La période de lactation chez la chienne

L'essentiel (TL;DR) :

• La production de lait intervient juste avant la naissance des bébés chiots.
• Durant la période d'allaitement, la chienne allaitante doit avoir une alimentation de qualité et adaptée.
• Vous pouvez soulager votre chien par des gestes simples sans pour autant prendre sa place de mère.
• La chienne peut connaître des complications au cours de la période d'allaitement, ce qui demande une attention constante.
• L'allaitement du chien étant un sujet sérieux, n'hésitez pas à demander conseil à votre vétérinaire. 

Allaitement du chien : production, durée, sevrage

Production du lait, durée de l'allaitement et sevrage des bébés chiots, voici les informations clés à avoir en tête lorsque votre chienne allaite ses petits. 

Quand une chienne commence-t-elle à avoir du lait ?

La production de lait chez la chienne débute généralement un à deux jours avant la mise bas. Il est possible que certaines femelles en sécrètent légèrement un peu plus tôt mais cela reste peu fréquent. Une fois les chiots nés, la lactation s’intensifie rapidement.

Il faut aussi savoir qu'une chienne qui n’est pas enceinte peut également fabriquer du lait. Ce phénomène, appelé pseudogestation ou grossesse nerveuse, survient en général entre six et dix semaines après les chaleurs. Dans ce cas de figure, vous pouvez prendre rendez-vous chez votre vétérinaire afin de faire vérifier l'état de santé de votre canidé. 

Combien de temps dure l’allaitement des bébés chiots ?

L'allaitement dure, en moyenne, sept semaines. Pendant les premiers jours après la naissance, la mère donne à téter un breuvage qui n’est pas du lait mais du colostrum, un liquide de couleur jaunâtre. Il s’agit d’une sécrétion des glandes mammaires qui va apporter, outre de nombreux éléments nutritifs bien entendu, des anticorps maternels. Ceux-ci vont protéger les chiots contre les infections car leur organisme ne peut pas encore produire de quoi se défendre. 

Quand les chiots arrêtent-ils de téter leur mère ? Sevrage du chiot

Au bout de trois jours, la production de lait devient plus dense et ce, jusqu’à la 5e semaine d'allaitement. Puis, les deux dernières semaines, la production de lait se réduit progressivement. Cela correspond à peu près au moment où le chiot sera sevré et pourra passer à une alimentation exclusivement solide.

Le conseil de Bulle Bleue : Pendant les premières semaines de cette période d’allaitement, la chienne va utiliser une grande partie de son énergie pour produire le lait destiné à ses bébés. Elle va donc avoir des besoins énergétiques bien plus importants que d'habitude, sans compter qu'il lui faut aussi une alimentation plus riche pour y faire face et assurer une bonne lactation. Il est donc conseillé d'augmenter sa ration journalière.

Comment soulager une chienne qui allaite ?

Donner une alimentation de qualité à votre chienne, que cela soit des croquettes adaptées, des produits dédiés ou la réalisation de recettes maison, en lui assurant un accès constant à l'eau, sera la meilleure façon de soulager votre canidé. 

Alimentation de la chienne allaitante (croquettes, produits et recette maison pour chienne qui allaite) 

Le plus important est de lui donner une alimentation pour chien riche en nutriments essentiels en phosphore et en calcium, car une chienne qui allaite ses petits a des besoins nutritionnels précis, 
Son alimentation doit donc être riche et équilibrée* car si la nourriture n'est pas adaptée, la mère court alors de graves risques pour sa santé, notamment des crises d'éclampsie qui peuvent être fatales.

L'allaitement du chien peut se poursuivre avec des croquettes. Mais elles doivent répondre aux besoins énergétiques de votre canidé surtout si la portée est importante. En résumé, les besoins en énergie doivent être entre 2 et 4 fois plus importants. 

Pour bien faire, elles doivent être composées de :

• protéines et lipides afin de booster la production de lait durant l'allaitement de votre chien,
• minéraux et calcium pour permettre à votre chienne de puiser dans ses réserves.

Par ailleurs, les croquettes doivent pouvoir bien se digérer étant donné que le système digestif est plus actif. Et la raison en est simple, la fréquence des repas s'intensifie. Il est même recommandé de donner entre 3 et 4 repas au lieu de 1 à 2 rations. Les petits repas fractionnés faciliteront la digestion et permettront de lui fournir assez de croquettes.

Sachez qu'il existe des croquettes spécialement conçues pour les mères allaitantes mais aussi pour les bébés chiots. La formulation est idéale pour eux avec des nutriments adaptés par les marques. 

Vous pouvez aussi donner à votre chien des produits alimentaires pour chiennes allaitantes, des recettes spécialement étudiées pour combler l’ensemble de leurs besoins.
La nourriture pour chiot est aussi une bonne option puisqu'elle spécialement conçue pour être à la fois très riche et énergétique. C’est une nourriture qui est d’ailleurs aussi préconisée de la période de gestation de la chienne.

