La cohabitation entre un chat et un lapin semble relever du défi : prédateur et proie sous le même toit ? Pourtant, cette alliance est réalisable avec les bonnes précautions. Le succès repose sur une approche progressive et une surveillance attentive. La taille des animaux, leur âge et leur personnalité jouent un rôle majeur dans cette relation unique. Découvrez nos conseils pratiques pour créer une harmonie durable entre votre félin et votre lapin.
L'essentiel
- La cohabitation entre un chat et un lapin ne va pas de soi : ce sont deux espèces aux gabarits et aux modes de communication différents.
- Certains lapins et chats ne s'entendront jamais : en cas d'échec des rencontres successives, il ne faut surtout pas forcer la relation.
- La première rencontre entre un chat et un lapin doit être minutieusement réfléchie et préparée : des zones de repli doivent notamment être à disposition du lapin.
- Toutes les rencontres entre un chat et un lapin doivent être progressives (temps, rapprochements) et réalisées sous surveillance constante.
Peut-on faire cohabiter un lapin et un chat ?
Chat et lapin : une entente à construire le plus tôt possible
L'entente entre un chat et un lapin est tout à fait possible mais pas systématique. En parallèle des caractéristiques propres à chaque espèce, chaque animal présente des particularités individuelles.
Malgré tous vos efforts, il est donc possible que la personnalité de votre chat ou de votre lapin empêche toute cohabitation. Si certaines conditions et précautions favorisent une bonne relation, votre chat et votre lapin peuvent persister à être des “frères ennemis” : il est indispensable de ne pas forcer les choses.
Comme pour tout apprentissage, il est conseillé de commencer dès le plus jeune âge des animaux, l'idéal étant de faire se rencontrer le lapereau et le chaton. Présenter un lapin mature à un vieux chat ne relève pas de l'impossible mais l'entente est généralement plus longue.
Un chat âgé peut se montrer plus agressif devant un intrus qui viole son espace vital car ses habitudes de vie sont déjà bien ancrées tandis qu'un chaton adore découvrir et jouer.
Race de chat et lapin : toutes les races de chats peuvent-elles cohabiter avec le lapin ?
Là encore, chaque félin possède une individualité qui fait qu'il ne peut pas être réduit à sa race. Toutefois, on observe que certaines races de chats sont plus enclines à une relation positive avec un animal d'une autre espèce.
Ainsi :
- le British Shorthair et le Ragdoll sont des chats au caractère doux et calme plus disposés à s'entendre avec un lapin ;
- le Maine Coon a tendance à se montrer protecteur avec les petits compagnons, la cohabitation est possible ;
- certains chats vont montrer une certaine indifférence vis à vis des autres animaux comme le Persan qui se place avant tout en position d'observateur : son instinct de chasse ne prend généralement pas le dessus ;
- en revanche, des races comme le Bengal et l'Abyssin vont se montrer plus actives dans leurs comportements de chasse ;
- attention également aux chats Siamois et aux chats orientaux plus territoriaux et donc possiblement agressifs face à l'intrusion d'un animal.
Lapin nain ou lapin d'élevage : l'importance de la taille dans la cohabitation
Eh oui la taille du lapin importe dans ce type de relation inter-espèce ! Un grand lapin pourra plus facilement se défendre en cas d'agression qu'un lapin nain. De plus, les félins instaurent des relations dominant/dominé dans leurs interactions.
Un lapin de grand gabarit saura donc s'imposer, sa taille inspirant le respect. Si votre lapin est nain, la différence de gabarit est importante : redoublez de vigilance car les assauts de votre chat peuvent gravement le blesser.
Chat, chien et lapin peuvent-ils s'entendre ?
C'est une image un peu idéalisée mais tout à fait possible : votre chat aux côtés de votre chien, votre lapin confortablement installé entre ses grandes pattes ! Là encore tout est une question d'instinct et d'éducation.
Chat et chien peuvent tout à fait s'entendre avec une bonne éducation et des rencontres graduelles et sous surveillance. Attention à certains chiens possédant un instinct de prédation développé qui peuvent confondre chat et gibier.
Toutefois, il vous sera difficile malgré une éducation de qualité d'attendre de votre chien de chasse qu'il câline votre lapin. Même si vous instaurez un cadre ferme, vous demandez à votre chien de présenter un comportement contre-nature : cela lui est difficile et peut même altérer son bien-être en luttant contre son instinct.
Si votre chien est, cependant, un chien sans aucun instinct de chasse comme les chiens d'agrément, il peut tout à fait cohabiter sereinement avec chat et lapin. Du côté du lapin, il faut veiller à son bien-être : s'il est tétanisé par la peur, il faut lui permettre de mettre fin à l'interaction voire de ne plus la répéter.
