettre à arracher ses poils de manière compulsive à la suite :
- d'un changement de vie ;
- d'un déménagement entraînant une perte des repères olfactifs ;
- d'un départ en vacances ;
- de l'arrivée d'un nouveau membre dans la famille comme la naissance d'un bébé ;
- d'un moment difficile (comme le deuil d'un membre de la famille, humain ou animal), etc.
Votre petit compagnon s'inflige alors des léchages excessifs et des mordillements pour calmer ses angoisses. Il peut se provoquer des lésions cutanées rien qu'en changeant ses petites habitudes.
L'ennui est également une source fréquente d'inconfort émotionnel et donc d'arrachage de poils. Votre animal de compagnie ressent un mal-être et pour s'occuper, il s'auto-mutile.
Cela peut être accompagné par des troubles alimentaires (anorexie, boulimie), des vocalisations inhabituelles, de la malpropreté, de l'apathie, et même de l'agressivité.
Les causes dermatologiques
Parasites externes : pourquoi se mordille-t-il les poils à la base de la queue ?
Le plus souvent, lorsque votre ami félin se lèche et s'arrache les poils à la base de la queue, c'est signe qu'il a des puces. Ces parasites externes , visibles à l'oeil nu, se localisent le plus fréquemment à ce niveau ainsi que sur la tête, les oreilles, le cou et à l’intérieur des cuisses. Les démangeaisons intenses peuvent engendrer un arrachage de poils impressionnant.
Il faut savoir que certains chats peuvent être allergiques aux piqûres de puces (DAPP). Une seule morsure peut provoquer une réaction allergique sur la peau de votre compagnon.
Il se gratte et s'arrache les poils pour se soulager. Cela engendre la plupart du temps des plaies. Dans ce cas de figure, il est essentiel de se rendre chez un vétérinaire. L'assurance santé chat vous permet le remboursement des frais vétérinaires jusqu'à 80 %.
Allergies et démangeaisons : chat qui se mordille les pattes
Parmi les allergies, on distingue :
- Les allergies alimentaires sont parfois à l'origine de graves démangeaisons. L'organisme de votre petit compagnon peut ne pas supporter un ingrédient dans son alimentation. Avec l'aide de votre vétérinaire, vous pouvez mettre en évidence l'aliment incriminé et ainsi l'éviter dans les prochaines rations. De la nourriture hypoallergénique peut être proposée pour éviter tout risque d'allergie.
- Les allergies environnementales peuvent toucher les animaux les plus sensibles. La fumée de cigarette, le pollen, les produits parfumés sont des sources potentielles d'allergies au quotidien. Une irritation de la peau peut être la cause de ces démangeaisons.
Affections fongiques : quels sont les signes de la teigne chez le chat ?
Des infections causées par des champignons peuvent causer des grattages, des arrachages ou des pertes de poils. La teigne peut toucher les chats mais également les humains. Les champignons mis en cause, appelés dermatophytes s’installent à la surface de la peau et provoquent une chute de poils.
Des zones de perte de poils circulaires sont observables avec des bords rouges ou croûteux. Il est impératif de consulter rapidement votre vétérinaire en cas de doute car les spores des champignons se diffusent rapidement dans l'environnement. L'entretien de la maison à l'aide de produits d'hygiène efficaces est une nécessité.
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Une étude portugaise réalisée de 2012 à 2023 révèle que les chats sont plus à risque que les chiens d'attraper la teigne mais aussi que les races de chats Persans et Scottish Folds présentent une prédisposition significative*. |
Les causes antalgiques de cette alopécie
Des douleurs chroniques provoquées par l'arthrose, l'hyperthyroïdie (sensibilité cutanée accrue), les infections urinaires ou toute autre pathologie peuvent être une des causes de ce phénomène. Votre compagnon s'arrache les poils pour soulager son mal-être et ses douleurs.
Comment soigner un chat qui a la pelade ?
Mordillements et léchage compulsif : un traitement qui dépend de la cause
Avant de proposer un traitement, le vétérinaire va établir un diagnostic sur la base d'un bilan clinique complet et d'éventuels examens complémentaires.
Traiter une allergie alimentaire ou un trouble du comportement n'est pas du tout pareil. Pour soigner les éventuelles plaies, votre vétérinaire mettra en place un traitement antalgique et anti-inflammatoire.
