L’essentiel (TL;DR)
- Un chien peut boiter sans se plaindre en raison d'affections comme l'arthrose, la dysplasie ou des lésions osseuses ou musculaires.
- Observer la démarche, l'appui, la raideur, le gonflement et les changements de comportement aide à détecter un problème.
- Toute boiterie persistante ou associée à d'autres signes nécessite un diagnostic vétérinaire pour identifier la cause et mettre en place le traitement adapté.
Quelle est la cause la plus fréquente de boiterie chez le chien ?
Différentes causes peuvent expliquer qu’un chien présente une boiterie. Il est essentiel de bien observer votre animal pour identifier la patte ou la zone qui pose problème, des signes de douleur ou d’autres symptômes.
Arthrose
Si votre animal de compagnie ne bronche pas en dépit de sa boiterie, il est possible qu’il souffre d’un problème articulaire comme l’arthrose canine. Cette pathologie réduit la mobilité du chien et son confort. Elle apparaît plus particulièrement chez les chiens âgés.
Ostéochondrose
Un chien qui boite sans montrer de signe de douleur peut être atteint d’une ostéochondrose de l’épaule. Il s’agit d’une maladie qui survient généralement lors de la croissance osseuse.
Entre 4 et 7 mois, si votre chiot boite après une activité, ou davantage après un long repos, il vaut mieux consulter votre vétérinaire.
Ostéodystrophie
L’ostéodystrophie hypertrophique est une affection qui concerne majoritairement les jeunes chiens de race ainsi que les chiots. Certaines races y sont prédisposées, notamment celles chez lesquelles la croissance est rapide.
Elle touche surtout les pattes de l’animal, qui va alors développer une boiterie en grandissant, puis très vite des douleurs osseuses. Puisqu’elle survient par crises, il peut arriver que le chien boite périodiquement sans se plaindre.
Dysplasie
La dysplasie de la hanche chez le chien est un défaut congénital altérant le bon fonctionnement de l’articulation. Il entraîne une boiterie ainsi que des douleurs au fil du temps. Héréditaire et difficile à dépister dans un premier temps, il est probable que votre chien boite légèrement sans souffrir au début.
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Mon chien marche sur 3 pattes : pourquoi mon chien ne pose plus sa patte par terre ?
Un chien qui ne pose pas une patte au sol doit vous alerter.
Des causes variées
Si votre chien refuse soudainement de poser sa patte au sol, cela peut être le signe :
- d’une blessure ;
- d’une irritation ;
- d’un trouble musculaire ou articulaire (comme la luxation de la rotule) ;
- d’un trouble osseux ;
- d’un trouble nerveux comme l’hernie discale du chien : une urgence.
Certains animaux, très actifs, se blessent en jouant, tandis que d’autres sont prédisposés à des maladies orthopédiques pouvant provoquer des douleurs articulaires ou musculaires.
Se poser les bonnes questions
Pour mieux comprendre l’origine du problème, observez son comportement et posez-vous les bonnes questions :
- quelle patte est concernée ?
- la douleur est-elle permanente ou intermittente ?
- la boiterie survient-elle après un effort, au réveil ou de manière aléatoire ?
- le chien pose-t-il parfois la patte au sol ou l’évite-t-il totalement ?
- manifeste-t-il des signes de douleur (gémissements, léchages insistants) ?
- son comportement a-t-il changé (agressivité, fatigue, perte d’appétit) ?
Chaque chien réagit différemment à la douleur. Certains continuent à jouer malgré une blessure, d’autres expriment immédiatement une gêne.
Si la boiterie persiste plusieurs jours ou s’accompagne d’autres symptômes, il est important de prendre rendez-vous chez votre vétérinaire. Ce dernier pourra établir un diagnostic précis et proposer un traitement adapté.
Quelle est la différence entre un chien qui boite de la patte avant et de la patte arrière ?
Il est plus simple de reconnaître une blessure à la patte avant qu’à la patte arrière, puisqu’un chien peut facilement lever cette première pour se déplacer sur trois pattes.
En revanche, si la patte arrière est touchée, il la traînera ou marchera très lentement pour éviter le contact avec le sol, mais ne pourra pas se déplacer sans.
Surveillez également la position des hanches et les mouvements de la queue quand votre compagnon poilu se déplace : une boiterie entraîne souvent une asymétrie, tandis que la queue réagit à la douleur.
Quels sont les signes de douleur à la patte chez le chien ?
