Votre chat s'arrache les poils de manière compulsive et vous retrouvez des touffes de fourrure partout dans la maison ? Ce comportement inquiétant peut avoir plusieurs origines : des parasites comme les puces ou la teigne, une allergie alimentaire, un stress lié à un changement d'environnement, ou encore des troubles hormonaux. Comprendre les raisons de cet arrachage de poils est essentiel pour apporter le bon traitement à votre compagnon.
L'essentiel (TL;DR)
- Le toilettage compulsif (chat qui s'arrache les poils) peut résulter de divers facteurs : stress, anxiété, parasites externes, irritations cutanées, douleurs ou allergies.
- La consultation vétérinaire permet de rechercher une cause médicale avant d'envisager un trouble purement comportemental.
- En cas de stress, des techniques de détente (phéromones, herbe à chat) peuvent être testées afin d'apaiser l'animal.
Pourquoi mon chat s'arrache-t-il les poils du dos, du ventre, des pattes, de la tête ou de la queue avec les dents ?
Un chat qui s'arrache quelques poils durant la toilette n'a rien d'anormal : il cherche ainsi à éliminer un noeud ou ôter des poils morts qui le gênent. Là où cela doit vous alerter c'est lorsqu'il le fait souvent ou que vous retrouvez des touffes de poils partout dans la maison en dehors des périodes de mue saisonnière (au printemps et en automne).
Vous pouvez aussi observer des zones de peau dénudées et parfois des rougeurs ou des croûtes inquiétantes. Il est alors conseillé de consulter votre vétérinaire afin d'identifier les facteurs à l'origine de ce comportement.
Présence de parasites
Un chat qui se gratte ou s'arrache les poils peut être infesté de parasites :
- les puces peuvent être aperçues rapidement ou vous pouvez observer des petits grains noirs sur le corps de votre compagnon. Ces crottes de puces se localisent généralement sur la base de la queue, les oreilles et sous le ventre. Vous pouvez les retrouver lors des brossages ou les sentir pendant les caresses. Il est parfois possible d'observer les papules, les piqures de puces, grandes de 1 à 3 mm, rouges ou rosées ;
- les poux du chat, aussi appelés “Felicola subrostratus” ne se transmettent pas à l'homme, mais contaminent les autres individus de la même espèce par contact ou en ayant la même litière. Ces insectes sont plus fréquents pendant les périodes froides et vivent en continu sur les animaux hôtes ;
- les aoûtats sont de minuscules acariens rouges dont les larves se nourrissent de la peau des humains et des animaux, provoquant de fortes démangeaisons. Ils vivent dans l'herbe haute et les zones humides et leurs piqures laissent de petites papules rouges ;
- même si cela est moins fréquent, les parasites internes peuvent aussi expliquer qu'un chat s'arrache les poils. Les vers intestinaux peuvent, en effet, provoquer des démangeaisons ou de l'inconfort que l'animal cherche ainsi à soulager ;
- votre petit compagnon peut avoir contracté la teigne du chat, voire la gale (provoquée par des parasites invisibles à l'oeil nu). La teigne est une infection cutanée provoquée par des champignons microscopiques (dermatophytes), des parasites qui se nourrissent du sang du chat en piquant sa peau. Ils s'installent à la racine des poils et provoquent leur chute. Les démangeaisons qui s'ensuivent sont tout simplement insoutenables et créent des lésions cutanées. Pour avoir un diagnostic précis, il est impératif de prendre un rendez-vous chez un spécialiste.
À noter : la souscription d'une assurance santé pour chat vous permet le remboursement des frais vétérinaires (consultations, examens complémentaires, traitements nécessaires).
Présence d'une blessure ou d'un objet étranger
Votre petit félin peut se lécher de manière compulsive et s'arracher les poils pour tenter d'apaiser une douleur ou d'éliminer une gêne. Cette réaction est instinctive car l'animal ressent une irritation intense à l'endroit concerné : les griffes et les dents sont utilisées pour supprimer l'inconfort.
