Reverse sneezing chez le chien : faut-il s'inquiéter ?

L’essentiel (TL;DR)

Le reverse sneezing touche particulièrement les races à museaux courts comme les Bouledogues et Carlins.
Les épisodes d’éternuements inversés durent quelques secondes et dans tous les cas, moins d’une minute et se résolvent, en général, spontanément sans intervention médicale.
En cas de reverse sneezing, restez près de votre animal pour le rassurer et massez délicatement sa gorge. Bouchez brièvement les narines afin de provoquer une déglutition et de stopper la crise plus rapidement.
Consultez votre vétérinaire si les crises deviennent fréquentes ou s’accompagnent d’écoulements nasaux colorés ou de vomissements.

Qu’est ce que le reverse sneezing chez le chien ?

Un chien qui éternue à l’envers ?

Chez le chien, le reverse sneezing, ou éternuement inversé en français, est un phénomène qui fait souvent peur aux propriétaires compte tenu des bruits soudains et inquiétants qu’il provoque chez l’animal. Aussi appelé “rétroéternuement” ou “internuement”, il s’agit d’un comportement réflexe normal résultant d’une irritation transitoire de la muqueuse nasale, buccale ou pharyngée.

Le chien se met alors à inspirer et expirer bruyamment et produit alors un ronflement canin répété , le cou tendu comme s’il manquait d’oxygène, la gueule fermée et les narines élargies. Ce phénomène quelque peu éprouvant pour l’animal n’est pourtant pas dangereux : le chien n’est pas en détresse respiratoire.

reverse sneezing chez le bouledogue

Le reverse sneezing apparaît soudainement, par crises, et disparaît, la plupart du temps, spontanément. Il s’explique par une contraction spasmodique des muscles du pharynx et du voile du palais afin d’obstruer momentanément la trachée en réponse à l’irritation. L’animal se met alors à inspirer et expirer rapidement pour dégager ses voies respiratoires supérieures.

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Combien de temps dure une crise de reverse sneezing chez le chien ?

Cette crise d’éternuements chez le chien est généralement assez rapide de l’ordre de quelques secondes et, dans tous les cas, inférieure à une minute. Si elle dure plus longtemps ou est associée à d’autres signes, il est conseillé de consulter votre vétérinaire.

Reverse sneezing et stress chez le chien

Ces éternuements, même s’ils ne sont pas douloureux, provoquent du stress chez le chien. Ils perturbent sa respiration et peuvent lui donner l’impression d’étouffer. Les bruits qu’il émet, bien malgré lui, ajoutent à son désarroi.

Il peut alors s’agiter, chercher son maître, ou frotter son museau comme pour se dégager de ce moment d’inconfort. C’est la raison pour laquelle il est important d’être à ses côtés pour le rassurer et favoriser la fin de la crise.

Quelles sont les causes du reverse sneezing chez le chien ?

Les causes du reverse sneezing ou éternuements inversés chez un chien sont multiples :

Facteurs pouvant déclencher un reverse sneezing	Descriptions
Inhalation d’éléments irritants	La poussière, le pollen ou la fumée tout comme les produits d’entretien et les désodorisants peuvent provoquer une irritation des voies nasales.
Corps étranger	La présence d’un corps étranger dans une cavité nasale ou les deux (épillet, graine, etc.) suffit à déclencher la réaction.
Excitation ou stress	Si ce phénomène crée du stress, le stress peut aussi le provoquer en produisant une contraction réflexe des voies respiratoires.
Changement brusque de température	Le passage d’une environnement chaud à un environnement froid ou l’inverse peut provoquer une irritation soudaine des muqueuses nasopharyngées.
Traction sur le collier	Une pression sur la gorge lors de la promenade à l’initiative ou non de l’animal est source d’irritations.
Reflux nasopharyngé	Il arrive qu’une remontée de sécrétions ou de liquide ait lieu depuis l’arrière de la gorge vers le nasopharynx, provoquant une irritation.
Malformation	La sténose pharyngée est un rétrécissement anormal du pharynx qui peut gêner le passage de l’air. Elle peut être causée par une malformation congénitale, comme chez les chiens brachycéphales.
Polypes nasaux et/ou pharyngés	Un polype nasal ou pharyngé peut irriter les voies respiratoires et provoquer des éternuements inversés.
Néoplasies nasales ou nasopharyngées	Une tumeur (bénigne ou maligne) peut obstruer les voies respiratoires de l’animal et provoquer une irritation.
Aspergillose	L’aspergillose est une infection fongique due à un champignon nommé Aspergillus. Elle provoque des écoulements nasaux parfois sanguinolents et des éternuements inversés.
Parasites nasaux (Pneumonyssoides caninum)	Les Pneumonyssoides caninum sont des petits acariens qui vivent dans les cavités nasales et le nasopharynx, déclenchant des reverse sneezing. Ils sont plus fréquents chez les chiens qui vivent en collectivité.

En cas de doute sur la santé de votre animal, consultez votre vétérinaire afin qu’il réalise un examen clinique. Avec l’assurance santé chien Bulle Bleue, vos frais vétérinaires vous sont remboursés jusqu’à 80 % en cas de maladies et d’accidents !

Quels autres signes sont souvent observés chez un chien présentant un reverse sneezing ?

Respiration bruyante : chien qui fait un bruit de cochon quand il respire, des bruits avec sa gorge

Les races brachycéphales particulièrement sujettes au reverse sneezing comme le Bouledogue français, le Shih-Tzu ou le Carlin, peuvent présenter en dehors de ces moments de crise une respiration bruyante.

