L’essentiel (TL;DR)
- Le Labrador Retriever possède un caractère calme et doux : c'est un excellent chien de famille.
- Chien d'eau par excellence, il présente des aptitudes exceptionnelles de natation grâce à ses pattes palmées.
- C'est un chien qui nécessite une alimentation équilibrée de haute qualité et un exercice régulier car il est sujet à l'obésité et aux problèmes de santé.
Caractère, comportement et mode de vie du Labrador Retriever
Caractère et mode de vie
Un parfait chien de famille
Chien préféré des Français, le Labrador Retriever présente de nombreuses qualités : il est doux, docile, intelligent, patient, sociable et fait preuve d’un dévouement sans limites envers ses maîtres.
C’est un chien facile à vivre, amical, au tempérament agréable et qui fait preuve d’attention envers son entourage. Le Labrador Retriever n’aime pas trop la solitude et apprécie plus que tout passer du temps avec sa famille.
Ce fidèle compagnon est aussi un chien de travail endurant et actif : il répond à toutes les exigences que l’on peut attendre de lui. Il est souvent utilisé comme chien d’assistance, auprès de personnes en situation de handicap ainsi que par les non-voyants ou malvoyants.
Son bon odorat fait aussi de lui un animal particulièrement apprécié par la police et les services de secours dans le cadre de recherches de victimes. C’est donc un excellent chien de sauvetage. À la chasse, c’est un excellent rapporteur de gibiers en tous genres mais aussi de gibiers d’eau. Toutefois, c’est un piètre chien de garde ! Il est bien trop amical pour cette mission.
Le conseil de Bulle Bleue : le Labrador est un chien au caractère sympathique, ce qui facilite son éducation. Il a besoin d’un apprentissage constant et patient auprès d’un maître bienveillant. Il est important de privilégier des exercices courts et ludiques pour éviter de perdre son attention, surtout quand il est jeune. La socialisation doit également débuter dès le plus jeune âge ce qui fera de lui un chien adulte sociable, équilibré, calme et sans agressivité.
Quel maître pour un Labrador ?
Le Labrador est un chien qui, par sa douceur et son intelligence, peut s’adapter à de nombreux types de maîtres. Cependant, il est particulièrement adapté à la vie de famille grâce à son caractère jovial et à son affection pour les enfants. Un maître idéal pour un Labrador serait donc une personne ou une famille qui est capable de lui offrir de la compagnie, des jeux, de l’activité physique et des longues promenades.
Il est également important que le maître soit patient et consacre du temps à son éducation, car le Labrador est un chien intelligent et désireux d’apprendre. Enfin, le Labrador étant un chien sociable, il appréciera un maître qui l’implique dans diverses activités et situations.
Idéalement, un maître sportif avec qui il peut courir, faire du vélo, de la randonnée, etc. mais qui peut aussi lui proposer une dépense mentale, est idéal pour ce chien dynamique. C’est un chien avec qui on peut pratiquer des sports canins comme le canicross, le flyball ou l’agility.
Le Labrador Retriever présente également une attirance pour le milieu aquatique : il adore se baigner et n’hésitera pas à sauter à l’eau si vous passez près d’un lac ou d’une rivière lors des promenades.
S’il a la réputation de posséder des pattes palmées, ce n’est pas une légende ! La fine membrane qui apparaît entre ses doigts est plus développée que chez d’autres races et lui permet de se propulser sous l’eau. Il présente aussi un poil gras aux propriétés imperméables.