Il peut avoir une épine, un éclat de bois, un morceau de verre ou un épillet piqué dans son corps. Pour ôter cette graminée qui perce la peau, il peut se mettre à tirer sur ses poils. La répétition du comportement peut entraîner une perte de poils localisée, une inflammation de la peau voire l'apparition d'une plaie ouverte, source potentielle d'infection.
Il est alors parfois nécessaire de vous rendre chez votre vétérinaire pour ôter l'objet étranger et traiter la blessure qui risque de s'aggraver.
Troubles et maladies sous-jacentes
Les démangeaisons et les arrachages de poils peuvent être le signe de certains troubles et maladies tels que :
- l'hyperthyroïdie (excès d'hormones thyroïdiennes) qui génère de l'agitation et de la nervosité chez le chat. Celui-ci va se toiletter plus fréquemment, parfois jusqu'à s'arracher les poils ;
- les allergies qui peuvent être d'origine alimentaire, déclenchées par les piqures de puces (Dermatite allergique aux piqures de puces) ou encore environnementales (Dermatite atopique) ;
- les douleurs chroniques liées à l'arthrite qui vont amener l'animal à se lécher abondamment et s'arracher les poils de la zone douloureuse dans le but de se soulager ;
- les troubles neurologiques comme les douleurs neuropathiques (liées à une lésion nerveuse) qui vont se manifester par des sensations de démangeaison ou de brûlure, amenant le chat à se lécher frénétiquement et à s'arracher les poils.
|
Une étude américaine réalisée en 2006 auprès de 21 chats adultes présentés avec un diagnostic d'alopécie psychogène révèle que chez 76 % des félins, il s'agissait en réalité d'une cause médicale, que chez 14 % d'entre eux, il s'agissait d'une cause médicale combinée à une cause psychologique. Seuls 10 % des félins présentaient une alopécie d'origine purement psychologique*. |
Pelade auto-immune et plaques sans poils chez le chat
La pelade auto-immune (“alopécie areata” ou “alopécie areata-like”) est une maladie plutôt rare chez le chat où le système immunitaire attaque les follicules pileux, entraînant une perte de poils non auto-induite.
Des zones sans poils bien délimitées apparaissent : elles sont rondes ou ovales et souvent symétriques. Elles sont observables plus spécifiquement sur le ventre, les flancs, la tête et les pattes. La peau est lisse, sans croûtes, ni boutons, ni inflammation.
Pelade psychogène ou auto-induite : stress, léchage compulsif et chat qui s'arrache les poils
Les arrachages de poils peuvent être dus à un inconfort émotionnel (stress, anxiété, ennui, etc.) qui engendre un mal-être et donc des comportements compulsifs.
Le stress chez les chats est relativement fréquent : il est souvent lié à des changements dans les petites habitudes de vie qui ne sont pas toujours bien vécus.
| Évènements | Descriptions |
| Arrivée/départ d'un membre de la famille | Il peut s'agir de la naissance d'un enfant ou de l'accueil d'un nouvel animal mais aussi d'une rupture de liens consécutive à un décès, un divorce, etc. |
| Déménagement/Emménagement | Cet évènement amène une désorientation et une perte des repères olfactifs pour le chat. Il doit s'habituer à un nouvel environnement, de nouvelles odeurs et de nouveaux bruits. |
| Changements anodins | Si elles semblent anodines pour les humains, certaines modifications de l'environnement sont perturbantes pour le chat : un changement d'alimentation, la nouvelle odeur d'un produit d'hygiène, un changement de marque ou de composition de la litière, le déplacement du panier, etc. |
| Départ en vacances des maîtres | C'est un moment difficile pour un chien comme pour un chat. |
Comment soigner un chat qui s'arrache les poils ?
Le traitement à mettre en place pour un chat qui s'arrache les poils dépend, bien évidemment, de la cause. Il est donc recommandé de prendre rendez-vous chez votre vétérinaire pour établir un diagnostic et ainsi identifier s'il s'agit d'un problème médical ou comportemental.