Chat et lapin : des animaux aux profils spécifiques
S'ils font partie des animaux de compagnie préférés des français, le chat et le lapin ne sont pas génétiquement “programmés” pour s'entendre et pour cause ! Le premier est un chasseur et le second est une proie dans la grande chaîne animale.
Le chat et son instinct de chasseur
Vous avez sans doute l'habitude d'observer votre chat domestique se poster à un coin de la pièce, les pupilles dilatées puis remuer ses fesses avant de sauter sur un jouet. Même s'il dispose de croquettes quotidiennement, l'instinct de chasse du chat est décelable dans ses comportements habituels.
C'est la raison pour laquelle, même s'il ne les mange pas, il apprécie de vous ramener de petits rongeurs ou oiseaux, bien entendu, sans vie. Contrairement à ce que certains croient, le chat ne tue pas ces petits animaux par plaisir ou par jeu. Son instinct le pousse simplement à pister, traquer et sauter sur ces animaux en mouvement.
La présence d'un lapin peut décupler cet instinct archaïque. Tous ses sens sont en éveil et notamment son odorat face à des odeurs, un visuel, un toucher qui rappellent la proie qu'il faut tuer pour manger. Dès lors, un jeu en apparence anodin peut vite tourner au cauchemar.
Le lapin et son statut de proie
Dans la nature, le lapin est une proie pour nombre de prédateurs aériens comme terrestres. Il passe donc son temps à éviter les attaques puisque ce n'est pas un animal qui va combattre pour sa vie.
Pour cela, il est passé maître dans l'art de la dissimulation, de terriers en cachettes improvisées. C'est aussi un animal à l'instinct grégaire qui vit dans une société de lapins structurée et hiérarchisée qui le rassure.
Lorsqu'il “débarque”, seul chez vous, il est donc en position de vulnérabilité et ce, d'autant plus si vous le postez face à un chat à l'instinct de prédateur développé. Il est donc indispensable pour le bien-être de votre lapin de lui permettre de se cacher lors de ces rencontres.
Une communication inter-espèce approximative
La cohabitation entre un chat et un lapin passe par une communication aux signaux subtiles dont certains, sans doute, nous échappent. Cependant, difficile d’imaginer une communication fluide entre les deux espèces.
Chacune possède en effet son propre code langagier basé sur les postures et gestuelles. Dés lors, les malentendus sont tout à fait possibles. Un lapin qui remue la queue lorsqu’il est content peut mal interpréter les émotions du chat qui fait de même, montrant ainsi son agacement.
Comment éviter que mon chat n'attaque mon lapin ?
Encadrer les rencontres
Comme nous l'avons vu précédemment, la cohabitation entre un chat et un lapin ne va pas de soi ! Les différences en termes de besoins et de communication peuvent compliquer les choses : une préparation minutieuse est requise avant la première rencontre !
Optez pour un nouvel environnement (une pièce neutre) pour réaliser la rencontre afin que ni le chat ni le lapin n'y ait déposé ses odeurs. Laissez votre lapin en liberté : ne permettez surtout pas à votre chat d'entrer dans sa cage !
La configuration doit être telle que chacun puisse s'extraire de la situation s'il le souhaite. Évitez tout espace confiné qui risquerait de forcer la relation : chacun se sentirait piégé, risquant alors de montrer de l'agressivité pour se défendre.
Il est indispensable d'accompagner la rencontre entre votre lapin nain (ou votre lapin de grand gabarit) et votre chat afin d'éviter tout risque de blessures. Soyez disponible et attentif de manière à réagir rapidement en cas d'agressivité de la part de l'un ou l'autre.
Identifier les signaux d'alerte
Le lapin et sont fameux coup de patte arrière
Certains comportements de l'un ou l'autre des protagonistes peuvent vous indiquer son état émotionnel et le risque d'un passage à l'acte agressif. Le coup de patte arrière très sonore du lapin sur le sol est un signal d'alarme face à une menace potentielle.
C'est le même coup de patte que les lapins de garenne donnent sur le sol pour faire résonner l'alerte jusque dans la profondeur des terriers à l'approche d'un prédateur. Votre lapin a alors besoin d'être rassuré :
1- éloignez alors temporairement votre chat ;
2- offrez une petite friandise à votre lapin (un aliment apprécié) pour revenir à un moment positif ;
3- rassurez-le en lui parlant doucement tout en le caressant.
Si les coups de patte persistent, stoppez la séance et recommencez plus tard. Au fur et à mesure, les coups devraient s'estomper jusqu'à disparaitre. Si ce n'est pas le cas, votre lapin se montre anxieux : il n,'est peut-être pas possible de le faire cohabiter avec votre chat.
Le chat et son registre d'expressions variées
Un chat ne manifeste généralement pas de peur face à un lapin à moins qu'il soit particulièrement craintif. La différence de taille avec un lapin nain et/ou son odorat lui indiquent qu'il s'agit d'une proie et non d'un prédateur.
