Lévrier nain : tempérament, soins, prix et vie quotidienne - Race de chien

Caractéristiques

Taille du mâle	25 à 30 cm au garrot
Taille de la femelle	25 à 30 cm au garrot
Poids du mâle	4 à 6 kg
Poids de la femelle	4 à 6 kg
Couleur de la robe	noire, grise (bleue), fauve, Isabelle et toutes leurs nuances

Le Lévrier nain, aussi appelé Petit Lévrier italien, est l’un des plus petits lévriers au monde et l’un des plus affectueux. Élégant et vif, ce chien au caractère doux s’adapte aussi bien à la vie en appartement qu’en maison. Avant d’adopter cette race, mieux vaut connaître son tempérament, ses besoins en soins quotidiens et le budget à prévoir.

Lévrier nain : ce qu’il faut retenir

Aussi nommé Piccolo Levriero Italiano, ce chien est reconnu par la Fédération cynologique internationale et appartient au groupe de races n° 10.
Ses origines remontent à l’Égypte ancienne, à l’époque des pharaons, ce qui en fait une race millénaire.
Son instinct de chasseur reste très présent, ce qui rend indispensable une éducation ferme dès le plus jeune âge.
La luxation de la rotule et les maladies parodontales figurent parmi les problèmes de santé les plus fréquents de la race.

Lévrier nain : caractère, comportement et mode de vie

Comme tous les lévriers appartenant au groupe de races de chiens n°10, la Levrette d’Italie est un animal actif qui a besoin d’une grande dépense physique quotidiennement.

Quel est le caractère du Lévrier italien ?

Le Petit lévrier italien est un chien affectueux, très attaché à son maître. Il apprécie de partager les activités du foyer et supporte difficilement la solitude. C’est un chien sportif qui présente un haut niveau d’activité et s’illustre tout particulièrement dans les courses de lévriers. Le sprint n’a pas de secret pour lui !

S’il se montre plutôt sociable en famille, il est assez réservé avec les inconnus et a besoin d’être mis en confiance. S’il est suffisamment dépensé, il peut se montrer calme en intérieur.

Quel est le maître idéal pour un Lévrier nain ?

Le maître idéal pour un Lévrier nain est un maître disponible et patient prêt à s’engager dans des activités sportives avec son compagnon canin. C’est aussi un maître doux car le lévrier est un chien sensible qui ne supporte aucunement les cris et la brutalité.

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Le Lévrier nain s’entend-il avec les enfants et les autres animaux ?

Le Petit lévrier italien s’entend généralement bien avec les enfants s’ils le manipulent avec délicatesse. C’est un chien qui aime les jeux doux même si, en bon lévrier, il n’est pas contre une petite course de vitesse de temps en temps !

Avec les autres animaux de compagnie et, notamment, les chiens, le Lévrier nain se montre amical s’ils ont une approche douce et sont relativement calmes. Il peut se montrer plus craintif face à des chiens plus dominants.

La cohabitation avec les chats ne posent généralement pas de problème. La prudence est, en revanche, de mise pour les petits animaux comme les lapins, les rongeurs et les oiseaux compte tenu de son instinct de poursuite.

Le Lévrier nain peut-il vivre en appartement ?

Le Lévrier nain est un chien adaptable qui peut tout à fait vivre en appartement si son besoin d’exercice et de sorties quotidiennes est comblé. Son format compact fait qu’il n’a pas besoin d’un cadre de vie spacieux contrairement au plus grand des lévriers, le Lévrier irlandais. Le Lévrier nain apprécie les environnements chaleureux et la présence de sa famille.

Éducation et socialisation : comment bien éduquer un Lévrier nain ?

Comme tenu du haut niveau d’activité du Petit lévrier italien, il est conseillé de faire précéder les séances d’apprentissage d’une bonne dépense physique pour avoir toute son attention. Sa vivacité et son intelligence font qu’il est réceptif à une éducation positive basée sur des consignes claires, cohérentes et stables ainsi que la récompense des bons comportements.

Des exercices ludiques permettent de le motiver car il peut parfois se montrer têtu. Le rappel doit tout particulièrement être travaillé car le Lévrier nain peut se mettre à fuguer pour suivre un petit gibier en mouvement.

La capacité à rester seul doit également faire l’objet d’un apprentissage car la sensibilité du Lévrier nain le prédispose au stress, aux troubles du comportement et à l’anxiété de séparation.

“Comparativement aux Whippets, les Lévriers italiens ont été signalés plus fréquemment comme présentant un comportement agressif envers les humains (11,7 % contre 4,9 %), une peur des humains (13,6 % contre 6,1 %), et des chiens/autres animaux (10,5 % contre 2,4 %), une détresse de séparation (29,8 % contre 19,1 %) et des problèmes de malpropreté (43,7 % contre 11,1 %), et moins fréquemment comme présentant un comportement prédateur (56,2 % contre 79,9 %).”*

Santé du Lévrier nain : maladies fréquentes et espérance de vie

Même si son espérance de vie est plutôt longue, le Lévrier nain peut rencontrer certains problèmes de santé en lien, notamment, avec ses os fins.

