L'essentiel (TL;DR)
- Le bâillement canin exprime diverses émotions : détente, anxiété, inconfort ou signe de pacification sociale.
- Observer le contexte aide à décoder cette réaction : oreilles en arrière et léchage de babines signalent souvent du stress.
- Les bruits forts, environnement inconnu ou visite chez le vétérinaire peuvent déclencher ce comportement.
- Un chiot fatigué après une longue promenade bâille naturellement car il est dans un état de fatigue.
- Consultez rapidement si les bâillements sont associés à des difficultés respiratoires, une apathie, un changement de comportement brutal ou tout signe ou symptôme inquiétant.
Quelle est la signification d'un chien qui baille ?
Si le bâillement chez l'être humain indique une fatigue et une envie de dormir, chez le chien c'est un geste qui recouvre de multiples significations. L'observation du langage corporel de votre chien et des circonstances environnementales vous permettent de mieux comprendre l'état émotionnel de votre animal. En effet, votre canidé parle avec sa queue, ses oreilles, sa tension corporelle : il est important de savoir “l'écouter”.
Chien qui baille et se lèche les babines
Si votre chien baille et se lèche les babines en même temps, ce n'est généralement pas de la fatigue. Il s'agit souvent d'un stress léger, d'inconfort ou d'hésitation dans une situation qui rend votre chien mal à l'aise.
On parle alors de ce que Turid Rugaas, experte en communication canine, a nommé les “signaux d'apaisement” : le chien cherche ainsi à réduire une tension interne (qui crée une agitation, une augmentation de la fréquence cardiaque) ou à éviter un conflit potentiel avec un congénère dans l'environnement.
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“Les signaux sont employés dans un premier temps en prévention pour éviter les menaces des gens et des chiens, calmer la nervosité, la peur, le bruit ou toute chose désagréable. Les chiens emploient les signaux pour s'apaiser quand ils se sentent stressés ou inquiets, pour signifier aux autres qu'ils peuvent se sentir en sécurité, pour leur faire comprendre la bienveillance indiquée par les signaux et pour se lier d'amitié avec les autres chiens et les personnes.”* |
Vous pouvez, par exemple, observer votre chien bailler en se léchant les babines si un ordre a été mal interprété, si une ambiance semble tendue ou si un chien interagit avec lui avec un peu trop d'insistance. Il peut aussi pencher les oreilles vers l'arrière en réaction si votre chien a peur.
En fonction des éléments de contexte, vous pouvez calmer votre compagnon en adaptant votre attitude par des paroles rassurantes, un éloignement du chien intrusif ou d'une ambiance inconfortable.
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Chien qui baille en faisant du bruit
Un chien qui baille en produisant des sons (gémissements, soupirs ou chien qui respire fort), exprime généralement un état émotionnel plus intense. Ce bâillement sonore peut survenir après une phase d'excitation, d'attente ou de tension.
Votre chien peut ainsi bailler bruyamment devant la laisse que vous manipulez ou la gamelle prête à servir. C'est une forme d'activation émotionnelle qui est ensuite “relâchée” ou “déchargée” de cette manière.
Le bâillement du chien accompagné de bruits peut aussi constituer une tentative de communication. Les canidés sont, en effet, très observateurs et réactifs : ils peuvent comprendre que ce geste amène une réponse de leur maître. Vous vous tournez alors vers lui, lui donnez de l'attention, lui parlez, etc.
Un bâillement sonore peut également signaler une frustration. C'est le cas lorsque le chien n'obtient pas immédiatement ce qu'il souhaite ou qu'il ne comprend pas une situation. C'est une façon de vous le faire savoir.
L'observation de la situation, de la posture générale et de la position des oreilles, de la queue ou du regard constituent de précieux indices pour comprendre l'intention et l'état émotionnel de votre ami canin.