Comment soigner une blessure provoquée par des poils arrachés chez le chat ?
Il convient d'être très prudent face aux blessures que votre chat peut s'infliger :
1 - évaluez la plaie : est-elle superficielle ou profonde ? Est-elle infectée (présence de pus, mauvaise odeur) ;
2 - si la plaie est superficielle et non infectée, nettoyez avec du sérum physiologique puis désinfectez avec de la Bétadine ;
3 - si elle est profonde et/ou infectée et/ou que votre chat se montre abattu, prenez rendez-vous rapidement chez votre vétérinaire.
Existe-t-il un traitement naturel pour un chat qui s'arrache les poils ?
Si les causes de l'arrachage des poils sont médicales, le traitement mis en place par le vétérinaire suffira à apaiser votre félin. Si l'origine est comportementale, il est possible de calmer votre chat par des méthodes simples et naturelles :
| Méthodes simples et naturelles | Description |
| Environnement | Enrichissez l'environnement pour éviter l'ennui à l'aide de jeux divers, de tunnels, de cachettes, d'un arbre à chat, d'un accès à l'extérieur, etc. |
| Changements | Accompagnez les changements dans la vie du chat par une présence rassurante et des associations positives. |
| Interactions humaines | Offrez, chaque jour, à votre chat suffisamment de temps et de disponibilité pour le jeu et les caresses. |
| Produits apaisants | L'installation d'un diffuseur de phéromones ou des jouets à base de cataire (“Nepeta Cataria”) permettent de calmer votre félin. |
| Santé de la peau | L'ajout d'Oméga-3 et d'Oméga-6 (huile de saumon, huile de krill, etc.) dans la ration journalière une à deux fois par semaine favorise une peau saine. |
Que faire pour éviter que mon chat s'arrache les poils ?
Mon chat est stressé ou s'ennuie
Comme vu précédemment, quelques actions simples permettent de limiter voire supprimer ce comportement. Si, toutefois, il persiste, il est conseillé de prendre rendez-vous chez un comportementaliste félin. Des thérapies simples et rapides peuvent être mises en place.
Mon chat est allergique et perd ses poils
Si vous pensez que votre animal de compagnie est allergique, une rencontre chez votre vétérinaire pourra permettre de trouver la cause de ce problème.
Si c'est une allergie alimentaire, un régime d'exclusion permettra d'identifier l'aliment en question. Suite à cela, une nourriture adaptée lui sera proposée. Des croquettes hypoallergéniques sont très couramment utilisées.
Si c'est une allergie environnementale et suivant la gravité des symptômes, le traitement médical sera administré en injections sous-cutanées ou en comprimés.
Mon chat a des parasites
Contre les parasites externes, des traitements vétérinaires antiparasitaires sont tout à fait indiqués. Des pipettes, des comprimés, des sprays ou des shampooings doivent être appliqués régulièrement sur votre ami félin et sur les autres animaux.
Le conseil de Bulle Bleue : si le traitement anti-parasitaire du chat est rarement oublié, le traitement de son environnement est souvent occulté. Or, il est indispensable pour éviter la prolifération des parasites. En plus d'un grand ménage, des pulvérisateurs ou aérosols- fumigènes spécifiques de l’habitat sont souvent nécessaires pour venir à bout de ces invités indésirables.
Les chiens peuvent-ils être concernés ?
Les chiens peuvent, eux aussi, s'arracher les poils pour les mêmes raisons : allergies, puces, ennui, etc. Cela peut provoquer un Hot Spot (rare chez le chat) : c'est une plaie de léchage suintante et parfois malodorante. Une consultation chez votre vétérinaire s'impose là aussi.
En conclusion, si vous avez un chat qui s'arrache les poils, passez du temps avec lui, occupez-le. Les félins sont des êtres indépendants mais ils ont besoin de leur maître et de savoir qu'il les aime. Instaurez une relation de confiance grâce aux jeux et aux caresses. Si cela ne suffit pas, consultez un professionnel de santé animale.
*Dermatophytose chez les animaux de compagnie au Portugal : une étude rétrospective épidémiologique complète de 12 ans (2012-2023), R. Lopes & Co, Revues, Micro-organismes, Volume 12, n°8, MDPI (Multidisciplinary Digital Publishing Institute), 2024.