Avec les fortes chaleurs de l’été, votre chat peut rapidement souffrir de la température. Contrairement aux idées reçues, les félins supportent mal la canicule et risquent le coup de chaleur. Comment reconnaître les signes d’un chat qui a trop chaud ? Quelles solutions adopter pour le rafraîchir, même s’il n’aime pas l’eau ? Voici tout ce qu’il faut savoir pour protéger votre compagnon quand le mercure s’emballe.
L’essentiel (TL;DR)
- Un chat peut souffrir dès 30 °C : sa température corporelle monte vite sans glandes sudoripares efficaces.
- Les premiers signes d’alerte incluent la langue pendante, l’agitation et des gencives rouges inhabituelles.
- Les chatons, vieux chats et races brachycéphales restent les plus vulnérables lors des périodes estivales.
- Un tapis rafraîchissant placé dans la pièce fraîche préférée de l’animal offre un soulagement immédiat.
- Une fontaine à eau encourage la bonne hydratation, car un chat est rarement un grand buveur naturel.
- Humidifier le pelage avec un linge humide ou un gant de toilette suffit pour abaisser sa température sans choc thermique.
- Le brossage régulier élimine les poils morts et améliore le bien-être de votre ami félin en été.
Quelle température peut supporter un chat en été ?
Un chat supporte généralement des températures chaudes jusqu’à 25-30°C s’il bénéficie d’ombre, d’eau fraîche et d’un endroit bien ventilé. Au-delà de 30°C, le risque de coup de chaleur chez le chat, ou hyperthermie, augmente, en particulier chez les chatons, les chats âgés ou malades.
Les races à face plate comme l’Exotic Shorthair, le Persan et l’Himalayen sont aussi particulièrement exposées. Leur museau court entraîne une respiration moins efficace qui rend difficile l’évacuation de la chaleur. Les chats en surpoids sont aussi plus à risque de souffrir d’un coup de chaleur car la graisse est un bon isolant thermique qui retient la chaleur.
Contrairement aux êtres humains, les chats ne transpirent pas ou très peu : ils possèdent simplement quelques glandes sudoripares sous les coussinets des pattes. Celles-ci sont insuffisantes pour réguler leur température corporelle en cas de fortes chaleurs.
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Comment savoir si mon chat a chaud ?
Des signes reconnaissables
Lorsque votre chat a chaud, il va mettre en place, de lui-même, des actions pour réguler sa température corporelle :
- il va rechercher les endroits frais et ombragés ;
- il va s’allonger de tout son long sur des sols froids comme les sols carrelés ;
- il va boire davantage ;
- il va se reposer plus et se montrer moins actif ;
- il va se lécher plus souvent afin de favoriser l’évaporation de la salive ;
- il peut se mettre à haleter s’il a très chaud.
Les symptômes du coup de chaleur
En cas de coup de chaleur, votre chat ou votre chien va montrer certains symptômes et comportements qu’il est essentiel de reconnaître au plus tôt pour une prise en charge vétérinaire rapide :
| Stades du coup de chaleur | Symptômes |
| Premiers signes | Le chat est plus calme que d’habitude. Il cherche les endroits frais, boit davantage, se lèche plus souvent et peut respirer plus vite. |
| Coup de chaleur débutant | Le chat se fait à haleter de manière marquée, il salive excessivement. Il est agité ou, au contraire, plutôt abattu et a des difficultés à se déplacer. Ses gencives sont très rouges. |
| Coup de chaleur sévère (urgence vitale) | Le chat présente des vomissements, diarrhées, une faiblesse importante, des pertes d’équilibre, des tremblements, des convulsions. Il peut s’effondrer et perdre connaissance. |
Chaton et vieux chat : un plus grand risque de coup de chaleur lors d’une canicule
Les chatons et les chats âgés sont particulièrement vulnérables au coup de chaleur lors d’une canicule. Les chatons régulent encore difficilement leur température corporelle car leur système de régulation est encore immature. Chez les chats âgés, ce système est moins efficace et ce, d’autant plus s’ils souffrent de maladies chroniques ou d’une mobilité réduite. L’espérance de vie du chat peut alors se réduire avec la chaleur.
| “Les premières étapes du coup de chaleur sont caractérisées par une thermorégulation initiale, une réponse de phase aiguë et l’activation des protéines de choc thermique. Les systèmes organiques les plus fréquemment touchés lors d’un coup de chaleur sont le tractus gastro-intestinal et les systèmes nerveux rénaux, cardiaques, pulmonaires et centraux de coagulation.”* |
Que faire en cas de coup de chaleur chez votre chat ?
Si votre chat souffre d’un coup de chaleur, il est indispensable de le mettre rapidement en sécurité :
- installez-le dans une pièce fraîche avec de l’eau à disposition et surveillez-le ;
- rafraîchissez progressivement l’animal avec une serviette humide ou de l’eau tempérée (jamais glacée) ;
- contactez rapidement votre vétérinaire afin de connaître la marche à suivre.
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Comment rafraîchir un chat en cas de canicule ?