Chien qui baille en voiture
Un chien qui baille en voiture ne montre pas forcément de la fatigue. Les voyages en voiture stressent beaucoup de chiens et il est fort probable qu'il s'agisse d'un signal d'apaisement de votre canidé pour se calmer.
Le mouvement et les sensations inhabituelles sont souvent perturbants pour votre animal. Sans compter les odeurs changeantes et la perte des repères visuels qui peuvent le perturber. Par le bâillement, il indique son inconfort, souvent plus marqué d'ailleurs lors des premiers trajets.
Il se peut aussi que l'emmeniez en voiture le plus souvent pour les visites vétérinaires : il est alors capable d'associer le transport aux odeurs du cabinet et à la peur de la manipulation ou d'actes douloureux.
Lors des trajets en voiture avec votre chien, le bâillement peut aussi signaler que votre chien souffre de nausées : le mal des transports n'est pas réservé aux humains ! À contrario, un chien habitué aux trajets en voiture et détendu peut bailler simplement parce qu'il s'endort. Là encore, tout dépend du langage corporel de votre compagnon.
Le conseil de Bulle Bleue : si vous pensez que votre chien est stressé, vous pouvez l'aider en associant la voiture à une expérience positive. Il vous suffit de le familiariser progressivement par des trajets courts vers des destinations plaisantes pour lui comme un parc ou un chemin de campagne où il peut courir. En arrivant sur place, offrez-lui une petite friandise et laissez-le profiter de l'endroit. Petit à petit, votre chien va s'enthousiasmer pour ces déplacements : il est même possible qu'il arrive le premier devant la voiture !
Chien qui baille quand on le caresse
Si votre chien baille tandis que vous le caressez, c'est peut-être que vos caresses le détendent et l'endorment : le bâillement est alors un signe de fatigue. Son corps est totalement relâché et il se laisse aller avec plaisir à la caresse.
Toutefois, ce bâillement peut aussi indiquer un léger stress si vous le caressez alors qu'il n'en pas envie, qu'il veut partir ou que l'interaction est trop longue à son goût. Il peut aussi survenir si c'est une personne étrangère qui le caresse est peu familière et qu'il se sent mal à l'aise : il n'est pas en confiance et le chien se met à bailler pour s'apaiser. Dans ce cas, quelques signes d'agitation peuvent être observées et accompagner ces signaux d'apaisement.
Chien qui baille en promenade
Tandis que vous l'emmenez en promenade, vous observez votre chien bailler : pourquoi ? Ce comportement peut paraître paradoxal puisque la sortie est un moment dynamique, un temps de mise en mouvement qui contraste avec le bâillement souvent interprété par le maître comme un signe de fatigue.
Là encore, votre chien qui baille peut indiquer plusieurs choses, notamment :
- il peut s'agir d'un signal d'apaisement face à certaines situations comme un environnement riche en stimulations tant visuelles que sonores et olfactives (humains, animaux, poussettes, vélos, voitures, etc.). Cela constitue alors une forme de surcharge sensorielle qui déborde l'animal. Il tente alors de se détendre par le bâillement ;
- il peut aussi constituer un signal d'apaisement face à des situations d'interaction, à un congénère qui approche et dont votre chien ne comprend pas les intentions ;
- il peut aussi apparaître lorsque vous donnez des consignes à votre chien lors de séances d'éducation canines en extérieur et qu'il ne comprend pas votre demande. Une légère tension apparaît car il ressent une attente de votre part à son égard à laquelle il ne parvient pas à répondre. Ce bâillement constitue, là encore, un signal d'apaisement ;
- il peut s'agir d'un simple signe de fatigue chez un chien qui a bien marché ou chez un chiot encore très fatigable.
Il est fondamental de prendre en compte tous les signes émis par votre chien pour réussir à le “lire”, c'est-à-dire à comprendre son état émotionnel et ses besoins. Les signaux d'apaisement constituent de précieux indicateurs.
