Gale des oreilles chez le chien : Cause, symptômes et traitements

L’essentiel

La gale auriculaire est secondaire à un acarien qui pénètre dans les oreilles du chien.
L’infestation provoque des démangeaisons et la présence de cérumen noir et nauséabond dans les oreilles.
En absence de traitement, une otite secondaire peut survenir.

Quelles sont les causes de la gale auriculaire du chien ?

La gale auriculaire est une maladie de peau provoquée par un acarien appelé « Otodectes Cynotis” qui pique l’épiderme de l’oreille du chien, ce qui entraîne une inflammation. En réaction à cette piqûre, la peau sécrète alors un liquide dont se nourrissent les acariens. Ces derniers se nourrissent aussi du cérumen et des particules de peau morte.

Selon le Companion Animal Parasite Council, O. cynotis est responsable de jusqu’à 50 % des cas d’otite externe chez les chiens .

Ces parasites vivent principalement à l’intérieur du conduit auditif, mais il est rare qu’une seule oreille soit touchée. Lorsqu’ils sont trop nombreux, ils peuvent sortir du conduit auditif et se propager par les poils de la tête du chien jusqu’à l’autre oreille. La gale des oreilles, maladie souvent transmise par les chiens, touche donc généralement les deux oreilles en même temps.

Ces acariens se déplacent également d’un chien à un autre. Si vous avez plusieurs chiens à la maison, mais aussi des chats, il faudra traiter tous les animaux car c’est une maladie très contagieuse qui se transmet par contact direct. L’inflammation secondaire à l’infestation parasitaire n’est visible qu’à partir de 2 ou 3 semaines, vous ne verrez donc pas forcément tout de suite que les autres chiens sont contaminés.

Lorsque l’on fait garder son chien et qu’il a passé du temps en collectivité, (pensions, chenils pour les vacances par exemple), pensez bien à vérifier l’état des oreilles de votre chien régulièrement, à son retour à la maison, juste pour être sûr qu’une infection n’est pas en cours.

Les jeunes chiens, notamment les chiots de moins de 6 mois, sont plus susceptibles d’être infestés. Les chiens vivant en collectivité (chenils, refuges) ou ayant des contacts fréquents avec d’autres animaux présentent un risque plus élevé.

Est-ce que la gale du chien est transmissible à l’Homme ?

La gale du chien peut être transmissible à l’Homme, mais cela dépend du type de gale. La gale des oreilles est spécifique des chiens et ne peut pas toucher les humains.

La gale sarcoptique, causée par le parasite Sarcoptes scabiei var. canis, est une zoonose, c’est-à-dire qu’elle peut être transmise à l’être humain. Le parasite ne survit pas longtemps sur la peau humaine, mais il peut provoquer des démangeaisons, des rougeurs, des boutons et une irritation cutanée, généralement au niveau des bras, du torse ou du ventre.

Les symptômes de la gale sarcoptique disparaissent en quelques jours à semaines après traitement du chien et un bon nettoyage de l’environnement. Ce type de gale est très rare chez le chien .

En revanche, la gale démodécique (ou démodécie), causée par Demodex canis, n’est pas contagieuse pour l’Homme. Ce type de gale touche principalement les chiens immunodéprimés ou les jeunes chiens et ne présente aucun risque pour les humains.

Les félins, en revanche, peuvent attraper la gale des oreilles, c’est pourquoi il est important de nettoyer régulièrement les oreilles de votre chat avec du sérum physiologique afin de vous assurer que tout va bien.

chien problème oreilles

Symptômes : comment reconnaître la gale de l’oreille chez le chien ?

Pour la mise en évidence d’une gale des oreilles et agir au plus vite afin d’éviter qu’elle ne se propage trop, il faut savoir en repérer les symptômes :

-La gale provoque de fortes démangeaisons chez le chien et vous allez le voir se gratter les oreilles régulièrement et de manière très vigoureuse, à tel point qu’il peut parfois se griffer ou saigner

-En cas d’infection, une odeur forte et plutôt désagréable se dégage des oreilles. Ceci est dû au liquide produit suite à la piqûre des acarienso

-On peut observer un cérumen noir et très abondant à l’intérieur de l’oreille du chien

-Il arrive que le chien secoue régulièrement la tête, ce qui est un signe de rupture de vaisseaux sanguins

Au moindre doute sur l’état des oreilles de votre chien, il faut aller consulter votre vétérinaire. Si elle n’est pas traitée à temps, la gale des oreilles peut atteindre l’oreille interne, ce qui provoque alors des troubles de l’équilibre chez le chien.

Seul le vétérinaire pourra poser le bon diagnostic (gales, otite, champignons …) et donner alors un traitement adapté.

Otite ou gale des oreilles chez le chien : comment faire la différence entre ces maladies ?

