Syndrome vestibulaire chien : causes, symptômes

L’essentiel (TL;DR)

Le syndrome vestibulaire est un trouble de l’équilibre et de la coordination lié à l’oreille interne ou au cerveau.
On distingue deux formes principales : périphérique (oreille interne/nerf vestibulaire) et central (cerveau).
Les symptômes fréquents : tête inclinée, nystagmus, ataxie, désorientation, chutes, nausées.

Qu’est-ce que le syndrome vestibulaire chez le chien ?

Le syndrome vestibulaire canin est un trouble affectant le système vestibulaire, qui est responsable de l’équilibre et de la coordination des mouvements. Ce système est situé principalement dans l’oreille interne et est essentiel pour que le chien puisse maintenir son équilibre, sa posture et son orientation spatiale.

Le syndrome vestibulaire chez le chien peut être classé en deux catégories principales : le syndrome vestibulaire centralet le syndrome vestibulaire périphérique. Ces classifications sont basées sur la localisation de l’origine du problème au sein du système vestibulaire.

Le diagnostic et le traitement d’un syndrome vestibulaire peuvent inclure consultation, examens (IRM ou scanner) et suivi. Obtenez un devis personnalisé pour couvrir tous les soins vétérinaires de votre chien en quelques clics.

Quelles sont les causes du syndrome vestibulaire chez le chien ?

Syndrome vestibulaire périphérique

Le syndrome vestibulaire périphérique affecte principalement l’oreille interne et le nerf vestibulaire. C’est la forme la plus courante de syndrome vestibulaire chez l’animal. Les causes incluent :

Infections de l’oreille interne ou moyenne : Otites chez le chien , souvent dues à des bactéries ou des levures.
Traumatismes : Blessures à l’oreille ou à la tête.
Tumeurs chez le chien : Processus tumoral dans l’oreille interne ou moyenne.
Hypothyroïdie : Une carence en hormones thyroïdiennes peut affecter le système vestibulaire.
Syndrome vestibulaire idiopathique : Surtout chez les chiens âgés, avec une cause inconnue.

Syndrome vestibulaire central

Le syndrome vestibulaire central est secondaire à des anomalies ou des lésions dans le cerveau, plus précisément dans le tronc cérébral ou le cervelet. Les causes sont :

Tumeurs cérébrales : Croissance anormale dans le cerveau.
Encéphalite : Inflammation du cerveau due à des infections, des maladies auto-immunes ou autres.
Accidents vasculaires cérébraux (un AVC chez le chien) : Perturbations de la circulation sanguine dans le cerveau.
Traumatismes crâniens : Blessures à la tête affectant le cerveau.
Maladies métaboliques ou toxiques : Affectant le cerveau.

Combien coûte la prise en charge d’un syndrome vestibulaire chez le chien ?

Voici un tableau indicatif des coûts moyens pour la prise en charge vétérinaire d’un syndrome vestibulaire chez le chien, selon la complexité et les examens nécessaires :

Acte vétérinaire	Description	Coût moyen estimé (€) sans assurance
Consultation vétérinaire	Examen clinique initial et recueil des symptômes	30 – 60 €
Analyses sanguines	Bilan général pour évaluer organes et infections	50 – 120 €
Imagerie (radiographie / échographie)	Détection de causes périphériques ou anomalies	50 – 150 €
IRM ou scanner	Exploration détaillée du cerveau et des oreilles internes	400 – 1 200 €
Traitement médicamenteux	Anti-inflammatoires, antivertigineux, fluidothérapie selon le cas	30 – 150 €
Consultation de suivi	Vérification de l’évolution et ajustement du traitement	30 – 60 €

Total estimé (diagnostic + traitement + suivi) : environ 190 à 1 740 €, selon la gravité et les examens complémentaires nécessaires.

Les soins pour un syndrome vestibulaire peuvent inclure consultations, analyses, traitements médicamenteux ou interventions chirurgicales. Souscrire une assurance santé chien permet de réduire votre reste à charge et de garantir un suivi optimal.