Lorsqu’un chien souffre d’une douleur à une patte, plusieurs signes cliniques peuvent être observés :
- modifications de la démarche : il peut adopter une démarche anormale, comme un saut ou un balancement du bassin si la douleur se situe sur les pattes arrière. Lorsqu’il souffre des pattes avant, il peut également incliner son thorax ;
- démarche en « lapin » : si votre compagnon rejoint ses pattes arrière en courant, c’est souvent le signe d’une douleur au bassin ;
- mouvements de la tête : il peut secouer la tête de haut en bas, surtout s’il souffre d’une douleur à une patte avant ;
- absence d’appui sur une patte : si le chien refuse de poser une patte au sol, cela peut indiquer une douleur importante. Il est aussi fréquent qu’il réduise son activité ou évite de se lever, surtout après des efforts physiques.
En général, les gémissements sont plus fréquents après un traumatisme immédiat, tel qu’une chute ou un choc. Mais la douleur peut aussi être plus insidieuse et se manifester par des changements subtils dans le comportement du chien, qui peuvent passer inaperçus.
Chien qui boite et coussinets gonflés : quand faut-il s’inquiéter si mon chien boite ?
Si votre chien présente l’un des symptômes suivants, il est impératif de consulter un vétérinaire rapidement :
- membre ballant ;
- gonflement localisé ;
- chaleur anormale au niveau du membre ;
- rupture évidente ou angle non naturel de la patte ;
- incapacité de mettre du poids sur la patte ;
- douleur intense.
L’avis de Bulle Bleue : même si votre chien ne se plaint pas, une boiterie est toujours douloureuse et nécessite un diagnostic vétérinaire si elle persiste plus de quelques heures. Les frais de consultation et d’examens complémentaires sont remboursés par l’assurance santé pour chien.
La boiterie chez les chiens : quelles raisons et que faire ?
Pour déterminer la cause de la boiterie chez votre chien, il faut d’abord observer dans quelles conditions cela se produit, puis inspecter les pattes avant et les pattes arrière minutieusement.
Après un effort
Il arrive qu’un chien se mette à légèrement boiter en revenant d’une balade, notamment s’il s’est beaucoup dépensé, en courant ou en gravissant des obstacles.
Si cela ne dure pas longtemps ou si c’est de temps en temps, alors il est possible qu’il s’agisse d’une petite inflammation des articulations, comme cela arrive parfois aux chiots. Toutefois, si la boiterie persiste ou survient régulièrement, il est alors vivement conseillé de consulter un vétérinaire.
N’hésitez pas à inspecter vous-même avant toute chose : il peut s’agir d’une écharde dans les coussinets ou d’une lésion telle qu’une brûlure ou une coupure. Mais cela peut aussi être une entorse, une lésion articulaire, une déchirure bénigne du ligament, ou encore une luxation mineure.
Quelle que soit la raison, il est important de faire passer des examens médicaux à votre animal pour que ses problèmes ne s’aggravent pas. Votre vétérinaire sera capable de déterminer la zone douloureuse et de proposer un traitement adapté à la situation.
En raison de l’arthrite ou de l’arthrose
L’arthrite est une inflammation des articulations, tandis que l’arthrose, ou ostéo-arthrose, est une maladie chronique des articulations. Les chiens peuvent aussi bien être touchés par l’arthrite que par l’arthrose.
L’une et l’autre de ces pathologies sont très handicapantes pour votre animal, à court comme à long terme. Il est très important d’aller consulter un vétérinaire rapidement pour limiter les dégâts.
Comme il s’agit souvent de poussées, il est fort probable que votre chien ait forcé à des moments où il se sentait mieux, ou qu’il se mette à boiter sans se plaindre.
Une arthrite qui n’est pas traitée peut avoir des conséquences sur le cartilage, les os et les tendons. À savoir, également, que l’arthrite peut se manifester parmi les symptômes de la maladie de Lyme, elle-même provoquée par une piqûre de tique.
L’arthrose chez le chien demande un traitement à vie et peut nécessiter une intervention chirurgicale. Les chiens âgés sont les premiers touchés par cette condition, mais les chiots de grande race et les jeunes chiens en surpoids ne sont pas épargnés pour autant.
Les principaux symptômes de l’arthrose sont :
- une boiterie ;
- des membres raides ;
- des difficultés à effectuer des mouvements simples comme courir, sauter, grimper, voire se lever.
Cette maladie douloureuse impacte fortement la mobilité de votre animal puisqu’elle attaque majoritairement le cartilage des genoux, du dos, des coudes et des hanches.
