Dangers des coups de soleil chez le chien

L’essentiel (TL;DR)

Le chien peut souffrir de coups de soleil, surtout sur les zones peu poilues ou faiblement pigmentées
Les chiens blancs, à poil ras ou présentant une dépilation sont particulièrement exposés
Des expositions répétées aux UV peuvent provoquer une dermatose solaire et favoriser certaines tumeurs cutanées
Une rougeur persistante, des croûtes ou une plaie qui ne cicatrise pas nécessitent une consultation vétérinaire
La prévention repose avant tout sur la limitation de l’exposition et, si nécessaire, une protection solaire adaptée au chien

Est-ce que le soleil est dangereux pour les chiens ?

Une exposition excessive au soleil peut être dangereuse pour le chien. Son pelage est une protection naturelle contre les rayons ultraviolets (UV), mais celle-ci n’est pas toujours suffisante. Certaines zones du corps sont notamment moins bien protégées, comme la truffe, le contour des yeux, les oreilles, le ventre ou encore l’intérieur des cuisses.

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Tous les chiens ne présentent toutefois pas la même sensibilité. Les chiens à poil ras ou clair, ainsi que ceux dont la peau est peu pigmentée, sont davantage exposés aux effets des UV. Une perte de poils, quelle qu’en soit l’origine, peut également laisser certaines zones de peau particulièrement vulnérables.

Une exposition importante peut tout d’abord provoquer un coup de soleil, qui correspond à une inflammation aiguë de la peau consécutive aux rayons UV. La peau peut devenir rouge, chaude, sensible et parfois douloureuse.
Mais les effets du soleil peuvent également s’installer progressivement. Des expositions répétées peuvent entraîner une dermatose solaire, une affection cutanée. La peau subit alors des lésions chroniques qui peuvent se manifester par des rougeurs, une perte de poils, des croûtes ou un épaississement cutané.
À long terme, les dommages provoqués par les UV peuvent également favoriser l’apparition de certaines tumeurs du chien cutanées, notamment le carcinome épidermoïde. Limiter l’exposition des chiens les plus sensibles et protéger les zones vulnérables est donc essentiel, particulièrement pendant les périodes de fort ensoleillement.

Dans une étude portant sur 50 carcinomes épidermoïdes cutanés canins, les auteurs rappellent que cette tumeur se développe fréquemment à partir de zones présentant une dermatose solaire.

Combien coûte la prise en charge d’une dermatose solaire chez le chien ?

Le coût de la prise en charge d’une dermatose solaire varie selon la gravité des lésions et les examens nécessaires pour établir le diagnostic.

Acte vétérinaire	Prix moyen sans assurance
Consultation vétérinaire	40 à 70 €
Cytologie cutanée, si nécessaire	30 à 60 €
Biopsie cutanée et analyse histologique	100 à 250 €
Traitement médical	20 à 80 €
Consultation de suivi	30 à 60 €

Au total, la prise en charge d’une dermatose solaire chez le chien peut coûter environ 60 à 460 €, selon les examens et les traitements nécessaires. En cas de lésions tumorales nécessitant une chirurgie ou des examens supplémentaires, le coût peut être nettement plus élevé. Une assurance santé pour chien permet de couvrir ces dépenses.

Comment savoir si mon chien a un coup de soleil ?

Les coups de soleil touchent principalement les zones où le pelage est peu dense et la peau davantage exposée aux rayons UV : truffe, oreilles, contour des yeux, ventre ou intérieur des cuisses. Les premiers signes peuvent apparaître quelques heures après une exposition importante au soleil.

Voici les principaux symptômes à surveiller :

Une rougeur de la peau : la zone exposée devient rose à rouge, particulièrement visible chez les chiens à peau claire.
Une peau chaude et sensible : le chien peut réagir lorsque l’on touche la zone atteinte en raison de l’inflammation.
Des démangeaisons : le chien peut se gratter, se lécher ou mordiller davantage la région concernée.
Une desquamation de la peau : après quelques jours, la peau peut devenir sèche et peler.
Des croûtes ou des lésions : lors d’une atteinte plus importante ou d’expositions répétées, des croûtes, des plaies ou un épaississement de la peau peuvent apparaître.

En cas de dermatose solaire chronique, les lésions persistent ou récidivent sur les zones régulièrement exposées. Toute plaie qui ne cicatrise pas, qui saigne ou qui évolue progressivement doit faire l’objet d’une consultation vétérinaire pour chien. Certaines lésions provoquées par une exposition chronique aux UV peuvent en effet évoluer vers des lésions précancéreuses ou des tumeurs cutanées.

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Comment soigner les coups de soleil chez les chiens ?

La conduite à tenir dépend de l’intensité du coup de soleil. Une simple rougeur peut généralement être prise en charge rapidement, tandis que des lésions importantes, douloureuses ou persistantes nécessitent une consultation vétérinaire.

