De par sa nature, un chat a besoin de plus de marge de manœuvre dans son mode de vie, d'où l'importance de gérer ses allées et venues dans les meilleures conditions s'il souhaite sortir.
Néanmoins, à partir de quelle température un chat a froid ? Quelles mesures prendre en cas de rhume ou d'hypothermie ? Et comment préserver votre félin lors de ses escapades extérieures, notamment par le biais de son alimentation, en plein hiver.
Voici nos conseils pour préserver vos félins lors des épisodes de grand froid mais aussi des recommandations afin d'anticiper le prochain hiver encore mieux.
L'essentiel (TL;DR) :
- Un chat peut tout à fait sortir en extérieur en toute saison si cela reste quelques heures et qu'il est en pleine santé et habitué à sortir
- Certaines races de chats ne supporten pas de vivre en extérieur, préférant leu confort intérieur
- Pour éviter un risque d'hypothermie, vérifiez l'état de votre matou quand il rentre, notamment ses coussinets
- Prévoyez des abris, de la nourriture et de l'eau toujours à disposition en extérieur
Quelle température extérieure minimum peut supporter un chat dehors en hiver ?
Chat, mode d'emploi
Les matous aiment leur indépendance et le fait qu'ils vaquent à leurs occupations en extérieur est précieux car cela cultive leur côté aventurier né.
Mais un chat habitué à l'extérieur est tout de même susceptible de souffrir du froid contrairement aux canidés pouvant souvent plus supporter la vie en extérieur en toute saison selon les races et la région d'habitation.
Bien entendu, même les chiens sont rentrés en hiver en général. Nous vous recommandons de le faire en tout cas.
Un chat habitué à sortir va développer un poil et un sous-poil plus épais et plus résistants, notamment lors des baisses de températures.
Cependant, il n'est pas exclu qu'il souffre en extérieur au cœur de l'hiver et nous allons en détailler les différentes raisons.
Peut-on laisser son chat dehors quand il fait froid ?
La réponse est oui surtout si votre matou est un chat d'extérieur acclimaté aux changements de températures d'une saison à l'autre. Il le doit à son pelage plus dense que les chats d'intérieur et qui le protège efficacement quand les conditions météo sont plus difficiles, surtout en plein hiver.
De plus, il saura se protéger du froid en s'abritant si nécessaire. Idéalement, pensez à installer une cabane dans votre jardin, à l'abri du vent, de la neige et de la pluie.
Si vous décidez de faire sortir votre chat qui n'est pas encore habitué à vivre un peu en extérieur, évitez de le faire en hiver, période sensible côté températures. Le chat doit d'abord goûter à la vie en extérieur quand les bonnes conditions sont réunies. Il aura eu le temps de s'acclimater à son environnement, de marquer son territoire, de savoir où se diriger, etc.
Au-delà, même si votre félin est un chat d'extérieur, restez vigilants quant à la durée de ses sorties hivernales afin d'éviter à son organisme de se fragiliser en raison du froid pouvant être glacial.
Enfin, un chat malade ou âgé sera plus sujet aux coups de froid : aussi, évitez de faire sortir votre félin dans ces conditions.
Est-ce que les chats ont froid la nuit dehors ?
Votre animal de compagnie peut tout à fait rester dehors durant la nuit si les températures même basses sont tolérables. En plein hiver, il est possible que votre chat demande à rentrer, surtout s'il est habitué à sortir. Logiquement, vous avez prévu un abri chaud externe lui permettant également de s'abriter s'il en a besoin, notamment si votre félin aime rester dehors durant la nuit, instinct de chasseur oblige !
Mieux encore, certains chats d'extérieur peuvent d'eux-mêmes préférer rester au chaud s'ils constatent que le froid va glacer leurs pattes, leurs oreilles et leur petit nez. Un félin sait anticiper chaque situation et saura agir pour son bien, et son confort !
Quelle est la température corporelle normale d'un chat et quel est son seuil de tolérance face au froid ?
La température corporelle normale moyenne des matous est de 38,5°C, ce qui leur permet de supporter le froid raisonnable.
Prendre la température de votre chat
Pour prendre la température d'un chat, le mieux est d'utiliser un thermomètre et de l'insérer en douceur dans l'anus à 2 cm pour être sûr d'obtenir la température de votre matou. N'hésitez pas à déposer de la vaseline sur la pointe du thermomètre pour un passage plus confortable.
