Comment bien choisir un Akita américain ?

Les origines et l’histoire de l’Akita américain

Originaire du Japon, l’Akita américain (American Akita) descend de l’Akita Matagi, ancêtre de l’Akita Inu, qui était utilisé pour la chasse à l’ours dès le début du 17e siècle. Au cours du 19e siècle, la race, établie dans région d’Akita sur l’île d’Honshu, a été croisée avec le Tosa et le Mastiff pour en accroitre la taille, lui qui était de taille moyenne. Utilisés comme chiens de combats, les Akitas connaissent un nouvel avenir à la suite de l’interdiction des joutes canines au Japon en 1908. 

L’incroyable destin de l’Akita

Suit aussi la fondation de la Société de Préservation de l’Akita en 1927. Une belle évolution pour toutes les variétés d’Akitas qui, pourtant, auraient pu s’éteindre au cours de la Seconde Guerre mondiale puisque les chiens ont tous été réquisitionnés par les autorités japonaises pour se servir de leur peau afin de confectionner des habits militaires. La population, mourant de faim, en consommait également… 
Seul le Berger allemand fut épargné puisqu’il était utilisé dans l’armée impériale pour des travaux militaires. C’est à cette période sombre que des éleveurs, soucieux de préserver leurs Akitas, ont alors eu l’idée de les croiser avec des Bergers allemands. 

La naissance de l’Akita américain

Et de ces croisements, est née la lignée de sang Dewa qui a particulièrement séduit les Américains qui en ont importé plusieurs spécimens aux États-Unis. C’est de ce fait avéré que vient la séparation entre l’Akita japonais et l’Akita américain et la naissance de ce dernier. Et c’est également grâce à cette action destinée à épargner la race japonaise que les variétés ont pu survivre.
Face à l’engouement des Américains pour cette race, fruit du croisement entre l’Akita japonais et du Berger allemand, est créé le Club américain de l’Akita en 1956 ; en 1972, le Kennel Club Américain (AKC) reconnaît officiellement la race Akita américain, suivi par la Fédération Cynologique Internationale (FCI) le 30 mai 1999.

Quelle est la différence entre un Akita Inu et un Akita américain ?

A première vue, l’Akita Inu et l’Akita Américain possèdent de grandes similitudes mais en y regardant de plus près, on peut noter quelques différences.
Tout d’abord, l’Akita Américain est plus grand et plus massif que l’Akita Inu. En effet, le poids de l’Akita Américain varie de 45 à 65 kg alors que l’Akita Inu pèse entre 30 et 50 kg.
Autre différence notable, le standard de couleur de la robe, plus large pour l’Akita Américain qui peut revêtir toutes les couleurs, tandis que l’Akita Inu est généralement fauve marqué de sable, bringé ou blanc.
Côté comportement, les deux races sont assez similaires même si l’Akita américain a besoin de plus d’indépendance. 
Enfin, la tête de l’Akita américain est grande, de forme triangulaire, propre à celle d’un ours, tandis que l’Akita Inu a une tête plus petite, plus arrondie et pelucheuse, avec des yeux en forme d’amande.

Quel est le caractère de l’Akita américain ?

L’Akita fait partie du groupe 5 selon le classement de la Fédération Cynologique Internationale (FCI) qui le répertorie comme suit : “Chien de type Spitz et de type primitif”. C’est un bon compagnon mais pas un chien de compagnie en première instance.

Attaché mais indépendant

Courageux, intelligent et charismatique, l’Akita américain est également très observateur. Ce qui en fait un chien de garde émérite et vigilant : son instinct de chasse y est sans doute pour quelque chose. Cette vigilance va d’ailleurs de pair avec son sens de l’attachement au groupe social auprès duquel il évolue.
Protecteur, présent, l’Akita américain a également besoin de moments de tranquillité du fait de son tempérament plus indépendant. 

Un tempérament affirmé

S’il se montre un compagnon de jeux agréable pour les enfants plutôt âgés, qui savent le respecter et qui ont conscience des limites, il faut faire attention avec les plus jeunes car il n’est ni très patient ni souple et pourrait mal interpréter un geste innocent mais maladroit. 
Avec ses congénères, il a tendance à aller à la confrontation, surtout avec ceux du même sexe. Ce fait est courant à bien d’autres mâles et races de chien, surtout quand ils n’ont pas été castrés. Il ne faut pas nécessairement y voir de l’agressivité mais plus du territorialisme. 

Les caractéristiques de l’Akita américain

Poids et taille

Chien de grande taille, le mâle Akita américain toise au garrot entre 61 et 71 cm à l’âge adulte contre 61 à 66 cm chez les femelles Akita américains qui pèsent, elles, entre 45 et 60 kg.
L’Akita américain a un corps robuste et une ossature lourde. Ses membres sont forts et puissants. Cette posture en fait un chien impressionnant au même titre que les autres variétés d’Akita.