Quelle est l’espérance de vie du Lévrier miniature ?

Avec de bons soins, l’espérance de vie du chien Lévrier nain atteint généralement 13 à 15 ans. Un exercice régulier et une alimentation équilibrée peuvent amener certains individus à dépasser les 15 ans.

Quelle sont les principales maladies du Lévrier nain ?

Parmi les maladies et troubles dont peut souffrir le Petit lévrier italien, citons :

les troubles oculaires comme l’atrophie rétinienne progressive et la cataracte ;
l’épilepsie ;
la luxation de la rotule ;
les fractures chez le chien ;
la sensibilité au froid et aux anesthésiques.

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Budget à prévoir pour le Lévrier nain

Même s’il est de petite taille, le Lévrier nain engendre des frais, que ce soit pour son accueil ou pour son quotidien (vétérinaire, alimentation, entretien, etc.).

Quels sont les frais vétérinaires à prévoir pour un Lévrier nain ?

Des frais vétérinaires sont à prévoir pour le chien Petit lévrier italien tant au niveau préventif que curatif (en cas de problème de santé) :

Problèmes de santé, examens et soins vétérinaires	Montant estimé des frais vétérinaires
Consultation	40 à 60 € en moyenne
Bilan sanguin	70 à 150 € en moyenne
Radiographie	80 à 180 € en moyenne
Rappel de vaccination annuel	60 à 90 € en moyenne
Couverture anti-parasitaire (parasites internes et externes)	80 à 150 € par an, en moyenne
Castration	180 à 300 € en moyenne
Stérilisation	250 à 450 € en moyenne
Détartrage dentaire	150 à 300 € en moyenne
Épilepsie (traitement et suivi)	300 à 800 € par an, en moyenne
Hypothyroïdie (traitement et suivi)	250 à 600 € par an, en moyenne
Fracture d’un membre	1 500 à 2 000 € en moyenne
Chirurgie orthopédique complexe	1 500 à 3 000 € en moyenne
Total annuel des frais vétérinaires selon pathologie	360 à plus de 7 000 € en moyenne (en cas de cumul de pathologies)

Combien coûte l’alimentation du Lévrier nain ?

Le budget alimentation de votre Lévrier nain est également à prendre en compte dans les dépenses globales :

Dépenses alimentaires à prévoir	Coûts annuels
Croquettes premium	15 à 30 € par mois soit 180 à 360 € par an
Friandises de qualité	5 à 10 € par mois soit 60 à 120 € par an
Compléments alimentaires si besoin	10 à 20 € par mois soit 120 € à 240 € par an
Total annuel des dépenses d’alimentation	360 à 720 € par an, en moyenne

À combien s’élèvent les dépenses d’entretien et de toilettage pour un Lévrier nain ?

Concernant les dépense d’entretien et de toilettage du chien Lévrier nain, plusieurs postes de dépense sont à envisager :

Postes de dépense	Coûts annuels
Accessoires de soin et de toilettage	25 à 50 €
Produits de soin et de toilettage	40 à 80 €
Toilettage professionnel (une séance)	40 à 70 €
Total annuel des frais d’entretien et de toilettage	105 à 200 € en moyenne

Y a-t-il d’autres dépenses à prévoir pour un Lévrier nain ?

Des frais supplémentaires peuvent être nécessaires pour votre Petit lévrier italien comme :

l’achat et le renouvellement des accessoires du quotidien (panier, gamelles, caisse de transport, etc.) de l’ordre de 100 à 250 € ;
l’achat et le renouvellement des jouets et jeux d’environ 30 à 80 € par an ;
des séances d’éducation canine de l’ordre de 200 à 300 € par an selon les besoins ;
des frais de pension canine d’environ 200 à 300 € par an (pour 2 semaines).

Quel est le budget annuel total à prévoir pour un Lévrier nain ?

En additionnant les différentes dépenses, le budget annuel total pour un chien Lévrier nain varie en moyenne entre 1 295 et 2 450 € avec une provision de 300 à 600 € pour les frais vétérinaires.

Quel est le prix d’un bébé Lévrier italien nain en élevage ?

Si vous souhaitez faire l’acquisition d’un chiot Petit lévrier italien LOF, il vous en coûtera environ 1 200 à 2 000 €. Ce tarif est influencé par différents facteurs tels que le sexe, la lignée et la réputation de l’élevage.

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Entretien du Lévrier nain : toilettage, hygiène et alimentation

Le Lévrier nain est un chien relativement facile à entretenir même si l’hygiène bucco-dentaire doit être suivie pour éviter les dépôts de tartre.

Comment bien nourrir son Lévrier nain ?

Le Petit lévrier italien a besoin d’une alimentation riche en protéines animales, adaptée à son âge, sa taille et son niveau d’activité. Vous pouvez prendre conseil auprès de votre vétérinaire pour des rations équilibrées.