Mais à partir de quelle température un chat a froid ? On considère que son seuil de tolérance critique débute quand les températures chutent sous les 5°C, sachant que les températures optimales pour lui se situent entre 10°C et 20°C. Notez d'ailleurs qu'au-delà de 20°C, un chat peut ressentir un certain inconfort pour la chaleur cette fois.
Le seuil de tolérance de votre chat lors de la saison hivernale dépend de quatre principaux symptômes :
- son âge,
- sa santé générale,
- ses activités et ses habitudes en extérieur, notamment en hiver,
- sa race et les antécédents liées à cette dernière.
| Claude Duchamp, chercheur et professeur à l'Université Claude Bernard Lyon 1, précise qu'un "animal habitué à sortir fabrique une sous-couche pileuse plus isolante. La thyroïde commande alors la sécrétion d'hormones qui activent la pousse et stimulent les capacités de l'animal à produire de la chaleur pour se réchauffer". |
Résistance au froid et races de chats
Certaines races de chats sont, en effet, plus sujettes aux coups de froid, et globalement à toute manifestation météo (orage, pluie, grosses chaleurs) à commencer par les chats nus. Parmi les races de félins les plus connues, il y a le Sphynx dont l'absence de poils le rend particulièrement vulnérable au froid comme à la chaleur.
Nous pouvons également citer d'autres races de chats tels que le Sacré de Birmanie, le Californinan Rex, un chat cousin du Cornish Rex détenant un poil mi-long réputé pour sa résistance ; malgré cette réputation, il est susceptible de subir les effets du froid tout comme le chat Siamois également, le Somali ou encore le Savannah pour ne citer que ces races.
Les chats craignent-il la neige ?
Les félins sont de grands curieux et leur premier instinct est de vouloir découvrir les choses qui les entourent, tout en restant sur leurs gardes et toujours d'une grande prudence. Le fait que vos matous veuillent tester la neige n'est pas problématique en soi. Ils apprécieront ou non l'expérience mais si cela ne leur plaît pas, ils décamperont et voudront revenir au chaud.
Si votre chat d'extérieur découvre la neige pour la première fois en hiver et qu'il vit mal le contact avec la froideur de la neige, cela peut s'avérer plus embêtant pour une partie clé du corps, ses coussinets.
Pour cause, il peut développer une irritation non seulement à cause de la neige mais aussi à cause du sel de déneigement présent dans les rues et sur les routes. Soyez attentifs à l'état de ses pattes quand il rentre chez vous après sa balade d'aventurier, à l'image du beau Maine Coon qui est tout à fait à l'aise même sous la neige.
Comment réagir si votre chat a pris froid et qu'il tombe malade ?
Un chat peut souffrir d'hypothermie et attraper froid. Selon son état au moment où vous le retrouvez, il peut aussi avoir de la fièvre. Que faire dans pareille situation ? Voici nos principaux conseils.
L'hypothermie du chat face au froid
Un chat qui attrape froid peut souffrir d'hypothermie, comme l'être humain.
Dans le cas du chat, le risque d'hypothermie double quand la température corporelle est inférieure à 36°C ; dès qu'elle chute sous les 35°C, l'hypothermie peut devenir préoccupante, notamment pour son système cardio-vasculaire, qui peut se mettre à fonctionner plus lentement, mais aussi pour ses principaux organes qui peuvent avoir des difficultés à fonctionner.
Et bien que résistant, un chat d'extérieur ne peut supporter des conditions climatiques extrêmes, lui qui peut subir les effets néfastes du froid ; développer des engelures et sensibiliser durablement ses coussinets ou ses oreilles.
Comment savoir si mon chat ou chaton a froid ? Symptômes (oreilles, pattes, truffes, super actif, tremblements) et posture générale
Les animaux ne communiquent pas leur douleur. il est parfois surprenant d'apprendre par son propre vétérinaire que son chat souffre d'un problème de santé...
Néanmoins, certains signes plus visibles ne trompent pas et peuvent vous indiquer que votre félin a attrapé froid.
On peut citer :
- Les oreilles, la truffe et les pattes froides qui sont les premiers signes courants et clairs qu'un chat a attrapé froid ;
- la posture générale ; en règle générale, un chat se positionne toujours fièrement. Un chat malade aura tendance à se prostrer, à se mettre en boule, sans vouloir sortir sa tête ni interagir avec vous ; sans compter qu'il sera plus grognon que d'ordinaire, voire sans aucune réaction ;
- un matou souffrant peut aussi être plus actif que d'ordinaire, un comportement opposé au précédent, mais pouvant s'expliquer aussi par la fièvre ;
- les tremblements sont, en général, un autre signe visible qui confirme que votre compagnon à quatre pattes a attrapé froid.