Quant aux recettes maison, vous pouvez tout à fait en réaliser et privilégier des aliments tels que le poulet, le riz, les légumes, le boeuf, la patate douce, les haricots verts, le saumon, les courgettes, les pommes de terre cuites, les oeufs ou encore la dinde... Par contre, évitez l'oignon, l'ail, le poireau, les pommes de terre crues, le raisin, l'avocat, le lait de vache ou encore les os cuits. 

Revenons à sa ration journalière car une chienne qui allaite a tendance, à l'instar d'une jeune maman, à perdre du poids.
Il est donc important de répondre à tous ses besoins en matière d'alimentation pour assurer la bonne évolution de la lactation mais aussi contrôler la perte de poids. Les experts estiment que les chiennes qui allaitent ne doivent pas perdre plus de 10 % de leur poids après un mois de lactation.
N’hésitez pas à consulter votre vétérinaire pour qu’il vous accompagne pendant cette période faste.

Mon chien allaite beaucoup car nombre de chiots important dans la portée : hydratez-le

Votre animal de compagnie doit toujours avoir de l'eau à disposition. Mais c'est encore plus important lors de l'allaitement du chien sachant que le lait maternel est composé à 80 % d'eau. De plus, on considère qu'il faut compter un peu moins d'un litre d'eau par jour pour qu'une chienne de 27 kilos assure une production lactée correcte. 

Sans compter que les premières semaines, la chienne et ses petits vivent dans une température ambiante élevée, ce qui entraîne une perte hydrique importante. L'eau est donc un aliment qui favorise non seulement la lactation mais aussi le bon état de la famille ; c'est pourquoi, cette denrée précieuse doit être disponible à volonté. 
Veillez bien à renouveler régulièrement l'eau et à maintenir la gamelle propre.

Quand une chienne arrête-t-elle d'allaiter ?

En général, l’allaitement diminue progressivement à partir de la 4ᵉ semaine de vie des chiots. Pour cause, à leur un mois de vie, les bébés chiots entament le début du sevrage et commencent à manger solide, ce qui réduit un peu la durée d'allaitement du chien. 
Entre la 6e semaine et la 8e semaine, les chiens achèvent le cyle d'allaitement, sachant que la durée moyenne d'allaitement est de 7 semaines. Entre la 8e semaine et la 10e semaine, la chienne n'allaite plus du tout, le jeune chien est sevré. 

La durée d'allaitement d'un chien varie selon plusieurs critères :

- L'état de santé de la chienne allaitante

- Le nombre de chiots dans la portée

- Le seuil de tolérance de la chienne

- Les conditions de sevrage mises en place par les propriétaires

Mais l'allaitement s'arrête toujours progressivement, jamais d'un coup. Si votre chienne met fin à l'allaitement de ses chiots de façon prématurée, cela veut dire qu'elle souffre : ses mamelles sont certainement douloureuses. La mastite est à prendre au sérieux, un rendez-vous chez le vétérinaire est indispensable.
A ce titre, nous vous conseillons de réduire la quantité de nourriture de votre chienne lors du sevrage des bébés chiots afin d'éviter tout engorgement des mamelles, encore pleine de lait maternel. 

Voici un tableau récapitulatif des nutriments à privilégier dans l'alimentation de votre chienne allaitante :

Pourquoi la chienne ne peut pas allaiter ou a des difficultés et que faire ?

Il arrive parfois que certaines chiennes ne produisent pas (suffisamment) de lait pour nourrir toute leur portée. Elle peut aussi avoir ce qu'on appelle une pathologie de lactation ou encore rejeter ses chiots et ne pas vouloir les allaiter. Heureusement, comme chez l'homme, des solutions existent. 

Peut-on donner du lait d'une chienne qui allaite ?

Si la mère ne peut allaiter ou refuse de les nourrir, la vie des chiots est en danger. Il faut donc pallier cela, notamment en confiant les chiots à une autre chienne allaitante.
Cette solution peut permettre aux chiots d’être nourris d’un autre lait maternel aussi riche en nutriments et renforcer le bébé chiot.
Néanmoins, cela ne fonctionne pas toujours car la "mère" de substitution doit accepter de donner la tétée à des chiots qui ne sont pas les siens, ce qui n’est pas évident, malgré l'instinct maternel et l'instinct de survie. La plupart des chiennes ont tout simplement du mal de nourrir d'autres chiots que les leurs.

Allaitement du chiot au biberon, une autre solution

Vous pouvez décider de nourrir les chiots au lait artificiel par biberon. Cette solution est efficace mais elle demande du temps surtout s'il y a beaucoup de chiots !
Sans oublier qu'il y a un ensembles de gestes à reproduire, notamment les mouvements de léchage durant la tétée : la mère allaitante effectue ce rituel afin d'aider ses petits à faire leurs besoins puisqu'ils en sont incapables pendant quelques semaines. Il faut donc frotter leur ventre et leurs parties génitales avec un linge propre et humide jusqu'à ce qu'ils soient capables de se soulager seuls.
On estime que l'allaitement artificiel doit être poursuivi pendant les 7 premières semaines jusqu'à ce que les chiots passent à une nourriture solide, période de sevrage complet. 

