La chenille processionnaire, un danger pour votre chien

L'essentiel

- Les poils des chenilles processionnaires sont très dangereux pour nos animaux de compagnie.

- En cas de contact avec les yeux ou la bouche, nos petits compagnons peuvent parfois risquer leur vie.

- Selon les cas, le professionnel de santé pourra administrer des anti-inflammatoires, des antihistaminiques, des antidouleurs ou des antibiotiques.

Qu’est ce qu’une chenille processionnaire et comment reconnaître sa piqûre ?

Où peut-on rencontrer ces chenilles ?

La chenille processionnaire du pin, de son nom scientifique Thaumetopoea pityocampa, est surtout présente en automne et en hiver, dans le sud de la France. Il faut savoir qu'en raison du réchauffement climatique, elle remonte doucement vers le nord et la côte atlantique, gagnant environ 5 kilomètres par an ! Si vous devez vous déplacer avec votre chien, interrogez votre vétérinaire sur leur présence dans votre région de destination. la chenille processionnaire du pin est celle qui est le plus observée dans les envenimations des chiens.

Il existe une seconde espèce : la chenille du Chêne (Thaumetopea processionae), avec un cycle quasiment identique à celui de la chenille processionnaire du pin. En revanche, ces chenilles descendent des arbres plus tard au printemps et ne forment pas vraiment de "procession" au sol.

Quelle est la période ou la saison des chenilles processionnaires du pin et du chêne ?

Le risque d'exposition aux chenilles processionnaires chez le chien s'étend sur plusieurs mois, avec un pic de janvier à mai pour celles du pin. Cette période critique correspond à leur descente des arbres en procession religieuse vers le sol. 

Durant les balades en forêts, la vigilance maximale s'impose de février à avril, quand les chenilles quittent massivement leurs nids.

Combien de temps dure le danger de leur présence ?

Les poils urticants restent actifs longtemps après leur passage. Même sans contact direct avec les chenilles, votre compagnon peut être affecté par ces poils toxiques dispersés par le vent sur plusieurs centaines de mètres.

Les zones proches des pins infestés demeurent dangereuses jusqu'à 2 semaines après leur passage au sol.

Comment peut-on reconnaître ces parasites ?

Les premières chenilles éclosent en octobre, pour quitter ensuite le nid au printemps. On reconnaît les chenilles processionnaires du pin à leurs larges bandes orangées et striées de noir qu'elles ont sur le dos. Elles se déplacent en procession (file indienne, d’où leur nom) vers le sol et s’enfouissent à quelques centimètres pour se transformer en nymphe puis en papillon durant l’été.

La chenille processionnaire possède des poils particulièrement urticants et extrêmement venimeux. La piqûre de la chenille processionnaire est en fait une projection de ces poils lorsqu’elle se sent attaquée par un ennemi potentiel.

Combien de temps dure le danger ?

Les poils urticants restent actifs longtemps après leur passage. Même sans contact direct avec les chenilles, votre compagnon peut être affecté par ces poils toxiques dispersés par le vent sur plusieurs centaines de mètres.

La piqûre de la chenille processionnaire est très urticante. Le chien va se gratter et se lécher pour se débarrasser des poils urticants mais ce faisant, il risque de les disperser un peu plus. Vous pourrez peut être observer des plaques rouges sur sa peau, entre les poils. Si tel est le cas, emmenez-le immédiatement chez le vétérinaire.

Le conseil de Bulle Bleue : en cas de contact direct entre les poils de ces chenilles et votre animal de compagnie, n'hésitez pas à consulter immédiatement. L'assurance animal chien de Bulle Bleue prend en charge les consultations, les examens et les traitements vétérinaires. 

​

Est-ce dangereux pour le chien de se faire piquer par une chenille ?

Est-ce mortel si mon chien a un poil dans l'œil ?

Un contact entre l'œil de votre chien et les microscopiques filaments toxiques peut provoquer des lésions oculaires graves. La situation mérite une attention immédiate car les dommages s'aggravent rapidement : inflammation de la conjonctive, ulcération de la cornée et migration des débris à l'intérieur du globe oculaire.

Sans prise en charge rapide, les complications s'enchaînent : œdème, infection et risque de perte définitive de la vue. Le vétérinaire devra nettoyer méticuleusement la zone affectée et prescrire un traitement adapté pour limiter les séquelles.

Les signes d'alerte sont nets : votre chien plisse ou ferme son œil, le frotte avec sa patte, présente des larmoiements excessifs ou une rougeur anormale. Une intervention médicale s'impose pour éviter des dégâts irréversibles.

Est-ce dangereux si un chien renifle une chenille ?

Et le chien, grand renifleur et attiré par toutes les nouvelles odeurs, a souvent la truffe au sol. Il peut donc croiser la route d’une de ces processions et la renifler pour voir ce que c'est. Les poils urticants vont alors l'atteindre à la gueule, sur les babines, le museau ou encore la langue mais peuvent aussi entrer en contact avec sa peau, ses yeux et toucher les pattes et les coussinets.

