Hépatite du chien : causes et traitement

L’essentiel (TL;DR)

L’hépatite est une inflammation du foie pouvant être aiguë ou chronique chez le chien
Les causes sont nombreuses : infections, intoxications, maladies auto-immunes, anomalies congénitales ou cancers
Les symptômes les plus fréquents sont la perte d’appétit, les vomissements, l’abattement, l’amaigrissement et parfois la jaunisse
Le diagnostic précis repose généralement sur des analyses sanguines, une échographie et parfois une biopsie hépatique
Une prise en charge précoce améliore significativement le pronostic et la qualité de vie du chien

Qu’est-ce que l’hépatite chez le chien ?

L’hépatite est une inflammation du foie, un organe indispensable au bon fonctionnement de l’organisme. Le foie intervient notamment dans la digestion, le stockage de l’énergie, la production de certaines protéines, l’élimination des toxines et le métabolisme de nombreux médicaments.

Chez le chien, l’hépatite peut être aiguë, lorsqu’elle apparaît brutalement, ou chronique lorsqu’elle s’installe progressivement sur plusieurs semaines ou plusieurs mois. Cette inflammation endommage les cellules hépatiques et peut altérer les nombreuses fonctions assurées par le foie.

Sans prise en charge, une hépatite sévère peut évoluer vers une insuffisance hépatique, une affection grave pouvant mettre en jeu le pronostic vital du chien.

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Combien coûte la prise en charge d’une hépatite chez le chien ?

Acte vétérinaire	Tarif moyen sans assurance
Consultation vétérinaire pour chien	35 à 60 €
Consultation spécialisée en médecine interne	80 à 150 €
Bilan sanguin complet (enzymes hépatiques, biochimie)	80 à 200 €
Analyse des acides biliaires	50 à 120 €
Échographie abdominale	80 à 250 €
Cytoponction ou biopsie hépatique	200 à 800 €
Hospitalisation avec perfusion	80 à 300 € par jour
Traitement médical (hépatoprotecteurs, anti-inflammatoires, antibiotiques selon la cause)	20 à 150 € par mois
Alimentation thérapeutique hépatique	30 à 100 € par mois

Le coût total de la prise en charge varie fortement selon la cause de l’hépatite et sa gravité. Une hépatite légère peut nécessiter quelques centaines d’euros d’examens et de traitements, tandis qu’une forme sévère avec hospitalisation, examens spécialisés et suivi prolongé peut représenter plusieurs milliers d’euros.

Bilan sanguin, échographie, biopsie hépatique ou hospitalisation : la prise en charge d’une maladie du foie peut rapidement représenter un budget conséquent. Découvrez les formules d’assurance vétérinaire pour chien qui peuvent contribuer à limiter ces dépenses vétérinaires.

Quelles sont les causes de maladie du foie chez le chien ?

Les maladies hépatiques regroupent un ensemble d’affections pouvant altérer le fonctionnement du foie. Certaines apparaissent brutalement, tandis que d’autres évoluent lentement pendant plusieurs mois avant d’être diagnostiquées.

Parmi les causes les plus fréquentes, on retrouve :

Les infections virales (hépatite de Rubarth CAV-1), bactériennes ou lié à des parasites internes
Les intoxications (plantes toxiques, médicaments, produits ménagers, champignons, xylitol, etc.)
Les réactions indésirables à certains médicaments
Les maladies inflammatoires ou auto-immunes
Les anomalies vasculaires congénitales, comme le shunt porto-systémique
L’accumulation excessive de cuivre dans le foie, observée chez certaines races prédisposées
Les tumeurs du foie chez le chien ou les métastases provenant d’autres organes
Certaines maladies endocriniennes, comme le syndrome de Cushing canin
Les traumatismes ou troubles de la circulation sanguine hépatique

Certaines races, comme le Bedlington Terrier, le Labrador Retriever, le Dobermann ou le West Highland White Terrier, présentent une prédisposition à certaines maladies hépatiques. Dans de nombreux cas, plusieurs facteurs peuvent également intervenir simultanément dans le développement de l’affection*.

Quels sont les symptômes de l’hépatite chez le chien ?

Les signes cliniques de l’hépatite sont très variables selon la cause de l’inflammation, son ancienneté et l’étendue des lésions hépatiques. Les premiers signes sont souvent peu spécifiques, ce qui peut retarder le diagnostic.