Si l’on constate que sa chienne n’a pas assez de lait pour nourrir ses chiots, il ne faut pas hésiter à en parler au vétérinaire. Il saura vous apporter des solutions adaptées pour le nourrissage de la portée complète.

La crise d'éclampsie : calcium en baisse pour la chienne qui allaite

L'éclampsie, également connue sous le nom d'hypocalcémie, de tétanie puerpérale ou de fièvre de lait, est une maladie qui survient généralement chez les chiennes pendant la période d'allaitement, et plus rarement en fin de gestation. Elle est principalement causée par une diminution des taux de calcium dans le sang, ce qui dégrade son état général. Le Dr Emmanuel Fontaine* précise :"dans mon expérience, cette condition est fréquente chez les chiennes allaitantes nourries avec une alimentation ménagère carencée en nutriments essentiels, notamment en calcium". Et il rappelle aussi l'importance de donner une alimentation de qualité à sa chienne. 

Les symptômes de l'éclampsie peuvent varier, mais les plus courants sont les suivants :

- une faiblesse générale,

- des tremblements,

- une rigidité musculaire,

- une agitation,

- des crises convulsives.

Si la maladie n'est pas traitée rapidement, elle peut entraîner des complications graves chez le chien telles qu'un œdème cérébral, une dépression respiratoire et même la mort. L’assurance santé pour chien de Bulle Bleue rembourse les frais vétérinaires : consultation, examens, traitements...

Les chiennes de petite taille ou celles ayant une portée importante sont plus susceptibles de développer une crise d'éclampsie. De plus, cette pathologie est plus fréquente lorsque les chiots sont âgés entre une et quatre semaines.

En cas de signes d'éclampsie, il est essentiel d'emmener votre chienne chez le vétérinaire le plus rapidement possible. Le traitement nécessite généralement une hospitalisation et l'administration de calcium par voie intraveineuse. Une supplémentation en calcium doit être encadrée 
Bien entendu, il est recommandé d'arrêter l'allaitement et de passer à un lait maternisé pour chiots. Comme pour les bébés humains, ces produits permettent de combler l'apport en nutriments essentiel. 

Conseils et bonnes pratiques pour une bonne lactation (mamelle de votre chienne avant et après)

Pour un allaitement optimal, que cela soit pour votre chienne comme pour les bébés chiots, certains gestes simples et doux suffisent à leur apporter un soutien efficace :

- Il ne faut pas intervenir quand la tétée est en cours. Laissez-faire les instincts maternels de la maman faire sinon vous risquez de la stresser et l’allaitement pourrait alors être compromis. Restez donc à bonne distance tout en vérifiant de loin que tout se passe bien.

- Si un des chiots n'arrive pas à se diriger vers les mamelles de sa mère et que la chienne ne parvient pas à lui indiquer où elles se trouvent, vous pouvez l'aider en le guidant en douceur.

- Si vous avez peur que votre chienne manque de lait, pressez délicatement une mamelle entre votre pouce et votre index pour faire sortir un peu de lait et stimulet la lactation.

- Donnez à votre chienne une alimentation de qualité pendant toute la période de l’allaitement en n'oubliant pas d'augmenter sa ration journalière en fonction de ses besoins propres.

- En cas de transition alimentaire, procédez de manière progressive afin d'éviter les troubles digestifs durant la phase de diversification alimentaire.

- Au fur et à mesure que les chiots grandissent, vers la fin de la période de sevrage, les besoins alimentaires de la chienne vont diminuer. Restez attentifs à ses réactions et manifestations. 

- Et surtout, préservez une hygiène irréprochable dans le panier qui sert de nid, en nettoyant régulièrement la litière ou en plaçant du linge propre.

- Pour l'hygiène de la chienne, vous pouvez nettoyer son bas-ventre et ses mamelles après la naissance des petits puis après chaque session d'allaitement à l'aide d'une éponge douce et d'une eau savonneuse.
Veillez à toujours bien rincer et àsécher la zone avec délicatesse.

Vous l'avez compris, la chienne qui allaite ses petits a besoin d'une alimentation équilibrée qui corresponde à la dépense d'énergie supplémentaire que demande l'allaitement d'un chien. Confort, soutien, attention et gestes cés seront salutaires également.
Enfin, votre vétérinaire est là pour vous guider et vous orienter au moindre problème, n'hésitez surtout pas à lui demander des conseils car il en va peut être de la vie de votre chienne ou de celle de ses bébés chiots.

Source :
* https://dremmanuelfontaine.com/2024/12/18/production-lait-chienne/

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