Quels sont les symptômes et réactions provoqués par cette piqure chez le chien ?

Comment savoir si mon chien a touché une chenille avec la patte ?

Une fois en contact avec une chenille, les poils urticants  font l’effet d’une multitude de petites piqûres qui déclenchent des réactions d‘irritation violentes et des réactions allergiques. 

Le chien se lèche et se mordille pour se débarrasser de la gêne et de la douleur. Mais ces réactions bien naturelles, favorisent au contraire la dispersion des poils urticants ce qui augmente la réaction.

Quels sont les effets si le chien marche ou avale une chenille, risque-t-il la mort ?

De nombreux symptômes vous indiqueront que votre petit compagnon est rentré en contact  avec ces parasites et cela peut engendrer de très graves conséquences. Vous verrez alors apparaître :

- Une atteinte cutanée avec des rougeurs et des brûlure

- Une détresse respiratoire

- La présence d’un oedème dans la bouche ou sur les muqueuses buccales

- Des démangeaisons intenses pouvant provoquer des lésions

- Une salivation importante du chien

Effet sur la langue si mon chien mange une chenille : risque de nécrose, de vomissement, d'intoxication 

Dans les cas les plus extrêmes, la piqûre de la chenille processionnaire peut provoquer une insuffisance rénale, un choc allergique, un œdème de quincke ou encore un choc anaphylactique violent qui peuvent entraîner le décès du chien. Une nécrose de la langue est aussi à envisager. Le vétérinaire peut être amené à sectionner une partie de la langue.

Des mesures de réanimation peuvent être nécessaires ou même l'euthanasie du chien en raison de son incapacité à se nourrir.

​

Comment soigner ou soulager une piqûre de chenille urticante ?

Quel est le temps de réaction de vos animaux si un poil touche la peau ?

La première chose à faire en cas de piqûre est d'emmener immédiatement votre chien chez le vétérinaire. Ce dernier va pouvoir mettre en place des actions pour combattre la douleur et le choc allergique.

Surtout n'essayez pas de brosser ou nettoyer votre animal, au risque de propager encore plus la substance urticante en contact avec la peau. La piqûre de chenille processionnaire est un cas d'urgence vétérinaire.

Quel traitement va proposer le vétérinaire ?

Le vétérinaire va commencer par nettoyer la zone infectée et va observer les plaies. Une intervention chirurgicale peut aussi être nécessaire (notamment au niveau de la langue). C'est une chirurgie lourde. Il pourra aussi prescrire des anti-inflammatoires, antihistaminiques, antidouleurs ou d’antibiotiques selon la gravité de son état.

En cas d'atteinte à la muqueuse buccale, une solution bicarbonatée permet de neutraliser rapidement la toxine. Le professionnel peut également administrer une perfusion pour maintenir l'hydratation et faciliter l'élimination des substances toxiques.

Une surveillance étroite s'impose généralement durant 24 à 48 heures, permettant d'ajuster le protocole selon l'évolution des symptômes. La durée du rétablissement varie de quelques jours à plusieurs semaines pour les cas les plus sévères.

Un suivi régulier reste primordial après l'hospitalisation pour prévenir toute complication. Des soins locaux quotidiens seront nécessaires jusqu'à la guérison complète des lésions.

Existe-t-il des traitements naturels : bicarbonate, homéopathie...

Bien que la consultation vétérinaire reste prioritaire, certaines solutions naturelles peuvent être mises en place pour accompagner le traitement médical. Le mélange eau froide et bicarbonate aide à neutraliser les poils urticants lors des premiers soins, à condition de l'appliquer avec précaution pour éviter que le chien n'avale le liquide.

L'homéopathie propose des remèdes spécifiques comme Bombyx processionnaire en 5CH, à raison de 5 granules deux fois par semaine durant la période à risque. Cette approche préventive se combine avantageusement avec des huiles essentielles apaisantes telles que la lavande fine ou la camomille matricaire, toujours diluées et appliquées à distance des muqueuses.

N'oubliez pas que ces méthodes naturelles ne remplacent jamais une prise en charge vétérinaire en cas d'urgence.

Une seule solution : la prévention

Comment éviter de les rencontrer ?

La chenille processionnaire est un fléau contre lequel il n’existe que des conseils de prudence. Essayer de les éviter est le meilleur moyen pour protéger votre petit compagnon.

Si possible, éviter les promenades en forêts de pin au printemps, saisons la plus propice aux attaques de ces petites chenilles poilues ! Il est utile de vous informer et de regarder sur le net à quoi ressemble cette bestiole ou leur nid pour les identifier facilement lors de vos déplacements et ainsi les éviter.

Quelles sont les solutions contre ces parasites toxiques ?

En ce qui concerne la lutte contre les chenilles processionnaires et si vous avez un nid chez vous ou à proximité, n'essayez surtout pas de le détruire vous-même. Faites appel à un professionnel et éloignez votre chien.

