L'essentiel (TL;DR)
- Une socialisation absente ou insuffisante est la cause majeure d'agressivité chez le chien.
- D'autres facteurs peuvent, toutefois, déclencher un comportement agressif, comme des douleurs, des variations hormonales ou de mauvaises expériences passées.
- Savoir interpréter la gestuelle de votre compagnon permet d'appréhender les signes annonciateurs d'une attaque d'un congénère.
- Certaines actions permettent de gérer les situations tendues : l'appel à un professionnel de l'éducation canine peut, cependant, être nécessaire pour une véritable désensibilisation.
Agressivité du chien : pourquoi mon chien est-il agressif avec les autres chiens ?
Il existe plusieurs facteurs expliquant qu'un chien se montre agressif avec ses congénères. Les plus courants sont :
- une insuffisance de contacts avec d'autres chiens quand il était chiot (socialisation insuffisante). Une fois adulte, il est alors méfiant, voire agressif avec ses congénères ;
- un comportement territorial trop marqué : si la protection des ressources (nourriture, jouets, etc.) et la garde du territoire sont des comportements normaux chez le chien, ils peuvent être problématiques si l'animal se montre trop vif et agressif ;
- l'oubli des codes : il arrive que la socialisation ait été bien réalisée, mais une fois adulte, si le chien ne fait pas assez de rencontres canines, il peut perdre les codes et montrer de l'agressivité ;
- de mauvaises expériences avec l'un de ses congénères. C'est, notamment, le cas si votre chien vient d'un refuge, d'où une certaine agressivité ;
- un passé difficile : c'est parfois ce qui arrive chez un chien adopté qui a pu subir un traumatisme comme des maltraitances ou des négligences et en garde un mal-être ;
- le stress et l'anxiété chez un chien craintif qui l'amène vers une agressivité défensive ;
- une origine hormonale : un mâle non castré produit de la testostérone, hormone qui engendre un esprit bagarreur envers d'autres mâles également entiers. Les chiens peuvent alors se battre pour une femelle en chaleur ;
- des douleurs aigues ou chroniques liées à l'âge et/ou la maladie qui peuvent amener l'animal à changer de comportement et se montrer agressif.
Mon chien devient agressif avec les autres chiens : comment calmer mon chien lorsqu'il croise un autre chien ?
Face à cette situation délicate, la première étape consiste à maintenir votre propre calme. Votre chien ressent immédiatement votre stress et cela amplifie sa réactivité. Gardez une voix posée et évitez de tirer brusquement sur la laisse.
Le conseil de Bulle Bleue : anticipez les rencontres en observant l'environnement autour de vous. Dès qu'un congénère apparaît au loin, détournez l'attention de votre compagnon avec une friandise ou changez de direction si possible. Cette technique de contre-conditionnement permet d'associer progressivement la présence d'autres chiens à quelque chose de positif.
Mon chien est devenu agressif subitement : pourquoi ?
Si votre chien devient subitement agressif alors qu'il ne l'était pas, auparavant, lors des rencontres avec ses congénères, cela signifie qu'il vit quelque chose de nouveau. Il peut s'agir de :
- causes externes (liées à l'environnement) : une rencontre dans un espace confiné comme un couloir, un tunnel ou une ruelle étroite peut provoquer une réaction défensive inattendue de votre compagnon qui se sent alors prisonnier sans possibilité de s'écarter de l'autre chien. Un stress soudain peut aussi apparaître face à un bruit fort ou un mouvement soudain comme le passage d'une trottinette ;
- causes internes (ressenties par l'animal) : une douleur aiguë, une blessure ou une mauvaise expérience récente comme une intimidation par un autre chien peuvent également déclencher une réaction agressive chez votre animal.
Mon chien est agressif seulement avec certaines personnes : comment l'expliquer ?
Votre chien peut manifester une hostilité ciblée envers des individus spécifiques grâce à son odorat exceptionnel. Avec ses 220 millions de récepteurs olfactifs, il détecte des signaux chimiques imperceptibles pour nous : stress, peur, ou même certaines pathologies.