En cas de coup de soleil chez votre chien :

Mettez-le à l’abri du soleil : installez-le dans un endroit frais et ombragé et évitez toute nouvelle exposition de la zone atteinte jusqu’à sa guérison.
Rafraîchissez doucement la peau : vous pouvez appliquer une compresse propre imbibée d’eau fraîche pendant quelques minutes. N’appliquez pas de glace directement sur la peau.
Empêchez le léchage et le grattage : ils risquent d’aggraver l’irritation et de favoriser une infection secondaire. Une collerette peut être nécessaire selon la localisation des lésions.
N’appliquez pas de produit destiné à l’être humain sans avis vétérinaire : certaines crèmes peuvent contenir des substances inadaptées au chien, notamment lorsqu’elles sont ingérées par léchage.
Consultez un vétérinaire si les lésions sont importantes : la présence de cloques, de croûtes, de plaies, d’un gonflement ou d’une douleur marquée justifie notamment une consultation.

Le vétérinaire pourra prescrire un traitement local adapté pour apaiser et favoriser la réparation de la peau. En cas de lésions plus sévères, une prise en charge complémentaire peut être nécessaire, notamment pour contrôler la douleur, l’inflammation ou une éventuelle infection secondaire.

Enfin, si les lésions réapparaissent régulièrement sur les mêmes zones, il est important de consulter. Il peut s’agir d’une dermatose solaire chronique et non plus d’un simple coup de soleil. Des examens complémentaires, comme une biopsie cutanée, peuvent alors être recommandés.

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Quelle protection solaire utiliser pour prévenir les coups de soleil chez le chien ?

Chez un chien particulièrement sensible au soleil, la meilleure prévention consiste avant tout à limiter l’exposition aux rayons UV, notamment pendant les heures les plus chaudes et les plus ensoleillées de la journée.

Certaines précautions permettent de réduire le risque de coup de soleil :

Évitez les expositions prolongées en milieu de journée, lorsque le rayonnement UV est le plus important
Privilégiez les promenades le matin et en fin de journée pendant les périodes très ensoleillées
Aménagez systématiquement une zone ombragée lorsque votre chien reste à l’extérieur
Protégez les zones peu poilues, en particulier la truffe, les oreilles, le ventre et les régions présentant une dépilation
Utilisez des vêtements anti-UV pour chien lorsque de grandes surfaces de peau doivent être protégées

Une crème solaire spécialement formulée pour les chiens peut être appliquée sur les petites zones exposées et difficiles à protéger autrement. Privilégiez une protection à indice élevé et résistante à l’eau, adaptée à la peau du chien et sans ingrédient présentant un risque en cas de léchage. L’application doit être renouvelée régulièrement, notamment après une baignade.

Le conseil de Bulle Bleue : Il est préférable de ne pas utiliser une crème solaire humaine sans l’avis d’un vétérinaire. Certaines formulations contiennent des substances qui peuvent être problématiques si le chien les lèche et les ingère.

La protection solaire est particulièrement importante chez les chiens à poil blanc ou clair, à poil court ou peu dense, présentant des zones dépilées ou une peau faiblement pigmentée. Les chiens ayant déjà souffert de dermatose solaire doivent également faire l’objet d’une prévention rigoureuse afin de limiter l’aggravation des lésions cutanées.

Pour résumer, même si son pelage lui offre une certaine protection, le chien peut lui aussi souffrir des effets des rayons UV. Les coups de soleil concernent surtout les zones peu poilues et les chiens à peau claire ou faiblement pigmentée. Si une rougeur légère peut rester bénigne, les expositions répétées peuvent favoriser une dermatose solaire chronique et, à long terme, certaines tumeurs cutanées.

Vos questions fréquentes

Oui, certaines pharmacies et pharmacies en ligne proposent des protections solaires adaptées aux chiens, mais il est préférable de demander conseil à votre vétérinaire.

Il est déconseillé d’appliquer de la Biafine sur un chien sans l’avis d’un vétérinaire. Le chien peut lécher la zone traitée et ingérer le produit. En cas de brûlure ou de coup de soleil, demandez conseil à votre vétérinaire.

Il n’existe pas de traitement naturel universel contre la dermatite, dont les causes sont nombreuses. Évitez les huiles essentielles et les remèdes maison sans avis vétérinaire. Une peau irritée ou des lésions persistantes nécessitent un diagnostic et un traitement adaptés.

L’ichtyose du Golden Retriever provoque principalement une desquamation et une altération de la barrière cutanée, mais n’est pas considérée comme une maladie entraînant spécifiquement une photosensibilité. Une protection solaire reste indiquée si certaines zones sont dépilées ou peu pigmentées.

Sources :

Madewell BR, Conroy JD, Hodgkins EM. Sunlight-skin cancer association in the dog: a report of three cases. J Cutan Pathol. 1981;8(6):434-443.
Albanese F, Abramo F, Caporali C, Vichi G, Millanta F. Clinical outcome and cyclo-oxygenase-2 expression in five dogs with solar dermatitis/actinic keratosis treated with firocoxib. Vet Dermatol. 2013;24(6):606-612, e147.
Bardagí M, Fondevila D, Ferrer L. Immunohistochemical detection of COX-2 in feline and canine actinic keratoses and cutaneous squamous cell carcinoma. J Comp Pathol. 2012;146(1):11-17.
Hargis AM, Thomassen RW. Animal model: solar dermatosis (keratosis) and solar dermatosis with squamous cell carcinoma. Am J Pathol. 1979;94(1):193-196.

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