Lors d’une canicule, les températures sont exceptionnellement élevées (30 à 40°C voire plus) le jour comme la nuit durant au moins 3 jours consécutifs. Si le chat peut, lui-même trouver des solutions pour se rafraîchir, quelques gestes simples permettent de l’aider à réguler sa température corporelle.
Une hydratation constante
Placez plusieurs gamelles dans différents endroits de la maison et renouvelez l’eau plusieurs fois par jour afin qu’elle reste propre et fraîche. Évitez les glaçons qui peuvent provoquer des diarrhées. La fontaine à eau peut être une solution pour les chats récalcitrants car elle offre un côté ludique.
Des endroits frais
Laissez votre chat accéder aux pièces les plus fraîches de la maison comme la salle de bains au sol carrelé ou la cave. Aérez votre intérieur tôt le matin puis fermez volets et rideaux pour limiter l’entrée de la chaleur lors des heures les plus chaudes.
Un tapis rafraîchissant pour chat
C’est une solution plutôt efficace et sans risque pour aider votre chat en cas de canicule. Le tapis rafraîchissant contient généralement un gel auto-rafraîchissant qui absorbe la chaleur corporelle de l’animal lorsqu’il s’allonge dessus.
Après 2 à 4 heures d’utilisation, le tapis perd progressivement son effet refroidissant. Il suffit alors de le laisser au repos durant 15 à 30 minutes pour que le gel retrouve ses propriétés.
Une bonne ventilation
Vous pouvez placer un ventilateur dans la pièce principale (sans l’orienter directement sur l’animal), ou mieux un climatiseur pour plus de fraîcheur. Vous assurez ainsi une meilleure circulation de l’air.
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L’humidification du pelage
Même si la plupart des chats n’aiment pas l’eau, il est possible de les rafraîchir en les mouillant délicatement à l’aide d’une serviette ou d’un gant de toilette humide. Si l’animal se montre coopérant, humidifiez son ventre, ses pattes et ses coussinets.
Un brossage régulier
Un brossage fréquent de votre chat élimine les poils morts et facilite la circulation de l’air dans le pelage, en particulier chez les chats à poils longs. En revanche, ne rasez jamais un chat en pensant le rafraîchir : sa fourrure le protège de la chaleur et des rayons solaires.
La limitation des efforts physiques
L’exercice physique a pour conséquence d’augmenter la température corporelle. Il est donc essentiel de laisser votre chat au repos et de limiter les jeux en les proposant plutôt le matin tôt ou le soir tard, lorsqu’il fait plus frais.
L’adaptation des heures de repas
Proposer à votre chat sa gamelle de nourriture plutôt aux heures les plus fraîches de la journée permet de faciliter la digestion. Celle-ci nécessite, en effet, une énergie suffisante : elle peut être ralentie lorsqu’il fait chaud.
L’alimentation humide
Donner à votre chat une alimentation humide sous forme de pâtées premium permet d’optimiser son hydratation. Les pâtées sont, en effet, constituées de 70 à 85 % d’eau.
Pour toute question ou demande d’information concernant l’assurance santé animale Bulle Bleue, prenez rendez-vous en ligne avec l’un de nos conseillers !
En conclusion, la chaleur peut gravement impacter la santé de votre chat, surtout lors des canicules. Quelques gestes simples permettent d’aider votre animal à diminuer sa température corporelle comme le tapis rafraîchissant ou l’humidification du pelage.
F.A.Q. : comment rafraîchir un chat ?
Comment puis-je garder mon chat au frais ?
Si un chat peut mourir de froid, il peut aussi mourir de chaud. Pour le garder au frais, proposez-lui une pièce de la maison à l’abri de la chaleur comme la salle de bain carrelée ou la cave. Laissez-lui plusieurs gamelles d’eau à disposition et mouillez délicatement son pelage à l’aide d’un linge humide. Un tapis rafraîchissant et un ventilateur constituent un plus pour baisser sa température corporelle.
Est-ce que les chats transpirent ?
Les chats transpirent peu car ils possèdent peu de glandes sudoripares, placées sous les coussinets des pattes. Elles sont insuffisantes pour réguler leur température interne en cas de température élevée, ce qui expose davantage les félins au coup de chaleur.
Comment rafraîchir un chat en appartement durant une canicule ?
Un appartement peut retenir davantage la chaleur qu’une maison lors d’une canicule. Pour le refroidir, il est conseillé d’aérer tôt le matin en ouvrant toutes les fenêtres pour créer des courants d’air puis de fermer volets et rideaux pour ne pas faire entrer les rayons du soleil (attention d’ailleurs aux coups de soleil chez le chat). Un ventilateur ou, mieux, un climatiseur permet de rafraîchir votre chat, de même que de l’eau appliquée sur son pelage.
*Coup de chaleur : thermorégulation, physiopathologie et facteurs prédisposants, C. Hemmelgarn & Co, Compendium : Continuing Education for Veterinarians, PubMed, 2013.
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Photos : 123RF