A quel âge un chien peut-il souffrir d’un syndrome vestibulaire ?

Le syndrome vestibulaire chez le chien peut affecter les chiens de tout âge, mais certaines formes sont plus courantes chez les chiens âgés, tandis que d’autres peuvent survenir à tout moment dans la vie d’un chien.

D’après une étude*, le syndrome vestibulaire touche environ 0,08 % des chiens, et 0,36 % des chiens âgés de 9 ans et plus.

Syndrome vestibulaire idiopathique (syndrome vestibulaire du vieux chien)

Âge affecté : Principalement chez les chiens âgés, souvent de plus de 7 ans.
Caractéristiques : L’origine de cette forme est inconnue (idiopathique) et elle survient soudainement. Les chiens peuvent montrer une amélioration significative avec des soins de soutien et du temps.

Syndrome vestibulaire périphérique

Âge affecté : Peut survenir à tout âge.
Les jeunes chiens peuvent être affectés par des infections ou des traumatismes, tandis que les chiens plus âgés sont plus susceptibles de développer des tumeurs ou des problèmes métaboliques comme l’hypothyroïdie.

Syndrome vestibulaire central

Âge affecté : Peut survenir à tout âge, mais certaines causes sont plus fréquentes chez les chiens plus âgés.
Les chiens jeunes peuvent souffrir de causes infectieuses ou inflammatoires, tandis que les chiens plus âgés sont plus susceptibles de développer des tumeurs ou de subir des AVC.

En résumé, bien que le syndrome vestibulaire puisse affecter les chiens de tout âge, certaines formes sont plus fréquemment observées chez les chiens âgés, notamment le syndrome vestibulaire idiopathique. Les jeunes chiens peuvent également être affectés par des causes périphériques telles que les infections de l’oreille ou les traumatismes.

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Quels sont les symptômes du syndrome vestibulaire chez le chien ?

Le syndrome vestibulaire chez l’animal se manifeste par une série de symptômes liés à des troubles de l’équilibre et de la coordination. Ces signes cliniques peuvent varier en intensité et en présentation selon que le syndrome est de type périphérique ou central. Voici les principaux symptômes du syndrome vestibulaire :

Symptômes communs

Tête inclinée : Le chien tient sa tête penchée d’un côté, ce qui est souvent le signe le plus évident.
Nystagmus : Mouvements rapides et involontaires des yeux, pouvant être horizontaux, verticaux ou rotatoires.
Ataxie chez le chien : Perte de coordination, le chien peut avoir une démarche vacillante et sembler désorienté.
Chutes et roulades : Le chien peut tomber fréquemment ou rouler sur le côté, souvent du côté affecté.
Nausées et vomissements : En raison du déséquilibre, le chien peut avoir des nausées et vomir.
Désorientation : Le chien peut sembler perdu et avoir des difficultés à se repérer dans son environnement.

Symptômes spécifiques au syndrome vestibulaire périphérique

Mouvements des yeux : Nystagmus généralement horizontal (d’un côté à l’autre).
Perte d’équilibre : Souvent moins sévère que dans le syndrome central, mais le chien peut marcher en cercle ou pencher d’un côté.
Appétit réduit : Nausées pouvant conduire à une diminution de l’appétit.

Symptômes spécifiques au syndrome vestibulaire central

Mouvements des yeux : Nystagmus pouvant être vertical ou changer de direction, ce qui est moins commun dans le syndrome périphérique.
Problèmes de coordination sévères : Ataxie plus marquée, avec des mouvements imprécis et une incapacité à se tenir debout correctement.
Déficits neurologiques supplémentaires : Faiblesse ou paralysie d’un côté du corps, asymétrie faciale, difficulté à avaler, ou autres signes de dysfonctionnement neurologique.
Troubles de la conscience : Désorientation plus prononcée, léthargie, ou autres altérations de l’état mental.