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Chien apathique qui baille
Un chien apathique qui n'arrête pas de bailler peut susciter des inquiétudes chez son maître. Tandis que les cas précédents relevaient plus d'une forme de communication et de signaux d'apaisement, si l'état général de votre animal de compagnie est altéré, c'est peut-être qu'il souffre d'un problème de santé.
L'apathie, est, en effet, à distinguer d'une simple fatigue puisqu'elle amène une perte d'énergie et un désintérêt pour les activités habituelles. Votre chien, qui adore sortir et jouer, passe son temps à dormir ou à somnoler et ne réagit plus comme il le fait habituellement au son de la laisse, de la gamelle ou du jouet qui couine.
De plus, les bâillements peuvent aussi constituer des signaux d'apaisement s'ils apparaissent sans raison apparente : une tentative de réguler son stress face à un inconfort ou à des douleurs ressenties. Il peut s'agir de troubles digestifs, articulaires, ou toute autre pathologie qui perturbe votre compagnon.
Celui-ci peut aussi présenter des troubles psychologiques comme une anxiété importante ou une dépression qui l'amène à rester prostré dans son coin. Le mal-être peut apparaître chez le chien à la suite d'une séparation comme le départ ou le décès d'un proche ou d'un autre animal du foyer.
Il convient, encore une fois, de se montrer à l'écoute du langage corporel de votre chien pour bien décrypter ses bâillements et ne pas passer à côté d'une maladie sous-jacente. En cas de doute, prenez rapidement rendez-vous chez votre vétérinaire.
Quand faut-il s’inquiéter du bâillement chez le chien ?
Différentes circonstances doivent vous alerter concernant le bâillement de votre chien :
| Circonstances inquiétantes chez un chien qui baille | Explications |
| Bâillements fréquents et rapprochés | Un chien qui baille de façon répétée peut exprimer un stress intense ou un problème médical sous-jacent. |
| Bâillements sans contexte identifiable | Si votre chien bâille alors qu'il ne semble ni fatigué, ni stimulé, ni en interaction, cela peut révéler un malaise interne ou un trouble du comportement. |
| Chien apathique qui baille | Le manque d'énergie associé aux bâillements peut indiquer un problème médicale (une maladie, une douleur chronique ou un état dépressif). |
| Bâillements accompagnés de perte d'appétit | Les bâillements avec perte d'appétit peuvent signaler un problème digestif, une douleur dentaire ou une affection générale nécessitant une consultation vétérinaire. |
| Bâillements avec tremblements et/ou gémissements | Ces signes associés peuvent signaler un problème médical entraînant une douleur physique ou un inconfort important. |
| Bâillements et halètement excessif | Cela peut traduire un stress intense, de la douleur ou un trouble respiratoire ou cardiaque. |
| Bâillements accompagnés de vomissements ou de troubles digestifs | Ces bâillements peuvent être liés à des nausées, une intoxication ou encore une maladie gastro-intestinale. |
| Apparition soudaine de bâillements inhabituels | Un changement brutal de comportement constitue souvent un signal d'alerte, qu'il soit physique ou émotionnel. |
| Bâillements lors de manipulations ou de contacts | Ces bâillements peuvent indiquer une douleur articulaire ou musculaire ou encore une sensibilité particulière au toucher. |
| Bâillements associés à un regard fixe ou absent | Ils peuvent évoquer un trouble neurologique ou un état de malaise. Il est important de surveiller l'évolution. |
| Bâillements en augmentation chez un chien âgé | Ils peuvent être liés au vieillissement mais aussi à des pathologies source de douleurs ou de troubles cognitifs. |
| Bâillements avec un changement de comportement général | Si les bâillements sont associés à un isolement, de l'agressivité ou une peur inhabituelle, ils peuvent indiquer un mal-être profond. |
| Bâillements dans des situations de stress intense | Si le chien bâille systématiquement face à certains stimuli comme des bruits, des personnes ou certains congénères, cela peut révéler une anxiété importante. |
| Bâillements accompagnés de difficultés à respirer | C'est une situation d'urgence nécessitant une consultation immédiate car elle peut signaler une pathologie respiratoire ou cardiaque. |
Que faire face à un chien qui baille parce qu'il est stressé ?
