Zoophilie : une déviance dont les animaux sont victimes

L'essentiel (TL;DR)

- La zoophilie constitue une paraphilie selon les classifications psychiatriques internationales DSM-5 et CIM-11.

- L'article 521-1 du Code pénal punit ces actes de 3 ans d'emprisonnement et 45 000 euros d'amende et le tribunal peut décider de sanctions complémentaires. 

- Les sites zoopornographiques attirent 1,5 à 1,6 million de visiteurs mensuels en France.

- Plus de 10 000 personnes fréquenteraient des plateformes d'annonces pour ces activités illégales.

- L'association Animal Cross a obtenu la fermeture de 11 sites internet spécialisés depuis 2019.

- Les vétérinaires peuvent détecter des signes physiques d'agressions sexuelles chez les animaux victimes.

- La prévention passe par la surveillance des comportements suspects et la sensibilisation du grand public dans le cadre de la lutte contre la maltraitance animale.

Zoophilie : de quoi parle-t-on exactement ?

Une transgression des normes sociales

La zoophilie est un sujet tabou car elle renvoie à une transgression très forte des normes sociales qui veulent qu'un humain élève ou protège des animaux mais qu'il ne peut en faire des partenaires sexuels. C'est un phénomène qui amène du dégoût, du rejet et même souvent de la haine. 

Or, il est bien plus pertinent de considérer la zoophilie pour ce qu'elle est, sans débordement émotionnel : une déviance sexuelle d'un être humain envers un animal. Cette déviance sous-tend une notion d'abus d'un être vulnérable : rappelons que contrairement aux Hommes, les actes sexuels des animaux sont uniquement motivés par la reproduction et donc jamais orientés vers les êtres humains. 

Si dans les affaires d'agressions sexuelles chez les humains, la notion de consentement se pose de manière centrale, elle est d'emblée hors propos dans le cas d'agressions sexuelles d'animaux : il s'agit forcément d'un acte réalisé sous contrainte et même souvent associé à des violences. De plus, un animal est une victime silencieuse qui ne peut pas témoigner de son agression. 

Une paraphilie selon les classifications psychiatriques

Les manuels de référence en psychiatrie n'utilisent pas le terme “zoophilie” mais celui de paraphilie pour désigner un acte sexuel impliquant des animaux. La paraphilie se définit comme des fantasmes et comportements sexuels portant sur des objets inanimés, des enfants, des personnes non consentantes ou des animaux  :

- le DSM-5-TR** (classification américaine), classe cet acte dans “autre trouble paraphilique spécifié”. Il le considère comme un trouble mental s'il entraîne de la souffrance psychologique ou des comportements répétés et problématiques. Cela ne signifie pas qu'il est considéré comme normal s'il n'y a pas de souffrance mais bien plutôt qu'il a été commis en toute lucidité et sans altération du discernement  ;

- le CIM-11*** (classification internationale de l'OMS), parle de trouble paraphilique et met l'accent sur des partenaires non-consentants dont font partie les animaux. 

Zoophilie : une forme de maltraitance animale

La zoophilie ne peut en aucun cas être considérée comme une relation : elle implique d'emblée la contrainte et donc la maltraitance sur animaux. L'animal est incapable de comprendre et de consentir à ce qui lui est imposé. 

Szilvia Vetter****, au cours de la Conférence internationale de l'UFAW de juillet 2024, associe la zoophilie à la notion de cruauté et d'atteinte à la dignité animale. En Europe, la même reconnaissance s'établit, la cruauté animale renvoyant à la fois aux négligences, aux abus physiques et aux actes sexuels imposés aux animaux*****.

Code pénal 521-1 : que dit la loi concernant la zoophilie ?

Historiquement, depuis 1994, date de l'entrée en vigueur du nouveau Code Pénal, les actes sexuels sur animaux étaient condamnés par le biais de l'article général sur la lutte contre la maltraitance animale, 521-1 du Code Pénal******.

Cet article affirme : “Le fait, publiquement ou non, d'exercer des sévices graves et de commettre un acte de cruauté envers un animal domestique, ou apprivoisé, ou tenu en captivité, est puni de 3 ans d'emprisonnement et de 45 000 euros d'amende.” 

Depuis le 30 novembre 2021, l'article 521-1-1 du Code Pénal****** complète et précise la loi relative à la zoophilie : “Les atteintes sexuelles sur un animal domestique, apprivoisé ou tenu en captivité sont punies de trois ans d'emprisonnement et de 45 000 euros d'amende [...] Ces peines sont portées à quatre ans d'emprisonnement et à 60 000 euros d'amende lorsque les faits sont commis en réunion, en présence d'un mineur ou par le propriétaire ou le gardien de l'animal.”

En plus des peines principales (condamnation, amende), le tribunal peut décider de l'interdiction de détenir un animal à titre définitif dans les cas les plus graves ou s'il existe un risque de récidive. L'animal peut aussi être confisqué et placé dans une association. Si l'auteur des sévices sexuels exerce un métier en lien avec les animaux, il peut être interdit d'exercer par le tribunal. 

Zoophilie : un état des lieux inquiétant

Aujourd'hui, en France, les chiffres parlent d'eux-mêmes : 1,5 à 1,6 million de visites par mois ont été recensés sur les sites spécialisés en zoopornographie*******. Ce chiffre est sans doute sous-estimé car il n'inclut pas les grandes plateformes pornographiques généralistes. 

En 2019, c'est l'association Animal Cross qui a dénoncé ces pratiques sur internet et le manque de répression********. Plus de 10 000 personnes fréquenteraient des sites d'annonces pour rechercher des pratiques avec des animaux.