Les manifestations les plus fréquemment observées sont :

Une perte d’appétit
Une fatigue inhabituelle ou un abattement
Une perte de poids
Des épisodes de vomissements chez le chien
De la diarrhée
Une augmentation de la consommation d’eau et des urines
Des douleurs abdominales
De la fièvre dans certaines formes aiguës

Lorsque l’atteinte hépatique devient plus importante, des signes plus évocateurs peuvent apparaître :

Un ictère (jaunisse) avec coloration jaune des gencives, de la peau ou du blanc des yeux
Une accumulation de liquide dans l’abdomen (ascite)
Des troubles de la coagulation pouvant provoquer des saignements
Des troubles neurologiques liés à une encéphalopathie hépatique : désorientation, démarche anormale, tremblements ou crises convulsives

Certains chiens atteints d’hépatite chronique peuvent présenter des symptômes discrets pendant plusieurs mois avant que la maladie ne soit détectée lors d’une prise de sang ou d’un examen vétérinaire.

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Comment diagnostiquer une hépatite canine ?

Une prise de sang est généralement réalisée en première intention. Elle permet notamment de mesurer les enzymes hépatiques, la bilirubine dans le sang, les protéines sanguines et d’évaluer les conséquences de la maladie sur l’organisme.

Selon les résultats obtenus, des examens complémentaires peuvent être recommandés :

Bilan biochimique et hématologique complet
Dosage des acides biliaires
Échographie abdominale
Analyse d’urine
Recherche d’agents infectieux
Tests de coagulation

Dans certains cas, une biopsie hépatique est nécessaire pour confirmer le diagnostic, déterminer précisément la nature des lésions et orienter le traitement. Cet examen consiste à prélever un petit fragment de foie qui sera analysé au laboratoire. L’association des examens cliniques, biologiques et d’imagerie permet généralement d’identifier la cause de l’hépatite et d’établir le pronostic.

Un chien peut-il guérir d’une hépatite ?

Un chien peut guérir d’une hépatite, mais le pronostic dépend de la cause de la maladie, de sa gravité et de la rapidité de la prise en charge. Les hépatites aiguës diagnostiquées précocement présentent souvent un pronostic favorable lorsque la cause peut être traitée ou supprimée.

Le foie possède une importante capacité de régénération. Lorsque les lésions sont limitées, il est capable de réparer une partie des dommages et de retrouver un fonctionnement normal ou presque normal.

En revanche, certaines hépatites chroniques évoluent progressivement vers une fibrose ou une cirrhose, c’est-à-dire un remplacement du tissu hépatique normal par du tissu cicatriciel. Dans ces situations, les lésions sont irréversibles et le traitement vise principalement à ralentir l’évolution de la maladie et à améliorer la qualité de vie du chien.

Un suivi vétérinaire régulier, des contrôles sanguins et une alimentation adaptée permettent souvent de stabiliser durablement de nombreux chiens atteints d’une maladie hépatique chronique.

Les maladies du foie nécessitent souvent un suivi médical sur plusieurs mois, voire plusieurs années. Être rappelé pour parler de mon assurance chien pour découvrir les solutions adaptées pour protéger votre compagnon face aux dépenses vétérinaires imprévues.

Quelle alimentation en cas d’hépatite chez le chien ?

L’alimentation joue un rôle essentiel dans la prise en charge des maladies du foie. Un régime adapté permet de soutenir le fonctionnement hépatique, de limiter certaines complications et d’améliorer la qualité de vie du chien.

Les vétérinaires recommandent généralement des aliments thérapeutiques spécialement formulés pour les chiens atteints d’une maladie hépatique. Ces aliments présentent plusieurs caractéristiques :

Des protéines hautement digestibles et de qualité élevée
Une teneur modérée en protéines lorsque cela est nécessaire
Une réduction de la teneur en cuivre pour certaines maladies hépatiques
Un apport adapté en vitamines et antioxydants
Une bonne densité énergétique afin de limiter la perte de poids

Chez les chiens souffrant d’encéphalopathie hépatique, l’alimentation peut nécessiter des ajustements spécifiques afin de réduire la production de substances toxiques issues de la digestion des protéines.

Le conseil de Bulle Bleue : Les changements alimentaires doivent toujours être réalisés sous contrôle vétérinaire. Les besoins nutritionnels varient en effet selon la cause de l’hépatite, le stade de la maladie et l’état général du chien. Dans certains cas, des compléments alimentaires hépatoprotecteurs peuvent également être prescrits en complément du régime alimentaire.

Pronostic : l’hépatite chez le chien est-elle grave ?