Les signaux qu'il peut émettre sont surtout des signaux d'excitation et d'agressivité avant une attaque probable. Il peut s'agir de ses oreilles plaquées en arrière, de feulements, d'un poil hérissé, d'un dos arqué.
Dans ce cas, séparez les animaux : la présence du chat menace la vie de votre lapin. Il est recommandé de recommencer plus tard. Si vous persistez en ignorant ces signaux, vous risquez de ne plus pouvoir maîtrisez votre félin.
Le conseil de Bulle Bleue : Attention de bien interpréter les intentions de votre chat : une patte posée sur le dos du lapin ne révèle pas une franche camaraderie mais plutôt un comportement dominant. N'hésitez pas à chercher des conseils et informations sur le comportement du chat auprès de votre vétérinaire.
Proposer à votre lapin des zones de repli
Si vous possédez un lapin de grand gabarit, le rapport de force entre les deux individus est équitable même s'il peut tout de même être agressé par votre chat. Cependant, s'il s'agit d'un lapin nain, la vulnérabilité est totale : il ne “fait pas le poids” !
Il est alors conseillé de garantir à votre lapin nain des zones de protection où il pourra se réfugier en cas de stress. Compte tenu de sa petite taille, proposez-lui des contenants où le chat ne peut pas pénétrer. Même chose s'il s'agit d'un cochon d'Inde, également de petit gabarit.
Un chat peut-il tuer un lapin nain ?
Blessures et décès du lapin
Un chat domestique bien nourri tue rarement un lapin nain adulte en bonne santé. Mais le risque existe : il est important de ne pas le négliger. Des accidents graves peuvent survenir.
La vigilance s'impose particulièrement avec les chats ayant vécu à l'état sauvage ou habitués à chasser. Ces félins conservent un instinct prédateur plus développé qui représente une menace sérieuse pour votre petit compagnon.
Les blessures les plus fréquentes résultent de jeux trop brusques ou de poursuites stressantes. Une supervision constante des interactions s'avère indispensable, surtout pendant les premières semaines de cohabitation. Privilégiez des espaces distincts la nuit ou en votre absence pour garantir la sécurité de votre lapin.
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La prédation par un carnivore domestique constitue une des causes de fractures chez le lapin nain. La fracture des os longs est une affection fréquente qui représente 1,2 % des consultations du lapin*. |
Blessures et maladies du chat
De son côté, le chat peut-il être blessé par un lapin ? Même si cela est peu probable les coups de patte, de griffes ou les morsures sont tout à fait possibles dans un comportement de défense de la part d'un lapin de gros gabarit particulièrement virulent sur un chat.
Dans ce cas, désinfectez rapidement la plaie pour éviter toute infection. La transmission de maladies du lapin ou chat ou du chat ou lapin est également rare. Si le chat peut être atteint de coryza, le lapin également mais chaque forme de la maladie est spécifique à une espèce donc non transmissible.
Seule la tularémie, aussi appelée “fièvre du lièvre”, une maladie infectieuse provoquée par la bactérie Francisella tularensis peut être transmise du lapin au chat mais également à l'Homme : il s'agit d'une zoonose.
Elle s'avère toutefois très rare en France. Les animaux atteints de tularémie présentent des comportements anormaux, agonisent puis meurent. Leurs ganglions sont gonflés.
Dans tous les cas, la souscription d'une assurance santé chat vous permet le remboursement de vos dépenses vétérinaires jusqu'à 80 % en cas de maladies ou d'accidents.
Récapitulatif des précautions à prendre pour une bonne cohabitation entre chat et lapin
Voici un tableau récapitulatif des précautions à prendre pour favoriser de bonnes relations entre votre chat et votre lapin :
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Thèmes |
Précautions à prendre |
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Conditions d'âge
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Dès le plus jeune âge |
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Modalités de rencontre
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Présence constante et disponibilité |
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Lieu
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Lieu neutre sans marquage de l'un ou l'autre |
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Environnement
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Ouvert avec possibilité de s'extraire pour chacun |
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Observation
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Identifier les signaux d'alerte |
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Intervention
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En cas de stress ou d'agressivité |
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Échec
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Ne pas insister en cas d'échecs répétés |
En conclusion, la cohabitation entre un chat et un lapin est tout à fait possible à condition de respecter quelques précautions. Des rencontres surveillées et progressives doivent être organisées en étant attentif aux signes de stress du lapin et aux signes d'agressivité du chat. Il arrive aussi que la personnalité de votre chat et/ou de votre lapin rende la cohabitation impossible : dans ce cas, il ne faut surtout pas forcer la relation.
*Les fractures appendiculaires chez le lapin : prise en charge et pronostic. Étude rétrospective, J. Deswarte, Thèse, École nationale vétérinaire d'Alfort, HAL, 2022.