Qualités et défauts du Labrador Retriever
| Qualités du Labrador Retriever | Défauts du Labrador Retriever |
| Très affectueux et proche de sa famille | Peut être très énergique, surtout jeune |
| Intelligent et facile à éduquer | A tendance à être têtu s’il n’est pas bien encadré |
| Excellent chien de famille, adorable avec les enfants | Besoin de beaucoup d’exercice au quotidien |
| Sociable avec les autres animaux et les inconnus | Peut devenir destructeur s’il s’ennuie |
| Polyvalent (chien guide, de chasse, de sauvetage, etc.) | Gourmand, risque de surpoids |
| Bon nageur (aime l’eau) | Peut être envahissant (recherche beaucoup l’attention) |
Lieu d’habitation
Le Labrador Retriever s’adapte facilement à tous les modes de vie, à partir du moment où ses besoins sont satisfaits. C’est un chien plutôt fait pour vivre à la campagne, dans une maison avec un grand jardin, mais il peut tout à fait s’adapter à la ville ou à une vie en appartement s’il est sorti régulièrement, car il a besoin d’exercice physique.
Cohabitation avec les enfants
Joueur, patient et tolérant : le Labrador est concrètement le chien de compagnie idéal dans un cadre familial. Sa patience et sa docilité font de lui un animal parfaitement adapté aux enfants avec qui il se montre particulièrement bienveillant.
Cependant, il peut se montrer énergique voire fougueux, surtout étant petit, il est donc primordial de l’éduquer au mieux afin qu’il apprenne à obéir et se canaliser. Évidemment, il est important de garder un œil sur lui lorsqu’il joue avec les enfants.
Cohabitation avec les autres animaux
Ses capacités d’adaptation à l’environnement se font ressentir également à travers sa facilité à vivre entouré d’autres animaux. Sociable et accueillant, c’est un chien qui apprécie énormément la compagnie et il est tout à fait capable de faire de la place aux nouveaux arrivants dans un foyer, particulièrement les chats avec qui la cohabitation se passe généralement très bien.
Labrador Retriever : maladies fréquentes et espérance de vie
Espérance de vie
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Les troubles et maladies du Labrador
Le Labrador est une race robuste néanmoins prédisposée à certaines maladies comme :
– la torsion ou dilatation de l’estomac à prévenir en évitant toute activité physique dans les deux heures qui suivent un repas ;
– la dysplasie de la hanche ou du coude, une malformation congénitale source de douleurs et de boiteries ;
– certaines maladies dermatologiques comme la dermatite atopique, une maladie inflammatoire de la peau qui ressemble à l’eczéma humain et se manifeste par des démangeaisons intenses ;
– les troubles oculaires (cataracte, atrophie rétinienne progressive) ;
– l’arthrose avec l’âge ;
– l‘obésité ;
– l’ostéochondrose, un trouble héréditaire de la croissance du cartilage et de l’os chez le chiot qui peut évoluer vers une lésion articulaire et qui touche spécifiquement certaines races comme le Labrador, le Golden Retriever, le Berger allemand et le Bulldog anglais.
| Concernant l’ostéochondrose, “les signes cliniques apparaissent à partir du moment où le cartilage se fissure ou se décolle. Ils se manifestent initialement par une gêne articulaire et une boiterie. Une inflammation importante ainsi qu’une gêne à la mobilisation de l’articulation est fréquente. Classiquement, les animaux commencent à boîter durant la croissance entre 4 et 9 mois d’âge. Une atteinte bilatérale est présente dans près de 50 % des cas pour les ostéochondroses affectant l’épaule.”* |
Le budget à prévoir pour un Labrador Retriever
Quel est le prix d’un chiot Labrador Retriever en élevage ?
Le prix d’un chiot Golden Retriever dépend de son sexe, de sa lignée et de la qualité de l’élevage où il est né. Comptez, en moyenne, 1 000 à 1 500 € pour un chiot LOF de compagnie et jusqu’à plus de 1 500 € pour un chiot d’une lignée de prestige.
Quels sont les frais vétérinaires à prévoir pour un Labrador Retriever ?
