L'essentiel (TL;DR)
- Les morsures de chat transmettent facilement des bactéries en profondeur via leurs dents acérées.
- En cas de morsure de chat, un nettoyage immédiat à l'eau savonneuse puis une désinfection avec une solution antiseptique sont indispensables.
- Une consultation médicale urgente est nécessaire si gonflement, rougeur persistante, fièvre ou limitation des mouvements apparaissent.
- Une déclaration obligatoire est à réaliser en mairie pour une surveillance vétérinaire du chat mordeur pendant 15 jours.
Pourquoi un chat mord-il ?
Une histoire d'instinct
Un chat mord pour diverses raisons qui sont liées à son instinct mais aussi à ses émotions. Il mord souvent pour se défendre lorsqu'il se sent menacé, acculé et qu'il peut difficilement fuir. Un chat stressé peut aussi mordre aussi simplement parce qu'il ne supporte plus les interactions physiques comme les caresses. La morsure ou la griffure est alors une manière, pour lui, de dire “stop”.
Parfois, la morsure fait partie du jeu comme chez les chatons qui n'ont pas encore appris à contrôler leur force et celle de leur mâchoire. La morsure du chat représente aussi dans certaines situations une façon d'exprimer une douleur ou un inconfort physique.
Comprendre les signaux du chat (oreilles en arrière, queue qui s'agite, grognements, etc.) est essentiel pour anticiper la morsure qui impacte souvent la main chez l'humain plus accessible aux dents du chat.
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Distinguer la morsure du pincement
Le pincement et la morsure chez le chat sont deux actions totalement différentes :
- le pincement est une petite pression légère des dents du chat sans réelle blessure. Il est utilisé comme un signal d'avertissement ou durant le jeu ;
- la morsure, en revanche, correspond à une pression plus forte, souvent rapide, qui peut percer la peau et occasionner une plaie. C'est un comportement d'attaque du félin qui peut apparaître soudainement comme dans le cas du syndrome du tigre chez le chat.
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Pour anticiper la morsure, “il convient d'observer les expressions du chat et, pour un praticien, de les faire décrire précisément au propriétaire : - en cas de peur et d'agression, le chat est tendu, il peut se figer (soit en posture basse en cas de peur, soit en posture haute en cas d'agression) ; - la posture générale (peur : la posture est ramassée, le chat cherche à se cacher, à fuir ; agression : le chat se grandit, le dos peut être voussé, éventuellement une pilo-érection peut être observée, le chat s'approche) ; - la position de la queue (peur : queue “invisible” car totalement cachée ; agression : queue en position intermédiaire ou dressée) ; - l'ouverture des yeux et de la pupille (peur : yeux ouverts, mydriase ; agression : yeux moins ouverts, myosis) ; - la position des oreilles (peur : oreilles vers l'arrière ; agression : oreilles sur le côté ou légèrement vers l'arrière).”* |
Comment reconnaître si une morsure de chat est grave ?
Une question de profondeur
L'aspect extérieur d'une morsure de chat ne révèle pas toujours sa véritable gravité. Une plaie qui semble superficielle cache parfois des dégâts internes importants, particulièrement au niveau des tendons et des articulations.
La profondeur de la blessure constitue le critère déterminant pour évaluer les risques. Les canines acérées du félin créent des perforations étroites mais profondes, véritables tunnels propices au développement bactérien. Ces blessures en forme de petits points, s'avèrent redoutables car elles se referment rapidement en surface tout en emprisonnant les bactéries.
Chez les patients mordus à la main, la mobilité de la zone devient un indicateur précieux. Une raideur ou une douleur lors des mouvements peut signaler une atteinte des structures profondes nécessitant une prise en charge médicale urgente.
Gonflement : pourquoi une morsure de chat peut-elle gonfler ?
En cas de morsure de chat à la main ou sur une autre partie du corps, un gonflement peut apparaître. Il s'agit d'une réaction inflammatoire du corps en réponse au dépôt des bactéries présentes dans la salive du félin. La zone devient rouge, chaude, douloureuse et enflée. Ce gonflement est donc le signe que le corps tente de lutter contre une possible infection.
Quels sont les risques d'infection après une morsure de chat ?