Face au bâillement d'un chien stressé, il est essentiel de déterminer l'origine du stress afin qu'il retrouve son bien-être. Veillez à adopter une attitude rassurante et des paroles douces pour l'aider à se détendre.
Une fois la cause identifiée, il est conseillé de réduire les stimulations stressantes en éloignant le chien de la situation ou en diminuant l'intensité de ses perceptions. Il est également essentiel de respecter son espace et de ne pas forcer les interactions, avec l'humain ou l'animal.
Un travail progressif d'habituation (ou désensibilisation) peut également être mis en place face aux situations anxiogènes. Vous pouvez, pour cela, vous faire accompagner par un comportementaliste canin.
Enfin, veillez à offrir à votre chien un mode de vie épanouissant basé sur une stimulation physique et mentale quotidienne faite de séances de jeux associées à des renforcements positifs (friandises) ainsi que des sorties journalières pour favoriser une bonne socialisation et réduire la tension émotionnelle lors des interactions.
Pour toute information ou demande de souscription, faites-vous rappeler par l'un de nos conseillers Bulle Bleue !
En conclusion, un chien qui baille n'est pas uniquement un chien fatigué. Le bâillement canin revêt, en effet, de multiples significations qu'il est important de décoder. L'observation du langage corporel du chien et des éléments de contexte peuvent vous aider à mieux comprendre l'état émotionnel et les besoins de l'animal.
F.A.Q. : chien qui baille
Pourquoi mon chien baille-t-il ?
Un chien peut bailler parce qu'il est fatigué et qu'il se détend. Toutefois, il peut aussi, par ce comportement, communiquer, par exemple, un stress, une douleur ou un inconfort qu'il cherche à apaiser. Des signes associés sont alors souvent présents comme le léchage des babines ou les oreilles en arrière.
Mon chien baille en me regardant bailler, pourquoi ?
Vous avez sans doute déjà expérimenté l'aspect “contagieux” du bâillement lorsque quelqu'un baille devant vous et que vous ne pouvez pas vous empêcher de faire de même. Chez l'humain, ce phénomène s'explique par des mécanismes sociaux et d'empathie.
En revanche, chez le chien, il s'agit plutôt d'une forme de mimétisme envers son maître selon plusieurs études scientifiques dont celle de P. Neilands, de l'Université d'Auckland (Nouvelle-Zélande)**. L''animal réagit ainsi en lien avec une relation affective instaurée, il ne s'agit pas d'un geste automatique.
Mon chien baille beaucoup : est-ce normal ?
Un chien qui baille beaucoup peut être normal si les circonstances l'expliquent (par exemple, fatigue, stress léger, excitation, etc.). Cependant, si ce comportement est fréquent ou survient sans raison apparente, il est recommandé de consulter votre vétérinaire.
Comment savoir si un chien baille à cause du stress ou de la fatigue ou encore de la douleur ?
Le langage corporel de votre chien est un bon indicateur de son état émotionnel. Un chien fatigué présente généralement un corps détendu tandis qu'un chien stressé émet souvent des signaux d'apaisement comme le regard détourné ou le léchage de truffe.
Concernant un chien qui souffre, il peut pousser des gémissements dans les changements de position, se montrer abattu, s'isoler ou devenir agressif alors qu'il est habituellement pacifique.
*Les signaux d'apaisement, les bases de la communication canine, T. Rugaas, Les Éditions du Génie Canin, 2009.
**Le bâillement contagieux n'est pas un signal d'empathie : aucune preuve de biais de familiarité, de genre ou de prosocialité chez le chiens, P. Neilands, Proceedings of Royal Society B, 2020.
Bulle Bleue
L'assurance pensée par les vétérinaires
Photos : 123RF