Le praticien réalisera un bilan clinique et d'éventuels examens complémentaires pour identifier l'origine du trouble et mettre en place le traitement médical ou comportemental adapté.
Si c'est le stress qui engendre ces arrachages de poils, il est possible de mettre en place des techniques de détente. Vous pouvez lui installer des pots d'herbe à chats, brancher des diffuseurs de phéromones, lui laisser la musique ou la télévision en bruit de fond lors de vos absences.
Si ce n'est pas suffisant, consultez un vétérinaire ou un éducateur comportementaliste qui pourra aider à identifier l'origine du stress afin de le soulager.
Si votre compagnon est contaminé par des parasites externes, des traitements très efficaces existent. Des shampooings, des pipettes, des comprimés ou des sprays peuvent vous être proposés par votre vétérinaire. Quoi qu'il en soit, il est capital de traiter les autres animaux de la famille ainsi que le lieu de vie.
Le conseil de Bulle Bleue : si votre chat s'arrache les poils car il s'ennuie, il est conseillé d'enrichir son environnement avec des jeux variés comme des plumeaux, des balles, un arbre à chat, des parcours en hauteur, etc. Il existe également des jouets interactifs pour stimuler mentalement les chats. Votre petit félin a également besoin de votre compagnie : il est indispensable de trouver du temps pour jouer avec lui et ainsi le distraire et le sécuriser.
Foire aux questions : perte de poils, alopécie et chat qui s'arrache les poils
1. Qu'est-ce-que la trichotillomanie ?
C'est un trouble du comportement humain provoqué par une anxiété majeure et qui amène la personne à s'arracher les poils et/ou les cheveux. Ce terme est souvent utilisé à tort pour désigner un chat qui s'arrache les poils. En médecine vétérinaire, on parle plutôt de trouble du comportement ou d'arrachage de poils compulsif.
2. Pourquoi mon chat s'arrache-t-il les poils par grosses touffes ?
Lorsque votre chat souffre de douleurs ou de démangeaisons ,il ne dispose pas de mains pour se gratter ou s'apaiser sur certaines parties du corps. Sa langue et ses dents constituent le seul moyen pour lui d'agir sur la zone inconfortable : léchages excessifs, mordillements peuvent alors entrainer un arrachage de poils massif et la découverte de touffes de poils dans toute la maison. .
3. Quels sont les signes de stress chez le chat ?
Hormis de s'arracher les poils, un chat stressé peut montrer des changements de comportement comme se cacher, devenir agressif ou moins joueur. Il peut aussi présenter une perturbation de l'appétit et se mettre à uriner hors litière.
4. Pourquoi mon chat perd-il ses poils autour de la bouche ?
La perte de poils autour de la bouche peut être secondaire à une inflammation locale souvent causée par une allergie alimentaire ou une infection bactérienne ou fongique. Elle peut aussi résulter d'un toilettage excessif si la zone est douloureuse ou irritée.
5. Comment savoir si mon chat a la teigne ou la gale ?
Un chat souffrant de teigne présentent des zones circulaires sans poils avec parfois des croûtes ou des pellicules, surtout sur la tête, les oreilles et les pattes. Un chat atteint de gale souffre de démangeaisons intenses et présentent des zones rouges, croûteuses ou squameuses surtout sur les oreilles, le cou, les coudes et les pattes.
6. Quelle est la différence entre la pelade et l'alopécie ?
La pelade est un trouble spécifique d'origine psychogène ou auto-immune qui se manifeste par une perte de poils localisée. L'alopécie est un symptôme, c'est à dire la perte de poils sans cause objectivée. On peut donc résumer en disant que le chat souffrant d'une pelade présente une alopécie.
En conclusion, si votre chat s'arrache les poils de manière excessive, il est important d'identifier l'origine. Une consultation chez votre vétérinaire permet d'écarter toute cause médicale avant d'envisager une cause comportementale.
*Conditions médicales sous-jacentes chez des chats supposés avoir une alopécie psychogène, S.E. Waisglass & Co, Journal of the American Veterinary Medical Association, 1705-1709, 1er juin 2006.