Les otites et la gale des oreilles (ou gale auriculaire) provoquent toutes deux des signes similaires chez le chien : secouements de tête, grattage des oreilles, rougeurs, écoulements… Pourtant, ces deux affections ont des causes différentes et nécessitent des traitements distincts. Savoir les différencier est donc essentiel.

La gale des oreilles, causée par un acarien (Otodectes cynotis), est très contagieuse entre animaux. Elle touche principalement les chiots et les chiens vivant en collectivité. Elle provoque des démangeaisons très intenses, souvent bilatérales, et un cérumen noir, sec, en grande quantité. À l’otoscope, le vétérinaire peut parfois observer les parasites, et un examen au microscope du cérumen confirme le diagnostic.

L’otite est une inflammation du conduit auditif, qui peut être causée par une infection bactérienne, fongique (levures), une allergie, un corps étranger ou encore une humidité excessive. Les signes sont similaires, mais les écoulements peuvent varier : cérumen brun, jaune, purulent ou malodorant. L’otite peut être unilatérale ou bilatérale, et la douleur est souvent plus marquée au toucher.

Voici un tableau récapitulatif pour différencier otite et gale des oreilles chez le chien :

Critère	Otite	Gale des oreilles
Cause	Infection (bactérienne, fongique), allergie, humidité, corps étranger	Acarien Otodectes cynotis
Contagiosité	Non contagieuse	Très contagieuse entre animaux
Âge/type de chien concerné	Tout âge, souvent chiens allergiques ou à oreilles tombantes	Surtout jeunes chiens ou chiens vivant en collectivité
Démangeaisons	Variables, parfois modérées à fortes	Très intenses, souvent continues
Aspect des écoulements	Cérumen brun, jaunâtre, purulent, parfois malodorant	Cérumen noir, sec, en grande quantité
Localisation	Unilatérale ou bilatérale	Le plus souvent bilatérale
Douleur à la manipulation	Souvent présente, surtout si otite moyenne ou sévère	Moins marquée, démange surtout sans trop de douleur
Otoscope	Conduit enflammé, parfois bouché	Présence possible d’acariens visibles
Confirmation du diagnostic	Examen microscopique du cérumen, culture, cytologie	Examen microscopique du cérumen (visualisation des acariens)
Traitement	Nettoyage auriculaire, antibiotiques, antifongiques, traitement cause	Antiparasitaire local ou systémique (pipette, lotion)

Parfois, lorsqu’une gale des oreilles est présente depuis longtemps, une otite secondaire peut se développer : dans ce cas-là le chien peut avoir à la fois une gale, et une otite.

Dans les deux cas, un examen vétérinaire est indispensable pour poser un diagnostic précis à l’aide d’un otoscope ou d’un prélèvement auriculaire. Pour confirmer le diagnostic de gale des oreilles chez le chien, le vétérinaire réalise plusieurs étapes :

Observation clinique : les signes évocateurs sont des démangeaisons intenses, un cérumen noir, sec et abondant, des rougeurs et des croûtes dans le conduit auditif. Ces symptômes orientent fortement vers une gale auriculaire, mais ne suffisent pas à poser un diagnostic formel.
Examen à l’otoscope : le vétérinaire inspecte le conduit auditif avec un otoscope. Il peut parfois observer directement les parasites (Otodectes cynotis), petits points blancs mobiles.
Prélèvement auriculaire : un échantillon de cérumen est prélevé à l’aide d’un coton-tige ou d’une petite curette.
Examen microscopique : le prélèvement est ensuite observé au microscope. Ce test permet de visualiser les acariens, leurs œufs ou leurs déjections, et constitue la méthode la plus fiable pour confirmer le diagnostic.

L’avis de Bulle Bleue : Dans certains cas, si les parasites ne sont pas visibles mais que la suspicion est forte, un traitement d’épreuve antiparasitaire peut être proposé. L’amélioration rapide des symptômes après ce traitement confirmera indirectement la gale.

Comment se débarrasser de la gale des oreilles du chien ?

Une fois que le vétérinaire a posé son diagnostic, il existe plusieurs solutions pour soigner la gale des oreilles de votre chien. Les différents traitements de la gale :

Antiparasitaire

Une fois le diagnostic de l’affection confirmé, un antiparasitaire spécifique contre l’acarien de la gale est administré, sous forme de comprimé généralement. Ce traitement est généralement réitéré un mois plus tard.

Les médicaments et pommades anti acariens

Dans certains cas, une crème anti-acariens à appliquer et une lotion nettoyante sont prescrits pour nettoyer les oreilles. Voici comment procéder :

-Installez vous tranquillement avec votre chien (idéalement en extérieur ou dans la salle de bain), et maintenez bien sa tête sur le côté

-Versez ensuite la lotion dans l’oreille, puis massez la base de l’oreille pour que le produit pénètre bien dans le conduit auditif

-Lâchez ensuite sa tête, qu’il va forcément secouer pour expulser le surplus de produit et les dépôts de cérumen qui se seront détachés

-Vous pouvez ensuite sécher son oreille avec un mouchoir en papier doux ou à l’aide d’un coton, puis appliquer la crème anti-acarien en massant doucement l’intérieur de l’oreille

-Faire cela pour les deux oreilles

Durée du traitement de cette infection

En fonction de l’état des oreilles et de l’avancée de l’affection, il faudra répéter cela deux à trois fois par jour, pendant 2 à 3 semaines, ce qui correspond au cycle biologique complet de l’acarien responsable de la gale auriculaire.