Les premiers gestes salvateurs si votre chat a attrapé froid
Si vous avez réussi à prendre la température de votre chat, les gestes essentiels se résument ensuite à le réchauffer en douceur tout en le laissant se reposer. Si vous le réchauffez trop vite, il pourrait avoir un choc thermique, ce qui est dangereux pour son cœur.
A ce titre justement, parmi les gestes à proscrire, celui d'utiliser un sèche-cheveux pour accélérer le séchage et le réchauffer est une mauvaise idée puisque là aussi, un choc thermique peut survenir.
Un plaid doux et confortable posé sur votre canapé ou sur un lit peut tout à fait convenir pour le réchauffer et si vous avez un système de chauffage ou une cheminée ; le mieux est encore de la positionner à proximité de façon à ce qu'il profite de ces sources de chaleur réconfortantes. Le plus important est de choisir une pièce calme où il puisse reprendre du "poil de la bête".
Autre geste salvateur, le fait de lui laisser de l'eau en libre service pour qu'il s'hydrate et une certaine quantité de nourriture du type croquettes légèrement humidifiées, lesquelles peuvent se montrer plus appétentes.
Son état devrait s'améliorer et il devrait retrouver sa pleine forme après 48h de surveillance et de traitement tout en proscrivant toute sortie bien évidemment même si cela semble évident.
Si votre petit félin ne paraît pourtant pas se porter un peu mieux et que vous sentez un changement de comportement et d'état malgré tous vos bons soins, le mieux est de prendre rendez-vous chez le vétérinaire afin de voir si un traitement peut améliorer son bien-être général.
Dans le cas où une maladie serait diagnostiquée après certains examens, il est possible que votre vétérinaire mette en place un traitement par antibiotiques.
Et en pareille situation, il est bon de bénéficier d'une assurance pour chat afin de pouvoir profiter d'une prise en charge et de remboursements sur certains frais vétérinaires selon la formule Bulle Bleue choisie.
Un chaton peut-il mourir de froid ?
A l'instar des chats seniors et des chats malades, les chatons rejoignent les rangs des chats sensibles au froid et qui peuvent être durement impactés. Et puisque leur système immunitaire est encore peu solide, à partir de quelle température corporelle un chaton a froid en extérieur ? Dès que la température est inférieure à 10°C, votre chaton peut être potentiellement touché par le froid s'il reste longtemps dehors, dans les courants d'air.
Qui plus est, nous savons que les chatons âgés de moins de 3 mois doivent évoluer au milieu d'une température ambiante de 20°C au minimum. Dès que la température descend sous la barre des 5°C, votre chaton est en danger et sous la menace d'une hypothermie dont il pourrait avoir du mal à se remettre.
Enfin, il est avéré qu'un très jeune félin aura plus de difficulté à se réchauffer lors des périodes de grand froid en extérieur puisque son organisme n'est pas apte à conserver une chaleur corporelle suffisante.
Pour résumer, mieux éviter de faire sortir votre jeune félin durant les premiers mois de sa vie et pas seulement en hiver : froid et chaton ne font pas bon ménage.
Le conseil de Bulle Bleue
Si votre chat sort régulièrement lors de la période hivernale, n'hésitez pas à vérifier l'état de ses pattes et de son pelage. Vous pouvez anticiper certains maux, notamment en appliquant des baumes ou des crèmes pour soigner des engelures et réchauffer son pelage frigorifié.
Comment protéger son chat en hiver ?
Entre la confection d'un abri réconfortant, la décision d'un chat de se caler dans un garage ou sous une voiture ou encore de garantir une portion de nourriture suffisante, il y a des façons efficaces de protéger votre chat en plein hiver* et voici nos conseils pour vous y aider.
Abri extérieur ou accès à l'intérieur
Un chat qui vit entre l'intérieur et l'extérieur doit pouvoir trouver un abri dès qu'il en a besoin. Accessoirement, il doit aussi pouvoir sortir quand il en a envie. Idéalement, vous pouvez installer une chatière si vous en avez la possibilité. Mais à défaut de cette installation spécifique, vous pouvez aussi opter pour un abri extérieur bien placé, loin du vent et des zones où la pluie tombe. Vous pouvez tout à fait installer une couverture si la place le permet.