Poil et couleurs

Le poil de couverture de l’Akita américain est double, droit, dur et légèrement écarté ; le sous-poil, plus court, est épais, doux et dense. Le poil de couverture permet à l’Akita américain de supporter ainsi des températures extrêmes. 
L’Akita américain peut revêtir toutes les couleurs, notamment le rouge, le fauve, le blanc ; les robes panachées et de type bringé sont également répertoriées dans le standard de race*. Les couleurs sont brillantes et claires ; les marques sont parfaitement réparties, avec ou sans masque et liste blanche. Quant aux chiens blancs unicolores, ils n’ont pas de masque.
Enfin, les Akita américains panachés présentent de grandes taches réparties qui couvrent la tête et plus d’un tiers du corps. Originalité, le sous-poil peut être d’une autre couleur que le poil de couverture.

Autres caractéristiques physiques de l’Akita américain

Du point de vue de sa morphologie, voici les caractéristiques spécifiques de l’Akita américain :

• son crâne est large et plat et son stop est bien marqué ;
• son museau est épais et sa truffe, noire ;
  
• ses oreilles sont dressées, de forme triangulaire et petites ;
• ses yeux sont assez petits et de couleur brun foncé ;
• sa queue est attachée haut, portée sur le dos et forme une boucle.

Quelle alimentation (quelles croquettes) pour l’Akita américain ?

L’alimentation de l’Akita Américain est à choisir avec soin tout au long de sa vie, mais surtout en période de croissance, notamment pour éviter la prise de poids. Il lui faut donc des des croquettes adaptées ou une alimentation riche en protéines animales.
Privilégiez la qualité pour l’alimentation de votre animal. Le mieux est de demander conseil à votre vétérinaire qui vous orientera au mieux selon l’âge de votre chien et de ses besoins spécifiques au quotidien.

La santé et l’entretien de l’Akita américain

Comme souvent chez les chiens de grande taille, l’Akita américain peut être sujet à certains problèmes de santé.

Les soucis de santé courants de l’Akita américain

Parmi eux, on peut citer la dysplasie de la hanche, les problèmes dermatologiques et le syndrome de Vogt-Koyanagi-Harada (VKH). Ce dernier entraîne une inflammation des yeux, une dépigmentation de la peau et des lésions au niveau des muqueuses.
Il faut aussi veiller aux ruptures de ligaments croisés en évitant les exercices intenses avant l’âge d’un an.
Malgré son gabarit, ce grand chien n’est pas très sportif. Les sports de traction sont donc à éviter. 

Bien entretenir votre Akita américain

Concernant l’entretien, un brossage hebdomadaire suffit pour garder son poil propre.
L’Akita américain présente deux périodes de mue, la première au printemps et la seconde, à l’automne. Ces mues donnent lieu à une perte de poils importante, ce qui impose un brossage quotidien afin de le débarrasser des poils morts stagnants. 
Par ailleurs, pensez à vérifier et à nettoyer les oreilles de votre chien ainsi que ses yeux afin d’éviter les infections.
Un bon entretien passe aussi par l’inspection et le brossage régulier des dents et la coupe des griffes si elles ne s’usent pas naturellement.
L’assurance santé pour chien de Bulle Bleue couvre les frais vétérinaires (consultations, examens et traitements), assurant ainsi une prise en charge rapide en cas d’urgence.
Une telle couverture est également essentielle pour les chiens, notamment ceux qui, comme l’Akita américain, peuvent être sujets à des pathologies spécifiques. Cela permet de garantir à votre compagnon les meilleurs soins possibles sans que les coûts ne deviennent un obstacle.

Quelle est l’espérance de vie d’un Akita américain ?

L’espérance de vie de l’Akita américain oscille entre 10 et 12 ans mais certains individus peuvent même atteindre les 15 ans. Cela est comparable à l’espérance de vie moyenne de la plupart des races de chiens de grande taille.
Néanmoins, comme toutes les espérances de vie des chiens, la longévité de l’Akita américain peut être influencée par divers facteurs essentiels afin de le maintenir en bonne santé et prolonger son espérance de vie :

1. Un mode de vie sain
2. Une alimentation équilibrée
3. Un suivi vétérinaire régulier

Comment éduquer un chiot Akita américain ?