Il existerait des sites spécialisés, des forums et communautés et des rubriques sur les sites pornographiques classiques. Par son action, Animal Cross a largement contribué à l'adoption de la loi 521-1.

En partenariat avec One Voice, elle continue à militer pour la pénalisation de ces sites zoopornographiques, se porte civile dans certaines affaires, organise des conférences et a permis la fermeture de 11 sites internet spécialisés*********.

Zoophilie : protéger les animaux victimes

Existe-t-il des signes chez un animal montrant qu'il a été victime d'agression sexuelle ?

Le chien est l'animal le plus souvent victime de pratiques zoophiles*. Toutefois, ces pratiques n'amènent pas toujours de lésions objectivables par les vétérinaires. 

Si des lésions anales et/ou vaginales sont bien présentes et par un diagnostic différentiel, considérées comme ne pouvant correspondre qu'à des actes zoophiles, le vétérinaire est autorisé à lever le secret professionnel pour signaler le propriétaire aux autorités mais ce n'est pas une obligation. Le praticien agit “en son âme et conscience”. 

Certains indices peuvent faire suspecter des pratiques zoophiles, notamment, lorsque le propriétaire s'énerve alors qu'on le questionne sur l'origine des blessures ou si du vernis à ongle est observé sur les griffes de l'animal.

Le stress provoqué chez l'animal peut aussi amener de la nervosité, des comportements agressifs, une peur de la réprimande, une “peur du propriétaire, une attitude terne, une timidité envers les humains, une dépression et des dommages psychologiques divers*. 

Comment prévenir ces agressions zoophiles ?

La prévention des actes zoophiles passe par l'observation et la surveillance des animaux, notamment dans les élevages, les refuges et les pensions. L'installation de caméras et des contrôles vétérinaires réguliers peuvent faciliter la répression.

La prévention de ces sévices aux animaux passe aussi et surtout par la sensibilisation du grand public car ces actes s'établissent dans des situations de vulnérabilité et d'isolement des animaux victimes. Il est essentiel d'encourager les signalements pour que ce ne soit plus un sujet tabou :

- en contactant le 17 (police) ou le 112 (numéro d'urgence européen) si l'agression est en cours ou qu'il s'agit d'une urgence ;

- en signalant en ligne sur la plateforme officielle d'État Pharos pour les contenus internet zoophiles ;

- en envoyant un courrier au Procureur de la République. 

En conclusion, si la zoophilie est un sujet tabou, il s'agit d'une déviance sexuelle sanctionnée par la loi n°521 et précisée par la loi n°521-1 du Code Pénal. Plusieurs associations ont révélé l'augmentation des contenus zoopornographiques sur internet et la nécessité de continuer à légiférer et réprimer ces actes de maltraitance animale (auteurs et complicités de sévices graves). Si le rôle du vétérinaire est central dans la dénonciation de ces actes, chacun doit contribuer à sanctionner ces comportements  et lever le tabou sur la souffrance des animaux victimes. 

F.A.Q. : zoophilie 

Que signifie être un homme ou une femme zoophile ?

La zoophilie désigne une attirance ou des comportements sexuels d'un homme ou d'une femme envers des animaux. Il s'agit de pratiques strictement illégales punissables par 3 ans d'emprisonnement et 45 000 € d'amende. 

Pourquoi certaines personnes sont attirées sexuellement par les animaux ?

Il n'y a pas de réponse unique mais toute une cohorte de facteurs complexes comprenant des troubles du développement psycho-affectif, un isolement social, des difficultés à établir des relations avec d'autres humains ou encore des troubles psychiatriques. 

Que ressent un animal abusé sexuellement ?

Il est impossible de connaître précisément le ressenti d'animaux victimes d'abus sexuels. Toutefois, certains vétérinaires évoquent des signes de stress comme de l'agitation, des comportements agressifs ou une peur de la réprimande. 

Quel animal de compagnie est le plus souvent victime des zoophiles ?

Sans doute parce qu'il est le plus représenté dans les foyers, c'est le chien qui est le plus souvent victime d'agressions sexuelles. Il est suivi par le cheval.*

*La zoophilie dans la société : quelle place le vétérinaire peut-il tenir dans sa répression ? , Thèse, M. Baron, École Nationale Vétérinaire, Université de Toulouse, 2017. 

**DSM-5-TR, Manuel Diagnostique et Statistique des Troubles Mentaux, texte révisé, American Psychiatric Association, M. A. Crocq & Co, 2023. 

***CIM-11, Classification Internationale des Maladies, onzième révision, 2019, consultation en ligne. 

****Zoophilie et bien-être des animaux en Europe : défis juridiques et préoccupations en matière de bien-être, Conférence internationale sur le bien-être animal de l'UFAW, S. Vetter, juillet 2024. 

*****Éternellement vulnérables : la pathologie de la maltraitance chez les animaux domestiques, Journal of Forensic Pathology/Academic Forensic Pathology International, B. McEwen & Co,7(3), 353-369, 2017. 

******Chapitre 1er : Des sévices graves ou actes de cruauté envers les animaux, Code Pénal, version en vigueur du 25 avril 2026, Légifrance. 

*******La zoophilie : une enquête brise le tabou de cette pratique sexuelle illégale mais répandue sur internet, F. Marocco, Fondation Droit Animal, 30 avril 2020. 

********Les animaux : les nouveaux sex-toys

*********One Voice traîne en justice un dogsitter zoophile du Centre Val-de-Loire, One Voice, Savoir Animal, 10 juin 2022.