Hypoglycémie chez le chat : une véritable urgence

L'essentiel (TL;DR)

-L’hypoglycémie chez le chat est une urgence médicale pouvant entraîner convulsions, coma et décès, souvent causée par un surdosage d’insuline, une mauvaise alimentation ou des maladies sous-jacentes.

-Les symptômes sont : fatigue, tremblements, désorientation, convulsions et perte de conscience, et le diagnostic repose sur la mesure de la glycémie et des examens complémentaires si nécessaire.

-Le traitement rapide consiste à administrer du glucose, nourrir le chat et traiter la cause sous-jacente.

Quel est le taux normal de glycémie chez le chat ?

Chez le chat, le taux normal de glycémie (taux de sucre dans le sang) varie entre 0,8 et 1,2 g/L (soit entre 80 et 120 mg/dL). Ce niveau peut varier légèrement selon l'âge, la santé générale et d'autres facteurs, mais reste généralement dans cette fourchette.

Hypoglycémie

Un taux de glycémie en dessous de 0,6 g/L (60 mg/dL) est considéré comme une hypoglycémie.

Hyperglycémie

Un taux de glycémie au-dessus de 1,6 g/L (160 mg/dL) est considéré comme une hyperglycémie.

Quelles sont les causes de l'hypoglycémie chez le chat ?

Les causes de l'hypoglycémie chez le chat sont variées :

-Surdosage d'insuline : Chez les chats diabétiques, une administration excessive d'insuline peut faire chuter dangereusement le taux de glucose dans le sang.

-Jeûne prolongé ou mauvaise alimentation : Un chat qui ne mange pas suffisamment ou qui jeûne pendant trop longtemps peut manquer de glucose disponible pour l'organisme.

-Maladies du foie : Les troubles hépatiques, comme la lipidose hépatique ou les hépatites, peuvent perturber la production et le stockage de glucose, entraînant une hypoglycémie.

-Infections sévères : Les infections graves, telles que la septicémie, consomment beaucoup de glucose, provoquant une baisse excessive du taux de sucre dans le sang.

-Tumeurs pancréatiques (insulinome) : Bien que rares, ces tumeurs produisent une quantité excessive d'insuline, ce qui réduit le taux de glucose sanguin.

-Activité physique intense : Un effort physique extrême, notamment chez les chats mal nourris ou ayant un accès limité à des sources d'énergie, peut épuiser les réserves de glucose.

-Intoxications : Certaines substances toxiques, comme l'alcool ou le xylitol (un édulcorant), peuvent causer une chute brutale de la glycémie.

Quels sont les signes d'une crise d'hypoglycémie chez le chat ?

Les manifestations de l'hypoglycémie chez le chat peuvent varier en gravité :

-Fatigue anormale : Le chat peut sembler fatigué, faible ou manquer d'énergie.

-Tremblements : Des spasmes musculaires involontaires ou des tremblements peuvent se produire.

-Désorientation, démarche vacillante, incoordination des membres, perte d'équilibre : Le chat peut paraître confus, avoir du mal à se déplacer ou à se tenir debout.

-Convulsions : Dans les cas plus graves, des crises convulsives peuvent survenir.

-Perte d'appétit : Le chat peut refuser de manger.

-Changement de comportement : Irritabilité, anxiété ou agitation.

-Chute de température corporelle : Le chat peut être en hypothermie et sembler froid au toucher, avec des extrémités refroidies.

-Perte de conscience ou coma : Dans les cas extrêmes, le chat peut s'évanouir ou entrer dans le coma.

Si ces signes sont observés, il est important d'agir rapidement, en particulier si le chat est diabétique.

Comment savoir si et pourquoi un chat fait une hypoglycémie ?

Le diagnostic d'une hypoglycémie est réalisé par un vétérinaire en plusieurs étapes.

Historique clinique et symptômes

Le vétérinaire commencera par recueillir des informations sur les signes observés (léthargie, convulsions, tremblements, etc.), l'alimentation, les médicaments (comme l'insuline pour un chat diabétique) et les antécédents médicaux. Ces signes permettent de suspecter une hypoglycémie.

Examen clinique

Le vétérinaire procédera à un examen général pour évaluer l'état du chat, sa température corporelle, son état neurologique, et détecter des signes de faiblesse ou de désorientation.

Test de glycémie

Le diagnostic principal de l'hypoglycémie repose sur la mesure du taux de glucose dans le sang. Un prélèvement sanguin est réalisé et analysé immédiatement à l'aide d'un glucomètre pour vérifier si le taux est inférieur à la normale (en dessous de 0,6 g/L ou 60 mg/dL).

Analyses sanguines complémentaires

En fonction des résultats et des suspicions, d'autres analyses de sang peuvent être effectuées pour évaluer la fonction hépatique, détecter une infection ou identifier une cause sous-jacente, comme un trouble métabolique.

Échographie ou radiographie

Si une cause telle qu'une tumeur pancréatique (insulinome) est suspectée, des examens d'imagerie peuvent être nécessaires pour confirmer le diagnostic.

Un diagnostic rapide est essentiel pour éviter des complications graves.

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Quel est le traitement en cas d'hypoglycémie ?

Le traitement de l'hypoglycémie chez le chat dépend de la gravité de la crise et de sa cause sous-jacente.