Que ce soit pour les soins préventifs ou pour les examens et traitements en cas de maladies et d’accidents, les frais vétérinaires inhérents à l’accueil d’un Golden Retriever sont à prendre en compte dans le budget global. Voici une estimation en cas de rupture d’un ligament croisé, de blessure à l’oeil avec ulcère et d’eczéma :
| Problèmes de santé | Montant estimé des frais vétérinaires |
| Rupture d’un ligament croisé | Environ 1 200 € |
| Blessure à l’oeil avec ulcère | Environ 480 € |
| Eczéma | Environ 150 € |
Quel est le montant du budget alimentation pour le Labrador ?
Concernant le budget alimentation, les montants peuvent vite grimper :
| Types d’alimentation | Coûts mensuels | Coûts annuels |
| Croquettes premium | 70 à 120 € | 840 à 1 440 € |
| Pâtées premium | 90 à 140 € | 1 080 à 1 680 € |
| Alimentation BARF (viande crue achetée en gros) | 110 à 160 € | 1 320 à 1 920 € |
| Rations ménagères (viande, légumes, féculents cuisinés “maison”) | 130 à 180 € | 1 560 à 2 160 € |
Combien coûte l’entretien du Labrador Retriever ?
Pour ce qui concerne l’entretien du Labrador Retriever, voici une estimation réaliste des frais à assurer (les dépenses de base sont amorties sur plusieurs années) :
| Postes de dépense | Coûts annuels |
| Accessoires du quotidien (couchage, gamelles, jouets, etc.) | 80 à 200 € |
| Accessoires de soins et de toilettage (brosse, peigne, coupe-griffes, etc.) | 20 à 60 € |
| Produits de soins et de toilettage (shampoing, lotions, dentifrice canin, etc.) | 40 à 120 € |
| Promenade et transport (laisse, harnais, cage de transport, etc.) | 40 à 120 € |
| Produits anti-parasitaires (puces, tiques, vermifuges) | 80 à 200 € |
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Entretien du Labrador : toilettage, hygiène et alimentation
Brossage et soins
Le Labrador n’est pas une race difficile à entretenir. Un brossage une à deux fois par semaine suffit pour garder son poil propre et brillant. Durant les périodes de mue (au printemps et à l’automne), intensifiez le brossage de façon quotidienne car il perd beaucoup de poils.
Vérifiez et nettoyez régulièrement ses yeux et ses oreilles tombantes, car il est sujet aux otites. Il faut penser aussi à lui brosser les dents pour éviter l’accumulation de tartre et la prolifération de bactéries. Coupez les griffes tous les 2 mois environ si elles ne s’usent pas naturellement.
Comment nourrir un Labrador ?
Le Labrador est un chien gourmand, il faut donc veiller à lui donner une nourriture équilibrée tout en respectant les bonnes quantités pour éviter tout problème de surpoids car il est sujet à l’obésité.
Le choix peut se porter sur une alimentation industrielle (pâtées et/ou croquettes de haute qualité) ou une alimentation maison, mais la ration journalière est à définir avec votre vétérinaire, ceci en fonction de l’âge, de la santé et du niveau d’activité de votre chien.
Il faut être particulièrement vigilant pour l’alimentation du chiot. En effet, le chiot connaît de fortes poussées de croissance durant son jeune âge et a besoin d’une alimentation riche en calcium pour renforcer son système osseux, mais pas trop grasse ni trop abondante, pour éviter les problèmes d’articulation. Les conseils du vétérinaire sont précieux pour adapter son alimentation au fur et à mesure de sa croissance.
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Origines et caractéristiques physiques du Labrador Retriever
Le Labrador Retriever nous vient de l’île de Terre-Neuve au nord-est du Québec. Il hérite d’ailleurs du surnom de chien de Saint-John, capitale de l’île.
Il accompagnait alors les marins pêcheurs le long des côtes du Labrador et les aidait à récupérer les poissons. C’est au début du 19e siècle que les colons britanniques le ramènent en Grande-Bretagne. C’est aussi l’époque où il arrive en France. C’est notamment au colonel Peter Hawker et au comte du Malmesbury que l’on doit sa présence en Europe.