Voici un tableau récapitulatif des différents types de syndromes vestibulaires du chien :

Type de syndrome vestibulaire	Âge affecté	Symptômes principaux
Idiopathique (du vieux chien)	Chiens âgés (>7 ans)	Apparition soudaine, tête inclinée, nystagmus, ataxie, désorientation, amélioration possible avec soins de soutien
Périphérique	Tout âge (jeunes et âgés)	Tête inclinée, nystagmus horizontal, perte d’équilibre modérée, marche en cercle, chutes, nausées, appétit réduit
Central	Tout âge (plus fréquent chez chiens âgés)	Nystagmus vertical ou changeant, ataxie sévère, chutes fréquentes, déficits neurologiques, troubles de conscience, désorientation prononcée

Le conseil de Bulle Bleue : notez depuis quand apparaissent les symptômes et leur intensité pour aider le vétérinaire au diagnostic.

Comment différencier un AVC d’un syndrome vestibulaire chez le chien ?

Faire la différence entre un accident vasculaire cérébral du chien (AVC) et un syndrome vestibulaire chez le chien peut être difficile, car les deux affections peuvent présenter des symptômes similaires tels que des troubles de l’équilibre, des mouvements anormaux des yeux, et une inclinaison de la tête. Toutefois, certains indices cliniques et examens peuvent aider à différencier ces deux conditions.

Symptômes et caractéristiques de l’AVC chez le chien

Début soudain : L’AVC se manifeste souvent de façon très soudaine.
Asymétrie faciale : Un côté du visage peut paraître affaissé.
Paralysie ou faiblesse : Il peut y avoir une paralysie ou une faiblesse d’un côté du corps.
Déficits neurologiques focaux : Perte de fonction dans des zones spécifiques, tels que des troubles de la vision ou de la coordination des membres.
Altération de l’état de conscience : Léthargie, stupor, ou coma peuvent être présents dans les cas graves.
Nystagmus : Peut être présent, mais il est souvent associé à d’autres signes neurologiques.

Différences clés

– Nature des symptômes neurologiques :

Syndrome vestibulaire périphérique : Les symptômes sont principalement liés à l’équilibre et aux mouvements des yeux. Le nystagmus est généralement horizontal.

Syndrome vestibulaire central : Peut impliquer des signes neurologiques plus complexes, tels que des déficits sensoriels ou moteurs additionnels, souvent avec un nystagmus vertical ou changeant de direction.

AVC : Présente souvent des déficits neurologiques focaux, comme une asymétrie faciale, une paralysie d’un côté du corps, et des altérations de l’état de conscience.

– Début des symptômes :

Syndrome vestibulaire idiopathique : Peut apparaître soudainement mais souvent chez les chiens âgés sans autres signes neurologiques.

AVC : Survient soudainement et est souvent associé à des déficits neurologiques aigus et focaux.

– Histoire médicale et examen clinique :

Les antécédents médicaux, tels que des infections récentes de l’oreille, des traumatismes ou des maladies métaboliques (comme l’hypothyroïdie), peuvent orienter vers un syndrome vestibulaire.

Il n’est donc pas évident de faire la différence entre AVC et syndrome vestibulaire. Si vous observez des symptômes de déséquilibre, de mouvements oculaires anormaux, ou d’autres signes neurologiques chez votre animal, consultez immédiatement un vétérinaire. Un diagnostic précis, impliquant généralement des examens d’imagerie (IRM, scanner) permettra de confirmer le type d’affection et sa cause.

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Traitement : comment soigner un syndrome vestibulaire chez le chien ?

Le traitement du syndrome vestibulaire chez le chien dépend de la cause sous-jacente. Pour le syndrome vestibulaire idiopathique (syndrome du vieux chien), les soins sont principalement de soutien : offrir un environnement sûr, une alimentation appétente et des médicaments anti-nauséeux. La plupart des chiens récupèrent en quelques jours à semaines.