Il existe des solutions pour lutter contre ces nuisibles parmi lesquels des traitements biologiques. Des prédateurs naturels peuvent être introduits à l'aide de nichoirs, comme le coucou ou la mésange qui se nourrissent des larves de chenilles processionnaire.

Si vous devez partir en vacances avec votre chien, il peut être utile de se renseigner sur la région concernée pour savoir si les chenilles y ont élu domicile.

Est-ce que les poils peuvent provoquer des blessures sur les enfants ?

Il est aussi important de faire attention aux enfants. Si le chien est infecté, les enfants qui ont généralement l'habitude de prendre leur animal dans leurs bras et de leur faire des câlins ou des bisous, sont alors susceptibles d'être atteints par le venin de la chenille processionnaire. Les symptômes chez l'homme sont les mêmes que pour le chien.

Selon l'étude "Expositions humaines aux chenilles émettrices de poils urticants en France métropolitaine - Cas enregistrés par les Centres antipoison de janvier 2012 à juillet 2019" menée par l'ANSES (Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail), les enfants représentent 25% des cas de contact avec les chenilles processionnaires. Leur peau plus fine et leur curiosité naturelle les rendent particulièrement vulnérables aux poils urticants.

Une exposition peut déclencher des réactions cutanées sévères en quelques heures : plaques rouges, démangeaisons intenses et brûlures. L'ingestion accidentelle des poils urticants, plus fréquente chez les petits, nécessite une consultation médicale immédiate.

Les conséquences s'aggravent quand les poils entrent en contact avec les yeux ou sont inhalés, provoquant des difficultés respiratoires et des lésions oculaires potentiellement graves. Lors des activités extérieures, équiper les enfants de vêtements longs, d'un chapeau et de lunettes réduit considérablement les risques.

Quels autres parasites peut-on trouver dans la nature ?

Les tiques

La tique est un parasite qui se nourrit du sang de l'hôte (chien ou chat). Elle vit dans les hautes herbes des bois ou des sous-bois. Elle mord l'animal et reste fixée sur la peau, le plus souvent au niveau de la tête, du cou et des oreilles. 

Pour retirer ces indésirables, il est conseillé de se munir d'un tire-tique. Ce crochet doit être glissé entre la peau de l'animal et la tête de la tique. Suite à une rotation, les crochets de la mâchoire de l'acarien se détachent de la peau et le parasite est enlevé entièrement. Il est conseillé de désinfecter la petite lésion pour qu'elle ne s'infecte pas. 

La morsure de ces parasites met la vie de votre petit compagnon en danger car elle peut transmettre des maladies : la piroplasmose, la maladie de Lyme et l’ehrlichiose. 

Les puces

Les puces sont des insectes de très petite taille qui se nourrissent sur nos animaux de compagnie. Elles se trouvent dans la nature, mais également dans nos domiciles. Elles vivent sur nos chiens, mais aussi dans les lieux sombres de la maison, les paniers des animaux... 

La piqûre de puce se distingue par un point rouge entouré d'une zone plus claire. Il est plus simple de détecter la présence des parasites grâce à leurs déjections. Ce sont des petits grains marron-noirs qui se localisent essentiellement autour des oreilles, sur le ventre et à la base de la queue de l'animal.

La morsure de puces provoque d'intenses démangeaisons. C'est un des symptômes principaux. De plus, votre petit compagnon peut être allergique à la salive de ces parasites. La DPAPP (dermatite par allergie aux piqûres de puce) nécessite le plus souvent une visite chez le vétérinaire. 

Les poux du chien

Moins fréquents que d'autres parasites, les poux représentent une nuisance particulière pour nos compagnons canins. Deux types distincts affectent les chiens : le pou broyeur qui consomme les débris cutanés, et le pou piqueur qui prélève du sang. Ce dernier est plus rarement rencontré.

Un pelage terne, des squames visibles et un grattage inhabituel constituent les signes révélateurs d'une infestation. La bonne nouvelle est que ces parasites sont exclusifs aux chiens et ne contaminent pas les humains.

La transmission survient lors des contacts rapprochés entre chiens ou avec du matériel de toilettage partagé. Une inspection minutieuse du pelage, notamment autour du cou et du dos, permet de repérer les adultes et leurs œufs, appelés lentes, accrochés à la base des poils.

Comment peut-on s'en prévenir ?

Il existe de très nombreux traitements contre les tiques, les puces et les poux :

- Les pipettes à répartir entre les omoplates,

- Les comprimés qui protègent contre ces parasites (traitement actuellement préféré des maîtres)

- Les shampoings qui déparasitent, et qui, pour certains protègent,

- Les colliers à mettre tout contre la peau,

- Les poudres à répartir sur les poils (leur efficacité n'a pas été réellement prouvée)

La piqure de chenille processionnaire du chêne ou du pin est donc très dangereuse pour le chien qui en est victime, mais aussi pour l'homme. Au moindre doute, consultez le vétérinaire qui pourra intervenir en urgence ou le médecin si vous avez été piqué. La vie de votre petit animal est peut-être en jeu.