L’hépatite est une affection potentiellement grave, mais son pronostic varie considérablement selon la cause de la maladie, l’étendue des lésions hépatiques et la rapidité de la prise en charge. Certaines formes aiguës peuvent guérir complètement après un traitement adapté, tandis que d’autres évoluent vers une maladie chronique nécessitant un suivi à vie.

Le pronostic est généralement plus favorable lorsque l’hépatite est diagnostiquée précocement, avant l’apparition de lésions irréversibles du foie. À l’inverse, une insuffisance hépatique avancée, une cirrhose ou des troubles neurologiques liés à une encéphalopathie hépatique assombrissent le pronostic.

Plusieurs facteurs influencent l’évolution de la maladie :

La cause de l’hépatite
L’âge et l’état général du chien
La présence ou non d’une insuffisance hépatique
La réponse au traitement
L’existence de complications associées

Grâce aux progrès du diagnostic, de la nutrition et des traitements médicaux, de nombreux chiens atteints d’une hépatite chronique peuvent aujourd’hui conserver une bonne qualité de vie pendant plusieurs années lorsqu’ils bénéficient d’un suivi vétérinaire régulier.

Quelle est l’espérance de vie d’un chien atteint d’insuffisance hépatique ?

L’espérance de vie d’un chien atteint d’insuffisance hépatique est très variable et dépend de la cause de la maladie, de son stade d’évolution et de la réponse au traitement. Il n’existe donc pas de durée de survie unique applicable à tous les chiens.

Dans certains cas d’insuffisance hépatique aiguë, notamment lorsqu’une intoxication du chien ou une infection est prise en charge rapidement, une guérison complète est possible grâce à la remarquable capacité de régénération du foie.

À l’inverse, lorsque l’insuffisance hépatique résulte d’une hépatite chronique avancée, d’une cirrhose ou d’un cancer du foie, le pronostic est généralement plus réservé. Certains chiens peuvent vivre plusieurs années avec un traitement médical adapté et une alimentation spécifique, tandis que d’autres présentent une évolution plus rapide.

L’apparition de complications telles qu’une ascite, des troubles de la coagulation ou une encéphalopathie hépatique constitue généralement un facteur de mauvais pronostic. Un suivi vétérinaire régulier permet toutefois d’adapter le traitement au fil du temps et d’optimiser la qualité de vie de l’animal.

L’hépatite est donc une affection du foie qui peut avoir des conséquences importantes sur la santé du chien si elle n’est pas prise en charge rapidement. Heureusement, de nombreuses formes peuvent être traitées ou stabilisées grâce à un diagnostic précoce, un traitement adapté et une alimentation spécifique. Face à des symptômes évocateurs tels qu’une perte d’appétit, des vomissements, un abattement ou une jaunisse, une consultation vétérinaire est indispensable afin d’identifier la cause de l’atteinte hépatique et de mettre en place les soins les plus appropriés.

Vos questions fréquentes

Le vaccin contre l’hépatite de Rubarth est généralement inclus dans les vaccins de base du chien (CHPPi ou équivalent). Le coût de la vaccination se situe le plus souvent entre 50 et 80 € pour une injection, consultation comprise.

Une hépatite peut survenir à tout âge. Les hépatites aiguës sont souvent observées chez les jeunes chiens à la suite d’une infection ou d’une intoxication, tandis que les hépatites chroniques sont plus fréquentes chez les chiens adultes ou âgés. Certaines races prédisposées peuvent toutefois développer une maladie hépatique chronique dès un jeune âge.

La plupart des hépatites canines ne sont pas contagieuses. En revanche, l’hépatite de Rubarth, causée par l’adenovirus canin de type 1, est une maladie infectieuse transmissible entre chiens par contact avec les urines, les selles ou les sécrétions d’un animal infecté. La vaccination permet aujourd’hui de prévenir efficacement cette maladie.

Sources :

Center SA. Diseases of the Liver and Biliary System. In: Ettinger SJ, Feldman EC, Côté E, editors. Textbook of Veterinary Internal Medicine. 9th ed. St Louis: Elsevier; 2024.
Rothuizen J, Twedt DC. WSAVA Standards for Clinical and Histological Diagnosis of Canine and Feline Liver Diseases. Philadelphia: Saunders Elsevier; 2006.
Watson PJ. Chronic hepatitis in dogs: a review of current understanding of the aetiology, progression, and treatment. Vet J. 2004;167(3):228-41.
Washabau RJ, Day MJ. Canine and Feline Gastroenterology. St Louis: Elsevier; 2013.
Nelson RW, Couto CG. Small Animal Internal Medicine. 6th ed. St Louis: Elsevier; 2020.

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