En cas d'urgence, si le chat présente des symptômes d'hypoglycémie, il est important d'agir rapidement. Pour les cas légers à modérés, vous pouvez appliquer une cuillère à café de miel, du sirop de maïs ou d'eau sucrée sur les gencives du chat. Cela permet une absorption rapide du glucose dans le sang. Si le chat reprend conscience, il doit être nourri immédiatement avec une petite quantité de nourriture pour stabiliser son taux de sucre.

Le conseil de Bulle Bleue : Si les symptômes sont graves (convulsions, perte de conscience), il est impératif d'emmener le chat en urgence chez le vétérinaire. Le vétérinaire pourra administrer du glucose par voie intraveineuse pour restaurer rapidement les niveaux de sucre dans le sang.

Une fois la crise maîtrisée, le traitement à long terme consiste à identifier et traiter la cause sous-jacente. Si le chat est diabétique, le dosage de l'insuline devra être ajusté. En cas de tumeur pancréatique (insulinome), une chirurgie peut être nécessaire. Pour d'autres causes, comme des troubles du foie ou une infection, le traitement sera spécifique à la condition identifiée.

Comment éviter l'hypoglycémie chez le chat ?

Pour éviter cette situation dangereuse, plusieurs mesures préventives peuvent être mises en place, surtout si le chat est à risque (diabétique, fragile ou souffrant d'une autre condition sous-jacente) :

-Surveillance de l'insuline (pour les chats diabétiques) : Il est essentiel de suivre strictement le dosage et les horaires d'administration d'insuline. Une surdose peut entraîner une chute dangereuse du taux de sucre dans le sang. Consultez régulièrement le vétérinaire pour ajuster les doses si nécessaire.

-Alimentation régulière : Donnez des repas réguliers et bien équilibrés est essentiel. Pour les chats diabétiques, veillez à ce que les repas coïncident avec les injections d'insuline. De plus, évitez les jeûnes prolongés ou les changements brusques dans l'alimentation.

-Nourriture adaptée : Utilisez une alimentation riche en protéines et faible en glucides, particulièrement pour les chats diabétiques ou ceux sujets à des déséquilibres de glucose. Les aliments spécifiques pour chats diabétiques peuvent aider à stabiliser la glycémie.

-Surveillance régulière : Pour les chats à risque, il est recommandé de surveiller régulièrement la glycémie à domicile à l'aide d'un glucomètre. Cela permet de détecter les variations de taux de sucre avant qu'une crise ne survienne.

-Eviter le stress et l'effort excessif : Le stress ou une activité physique intense peuvent déclencher une hypoglycémie, surtout chez les chats malades ou sous traitement.

En cas de doute, une consultation régulière chez le vétérinaire est essentielle pour adapter les soins.

Comment meurt un chat diabétique ?

Un chat diabétique peut mourir des suites de complications graves si son diabète n'est pas bien contrôlé. L'acidocétose diabétique, une urgence où l'accumulation de cétones toxiques survient en raison d'un manque d'insuline, peut être fatale sans traitement. Une crise d'hypoglycémie sévère due à une surdose d'insuline ou à une alimentation insuffisante peut provoquer des convulsions, un coma et la mort. L'insuffisance rénale chronique du chat et les infections graves, plus fréquentes chez les chats diabétiques, peuvent aussi conduire à la mort.

FAQ – Hypoglycémie chez le chat

C'est quoi l'effet Somogyi ?

L’effet Somogyi est une réaction de surcompensation de l’organisme après une hypoglycémie, entraînant une hyperglycémie secondaire. Il se produit souvent chez les chats diabétiques mal équilibrés sous insuline.

Est-ce qu'un chat peut vivre avec un diabète non traité ?

Un chat diabétique non traité peut survivre à court terme, mais il risque de développer des complications graves comme l’acidocétose, des infections ou une insuffisance rénale. Sans traitement, le diabète peut être fatal.

Quel est le temps de récupération après une hypoglycémie chez le chat ?

La récupération immédiate peut être rapide après administration de glucose si l’hypoglycémie est légère. Pour des crises sévères, il faut plusieurs heures à jours pour stabiliser complètement l’état du chat et ajuster le traitement.

J'ai injecté trop d'insuline à mon chat, que faire ?

Donnez immédiatement du glucose rapidement absorbable (miel ou sirop sur les gencives) et surveillez attentivement votre chat. En cas de convulsions, perte de conscience ou état critique, rendez-vous immédiatement chez le vétérinaire.

Peut-on utiliser du miel en cas d'hypoglycémie chez le chat ?

Oui, le miel appliqué sur les gencives permet une absorption rapide du glucose dans le sang. C’est une solution d’urgence en attendant une prise en charge vétérinaire si nécessaire.

En conclusion, l'hypoglycémie est un syndrome grave et potentiellement mortel, qui survient souvent en cas de surdosage d'insuline ou de changement de traitement chez les chats diabétiques.

Sources : 

-Colliard L et coll (2009). Prevalence and risk factors of obesity in an urban population of healthy cats. J Feline Med Surg.

-Partington C, Hodgkiss-Geere H, Woods GRT, Dukes-McEwan J, Flanagan J, Biourge V, German AJ. The effect of obesity and subsequent weight reduction on cardiac morphology and function in cats. BMC Vet Res. 2024 Apr 24;20(1):154. doi: 10.1186/s12917-024-04011-0. PMID: 38658930; PMCID: PMC11040875.