Pour les infections de l’oreille (otites), des antibiotiques ou antifongiques sont prescrits, accompagnés parfois d’un nettoyage de l’oreille sous anesthésie et d’anti-inflammatoires pour réduire la douleur et l’inflammation.

Si le syndrome est causé par des tumeurs, le traitement peut inclure la chirurgie, des séances de radiothérapie ou de chimiothérapie, selon la localisation et le type de tumeur. Les soins palliatifs peuvent être nécessaires si la tumeur est inopérable.

Pour les troubles métaboliques comme l’hypothyroïdie, des suppléments hormonaux thyroïdiens (lévothyroxine) sont administrés.

Un suivi vétérinaire régulier est essentiel pour ajuster le traitement et surveiller la progression.

Quelle est la durée d’un syndrome vestibulaire chez le chien ?

La durée du syndrome vestibulaire chez le chien varie, mais les symptômes du syndrome idiopathique (syndrome du vieux chien) s’améliorent généralement en quelques jours à quelques semaines. La récupération complète peut prendre plusieurs semaines, selon la cause sous-jacente et la réponse au traitement.

Quelles sont les séquelles d’un syndrome vestibulaire chez le chien ?

Les séquelles d’un syndrome vestibulaire chez le chien peuvent inclure une légère inclinaison de la tête et des troubles de l’équilibre persistants, bien que moins sévères que les symptômes initiaux. Certains chiens peuvent également avoir un nystagmus résiduel (mouvements involontaires des yeux). Le pronostic dépend de la cause sous-jacente et de la rapidité du traitement. La majorité des chiens récupèrent bien, mais des déficits neurologiques mineurs peuvent persister, surtout dans les cas de syndrome vestibulaire central ou lorsqu’une récupération complète n’est pas possible causant un léger handicap chez le chien.

En conclusion, le syndrome vestibulaire est une affection neurologique qui peut avoir des origines très diverses. Seul un vétérinaire pourra confirmer le syndrome et diagnostiquer sa cause sous-jacente.

Foire aux questions

Combien coûte une IRM chez le chien ?

Une IRM chez le chien coûte généralement entre 400 et 1 200 €, selon la clinique et la zone à explorer.

Combien de temps dure le syndrome vestibulaire chez le chien avant guérison ?

La durée du syndrome vestibulaire chez le chien varie selon la cause, mais les symptômes s’améliorent souvent en quelques jours à quelques semaines, surtout pour le syndrome vestibulaire idiopathique du vieux chien.

Quel est le prix d’un scanner pour chien ?

Le prix d’un scanner pour chien se situe en moyenne entre 350 et 1 000 €, selon la complexité de l’examen et la zone étudiée.

Quel est le lien entre otite et syndrome vestibulaire ?

Une otite, en particulier une infection de l’oreille interne ou moyenne, peut provoquer un syndrome vestibulaire périphérique chez le chien en perturbant l’équilibre et les fonctions de l’oreille.

Est-ce qu’un traitement naturel existe ?

Un traitement naturel peut aider en soutien, comme des compléments pour réduire l’inflammation ou favoriser l’immunité, mais il ne remplace pas la prise en charge vétérinaire, surtout si l’infection ou la cause sous-jacente nécessite des médicaments spécifiques.

Crédit photo : 123RF

Sources :

Platt SR, et al. Veterinary Neurology: Clinical and Diagnostic Approaches. Wiley-Blackwell; 2020.
Dewey CW. A Practical Guide to Canine and Feline Neurology. 4th edition. Wiley; 2015.
Ortolani A, et al. Vestibular disorders in dogs and cats. Vet Clin Small Anim. 2016;46(5): 965-985.
Radulescu SM, Humm K, Eramanis LM, Volk HA, Church DB, Brodbelt D, O’Neill DG. Vestibular disease in dogs under UK primary veterinary care: Epidemiology and clinical management. J Vet Intern Med. 2020 Sep;34(5):1993-2004. doi: 10.1111/jvim.15869. Epub 2020 Aug 10. PMID: 32776616; PMCID: PMC7517853.