La fréquence d’application sera plus importante (trois fois par jour) si les oreilles sont très noires et infectées, et pourra être réduite à deux fois par jour pour les cas moins sévères. Même si vous constatez une amélioration des symptômes après quelques jours, il est essentiel de poursuivre le traitement jusqu’à son terme pour éviter toute récidive. Si vous avez plusieurs chiens à la maison, il est impératif de tous les traiter, même ceux qui ne présentent pas encore de symptômes, car la maladie est très contagieuse et peut se transmettre rapidement d’un animal à l’autre.

Comment soigner la gale des oreilles naturellement ?

Il existe certains remèdes naturels contre la gale auriculaire du chien, comme le vinaigre de cidre, réputé pour ses propriétés antibactériennes, antifongiques et nettoyantes. Pour l’utiliser correctement, il faut le diluer dans de l’eau, à quantité égale, puis imbiber un coton avec ce mélange et nettoyer les oreilles de votre chien.

Certaines huiles essentielles sont aussi efficaces pour soigner otites et gale auriculaire, mais il faut compter une semaine pour obtenir des résultats. On peut alors utiliser de l’huile essentielle de camomille ou d’eucalyptus, diluée bien sûr.

L’huile de coco est calmante et anti bactérienne et aide à éliminer les parasites. Mélangée avec des extraits d’ail, elle soulage les symptômes de la gale des oreilles.

L’huile d’origan est un antibiotique naturel pour soigner la gale des oreilles chez le chien (ou le chat). Enfin, d’autres produits naturels, comme le thé ou l’huile d’olive, sont très efficaces pour réduire l’inflammation. Le thé possède un effet apaisant et l’huile d’olive soulage instantanément votre animal. Pour utiliser le thé, faites le bouillir dans environ 250 ml d’eau et laissez infuser quelques minutes. Il faut ensuite le laisser refroidir avant de l’utiliser pour nettoyer le conduit auditif de votre chien, à l’aide d’une seringue. N’hésitez pas à demander conseil à votre vétérinaire.

gale des oreilles chez le chien

Quelle prévention pour la gale des oreilles ?

Nettoyage régulier des oreilles

Il n’y a pas de meilleure prévention que le fait de vérifier régulièrement l’état des oreilles de votre chien. Un nettoyage régulier avec un produit adapté permet d’avoir des oreilles en bonne santé. C’est d’autant plus important si votre animal rencontre des congénères en promenades ou doit être confié à une collectivité pour une garde notamment pendant les vacances (pensions pour chien, chenils…).

L’Enveloppe Prévention telle que proposée par l’assurance pour chien de Bulle Bleue, qui rembourse les frais vétérinaires en cas d’accident et/ou de maladie, permet de financer, entre autres, l’achat des produits de soin et d’entretien.

Protocole antiparasitaire

Il existe plusieurs antiparasitaires externes contre les tiques et les puces, qui traitent aussi de façon préventive la gale des oreilles. Le fait de traiter régulièrement vote chien contre les parasites externes le met donc à l’abri d’attraper une gale auriculaire. Votre vétérinaire saura vous indiquer les produits adaptés.

N’oubliez surtout pas que c’est une maladie très contagieuse et qu’il faut donc traiter tous vos animaux si vous en avez plusieurs (chats y compris) et ceci plusieurs fois par jour.

La gale des oreilles chez le chien est donc une maladie difficile pour l’animal, puisqu’elle occasionne de fortes démangeaisons, mais si elle est traitée à temps, elle se soigne très bien. Au moindre doute sur l’état des oreilles de votre chien, prenez rendez-vous chez le vétérinaire qui saura vous donner les conseils adaptés pour soigner correctement votre compagnon.

Sources :

Companion Animal Parasite Council (CAPC). (2023). Otodectic Mite Guidelines.
Silva, R. C., Dantas, L. M. G., & Faustino, M. A. G. (2020). Prevalence and Clinical Aspects of Otodectes cynotis Infestation in Dogs and Cats in the Semi-arid Region of Paraíba, Brazil. Research, Society and Development, 9(6).
Wall, R., & Shearer, D. (2001). Veterinary Ectoparasites: Biology, Pathology and Control (2nd ed.). Oxford: Blackwell Science.
Hendrix, C. M., & Robinson, E. D. (2016). Diagnostic Parasitology for Veterinary Technicians (5th ed.). Elsevier Health Sciences.