Selon la légende, le Labrador serait né du croisement entre un Terre-Neuve et une loutre ! En réalité, différents croisements ont eu lieu, notamment avec des chiens de chasse (dont le Pointer) pour aboutir à la race que l’on connaît aujourd’hui.
Elle est reconnue en 1903 par le Kennel Club anglais. Le premier club de race est formé en 1916, par la comtesse Lorna Howe, qui rédige alors le premier standard de la race. Puis, au début du 20e siècle, le Labrador Retriever est importé aux Etats-Unis et l’American Kennel Club (AKC), reconnaît la race dès 1917.Après la Seconde Guerre mondiale, la race se diffuse dans le monde entier et obtient la reconnaissance de l’United Kennel Club (UKC) en 1947 puis de la Fédération Cynologique Internationale (FCI) en 1954.
De la tête à la queue
Quel est le poids d’un Labrador adulte ?
Chien de taille moyenne, le Labrador a un corps bien charpenté et d’allure arrondie : il peut peser jusqu’à 36 kg pour une taille au garrot maximale de 57 cm.
On remarque immédiatement son regard doux et bienveillant. Ses yeux sont de dimension moyenne, en forme d’amande et de couleur marron ou noisette. Son crâne est large et sa tête ronde avec un museau droit et une truffe large. Ses oreilles sont tombantes sur les côtés de la tête et de taille moyenne.
Poil et robe
Le poil du Labrador Retriever est court et dense, sans ondulations ni franges : il donne au toucher l’impression d’être rêche. Le sous-poil est résistant aux intempéries.
Concernant la couleur de robe, elle est uniformément noire, jaune ou marron (foie-chocolat). Le jaune va du crème clair au roux (du renard). Une petite tache blanche est admise sur le poitrail.
En conclusion, le Labrador Retriever, originaire de Terre-Neuve, est un parfait chien de famille, intelligent, doux et affectueux. Il s’épanouit auprès d’une famille active capable de lui consacrer du temps et des activités extérieures comme la randonnée ou les sports canins. Un suivi vétérinaire régulier est recommandé pour prévenir les problèmes de santé.
*Ostéochondrose, ostéochondrite chez le chien, Dr Ragetly, spécialiste en chirurgie, Centre Hospitalier Vétérinaire Frégis.
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Photos : 123RF
Vos questions fréquentes
Alors que le Labrador et le Golden Retriever ont pour points communs d’être d’excellents chiens de famille, il existe quelques différences entre eux. Le Labrador est souvent décrit comme étant plus intelligent, fidèle et opiniâtre, tandis que le Golden Retriever est réputé pour être plus affectueux, calme et particulièrement patient avec les enfants.
D’un point de vue physique, le Labrador est généralement plus robuste et a une structure osseuse plus dense. Son pelage est aussi plus court avec des poils durs, tandis que le Golden Retriever a un pelage plus long et ondulé. Le museau du Labrador est plus large, tandis que celui du Golden Retriever est plus long.
Du point de vue des couleurs, le Labrador peut être or, noir ou chocolat, tandis que le Golden Retriever ne se trouve qu’en nuances de jaune-sable-or.
Le Labrador Retriever n’est pas un chien naturellement calme : le chiot est d’ailleurs très énergique et vif. Toutefois, en prenant de l’âge et avec une bonne éducation, il devient généralement plus posé.
Le principal défaut du Labrador est qu’il est trop gourmand. Il est sujet à l’obésité si son alimentation est trop riche ou les rations trop généreuses ou s’il ne se dépense pas suffisamment.
Le Labrador Retriever n’est pas un chien qui aboie beaucoup en général. Il peut aboyer ponctuellement pour demander de l’attention, s’il s’ennuie ou qu’il est agité.
Un Labrador peut rester seul sur des temps courts. C’est le chien de famille par excellence, il a donc besoin d’interactions humaines pour s’épanouir. S’il est laissé seul trop longtemps, il peut devenir destructeur