Comme tout chiot, l’Akita doit être socialisé pour avoir, à l’âge adulte, un comportement stable et équilibré. Et c’est encore plus important pour le chiot Akita américain, chien robuste, chasseur, très territorialiste aux velléités d’indépendance marquées. Plusieurs éléments entrent en ligne de compte pour y parveni. 
Votre chiot doit pouvoir mastiquer dès qu’il en ressent l’envie ou le besoin. Prévoyez des jouets résistants : mastiquer lui permet de canaliser son énergie et cela doit se faire avec les bons accessoires. Heureusement, de nos jours, le choix est large et adapté à toutes les races de canidés. 
Il doit ensuite accepter le contact avec toute sa famille humaine et animale, les grands comme les plus petits. Habituez-le très tôt à la présence ou à la rencontre d’êtres vivants et d’animaux sans jamais forcer le contact. 
Sachez néanmoins que l’Akita supporte moins bien les autres chiens mâles ; aussi, en profitant de la compagnie d’autres animaux, votre chien aura un caractère plus équilibré une fois adulte.
Tout au long de sa croissance, l’Akita américain a, par ailleurs, besoin d’un maître sûr de lui, sachant imposer son autorité sans contrainte. C’est pourquoi le renforcement positif est recommandé.
Tout chasseur, massif et imposant qu’il soit, l’Akita américain est une race de chien connu pour son goût de la farniente et de la paresse. Mais, assurez régulièrement un exercice physique et des sorties régulières pour entretenir sa forme et éviter l’absence d’échanges avec autrui. 

L’Akita américain peut-il vivre en appartement ?

La vie en appartement peut lui convenir à condition de le sortir se promener régulièrement et lui permettre de se dépenser à sa guise. Ces conseils sont vraiment à suivre au risque de ne pas avoir un chien épanoui.
Par ailleurs, et cela vaut pour bon nombre de chiens, même si l’Akita américain peut profiter d’un jardin spacieux au sein de sa maison familiale, il a besoin de sortir de ce cadre afin de goûter à la vie en extérieur, pour son entretien physique et son bien-être.

Cohabitation avec des enfants : à savoir

La cohabitation entre l’Akita Américain et les enfants demande une attention particulière. En effet, ce chien, bien qu’attaché à sa famille, peut se montrer réservé, un peu abrupt et manquer de patience avec les plus petits et les plus jeunes. Il est donc essentiel d’instaurer des règles claires d’emblée pour éviter tout comportement délicat ou dangereux, faute de communication avec votre Akita qui a besoin de comprendre.
Voici nos conseils :

• Restez toujours vigilants dès qu’il y a une interaction, même indirecte, entre votre Akita américain et les enfants, particulièrement ceux en bas âge. Pour cause, ces petits bouts ne se rendent pas compte des risques. 
• Les enfants doivent être éduqués à respecter le chien, en évitant les gestes brusques et en lui laissant des moments de tranquillité. Cette règle d’or vaut pour tous les chiens et elle est très importante
• Une socialisation précoce de l’Akita avec les enfants peut aider à établir une relation harmonieuse. C’est pourquoi il lui faut des interactions dès qu’il est chiot. 

Pourquoi prendre un Akita américain ?

A l’instar de tous les êtres vivants, chaque chien est unique et il est essentiel d’adapter ces conseils à la personnalité de votre Akita américain, un chien qui mérite largement une place de choix à vos côtés. Oui, car, d’une manière générale, l’Akita américain est un chien entièrement dévoué à son maître et d’une loyauté sans faille. Si vous lui donnez l’attention, l’amour, l’apprentissage, l’évolution et l’éducation dont il a besoin pour être bien dans ses pattes, vous devriez avoir un chien heureux et reconnaissant à votre égard, malgré ses moments d’indépendance. 

Quel est le prix d’un chiot Akita américain inscrit au LOF ?

Le prix d’un Akita se situe entre 1 500 et 2 000 euros. Pour trouver votre Akita américain, il est préférable de s’adresser à un éleveur qui inscrit ses chiots au LOF (Livre des origines français), lequel connaît bien la race et pourra ainsi vous conseiller au mieux.
Cela peut sembler évident mais ne choisissez pas un Akita sur un coup de tête. Correspond-il à votre mode de vie et à votre tempérament ? Même chose, l’Akita américain que vous envisagez d’adopter sera t-il heureux à vos côtés, dans votre rythme de vie ? Prenez le temps de la réflexion avant toute prise de décision.
Et le mieux est de vous renseigner davantage sur la race comme cela serait recommandé pour les autres races d’Akita. Pourquoi ne pas visiter plusieurs élevages, qu’ils soient à proximité ou plus lointains. Cette immersion dans la vie quotidienne de ces chiens charismatiques sera fructueuse pour appréhender leur environnement, leurs spécificités et ce qui les épanouit. Et si un coup de coeur opère, cela sera l’occasion idéale de l’observer seul, quand il est entouré de congénères et d’êtres humains. L’occasion aussi de faire, peut-être, connaissance avec votre futur Akita. 

Surnommé à juste titre « grand chien japonais », l’Akita américain est un chien passionnant qui promet de vous faire vivre des chapitres de vie stimulants. Mais, chacun de ces animaux se choisit avec précaution, patience et conscience. Pour leur bien-être bien sûr, mais aussi pour le vôtre. 

*Source : Standard FCI (Fédération cytologique internationale), n° 344 / 29.01.2015