Leucose chez le chat : transmission, pronostic

L’essentiel (TL;DR)

– La leucose féline est une maladie virale contagieuse qui se transmet par contact direct.

– Le virus cible le système immunitaire des chats.

– Un vaccin existe, très efficace, qui peut être réalisé dès l’âge de 8 semaines.

Qu’est-ce que la leucose féline ?

La leucose féline est une maladie virale du chat causée par le virus de la leucose féline (FeLV = Feline Leukemia Virus), un agent infectieux de type rétrovirus. Ce virus cible principalement le système immunitaire des chats, affaiblissant leur capacité à combattre les infections et augmentant le risque de diverses maladies, notamment de cancers chez le chat.

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Comment se transmet le FeLV chez le chat ?

Le virus de la leucose féline (FeLV) se transmet principalement entre les chats par contact direct avec des fluides corporels infectés. Les principales voies de transmission sont :

– Salive : Le FeLV se répand par le biais de la salive lors de comportements tels que les jeux ou les bagarres entre chats, ou encore lorsqu’ils se toilettent mutuellement. Les chats qui se partagent des gamelles ou des jouets peuvent également être exposés.

– Sang : Le virus peut être transmis par voie sanguine via des coupures, des morsures ou des blessures qui permettent le contact avec du sang infecté. Les transfusions de sang ou les équipements médicaux non stérilisés sont aussi des sources possibles de transmission.

– Secrétions nasales et urine : Moins fréquemment, le FeLV peut se propager par des sécrétions nasales ou de l’urine contaminée, notamment dans des environnements où plusieurs chats sont en contact étroit.

– Placenta et lait maternel : La transmission de mère à chaton peut se produire in utero (via le placenta) ou par l’allaitement (via le lait maternel), surtout si la mère est infectée.

Une étude publiée en 2023 a évalué la prévalence globale du FeLV en France à 9,3 % chez les chats domestiques.

Est-ce qu’une transmission à l’Homme est possible ?

La leucose féline n’est pas transmissible aux êtres humains. Le virus de la leucose féline est spécifique aux félidés et ne peut pas infecter les humains. Les rétrovirus comme le FeLV ont une grande spécificité d’hôte, ce qui signifie qu’ils infectent généralement seulement certaines espèces et ne peuvent pas passer facilement d’une espèce à une autre. Les chiens ne peuvent pas non plus être touchés.

transmission leucose chat

Quels sont les symptômes de la leucose chez le chat ?

Après infection, le FeLV peut provoquer une phase aiguë avec des symptômes comme fièvre, perte d’appétit et lymphadénopathie. Le virus peut également entrer en phase latente, où le chat peut ne présenter aucun symptôme pendant une période prolongée. Cependant, à long terme, il peut évoluer vers une phase chronique avec des complications graves telles que des infections récurrentes, des cancers et des troubles sanguins comme l’anémie.

Les symptômes de la leucose féline peuvent donc varier considérablement, allant de légers à graves, et peuvent se développer progressivement. Les signes cliniques les plus courants sont :

– Perte de poids et anorexie : Une perte de poids significative et une diminution de l’appétit sont fréquentes.

– Fatigue et faiblesse : Les chats peuvent montrer des signes de faiblesse et de fatigue générale.

– Fièvre : Une température corporelle élevée peut être observée, souvent accompagnée d’une perte d’appétit.

– Lymphadénopathie : Les ganglions lymphatiques peuvent gonfler, se rendant visibles ou palpables.

– Infections répétées : Les infections secondaires, comme des infections respiratoires, urinaires ou gastro-intestinales, sont courantes en raison de l’immunosuppression.

– Problèmes dermatologiques : Des lésions cutanées ou des infections de la peau peuvent se développer comme l’acné féline.

– Anémie sévère : Une diminution du nombre de globules rouges peut provoquer de la pâleur des muqueuses et une faiblesse.

– Symptômes digestifs : Vomissements, diarrhée ou autres troubles gastro-intestinaux peuvent se manifester.

– Signes neurologiques : Bien que moins fréquents, des troubles neurologiques tels que des changements de comportement ou des difficultés de coordination peuvent survenir.

