FIV ou sida du chat : questions réponses

L’essentiel (TL;DR)

• Le FIV (sida du chat) est causé par un virus qui affaiblit le système immunitaire du chat. Il reste dans l’organisme à vie.
• La transmission se fait surtout par morsure entre chats, notamment chez les mâles non castrés. Elle est aussi possible par voie sexuelle ou de la mère aux chatons.
• Le FIV est spécifique aux félins. Il ne peut pas être transmis à d’autres espèces, comme les humains ou les chiens.

Qu’est-ce que le FIV chez le chat ?

Le FIV, ou virus de l’immunodéficience féline, est un virus spécifique des félidés responsable du « sida du chat« .

C’est un virus qui s’attaque au système immunitaire e aux globules blancs du chat, et qui perdure toute la vie de l’animal, le rendant ainsi plus sensible aux infections.

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Combien coûte la prise en charge du sida du chat ?

Entre les bilans sanguins, les soins dentaires et les traitements des infections, le budget peut vite s’accumuler. Assurer son chat permet de lui garantir un suivi optimal tout au long de sa vie.

Comment le FIV se transmet-il chez le chat ?

C’est une maladie spécifique des félins qui se transmet via la salive d’un chat par morsure, ou par rapport sexuel avec un chat infecté. Une mère infectée peut également transmettre le virus à ses chatons. Les chats errants sont les plus touchés, notamment pendant les bagarres entre chats mâles non castrés. Mais tous les chats peuvent être infectés, y compris les chats d’appartement, qui ont pu être contaminés par leur mère lors de la mise-bas.

La maladie est-elle transmissible à l’Homme ou au chien ?

Le sida du chat n’est pas transmissible aux humains ni au chien. Le virus FIV est spécifique aux félins et ne peut pas infecter d’autres espèces.

Cependant, il existe d’autres virus de l’immunodéficience qui affectent différentes espèces, par exemple le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) responsable du sida de l’Homme, mais ces virus sont spécifiques à chaque espèce et ne se transmettent pas entre elles.

Quand se déclare la maladie ?

Après contamination, le virus va être présent dans le sang et provoquer un court épisode de fièvre chez le chat et de fatigue qui passe souvent inaperçu. Ensuite, il peut rester latent c’est-à-dire « sommeiller » dans l’organisme plus ou moins longtemps avant de se « réveiller » (chez certains chats, il reste latent toute la vie). Pendant cette période de sommeil, il n’y a aucun symptôme mais le chat peut contaminer d’autres congénères : c’est ce qu’on appelle les porteurs sains.

Si la maladie se déclenche, le FIV va détruire les cellules de l’immunité du chat qui va alors devenir sensible à tous les pathogènes qui l’entourent.

Quels sont les signes et symptômes du sida chez le chat ?

Le virus de l’immunodéficience féline peut provoquer divers symptômes chez les chats infectés. Lorsque la maladie est déclarée, voici quelques signes cliniques qui peuvent apparaître :

• Baisse d’efficacité du système immunitaire : Le virus attaque le système immunitaire du chat, ce qui peut le rendre plus vulnérable aux infections bactériennes, virales et fongiques. Des infections récurrentes peuvent donc être observées.
• Gonflement des ganglions lymphatiques, fièvre
• Perte de poids et diminution de l’appétit : Les chats infectés par le FIV peuvent avoir une perte d’appétit, ce qui peut entraîner une perte de poids progressive.
• Fatigue et léthargie : Les chats atteints du sida peuvent être plus fatigués et léthargiques que d’habitude.
• Problèmes buccaux : Les inflammations des gencives (gingivite) et de la cavité buccale sont courantes chez les chats infectés par le FIV. Cela peut entraîner une mauvaise haleine chez le chat, des ulcères buccaux et des difficultés à s’alimenter.
• Troubles dermatologiques : Des problèmes cutanés, tels que des infections de la peau, de l’acné féline, des démangeaisons, des pellicules et une perte de poils, peuvent être observés.
• Infections des voies respiratoires : Les chats infectés par le FIV sont plus susceptibles de développer des infections respiratoires, comme le syndrome coryza félin.
• Troubles neurologiques : Dans les stades avancés de l’infection par le FIV, certains chats peuvent présenter des symptômes neurologiques tels que des convulsions, des troubles de la coordination et des changements de comportement (stress, anxiété…).

Si vous observez des signes évocateurs de sida chez votre chat, consultez rapidement un vétérinaire.

Quand faut-il faire un test FIV chez un chat ou un chaton ?

Le diagnostic de l’infection par le virus de l’immunodéficience féline chez les chats nécessite des tests de dépistage sanguins spécifiques effectués par un vétérinaire.