C’est notamment le cas lors d’un effort ou si les températures ambiantes sont élevées. Une simple séquence de jeux chez l’animal nécessite alors un temps de récupération conséquent.

Spasme respiratoire : chien qui suffoque de temps en temps, qui éternue et respire mal

Des problèmes respiratoires ne sont pas rares chez ces races, au delà des éternuements inversés. Un suivi vétérinaire régulier est conseillé pour votre petit compagnon afin de déterminer si sa qualité de vie est altérée et étudier les possibilités thérapeutiques comme une intervention chirurgicale.

Comment calmer une crise de reverse sneezing chez mon chien ?

Si le reverse sneezing n’est, généralement pas dangereux, il est recommandé d’accompagner votre chien de façon à limiter sa durée et son sentiment de panique. Pour cela :

1 – restez calme et parlez doucement à votre petit compagnon en le caressant ;

2 – bouchez brièvement les narines (1 à 2 secondes) afin de provoquer une déglutition. Vous pouvez aussi souffler sur le nez ;

3 – massez doucement la gorge dans le même objectif.

shih tzu et reverse sneezing

Dans quelles situations faut-il s’inquiéter du reverse sneezing chez le chien ?

Reverse sneezing fréquents

Si l’éternuement inversé est plutôt inoffensif, il est conseillé de consulter votre vétérinaire si les crises sont fréquentes et/ou si elles durent plus d’une minute. Un trouble ou une maladie sous-jacente peut alors être en cause.

Le conseil de Bulle Bleue : en même temps que vous le rassurez pensez à filmer la crise d’éternuements inversés de votre chien afin d’aider votre vétérinaire à établir un diagnostic et mettre en place le soin adapté.

Reverse sneezing et écoulement nasal

Si vous observez des écoulements nasaux surtout jaunâtres, verts ou sanguinolents ou d’autres symptômes comme une toux chez le chien, des difficultés respiratoires, un gonflement du museau, de la fatigue, de la fièvre ou une perte d’appétit, cela doit vous alerter.

Ces signes peuvent indiquer que votre chien souffre d’une rhinite allergique, d’une infection respiratoire ou encore d’un corps étranger logé dans la truffe. Une prise en charge vétérinaire est alors indispensable pour traiter l’irritation de la muqueuse qui provoque les éternuements inversés.

“Les symptômes d’une rhinite chronique sont variés. On peut observer :

des éternuements provenant d’une stimulation chimique ou mécanique des récepteurs des cavités nasales, des sinus ou du nasopharynx ;
un jetage sereux, muqueux, mucopurulent ou sérohémorragique. Sa caractérisation ne présage pas de l’origine de la rhinite […] ;
un reverse sneezing (éternuement inversé) qui caractérise une irritation des parties distales des cavités nasales et/ou du nasopharynx.”*

Reverse sneezing et vomissements

Il arrive que les spasmes du voile du palais et du nasopharynx s’accompagnent de haut-le-coeur et d’un rejet léger de salive ou de mousse. Cela ne doit pas vous inquiéter. Cependant, si le phénomène d’éternuements inversé s’accompagne de véritables vomissements chez le chien, une prise en charge immédiate est conseillée.

Un trouble digestif concomitant peut être en cause ou votre chien peut souffrir d’une sensibilité gastrique et nécessiter des soins rapides.

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En conclusion, l’éternuement inversé inquiète souvent les propriétaires qui pensent voir leur chien s’étouffer lors de ces crises bruyantes. Or, c’est un phénomène généralement sans danger s’il n’y a pas de signes associés chez votre petit compagnon. En cas de doute, consultez votre vétérinaire pour un bilan de santé.

massage de la gorge d un chien

Questions essentielles : reverse sneezing chez le chien

Qu’est-ce que la respiration inversée ?

Le reverse sneezing chez le chien, aussi appelé éternuement inversé, est un spasme transitoire du voile du palais et du nasopharynx qui survient généralement chez un animal en bonne santé. Il apparaît par crises d’une durée inférieure à une minute.

Mon chien éternue et secoue la tête, pourquoi ?

Si votre chien présente des éternuements et se met à secouer la tête, il peut réagir notamment à une irritation du nez ou des voies respiratoires supérieures ou encore à la présence d’un corps étranger. Si. ce comportement persiste, il est recommandé de consulter votre vétérinaire pour en déterminer l’origine.

Existe-t-il un traitement naturel pour mon chien qui éternue ?

Oui, si ces éternuements chez le chien restent légers et occasionnels : le lavage du nez à l’aide de sérum physiologique peut aider à dégager les voies respiratoires. Il est également conseillé de bien aérer la maison afin d’éliminer la poussière et les substances irritantes et d’humidifier l’air.

Comment aider mon chien qui renifle fort ?

Votre chien peut renifler fort en lien avec le reverse sneezing, une excitation ou des températures élevées. Dans les deux premiers cas, caressez-le et parlez-lui doucement afin de le calmer et massez délicatement sa gorge pour l’amener à déglutir. Si les températures sont élevées, installez votre compagnon au frais pour son bien-être.

Le reverse sneezing est-il dangereux ?

Le reverse sneezing alerte souvent les propriétaires de chien car la respiration devient très bruyante. Toutefois, s’il survient occasionnellement et dure moins d’une minute, il est généralement sans danger. En revanche, consultez votre vétérinaire s’il est associé à d’autres signes comme des écoulements nasaux, de la toux ou des vomissements.

*Prise en charge des rhinites chroniques chez le chien, M. Panizo, La Semaine Vétérinaire, n°2030, 19 avril 2024.

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Photos : 123 RF