Les associations négatives jouent également un rôle déterminant. Un chien ayant vécu une expérience traumatisante avec une personne portant un parfum particulier pourra réagir agressivement face à quiconque dégage cette même odeur. Sa mémoire olfactive archive ces informations et déclenche des réactions défensives.
Certaines postures corporelles humaines provoquent aussi cette sélectivité. Les mouvements brusques, une voix forte, ou une approche directe peuvent inquiéter l'animal et générer une réponse agressive. À l'inverse, une personne calme et respectueuse de l'espace canin sera généralement bien accueillie.
Cette capacité de discrimination n'est pas un défaut mais un mécanisme de survie sophistiqué. Votre compagnon analyse constamment son environnement social pour identifier les menaces potentielles.
Comment réagir si mon chien attaque un autre chien ?
Il n'est pas facile de savoir quoi faire en cas de tensions, de grognements ou pire encore de comportements violents ou de bagarre. Sans compter que c'est aussi parce que le maître du chien lui impose un comportement que l'animal devient agressif. Quelques conseils à suivre, si votre chien se montre agressif envers un autre chien :
- ne paniquez pas : votre chien va ressentir votre peur et risque de réagir en conséquence ;
- évitez de vous interposer ou de tirer sur la laisse car vous risquez alors de vous faire mordre ;
- ne frappez surtout pas votre chien, car la violence entraîne la violence ;
- jetez de l'eau fraîche sur les chiens. l'effet de surprise devrait faire en sorte qu'ils se lâchent un cours instant, le temps pour chacun des maîtres de récupérer son animal ;
- il est aussi possible de lancer une couverture sur eux : le fait d'être dans le noir devrait stopper l'affrontement ;
- si ce sont vos chiens qui ne s'entendent pas entre eux, ne les forcez pas à cohabiter. Réservez leur chacun un endroit bien à eux ;
- ne passez pas par la case punition qui ne fait que renforcer les comportements agressifs.
Mon chien n'est pas sociable, aboie ou attaque sans raison, se montre violent ou dominant : sachez décrypter les attitudes corporelles de votre chien
Il est important de bien observer votre chien : s'il ne possède pas la parole, il communique son état émotionnel par une gestuelle variée et des vocalisations nuancées.
Savoir décrypter certains signes avant-coureurs est crucial pour éviter la bagarre et des affrontements parfois très violents. Connaître son langage corporel peut grandement vous aider dans les situations tendues.
Les 3 phases d'une attaque en signes
Si chaque chien réagit différemment lors d'une situation tendue, on distingue généralement 3 phases qui le font passer de l'état de calme à l'action d'attaquer :
| Phases de l'agression canine | Description |
| Stade précoce : signes d'inconfort ou de tension |
Le chien présente des mouvements ralentis, son corps se raidit. Sa queue est portée haute, montrant un comportement de domination face au congénère, et figée ou fouette nerveusement l'espace. Ses oreilles sont tournées vers l'avant ou plaquées en arrière. Le regard est fixe et les pupilles dilatées. Les lèvres sont pincées et les commissures serrées. Des signaux d'apaisement peuvent être observés (ils permettent au chien de gérer son stress) comme un léchage de truffe ou des bâillements. |
| Stade intermédiaire : signes de menace | L'animal se fige totalement et fixe intensément l'autre chien. Ses poils sont hérissés sur la ligne dorsale. Il grogne, montre les dents et avance en direction de l'autre chien de manière lente mais directe. |
| Stade avancé : signes d'attaque imminente | Il projette alors son corps vers l'avant, sa queue est raide et tremblotante. Son grognement se fait plus grave ou il peut se mettre à aboyer. Ses babines sont relevées dévoilant sa dentition. Il saute et mord. |
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On distingue 3 types de morsure chez le chien lors d'une agression : “la morsure “à vide” (à distance sans prise en gueule), la morsure “non tenue” (prise en gueule mais sans appliquer de pression des mâchoires) et la morsure “tenue” (prise en gueule avec pression des mâchoires). Il est possible que plusieurs épisodes d'agression (avec menaces mais sans morsure) précèdent une morsure”*. |
Le grognement en croisant un congénère : un signe à ne surtout pas ignorer
Le grognement chez le chien est un signe d'avertissement. Il vous fait part d'un malaise entre lui et un congénère (mais cela peut aussi être entre lui et vous). Le chien ne grogne pas dans le but de dominer l'autre, mais juste pour l'avertir qu'il ressent un mal-être, qu'il ressent une menace. En qualité de maître, il faut alors en tenir compte et observer autour de vous ce qui peut stresser votre animal.
