Soigner la gale des oreilles chez le chat

L’essentiel (TL;DR)

La gale des oreilles du chat est une maladie parasitaire fréquente causée par l’acarien Otodectes cynotis.
Elle provoque des démangeaisons intenses, un cérumen noir et une inflammation du conduit auditif.
Le diagnostic repose sur un examen vétérinaire (otoscope, prélèvement auriculaire).
Le traitement associe nettoyage des oreilles et antiparasitaires, avec une guérison en quelques semaines.

Qu’est-ce que la gale des oreilles chez le chat ?

La gale des oreilles est une maladie parasitaire du chat du conduit auditif externe provoquée par un acarien microscopique appelé Otodectes cynotis . Ce parasite se nourrit de débris cutanés et de cérumen, entraînant une irritation importante de l’oreille. Très fréquente chez le chat, cette affection est particulièrement observée chez les chatons, les jeunes adultes et les animaux vivant en groupe.

La transmission se fait principalement par contact direct entre animaux. Un chat infesté peut ainsi contaminer rapidement ses congénères, mais aussi plus rarement un chien ou un furet vivant sous le même toit. En revanche, la gale auriculaire est spécifique aux animaux et ne s’installe pas durablement chez l’Homme.

Sans traitement, l’infestation peut persister plusieurs mois et favoriser l’apparition de complications, comme une otite bactérienne ou à levures secondaire, liée aux lésions provoquées par le grattage et à l’inflammation du conduit auditif. Un traitement antiparasitaire adapté permet généralement une guérison rapide.

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Combien coûte la prise en charge de la gale des oreilles chez le chat ?

Le coût de la prise en charge dépend de la gravité de l’infestation, de la présence ou non d’une otite secondaire et des traitements prescrits par le vétérinaire. Voici les principaux frais à prévoir.

Acte vétérinaire	Prix moyen sans assurance
Consultation	35 à 60 €
Examen des oreilles (otoscopie)	Inclus dans la consultation
Examen microscopique des sécrétions auriculaires	15 à 35 €
Nettoyage des oreilles en consultation (si nécessaire)	20 à 50 €
Traitement antiparasitaire (pipette ou spot-on)	15 à 35 €
Traitement local auriculaire (si otite associée)	15 à 40 €
Consultation de contrôle (si nécessaire)	35 à 60 €
Total estimé	85 à 280 €

Le budget varie selon la sévérité de la gale auriculaire, la nécessité d’examens complémentaires et l’existence d’une infection de l’oreille associée. Une prise en charge précoce permet généralement de limiter les soins et donc les coûts.

La gale des oreilles nécessite souvent un traitement complet et parfois la prise en charge de plusieurs animaux. Assurer votre chat chez Bulle Bleue permet d’éviter les dépenses imprévues.

Comment se transmet la gale des oreilles chez le chat ?

La gale des oreilles est une maladie très contagieuse.

Elle se transmet principalement par contact direct entre un animal infesté et un animal sain. Les chatons sont particulièrement exposés, car ils sont souvent contaminés par leur mère dès les premières semaines de vie.
La transmission est favorisée dans les collectivités, comme les refuges, les chatteries ou les foyers où vivent plusieurs animaux. Les acariens peuvent également passer d’un chat à un chien ou à un furet vivant sous le même toit, même si le chat reste l’espèce la plus fréquemment touchée.
Plus rarement, une contamination indirecte est possible par l’intermédiaire du couchage, des couvertures, des brosses ou des caisses de transport récemment utilisées par un animal infesté. Toutefois, Otodectes cynotis survit peu de temps dans le milieu extérieur, ce qui rend cette voie de transmission moins fréquente.

La gale auriculaire représente jusqu’à 50 % des otites externes chez le chat, en particulier chez les chatons et les animaux vivant en collectivité*.

Est-ce que la gale du chat est contagieuse à l’Homme ?

La gale des oreilles du chat n’est généralement pas considérée comme contagieuse pour l’Homme. L’acarien responsable, Otodectes cynotis, est un parasite adapté aux carnivores domestiques et ne peut pas accomplir son cycle de vie sur la peau humaine.