Comment prendre soin de son Lévrier nain au quotidien ?

Un brossage hebdomadaire est suffisant pour éliminer les poils morts et assurer le bien-être de l’animal. En période de mue, au printemps et en automne, la fréquence de brossage est à augmenter car la perte de poils est plus importante. Un petit imperméable en cas de pluie est conseillé pour ce chien sensible au froid.

Contrôlez régulièrement les yeux et les oreilles et nettoyez-les en cas de besoin avec des compresses et une lotion vétérinaire adaptée. Les griffes sont à couper si elles ne s’usent pas naturellement et les dents à brosser 2 à 3 fois par semaine avec un dentifrice canin.

Origines et caractéristiques physiques du Lévrier nain

Race très ancienne, la Levrette d’Italie est reconnaissable à sa silhouette longiligne et son petit gabarit.

D’où vient le Lévrier nain ?

Le chien Petit lévrier italien, que l’on trouve souvent sous le nom Levrette d’Italie, est une race ancienne puisque de petits lévriers étaient déjà représentés sur les peintures de l’Égypte antique, à l’époque des pharaons.

On en trouve aussi des traces au Ve siècle en Grèce (autrefois Laconie) et en Italie. Ces Lévriers nains étaient, à l’époque, utilisés pour la chasse aux petits gibiers.

Au Moyen-Âge, ils commencent à être appréciés en temps que chasseur de nuisibles. Ils deviennent de précieux compagnons dans les familles aristocratiques comme en témoigne le célèbre tableau “La Dame à la licorne”.

Certains évoquent la popularité de la Levrette d’Italie comme étant en lien, par la suite, avec la Reine Victoria. Il semble plutôt que celle-ci possédait des Cavaliers King Charles, certes de même taille.

Le Petit Lévrier Italien a été reconnu par le Kennel Club britannique en 1882, puis par l’American Kennel Club en 1886. La Fédération Cynologique Internationale (FCI) a reconnu la race à titre définitif en 1956.

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À quoi ressemble le Lévrier nain ?

Le Petit Lévrier Italien a l’apparence d’un lévrier miniature avec une hauteur au garrot qui ne dépasse pas 30 cm. Son corps est long et fin avec une poitrine étroite et un dos musclé. Ses membres sont délicats avec des pattes arrière bien angulées. Sa queue fine est portée droite.

La tête du Lévrier nain est dotée d’un crâne long et étroit avec un stop peu marqué. Ses oreilles, petites et fines, sont repliées vers l’arrière, en forme de rose. Ses joues sont sèches et son museau effilé est terminé par une truffe sombre. Les yeux sont grands et expressifs : ils sont généralement de couleur foncée.

Le poil est court, fin et lisse comme le Lévrier espagnol. Il est très doux au toucher et ne comporte pas de sous-poil. Le standard de la race admet différentes couleurs de robe : noire unie, grise (bleue), gris ardoise, fauve, Isabelle et toutes leurs nuances. Des taches blanches sont autorisées au niveau du poitrail et des pieds.

En conclusion, le chien Petit lévrier italien est un compagnon idéal pour un maître actif compte tenu de son haut niveau d’activité. Un suivi vétérinaire régulier permet de prévenir et dépister au plus tôt tout problème de santé.

*Satisfaction, behavior and health problems in Whippets and miniature Italian Greyhounds, as reported by their caretakers, S. Normando & Co, Journal of Veterinary Behavior, Volume 68, p.32-41, Science Direct, octobre 2023.

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Photos : 123RF

On répond à toutes vos questions sur le Lévrier nain

Le Petit Lévrier d’Italie est sans doute le lévrier le plus affectueux. Le Whippet et le Greyhound constituent également de parfaits chiens de compagnie.

Le plus petit lévrier est sans conteste le Petit Lévrier Italien ou Levrette d’Italie.

La différence la plus évidente tient à la taille : le Whippet mesure entre 44 et 51 cm au garrot pour un poids de 12 à 18 kg, contre 25 à 30 cm et environ 4 à 6 kg pour le Petit Lévrier Italien. Le Whippet est donc nettement plus grand et plus robuste.

Sur le plan morphologique, le Whippet présente une musculature plus développée et une ossature plus solide, là où le Lévrier nain se distingue par ses membres particulièrement fins et délicats, héritage d’une sélection ancienne représentée dans de nombreuses œuvres d’art de la Renaissance italienne.

Côté caractère, les deux races partagent une sensibilité certaine, mais le Whippet est généralement considéré comme plus calme et moins fragile émotionnellement que son homologue miniature.

Oui, un chiot Petit Lévrier Italien est généralement plus cher car les portées sont plus petites et la race plus rare.

S’il est possible de trouver un Petit lévrier italien à la SPA ou à donner, cela reste relativement rare. À noter qu’une adoption à la SPA engendre des frais d’adoption, même s’ils sont peu élevés.