Le gémissement est un autre moyen pour le chien de s'exprimer. Il peut venir en raison d'un stress, d'une excitation ou d'une frustration. Le chien gémit pour attirer votre attention. C'est un signal à prendre au sérieux et il faut alors essayer de comprendre le pourquoi de cette plainte.
Pourquoi le chien aboie sur les autres chiens ?
L'aboiement est le moyen de communication le plus utilisé par le chien. Loin d'être un problème, c'est pour votre compagnon un moyen de communication efficace.
Cependant, la façon d'aboyer est différente en fonction des situations : s'il est joyeux, l'aboiement sera plus aigu. Au contraire, si le chien se sent menacé et veut montrer une attitude agressive, son aboiement sera alors pour sourd dans le but d'intimider l'adversaire.
Mais c'est avant tout pour le chien un moyen de répondre à un autre chien et donc de créer du lien social. Laissez donc votre chien aboyer un petit peu avant de craindre vos voisins !
Les postures du chien
Un chien peut adopter différentes postures qui doivent vous mettre la puce à l'oreille. Un chien agressif aura la queue tendue et parallèle au sol. Attention, il présente là une attitude plutôt offensive et il vous informe qu'il peut mordre.
Un chien agressif, mais craintif, aura la queue entre les pattes. Ses poils sont hérissés et ses oreilles restent en arrière. Votre chien montre ainsi qu'il a peur, mais peut mordre par crainte. C'est une attitude défensive.
Souvent accompagnées de grognements ou d'aboiements, ces attitudes sont à repérer et à respecter car elles permettent souvent de désamorcer une situation difficile pour le chien (peur, inquiétude, douleur, etc.).
Comment faire pour que mon chien ne soit plus agressif avec les autres chiens ?
Il existe plusieurs solutions pour que votre chien manifeste moins d'agressivité envers ses congénères, et ceci, quel que soit son âge.
Vérifier qu'il ne souffre pas d'une douleur ou d'une blessure
Si votre chien devient agressif et d'autant plus si le phénomène est soudain, il est important de vérifier, lors d'une visite chez le vétérinaire, qu'il ne souffre pas d'une douleur ou d'une blessure susceptible de le faire réagir avec agressivité.
Il peut s'agir d'une inflammation musculaire ou articulaire et même d'une fracture. Il peut également être sujet à des douleurs dentaires lancinantes, des troubles digestifs, des calculs urinaires ou même d'otites, réputées pour être particulièrement douloureuses.
Comme chez l'humain, la douleur chronique ou aiguë génère de l'irritabilité et peut se transformer en véritable agressivité lorsqu'elle est intense.
À noter : la souscription d'une assurance santé chien vous permet d'accompagner sereinement votre compagnon tout au long de sa vie : les frais vétérinaires vous sont remboursés jusqu'à 80 % en cas de maladies et d'accidents.
Envisager la castration
Si votre chien est un mâle, vous pouvez envisager la castration, ce qui limitera l'apport de testostérone et donc la compétition et la domination vis-à-vis des autres chiens mâles de même que le marquage territorial.