Cet abri doit aussi pouvoir être accessible en hiver, notamment s'il neige ; c'est pourquoi nous vous conseillons de laisser la zone toujours en bon état.
Et au-delà, cela permettra de préserver ses coussinets fragiles. Et quand il montre enfin sa frimousse en intérieur, n'hésitez pas, s'il se laisse faire, à lui sécher les pattes et la frimousse.
Si jamais ses coussinets devaient être abîmés, demandez conseil à de votre vétérinaire. Comme pour les humains, des crèmes existent afin de soulager les différents maux, notamment pour la peau, les os ou encore... les coussinets.
Des lieux de choix pour les chats : les garages et les moteurs de voitures
Les chats sont très débrouillards et peuvent trouver d'autres endroits pour se mettre à l'abri ; ils ont leurs endroits fétiches, à commencer par les garages qui représentent des lieux sécurisés et plus chauds qu'en extérieur. Le garage est donc un lieu couramment squatté par nos amis félins.
Les cabanes de jardin peuvent aussi être des habitats sécurisants pour votre matou car il ressemble à une maison géante pour chats. Bien qu'elle n'offre pas les mêmes atouts qu'un garage qui peut réunir des couvertures, des cartons ou encore votre voiture au moteur encore chaud, les cabanes font aussi partie des lieux qu'ils aiment.
Rien ne vous empêche de lui installer un abri dans le garage ou la cabane de jardin afin de lui assurer un cocon réconfortant.
Soyez prudent si vous utilisez de l'antigel car cela fait partie des produits toxiques pour votre félin. Fermez bien tous les produits accessibles à vos matous.
Couvrir son matou est-il une bonne idée ?
Vous croisez bon nombre de chiens, notamment les petits, qui sont vêtus de vêtements chauds lors des saisons hivernales difficiles. On pourrait penser que les chats ont, eux aussi, besoin de tissus chauds pour mieux supporter le froid mais en réalité, c'est une erreur.
Les chats sont actifs, les chiens également, mais eux de façon plus régulière. Le fait de les vêtir est susceptible d'entraver leurs mouvements et même de les blesser.
Même chose pour les harnais ou certains colliers pouvant être potentiellement dangereux si votre chat a l'habitude de crapahuter. Bon nombre de chats ont déjà eu des incidents de parcours, notamment en restant coincés dans des grillages.
Bien nourrir son chat en hiver
La nourriture est essentielle sur bien des points : elle donne de l'énergie, permet à votre animal d'être rassasié et en hiver, c'est essentiel si votre chat d'extérieur sort régulièrement.
Ce dernier doit bénéficier d'une quantité de nourriture constante à tout moment de la journée, que cela soit des croquettes ou de la nourriture humide.
Et durant l'hiver, ses rations peuvent être plus importantes et notamment plus riches en apports énergétiques et en protéines afin de survivre au froid grâce aux calories consommées. Cela sera d'autant plus utile surtout s'il reste en extérieur lors de vos absences de longues heures.
Là encore, n'hésitez pas à demander conseil à votre vétérinaire pour savoir quelle alimentation mettre en place pour votre chat d'extérieur, autant la nature de son alimentation que les rations à prévoir.
Autre point important, l'eau et le fait d'être vigilant si vous mettez des points d'eau en extérieur car le risque de gel est grand. Si votre chat bénéficie d'une chatière, il pourra tout à fait venir s'abreuver à tout moment.
Rappelons que le vétérinaire sera à même de vous apporter tous les conseils dont vous aurez besoin pour prendre bien soin du bien-être général de votre compagnon de route. Il demeure un interlocuteur de confiance que vous pouvez consulter à tous les chapitres de vie de votre matou.
FAQ : A partir de quelle température un chat a froid ?
Peut-on laisser son chat dehors quand il pleut ?
Vous pouvez laisser votre chat barouder dehors sous la pluie à partir du moment où il ne subit pas de refroidissement.
Où dorment les chats errants en hiver ?
Les chats errants souffrent de l'hiver mais leur pelage épais et leur mode de vie les ont habitués à survivre, notamment en recherchant les abris et sources de chaleur. On estime qu'ils sont 11 millions de félins à vivre dehors.
Est-ce légal de laisser son chat dehors ?
Laisser sortir son chat ne veut pas dire le laisser dehors tout court, ce qui constitue une infraction pénale.
Sources :
*Longitudinal Study on the Effect of Season and Weather on the Behaviour of Domestic Cats (Felis catus)
Crédit photos : Pexels