Les chiens en surpoids ou obèses sont 2,3 fois plus susceptibles de développer de l’arthrose que ceux ayant un poids corporel idéal, mettant en évidence le rôle crucial du maintien du poids dans la prévention de cette pathologie*.
Une blessure ou lésion au niveau de la patte
Il s’agit probablement d’un des problèmes les plus courants : les blessures de la patte et des coussinets . Nos amis les chiens ne portent pas de chaussures et doivent affronter les différents sols avec leurs pattes.
Il n’est donc pas rare qu’une écharde s’y enfonce ou qu’ils se blessent avec une pierre un peu coupante, un morceau de verre, ou encore le goudron brûlant en été. En ville comme en campagne, le meilleur ami de l’homme n’est pas épargné puisqu’il peut aussi bien tomber sur du métal tranchant que sur un serpent.
Si votre chien commence à boiter et que vous constatez qu’il ne prend plus appui sur une patte arrière ou avant, prenez le temps d’inspecter la blessure en question. La première chose à faire est de rincer à l’eau pour ne manquer aucune plaie.
Si vous remarquez un corps étranger dans les coussinets de votre animal, ne l’enlevez pas vous-même au risque de laisser un petit morceau qui pourrait infecter la blessure.
Si toutefois les coussinets sont seulement irrités, sans blessure apparente, vous pouvez les désinfecter vous-même avec un produit adapté aux chiens. Pour les plaies superficielles, vous pouvez également réaliser un bandage sur le chien .
Si votre ami canidé a reçu un choc à la patte, il est aussi probable qu’il ait un os cassé ou fracturé. Dans ce cas, essayez de ne pas manipuler la patte de votre chien et prenez rendez-vous avec un vétérinaire qui pourra réaliser une radiographie pour vérifier l’état des os.
Quand il se réveille
Il arrive qu’un chien se mette à boiter au réveil, alors qu’il vient seulement de se lever. Si cela se produit de temps en temps, n’ayez crainte : il s’agit probablement d’un membre engourdi.
De la même manière que l’être humain peut involontairement couper la circulation du sang dans un membre en restant appuyé dessus trop longtemps, un chien qui dort par exemple sur une patte arrière peut connaître un engourdissement au réveil.
Dans ce cas, pas de panique : la boiterie devrait passer en quelques minutes. En revanche, si vous notez que votre chien boite régulièrement au réveil, alors il vaut mieux contacter votre vétérinaire. Si vous avez un chien âgé, il peut s’agir d’arthrose.
Comment savoir si un chien s’est fait une foulure ou une entorse ?
Une foulure ou une entorse est source de boiteries et de douleurs sans forcément que votre compagnon l’exprime. Elle ne passe pas inaperçue car la gêne et la douleur sont maximales, empêchant votre animal d’utiliser le membre lésé.
Il boite de façon marquée
Un chien avec une entorse développe une boiterie assez poussée, le forçant parfois à ne marcher que sur trois pattes. Si vous le voyez éviter de poser la patte au sol, il y a des risques pour que ce soit une entorse ou, pire, un os cassé.
Les entorses ne sont pas rares chez les jeunes chiens fougueux, les chiens sportifs, dynamiques, ou en surpoids après un faux mouvement ou en descendant les escaliers trop brutalement.
Trop énergiques, ils peuvent présenter une excitation et une agitation telles qu’ils en viennent à se blesser. Toutefois, les chiens plus âgés ou sédentaires peuvent aussi souffrir d’entorse. On peut alors observer différents types d’entorse : une entorse du carpe (poignet), du jarret, des phalanges, du coude ou du genou.
Différents stades
Il existe trois degrés d’entorse, allant de l’entorse bénigne à l’entorse sévère :
| Stade de l’entorse | Gravité | Symptômes typiques | Traitement recommandé |
|---|---|---|---|
| Stade I (léger) | Élongation légère des ligaments | Boiterie légère, douleur modérée, gonflement minime | Repos, anti-inflammatoires si nécessaire, surveillance |
| Stade II (modéré) | Déchirure partielle des ligaments | Boiterie modérée, douleur à la manipulation, gonflement et chaleur localisée | Immobilisation légère ou bandage, repos strict, anti-inflammatoires, physiothérapie |
| Stade III (sévère) | Rupture complète des ligaments | Boiterie sévère, instabilité de l’articulation, douleur importante, gonflement marqué | Chirurgie souvent nécessaire, repos strict post-opératoire, rééducation progressive |
Symptômes
Pour repérer les signes d’une entorse chez un chien, inspectez la patte douloureuse : elle est probablement gonflée et chaude, avec potentiellement un bleu apparent. Dans tous les cas, si votre animal souffre quand vous touchez sa patte, le mieux est de le conduire au plus vite chez un vétérinaire.