Une morsure de chat, loin d'être anodine, peut transmettre des infections et maladies graves à l'Homme comme :
| Maladies | Descriptions |
| Pasteurellose |
Il s'agit de l'infection la plus fréquente transmise par morsure de chat. La bactérie responsable, Pasteurella multocida, est naturellement présente dans la salive du chat. Dans les 24 à 48 heures suivant la morsure, des signes d'inflammation apparaissent (douleur, rougeur, chaleur et gonflement). Si l'infection n'est pas traitée rapidement, elle peut s'aggraver et provoquer des abcès, une atteinte des articulations ou des infections plus graves. |
| Maladie des griffes du chat |
Provoquée par la bactérie Bartonella henselae, cette maladie est transmise au chat (souvent errant ou au chaton) par l'intermédiaire des puces qui en constituent le vecteur. Si elle est le plus souvent transmise à l'Homme par griffure du chat ou directement par piqûre de puce, elle peut aussi le contaminer à la suite d'une morsure. Le chat ne présente, généralement, aucun symptôme et la maladie reste souvent bénigne chez l'humain. Cependant, si la personne présente une altération de son état de santé, la Maladie des griffes du chat peut provoquer des complications cardiovasculaires, pulmonaires neurologiques ou oculaires. Une antibiothérapie est alors nécessaire |
| Rage |
Si elle semble ne plus faire partie de nos préoccupations en France, la rage peut belle et bien être transmise à l'Homme et aux autres mammifères en cas de morsure de chat. Le virus en cause, Lyssavirus est présent dans la salive des chats contaminés (qui ne présentent pas forcément de signes suspects). Lors de la morsure, ces organismes pathogènes vont migrer par voie sanguine et toucher le système nerveux de la personne, ce qui va provoquer des troubles neurologiques graves |
| Tétanos |
Encore une maladie que l'on croyait disparue et qui peut se développer après une morsure de chat. Il s'agit d'une infection grave causée par une bactérie (Clostridium tetani) qui vit normalement dans la terre, la poussière et les excréments. Lors d'une morsure profonde, la plaie peut être contaminée par l'environnement et la bactérie s'y développe alors. La morsure n'est pas, ici, directement responsable de la transmission. Le risque de complications au niveau de la santé reste faible si la personne est vaccinée. Dans le cas contraire, elle peut voir apparaître quelques jours à quelques semaines après contamination, une raideur de la mâchoire et des contractions musculaires généralisées parfois mortelles si elles touchent le système respiratoire. |
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Que faire en cas de morsure de chat ?
D'abord nettoyer la plaie
Comme pour toutes les morsures d'animaux, en cas de morsure de chat, il est essentiel de bien laver l'éraflure ou la plaie avec de l'eau et du savon. Désinfectez ensuite à l'aide d'une solution antiseptique pour limiter les risques d'infection.
Quel antibiotique utiliser en cas de morsure ?
L'antibiotique généralement utilisé en cas de morsure est l'amoxicilline. Toutefois, en cas d'allergie à la pénicilline, le médecin peut prescrire d'autres molécules comme la doxycycline. L'antibiothérapie permet de combattre les infections bactériennes en tuant les bactéries et en empêchant leur multiplication.
Quand consulter un médecin après une morsure de chat ?
Suite à la morsure d'un chat, différentes circonstances nécessitent la consultation rapide d'un médecin pour mettre en place les soins adaptés. C'est notamment le cas si :
- la plaie est localisée au niveau de la main, du pied, près d'une articulation, à la tête ou au visage ;
- la personne mordue présente une fragilité de santé comme le VIH, le diabète ou encore qu'elle est traitée par corticoïdes ;
- ses vaccinations ne sont pas à jour ;
- la plaie est profonde et/ou qu'elle est souillée ou comporte des corps étrangers ;
- vous ignorez le statut vaccinal du chat mordeur.
Le conseil de Bulle Bleue : il ne faut pas hésiter à vous rendre au service des urgences si votre blessure est importante ou que sa localisation accentue sa gravité.
Quel traitement après une morsure de chat ?
Le professionnel de santé procède d'abord à un nettoyage approfondi de la plaie avec une solution antiseptique. Cette étape permet d'éliminer les micro-organismes pathogènes présents dans la salive du chat.
Une prescription d'antibiotiques (antibiothérapie) suit généralement cette première intervention. Le médecin vérifie également le carnet de vaccination de la personne pour s'assurer que la protection antitétanique reste active. Dans le cas contraire, un rappel vaccinal est administré immédiatement.
Selon la localisation et la profondeur de la blessure, un pansement stérile protège la zone touchée. Le praticien donne alors des consignes précises pour surveiller l'évolution de la plaie et détecter tout signe de surinfection bactérienne dans les jours après la morsure.
Quelles démarches réaliser concernant le chat mordeur ?
Si le nettoyage, la désinfection et le traitement de la blessure restent prioritaires, un chat mordeur doit être soumis à un contrôle strict s'il ne s'est pas sauvé après la morsure. Il peut, en effet, être porteur du virus de la rage.
Il s'agit d'abord de tenter d'identifier le propriétaire pour connaître son statut vaccinal s'il ne s'agit pas d'un chat errant. Si c'est le cas, votre médecin vous orientera vers un centre antirabique.
La morsure doit alors être déclarée en mairie afin de vérifier s'il peut être porteur de rage. Durant 15 jours, le chat est sous la surveillance d'un vétérinaire sanitaire. Plus précisément, son propriétaire doit l'amener à 3 visites obligatoires : dans les 24 heures suivant la morsure, puis au plus tard, 7 jours après et 15 jours après la morsure .