Les symptômes peuvent varier selon les stades de la maladie et la présence de complications. Une consultation vétérinaire est essentielle pour confirmer le diagnostic.

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Combien coûte le diagnostic de la leucose chez le chat ou le chaton ?

Le diagnostic de la leucose féline repose sur plusieurs méthodes permettant de confirmer la présence du virus et d’évaluer l’état de santé général du chat.

Voici les principales étapes et tests utilisés :

Test / Étape diagnostique	Objectif	Prix indicatif en clinique vétérinaire sans assurance
Examen clinique	Evaluation des signes cliniques compatibles avec la leucose (perte de poids, fièvre, lymphadénopathie, etc.)	30 – 80 € (consultation vétérinaire générale)
Test ELISA FeLV	Détecter les antigènes du virus dans le sang (dépistage initial)	~30 – 50 €
Test PCR FeLV	Détection du matériel génétique du virus (confirmation plus sensible)	~50 – 150 € (dépend de la clinique et du panel de recherche)
Hémogramme (CBC)	Évaluer les cellules sanguines (anémie, leucémie, etc.)	~40 – 80 €
Profil biochimique	Évaluer la fonction des organes (foie, reins, métabolisme)	~60 – 120 €

Les tarifs sont indicatifs et peuvent varier selon la clinique, la région et si les analyses sont réalisées en interne ou envoyées à un laboratoire externe. Les tests ELISA et PCR peuvent être facturés séparément ou combinés au sein d’un panel sanguin plus complet.

Le diagnostic précoce est essentiel pour gérer la leucose féline et améliorer la qualité de vie du chat.

Le conseil de Bulle Bleue : Un test de dépistage combiné pour les virus de la leucose et du sida est proposé dès l’âge de 6 mois, généralement au moment de la stérilisation. Il est recommandé chez tous les chats, peu importe leur provenance. La plupart du temps, des tests dits « rapides » sont utilisés, avec résultats obtenus en 10 minutes, pour un prix variant de 30 à 50 euros. Si le test est positif, une PCR sera recommandée pour confirmer le diagnostic.

symptômes leucose chat

Quel traitement pour soigner la maladie ?

Il n’existe aucun traitement curatif permettant d’éliminer le FeLV de l’organisme du chat et donc de le guérir de la leucose.

Le traitement se concentre sur la gestion des symptômes et le soutien général du chat. Il comprend une alimentation équilibrée pour renforcer le système immunitaire, une bonne hydratation, et des soins vétérinaires réguliers pour surveiller l’évolution de la maladie.

Les médicaments comme les antiviraux (par exemple, l’interféron) peuvent être prescrits pour tenter de limiter l’activité virale, bien que leur efficacité soit discutable.

Les antibiotiques sont utilisés pour traiter les infections secondaires causées par l’immunosuppression. Des analgésiques et anti-inflammatoires peuvent aider à gérer la douleur et l’inflammation. Le contrôle des infections et un environnement propre et sans stress sont également essentiels.

Enfin, il est essentiel d’isoler les chats infectés pour prévenir la transmission du virus aux autres animaux.

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Un chat peut-il vivre avec la leucose ? Quelle est l’espérance de vie d’un chat atteint de leucose ?

Un chat peut vivre avec la leucose féline, bien que la maladie soit incurable. Le pronostic est assez sombre, et on considère qu’après diagnostic, l’espérance de vie est d’environ 2 à 3 ans. Avec des soins appropriés, une alimentation de haute qualité et une gestion des infections secondaires, de nombreux chats infectés peuvent mener une vie confortable et relativement longue. Un suivi vétérinaire régulier est essentiel.

Quel vaccin existe contre la leucose chez le chat ?

Protocole et rappel de vaccin

Le vaccin contre la leucose féline est conçu pour protéger les chats contre cette maladie virale grave. Il empêche l’animal de contracter la maladie, et étant donné que la leucose est incurable, le vaccin est recommandé chez tous les chats ayant accès à l’extérieur et pouvant être en contact avec d’autres chats.

– Primovaccination : La vaccination commence généralement chez les chatons à partir de 8 à 12 semaines d’âge, avec une série de deux doses espacées de trois à quatre semaines.