Ne lui donnez pas de médicaments pour humains et attendez qu’un professionnel vous donne ce qu’il faut. Il pourra, au besoin, proposer une thérapie physique pour la rééducation, comme des séances de massages pour chien avec un kinésithérapeute.
En attendant, vous pouvez appliquer un peu de glace sur l’hématome pour réduire la douleur, mais veillez à ne pas brûler votre animal par le froid.
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Mon chien a du mal à marcher : comment soulager et soigner un chien qui traîne la patte ?
C’est le rôle du vétérinaire de déterminer la gêne, la blessure ou la pathologie de votre chien pour lui prescrire les analgésiques nécessaires s’il y a un signe de douleur ou des anti-inflammatoires. Il va s’appuyer sur le bilan clinique et peut procéder à une prise de sang et des examens complémentaires.
Parfois, un simple traitement suffit, mais il est aussi possible que votre animal soit opéré ou qu’il ait besoin d’une rééducation. En tant que maître, vous pouvez cependant jouer un rôle important en optant pour les bons gestes.
S’occuper d’un chiot qui boite
Les chiots n’expriment pas la gêne ou la douleur de la même manière qu’un chien adulte. Ils demandent une surveillance toute particulière dans leur première année puisque c’est là qu’une mauvaise croissance osseuse pourrait avoir le plus de conséquences.
Pour commencer, vérifiez après chaque promenade que votre chiot ne soit pas blessé au niveau des coussinets. Ensuite, en attendant une visite chez le vétérinaire, n’hésitez pas à mettre votre chiot au repos si vous voyez qu’il commence à boiter. Un bon coussin dans un panier peut aider à le soulager si sa boiterie le fait souffrir.
L’importance du régime alimentaire
Une alimentation de qualité est indispensable pour maintenir le poids de votre chien , mais aussi pour son bien-être. S’il est en surpoids, cela aura forcément des conséquences sur ses articulations et ses os.
Mais surtout, les problèmes digestifs sont parfois responsables d’une boiterie sans signe de douleur. Une alimentation adaptée doit répondre à ses besoins naturels selon sa taille, son âge et sa race.
Il y a des aliments à éviter comme les fruits et légumes, mauvais pour le système digestif de nos amis carnivores, mais également des aliments trop riches en glucides et des mauvaises protéines provenant d’une nourriture bas de gamme. Privilégiez, en revanche les acides gras essentiels (Oméga-3 et Oméga-6) pour protéger ses articulations.
En veillant à une bonne hygiène de vie de votre chien, il devrait avoir moins de risques de développer des inflammations articulaires ou des troubles menant à une potentielle boiterie.
Les premiers soins à apporter
Si votre animal boite régulièrement, qu’il paraisse insensible ou souffrant, c’est qu’il a très probablement un problème. L’amener chez un vétérinaire est la première chose à faire, surtout s’il présente d’autres symptômes.
Cependant, selon l’origine de la boiterie, quelques petits gestes peuvent aider votre animal. N’hésitez pas à vous constituer une trousse de secours pour chien au préalable, à utiliser en cas de besoin et sur les conseils de votre vétérinaire.
S’il présente une inflammation au niveau de la patte et que celle-ci est gonflée, un peu de chaleur dessus pourra soulager la douleur. Si c’est en raison de coussinets abimés, vous pouvez les désinfecter avec le produit adéquat.
Si votre chien a des raideurs musculaires ou articulaires, vous pouvez apprendre à le masser pour réduire la boiterie. Procédez, toutefois, avec beaucoup de douceur et de délicatesse.
En conclusion, un chien peut tout à fait boiter mais sans pour autant se plaindre. Difficile alors de remarquer que votre compagnon souffre. Il existe toutefois quelques signes qui doivent vous alerter et vous amener à consulter sans attendre, pour son bien-être. Veillez à un mode de vie adapté pour éviter les blessures.
*Source : Graves JL, McKenzie BA, Koch Z, Naka A, Spofford N, Morrison J. Body weight, gonadectomy, and other risk factors for diagnosis of osteoarthritis in companion dogs. Front Vet Sci. 2023;10:1275964. doi:10.3389/fvets.2023.1275964.
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