Attention, ce n'est toutefois par une solution miracle, il faut continuer à accompagner votre chien dans un parcours de socialisation si nécessaire. La castration n'élimine pas l'agressivité lorsqu'elle est acquise c'est-à-dire en lien avec une peur, une frustration ou un comportement excessif de protection des ressources .
L'enveloppe prévention proposée par l’assurance santé pour chien de Bulle Bleue permet de financer, entre autres, la castration de votre chien.
La désensibilisation d'un chien agressif envers ses congénères avec un éducateur
L'accompagnement par un professionnel de l'éducation canine est une option souvent intéressante dans les cas d'agressivité entre chiens. Par des exercices spécifiques et le renforcement positif (félicitations, caresses, friandises) des bons comportements, l'éducateur canin va rééduquer l'animal mais aussi le socialiser pour qu'il présente des comportements adaptés lors des rencontres.
Cela passe généralement par des mises en pratiques concrètes, notamment, dans des situations tendues afin que l'animal adopte les bonnes réactions en ne se montrant plus agressif, par exemple, dans le cadre de la protection des ressources. Ces stratégies s'avèrent généralement très efficaces au bout de quelques séances.
Toutefois, cette désensibilisation doit faire l'objet d'un travail quotidien avec le maître pendant et après les séances de façon à maintenir l'apprentissage réalisé.
Répéter les exercices régulièrement pour renforcer l'auto-contrôle
Votre chien n'est pas “guéri” lorsqu'il sort des séances d'éducation canine : il est indispensable de maintenir les apprentissages réalisés par des exercices réguliers :
- mettez en place des rencontres sous surveillance : demandez à vos amis, vos voisins, qui ont un chien s'ils veulent bien vous aider à rendre votre toutou plus sociable. Un contact régulier avec d'autres chiens équilibrés contribuera à maintenir une bonne socialisation de votre chien ;
- renforcez l'obéissance de votre chien pour mieux le contrôler mais aussi pour qu'il garde son calme face aux stimuli. Cela vous permettra de capter plus rapidement son attention en cas de situation potentiellement dangereuse ;
- si cela est conseillé par l'éducateur canin, il peut être nécessaire pendant quelques temps d'habituer votre chien au port d'une muselière pour éviter tout accident.
Enfin, n'oubliez pas que votre chien ne pourra pas forcément s'entendre avec tous ses congénères (un peu comme nous finalement !).
Je ne peux plus garder mon chien agressif : que faire ?
Il est important de tenter tout ce qui peut l'être avant de prendre une décision radicale d'abandon. Il est rare qu'un chien agressif ne puisse pas être rééduqué par un professionnel de l'éducation canine. Si l'agressivité persiste uniquement avec les autres chiens, le port de la muselière dans les endroits publics est à envisager de façon constante.
Toutefois, si malgré tous vos efforts, votre chien s'avère dangereux pour les autres chiens mais aussi pour les humains, il peut être compliqué pour une famille de le garder à la maison. Faire courir un danger, notamment, à des enfants serait alors un comportement irresponsable.
Une option peut être alors d'aménager confortablement un bâtiment extérieur chauffé afin d'y loger votre compagnon. Vous pouvez alors rester son seul interlocuteur et ne le sortir que muselé, moment où votre famille peut le rencontrer en toute sécurité.
Cependant, si les adaptations nécessaires ne sont pas possibles et/ou la qualité de vie de l'animal est altérée par ce nouvel aménagement, il est préférable de contacter des associations de protection animale spécialisées susceptibles de prendre en charge les chiens présentant des problèmes de comportement.
En conclusion, un chien qui se montre agressif avec les autres chiens est, le plus souvent, un animal qui a reçu une socialisation insuffisante ou de mauvaise qualité. Différentes techniques existent pour l'accompagner vers un changement de comportement. Si besoin, n'hésitez pas à prendre rendez-vous avec un éducateur canin qui saura vous conseiller et vous aider à résoudre ce problème chez votre compagnon.
*Étape 5 : Agression et agressivité chez le chien, C. Diederich & Co, Le Point Vétérinaire n°421, 01/09/2021.