Mon chien souffre-t-il d’un trouble du comportement ?

Le chiot a-t-il été bien sevré ?

Même s’il existe des différences selon les races, les troubles du comportement d’origine génétique restent rares chez les animaux de compagnie.

Si vous accueillez un chiot qui se montre agressif, cela peut se traduire par des morsures, des grognements ou des réactions défensives face à des situations nouvelles. Cette agressivité est souvent liée à la peur, au manque de socialisation ou à des expériences passées.

L’hyperactivité, en revanche, se manifeste par une agitation constante, une curiosité excessive et un besoin permanent de stimulation. Un chiot ou un chien hyperactif n’est pas forcément mal élevé : il a simplement besoin d’exercices adaptés, de repères clairs et d’un apprentissage progressif pour canaliser son énergie.

Les premières semaines sont capitales dans l’éducation d’une petite boule de poils : c’est auprès de sa mère et de ses frères et soeurs qu’un chiot apprend qu’il existe des limites, principalement à travers le jeu et le rapport à la nourriture. Avant d’adopter, il faut donc veiller au sérieux de l’éleveur ou du particulier qui vous cède votre nouveau petit compagnon.

Un éleveur sérieux aura par exemple pris le soin d’aider progressivement à la sociabilisation des chiots par diverses stimulations : manipulations par différentes personnes, jeux, sorties et confrontation au bruit, présence d’autres animaux… Primordiale, la période de sevrage ne doit pas être abrégée, sauf raisons exceptionnelles, et vous ne devriez pas recueillir un chiot avant ses 2 ou 3 mois.

Mon chien est-il devenu fou ?

S’il n’est jamais trop tard pour corriger l’éducation d’un animal, le plus tôt est évidemment le mieux. Prenez particulièrement garde à ne pas laisser un chien grogner, et refusez toute forme de violence, même dans le jeu : ces attitudes ne disparaîtront pas avec l’âge ! Bien au contraire, vous laissez s’installer un rapport d’agressivité qui pourrait se révéler ingérable, et même dangereux à terme.

Malgré tous vos bons soins, il se peut que le comportement de votre compagnon change abruptement, apparemment sans raison : il se met à tout détruire dans l’appartement, ou au contraire devient apathique ; il mange de l’herbe, de la terre ; il devient boulimique ou cesse de s’alimenter ; il urine partout alors qu’il a toujours été propre ; il devient coprophage (il mange ses excréments) ou s’automutile (par exemple en se léchant sans cesse jusqu’à s’arracher les poils), il présente un comportement de chevauchement compulsif…

Avant de penser à punir votre chien ou d’imaginer un déséquilibre cérébral, essayez de comprendre ce qui a pu provoquer ce changement : son environnement a-t-il évolué ? Avez-vous modifié vos habitudes ? Déménagement, arrivée d’un bébé ou d’un autre animal, nouveaux horaires de travail…

Dans ce genre de situation, il ne faut jamais frapper son chien et toute punition est à proscrire. La plupart du temps, un changement soudain de comportement est simplement une réponse naturelle au stress et non un acte de « vengeance », un concept totalement étranger aux animaux.

Mais il se peut également que votre compagnon soit tout simplement malade, expliquant par exemple un refus de s’alimenter ou le fait d’uriner ou déféquer à des endroits inhabituels. Dans tous les cas, consultez votre vétérinaire dès les premiers symptômes.

Le conseil Bulle Bleue : Une assurance pour chien telle que celle proposée par Bulle Bleue rembourse les frais vétérinaires en cas de problèmes : consultations, examens, traitements, etc. Mais aussi les consultations pour trouble du comportement. 

Réagir à un trouble du comportement de mon animal

Dans un premier temps, il est donc important de chercher à comprendre ce qui est à l’origine du mauvais comportement de votre compagnon à quatre pattes, afin d’intervenir sur la cause plus que les symptômes.

Par exemple, un chien qui est agressif avec les autres chiens a sans doute été mal socialisé. Un chien qui aboie toute la journée souffre le plus souvent d’une angoisse de la séparation car il a été trop longtemps traité comme un chiot au lieu d’être accompagné vers la maturité et l’âge adulte : il a besoin d’être éduqué au détachement, rassuré et d’avoir à portée des jeux pour lutter contre l’ennui. Cela évite ainsi les problèmes lorsque l’on cherche une solution pour faire garder son chien, par exemple. 

En cas de doute, votre vétérinaire reste l’interlocuteur privilégié pour vous conseiller dans votre relation à votre animal, vous orienter vers un professionnel reconnu du comportement si besoin, et bien sûr diagnostiquer et traiter toute origine physiologique à un trouble comportemental (dérèglement thyroïdien ou hormonal par exemple).