Si les 3 visites concluent à une absence de rage, le vétérinaire sanitaire délivre un certificat l'attestant. Dans le cas contraire, le chat est rapidement isolé et peut être euthanasié.
Et dans le cas d'une morsure de chien ?
La morsure de chien est la plus fréquente des morsures d'animaux : elle est souvent plus grave que la morsure de chat. Les mêmes démarches en mairie doivent être effectuées pour un chien mordeur.
Morsure superficielle du chien
Lorsque la morsure du chien est superficielle, on observe simplement une rougeur, une légère plaie ou des éraflures parfois accompagnées de petits saignements. Même si elle semble bénigne, ce type de morsure ne doit pas être négligé en raison de la présence de bactéries dans la salive du chien.
Il est donc important de nettoyer soigneusement la plaie, de la désinfecter et de surveiller son évolution. Des signes d'infection comme une douleur persistante, un gonflement ou de la fièvre doivent vous amener à consulter.
Morsure profonde du chien
Si la morsure du chien est profonde, on constate une pénétration importante des tissus pouvant atteindre les muscles, les tendons voire les nerfs. Une morsure profonde entraîne généralement un saignement abondant, une douleur intense et un risque élevé d'infection.
Une prise en charge médicale rapide est indispensable : des points de suture sont parfois nécessaires. Généralement, une antibiothérapie est mise en place et une évaluation du statut vaccinal notamment concernant le tétanos.
Morsure de chien au visage
La blessure à la tête et plus précisément au niveau du visage constitue une situation préoccupante en raison de la sensibilité et la fragilité de cette zone. Elle peut amener des atteintes fonctionnelles touchant les yeux, les lèvres ou les nerfs faciaux.
Une morsure au visage produit également des lésions inesthétiques importantes : elle est fréquente chez les jeunes enfants qui ont leur visage à hauteur de chien. Une intervention médicale urgente est essentielle afin de limiter les risques d'infection et de favoriser une bonne cicatrisation. Si besoin, une prise en charge chirurgicale au bloc opératoire voire reconstructrice adaptée est mise en place.
Griffure de chien
À côté des morsures, les griffures de chien peuvent aussi blesser tout comme les griffures de chat. Généralement, elles entraînent des blessures superficielles se manifestant par des éraflures, de légers saignements ou une simple irritation.
Toutefois, même superficielle, la blessure provoquée par une griffure de chien ou de chat ne doit pas être prise à la légère. Le risque d'infection reste le même car des bactéries peuvent être présentes sur les griffes.
Il est donc recommandé de nettoyer rapidement la zone avec de l'eau et du savon puis de désinfecter la plaie. Par sécurité, surveillez l'apparition de rougeurs, de douleurs, d'un gonflement ou de fièvre qui indiquent que la plaie s'est infectée.
Pour toute question ou demande de souscription, faites-vous rappeler par l'un de nos conseillers Bulle Bleue !
En conclusion, une morsure de chat, qu'elle soit superficielle ou profonde, ne doit pas être prise à la légère. Le risque d'infections bactérienne est important : surveillez l'évolution de la plaie et consultez votre médecin ou le service des urgences en cas de douleur importante, de gonflement, de fièvre ou d'altération de votre état général.
F.A.Q. : morsure de chat
Ma main est gonflée après une morsure de chat : est-ce normal ?
En cas de morsure de la main par un chat, si un gonflement apparaît, il peut indiquer le développement d'une infection. Par précaution, il est recommandé de consulter votre médecin.
Peut-on utiliser des huiles essentielles pour une morsure de chat ?
Non, les huiles essentielles ne sont pas conseillées car elles ne remplacent pas un traitement médical et elles peuvent irriter la plaie.
Les morsures de mon chaton sont fréquentes : comment dois-je réagir ?
Un chaton mord souvent pas jeu mais il doit intégrer la notion de limites. Si votre chaton vous mord, stoppez le jeu immédiatement, ignorez-le et redirigez son comportement vers un jouet pour lui apprendre à ne pas mordre.
Puis-je attraper la pasteurellose en cas de morsure par mon chat ?
Oui, c'est possible car la bactérie en cause dans cette infection, Pasteurella multocida fait partie de la flore buccale des chats.
Quand faut-il s'inquiéter d'une morsure de chat ?
Des rougeurs qui s'étendent autour de la plaie, une douleur croissante, un gonflement de la zone ou une fièvre doivent vous alerter. Consultez rapidement votre médecin ou, à défaut, le service des urgences.
Quels sont les risques en cas de morsure entre chats ?
Une morsure entre chats est très fréquente et peut entraîner une infection bactérienne, un abcès ou une maladie transmissible comme le FIV (virus de l'immuno-déficience féline).
*Étape 8 : les agressions chez le chat, La consultation comportementale en 10 étapes, C. Gilbert et E. Titeux, Le Point Vétérinaire, n°424, 01/12/2021.
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Photos : 123RF