Quels sont les symptômes de la gale à otodectes cynotis chez le chat ?

Les signes cliniques peuvent être discrets au début, puis s’intensifier à mesure que les acariens se multiplient dans le conduit auditif. Les symptômes les plus fréquents sont :

Grattage intense des oreilles, parfois jusqu’à provoquer des lésions
Secouements répétés de la tête
Cérumen abondant, brun foncé à noir, d’aspect sec et granuleux (souvent comparé à du marc de café)
Rougeur et inflammation du conduit auditif
Mauvaise odeur provenant des oreilles
Douleur lors de la manipulation des oreilles
Perte de poils et croûtes autour des oreilles à cause du grattage
Plaies ou hématome de l’oreille (othématome) dans les cas les plus sévères
Otite du chat bactérienne ou à levures secondaire, pouvant entraîner un écoulement plus important et une douleur accentuée

Tous les chats infestés ne présentent pas forcément des symptômes marqués. Certains adultes peuvent être porteurs des acariens sans montrer de signes cliniques importants, tout en restant contaminants pour les autres animaux.

Le conseil de Bulle Bleue : La gale des oreilles est très contagieuse entre animaux. Si un seul de vos compagnons est atteint, tous les animaux du foyer doivent être traités, même s’ils ne présentent aucun symptôme, afin d’éviter les récidives.

Comment savoir si mon chat ou mon chaton a la gale auriculaire ?

Le diagnostic de la gale des oreilles repose sur les symptômes observés et sur un examen réalisé par le vétérinaire. Celui-ci permet de confirmer la présence des acariens et d’écarter d’autres causes d’otite.

Examen clinique : le vétérinaire recherche des signes évocateurs comme un cérumen noir abondant, une inflammation du conduit auditif et des lésions liées au grattage.
Otoscopie : l’observation du conduit auditif à l’aide d’un otoscope permet parfois de visualiser directement les acariens, qui apparaissent comme de petits points blancs mobiles.
Examen microscopique du cérumen : quelques sécrétions auriculaires sont prélevées puis observées au microscope afin d’identifier les acariens, leurs larves ou leurs œufs. Il s’agit de l’examen de référence.
Recherche d’une infection secondaire : en cas d’otite importante, le vétérinaire peut également rechercher la présence de bactéries ou de levures afin d’adapter le traitement.

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Comment soigner la gale dans les oreilles d’un chat ?

La gale des oreilles ne guérit pas spontanément et nécessite un traitement antiparasitaire prescrit par un vétérinaire. Une prise en charge rapide permet de soulager les démangeaisons, d’éliminer les acariens et de prévenir les complications, notamment les otites secondaires.

Traitement médical

Le traitement repose avant tout sur l’administration d’un antiparasitaire efficace contre Otodectes cynotis. Selon les cas, le vétérinaire peut prescrire :

Une pipette spot-on contenant un antiparasitaire (sélamectine, moxidectine, fluralaner…) appliquée sur la peau, généralement renouvelée selon le produit utilisé.
Un traitement auriculaire antiparasitaire sous forme de gouttes à déposer directement dans les oreilles.
Un traitement antibiotique et/ou antifongique local si une otite bactérienne ou à levures est présente en plus de la gale.
Un anti-inflammatoire ou un antidouleur lorsque l’inflammation est importante et que les oreilles sont très douloureuses.

Il est également recommandé de traiter tous les animaux vivant au même domicile, même en l’absence de symptômes, afin d’éviter les réinfestations.

Comment nettoyer les oreilles d’un chat ayant la gale ?

Le nettoyage des oreilles du chat est une étape importante, car il permet d’éliminer une partie du cérumen et des débris dans lesquels vivent les acariens, tout en améliorant l’efficacité du traitement.

Utilisez uniquement un nettoyant auriculaire vétérinaire, jamais de coton-tige, d’alcool, d’eau oxygénée ou de produits ménagers. Versez quelques gouttes de lotion dans le conduit auditif, massez délicatement la base de l’oreille pendant une trentaine de secondes, puis laissez votre chat secouer la tête afin de faire remonter les débris. Essuyez ensuite uniquement la partie visible de l’oreille à l’aide d’une compresse.