L’avis de Bulle Bleue : Le diagnostic du FIV chez les chats peut être compliqué car les anticorps peuvent prendre plusieurs semaines à apparaître après l’infection initiale. Un chat peut donner un résultat négatif au test ELISA au début de l’infection. Dans certains cas, des tests de suivi peuvent être nécessaires pour confirmer le diagnostic.

Traitement : est-ce que le sida du chat se soigne ?

Malheureusement, il n’existe pas de traitement curatif pour l’infection par le virus de l’immunodéficience féline (FIV) chez les chats. Une fois qu’un chat est infecté par le FIV, le virus persiste dans l’organisme toute la vie.

Il existe néanmoins des mesures de soutien et des traitements symptomatiques qui peuvent aider à améliorer la qualité de vie d’un animal infecté par le sida :

Il est important de consulter régulièrement un vétérinaire pour suivre l’état de santé de votre chat et adapter sa prise en charge thérapeutique.

Le suivi d’un chat FIV+ nécessite une attention particulière et des soins réguliers. Être rappelé pour parler de mon assurance chat et trouver la solution la plus adaptée.

Existe-t-il un vaccin efficace contre le virus du sida chez le chat ?

Il n’existe à ce jour aucun vaccin efficace contre le FIV en France.

Quelle est l’espérance de vie d’un chat atteint du sida ?

Une fois que le virus est « réveillé » et que la maladie se déclenche, le pronostic est plutôt sombre car les pathologies récurrentes vont s’enchaîner et épuiser le chat. Mais avec des soins attentifs, une alimentation équilibrée, une gestion des symptômes et une attention particulière à la santé générale, certains chats atteints du FIV peuvent vivre de nombreuses années.

Pour les chats chez qui le virus sommeille, le pronostic est bon et l’espérance de vie n’est pas diminuée.

Est-ce qu’une cohabitation entre un chat sain et un chat FIV est possible ?

Si l’un des chats de votre foyer est porteur du virus de l’immunodéficience féline (FIV), il est important de prendre certaines mesures pour assurer la santé et le bien-être de tous les chats de votre foyer.

Il est recommandé de stériliser le chat et garder le chat porteur du FIV à l’intérieur. Si possible, dans une zone de la maison séparée des autres chats pour réduire le risque de transmission du FIV. Mais en théorie, s’il n’y a pas de bagarre ni de rapport sexuel avec vos autres chats, le virus ne se transmettra pas. Les autres chats en bonne santé doivent également être stérilisés, et il est recommandé de les dépister régulièrement.

Le sida du chat est donc une maladie virale grave. Aucun traitement curatif n’existe. Les meilleurs moyens de prévention sont la stérilisation, et un suivi vétérinaire régulier.

Foire aux questions

Quel est le coût d’un test FIV / FeLV ?

Le prix d’un test FIV/FeLV chez le chat varie entre 30 et 70 euros, selon les cliniques vétérinaires. Ce test sanguin rapide détecte le sida et la leucose féline.

Comment meurt un chat atteint du sida du chat (FIV) ?

Le FIV n’entraîne généralement pas une mort brutale. Les chats atteints décèdent le plus souvent des suites d’infections secondaires liées à l’affaiblissement progressif de leur système immunitaire. Cela peut être des infections chroniques (respiratoires, cutanées, buccales), des amaigrissements sévères ou, dans certains cas, des cancers. L’évolution est très variable : certains chats vivent plusieurs années avec une bonne qualité de vie si la maladie est bien suivie.

Quelle alimentation pour un chat atteint du FIV ?

Un chat FIV+ doit recevoir une alimentation de haute qualité, très digestible et riche en protéines, afin de soutenir son organisme. Les aliments complets premium, humides ou secs, sont à privilégier. Il est important d’éviter les aliments crus ou mal conservés (risque infectieux) et de maintenir un bon état corporel. En cas de perte de poids ou de troubles digestifs, une alimentation vétérinaire spécifique peut être recommandée.

Est-ce qu’une transmission du sida du chat à l’Homme est possible ?

Non, le FIV est strictement spécifique aux chats et ne se transmet pas à l’Homme. Il n’existe aucun risque de contamination pour les propriétaires, même en cas de contact étroit avec un chat infecté.

Sources :

• Hosie MJ, Addie D, Belák S, et al. Feline immunodeficiency virus infection. ABCD guidelines on prevention and management. J Feline Med Surg. 2009;11(7):575–584.
• Levy JK, Scott HM, Lachtara JL, Crawford PC. Seroprevalence of feline leukemia virus and feline immunodeficiency virus infection among cats in North America. J Am Vet Med Assoc. 2006;228(3):371–376.
• Greene CE. Infectious Diseases of the Dog and Cat. 4th ed. Elsevier; 2012.
• Hartmann K. Clinical aspects of feline immunodeficiency and feline leukemia virus infection. Vet Immunol Immunopathol. 2011;143(3-4):190–201.

Bulle Bleue

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