– Rappels : Après la primovaccination, des rappels annuels ou tous les deux ans sont recommandés, selon le produit et les recommandations vétérinaires.

Prix du vaccin typhus coryza leucose

La vaccination coûte généralement entre 50 et 100 euros pour une injection combinée leucose/typhus/coryza.

Un chat vacciné contre la leucose peut-il quand même l’attraper ?

Un chat vacciné contre la leucose féline (FeLV) peut malgré tout l’attraper, bien que le risque soit fortement réduit. Aucun vaccin n’est efficace à 100 %. Une exposition intense ou un système immunitaire affaibli peuvent diminuer la protection vaccinale. La vigilance reste donc importante.

Une étude comparative a évalué trois vaccins commerciaux contre le FeLV en conditions de laboratoire. Les résultats ont montré que les vaccins présentaient une efficacité d’environ 90 %*.

vaccin leucose chat

Quelle est la différence entre le sida du chat (FIV) et la leucose (FeLV) ?

Le sida du chat (FIV) et la leucose féline (FeLV) sont deux infections virales distinctes affectant les chats, bien que les deux touchent le système immunitaire de l’animal.

Critère	FIV (Sida du chat)	FeLV (Leucose féline)
Nom complet	Virus de l’Immunodéficience Féline	Virus de la Leucose Féline
Type de virus	Rétrovirus – Lentivirus	Rétrovirus
Cible immunitaire	Lymphocytes T CD4+	Cellules sanguines variées, y compris immunitaires
Transmission	Morsures profondes (combat entre chats)	Salive, contact prolongé, partage de gamelles ou de litière
Contagiosité par contact social	Faible	Élevée
Symptômes principaux	Infections chroniques, gingivites, maladies de peau	Anémie, immunosuppression, lymphome félin, troubles variés
Évolution de la maladie	Lente, parfois jusqu’à un stade terminal	Parfois rapide, forme progressive souvent fatale
Diagnostic	Test ELISA (anticorps anti-FIV)	Test ELISA (antigène p27 du FeLV)
Traitement	Symptomatique, soutien immunitaire, prévention des infections secondaires	Symptomatique, soins vétérinaires réguliers, nutrition adaptée
Vaccin	Aucun disponible	Oui, vaccin préventif disponible
Pronostic	Généralement meilleur	Plus réservé
Espérance de vie	Souvent normale avec bons soins	Souvent réduite, selon le type d’infection

En conclusion, la leucose est une maladie virale grave qui s’attaque au système immunitaire du chat. Elle est incurable, d’où l’importance de la prévention, qui passe par la vaccination de tous les chats ayant accès à l’extérieur dès l’âge de 8 semaines. Un dépistage combiné avec celui du sida du chat est recommandé chez tous les chats à l’âge de 6 mois.

Foire aux questions

Combien coûte une consultation vaccinale pour chat ou pour chaton ?

Une consultation vaccinale pour chat ou chaton coûte généralement entre 35 et 60 €.

A quel âge peut-on dépister la leucose féline ?

Le dépistage de la leucose féline peut être effectué à partir de l’âge de 6 mois.

Quel est le prix du test de dépistage de la leucose ?

Le test de dépistage de la leucose (ELISA) coûte environ 30 à 50 €.

Photos : 123RF

Sources :

Giselbrecht J, Jähne S, Bergmann M, Meli ML, Pineroli B, Boenzli E, Teichmann-Knorrn S, Zablotski Y, Pennisi MG, Layachi N, Serra R, Bo S, Hofmann-Lehmann R, Hartmann K. Prevalence of Different Courses of Feline Leukaemia Virus Infection in Four European Countries. Viruses. 2023 Aug 10;15(8):1718. doi: 10.3390/v15081718. PMID: 37632060; PMCID: PMC10459464.
Grosenbaugh DA, Frances-Duvert V, Abedi S, Feilmeier B, Ru H, Poulet H. Efficacy of a nonadjuvanted recombinant FeLV vaccine and two inactivated FeLV vaccines when subject to consistent virulent FeLV challenge conditions. Biologicals. 2017 Sep;49:76-80. doi: 10.1016/j.biologicals.2016.10.004. Epub 2017 Jul 19. PMID: 28734742.