En cas d’oreilles très douloureuses, très enflammées ou remplies de cérumen, il est préférable que le premier nettoyage soit réalisé par le vétérinaire. Le nettoyage ne remplace pas le traitement antiparasitaire : il constitue un complément indispensable pour favoriser la guérison.

Entre traitements, nettoyage et prévention des récidives, la gale des oreilles peut représenter un budget. Être rappelé pour parler de mon assurance chat et trouver la solution la plus adaptée à mon animal.

Comment prévenir la gale des oreilles du chat ?

Même s’il n’est pas toujours possible d’éviter une infestation, quelques mesures simples permettent de réduire le risque de gale des oreilles, en particulier chez les chats vivant en collectivité ou ayant accès à l’extérieur.

Inspecter régulièrement les oreilles de votre chat afin de repérer rapidement un excès de cérumen, une rougeur ou des démangeaisons.
Traiter rapidement tout animal infesté pour limiter la contamination des autres animaux du foyer.
Traiter tous les animaux vivant ensemble lorsqu’un cas de gale est diagnostiqué, même s’ils ne présentent aucun symptôme.
Utiliser un antiparasitaire externe efficace contre Otodectes cynotis si votre vétérinaire le recommande, notamment chez les chats à risque.
Nettoyer régulièrement les couchages, couvertures, brosses et caisses de transport afin de limiter le risque de réinfestation.
Mettre en quarantaine les nouveaux animaux avant leur introduction dans un foyer comptant déjà des chats et faire contrôler leurs oreilles si nécessaire.
Consulter rapidement un vétérinaire dès les premiers signes d’otite ou de démangeaisons afin d’éviter une infestation importante et les complications associées.

La gale des oreilles est donc une affection parasitaire fréquente et très contagieuse chez le chat, mais elle se soigne efficacement lorsqu’elle est prise en charge rapidement. Face à un chat qui se gratte les oreilles, secoue fréquemment la tête ou présente un cérumen noir abondant, une consultation vétérinaire permet de confirmer le diagnostic et de mettre en place un traitement adapté. Une prise en charge précoce, associée au traitement des autres animaux du foyer si nécessaire, limite le risque de récidive et de complications.

Vos questions fréquentes

Oui. L’acarien Otodectes cynotis peut infester aussi les chiens et provoquer la gale des oreilles du chien. Si un chat atteint de gale des oreilles vit avec un chien, ce dernier peut être contaminé par contact direct. C’est pourquoi les vétérinaires recommandent généralement de traiter tous les animaux du foyer en même temps afin d’éviter les réinfestations.

Un cérumen brun foncé à noir, sec et granuleux, associé à des démangeaisons et à des croûtes, est très évocateur d’une gale des oreilles. Toutefois, d’autres affections, comme une otite bactérienne, une infection à levures, des allergies ou la présence d’un corps étranger, peuvent provoquer des symptômes similaires. Seul un examen vétérinaire, complété si besoin par une observation du cérumen au microscope, permet de confirmer le diagnostic.

Le prix d’une pipette antiparasitaire efficace contre la gale des oreilles varie généralement entre 15 et 35 €, selon la molécule utilisée, le poids du chat et le laboratoire. Ce coût ne comprend pas la consultation vétérinaire, indispensable pour confirmer le diagnostic et prescrire le traitement le plus adapté.

Sources :

Curtis CF. Current trends in the treatment of Sarcoptes, Cheyletiella and Otodectes mite infestations in dogs and cats. Vet Dermatol. 2004;15(2):108-114.
ESCCAP. Control of ectoparasites in dogs and cats. Guideline 03. 2022.
Scott DW, Miller WH, Griffin CE. Muller & Kirk’s Small Animal Dermatology. 7th ed. Saunders; 2013.
Bowman DD. Georgis’ Parasitology for Veterinarians. 11th ed. Elsevier; 2020.

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