Rage du chien : transmission, danger, vaccin

L’essentiel (TL;DR)

-La rage est une maladie virale presque toujours mortelle, mais aujourd’hui éradiquée en France chez les animaux domestiques grâce à la vaccination et à la surveillance, même si quelques cas importés surviennent encore.
-Elle se transmet principalement par morsure et provoque des troubles neurologiques graves chez le chien, sans traitement possible une fois les symptômes déclarés.
-La prévention repose sur la vaccination obligatoire dans certaines situations, la vigilance face aux animaux importés et, chez l’humain, la prophylaxie post-exposition en cas de contact à risque.

Définition : qu’est-ce que la rage chez le chien ?

La rage est une maladie virale grave qui affecte les Mammifères, y compris les chiens, et les humains. C’est maladie zoonotique du chien à l’humain, causée par le virus de la rage, qui appartient à la famille des Lyssaviridae.

Le virus, qui aime se loger dans les glandes salivaires, est généralement transmis par la salive d’un animal infecté, le plus souvent par une morsure. Les animaux sauvages tels que les renards, les chauves-souris, les ratons laveurs et les mangoustes sont des porteurs fréquents du virus. Elle ne doit pas être confondue avec la « pseudo-rage » ou maladie d’Aujeszky canine.

C’est une maladie mortelle, très grave qui sévit dans le monde entier. Environ 59 000 personnes meurent chaque année de la rage dans le monde.

Comment s’attrape le virus de la rage chez le chien ?

Le virus de la rage chez le chien se propage principalement par la salive d’un animal infecté :

–Morsure subie par le chien ou griffure : La transmission la plus courante de la rage se fait par morsure ou griffure d’un animal infecté. Le virus est présent dans la salive de l’animal malade, et s’il pénètre dans une plaie ouverte, il peut infecter un nouvel hôte.

-Contact avec les muqueuses : Le virus peut également être transmis si la salive d’un animal infecté entre en contact avec les muqueuses d’une personne, comme les yeux, le nez ou la bouche.

-Contact avec une plaie ouverte : Si la salive d’un animal atteint une plaie ouverte sur la peau d’une personne, le virus peut pénétrer dans le corps.

Le virus ne se propage pas par l’air, par contact avec les excréments de l’animal infecté, ou par simple contact cutané. Cependant, la prudence est toujours de mise lorsqu’on traite avec des animaux potentiellement porteurs du virus.

Quels sont les symptômes ? Comment reconnaître un chien enragé ?

Le virus de la rage affecte le système nerveux central des Mammifères. La période d’incubation est assez longue, les symptômes apparaissent entre 15 et 60 jours suivant la morsure. Tous les chiens atteints de la rage ne présentent pas nécessairement les mêmes symptômes, et les signes peuvent varier :

-Changements de comportement : Un chien enragé peut montrer des changements soudains de comportement. Il peut devenir agressif, anxieux ou, à l’inverse, trop calme.

-Irritabilité et agressivité : Les chiens atteints de rage peuvent montrer soudainement des signes d’agressivité, mordre sans provocation apparente et attaquer des objets inanimés.

-Difficulté à avaler : La présence de la rage peut rendre la déglutition difficile. Un chien enragé peut également présenter une hypersalivation.

-Changements dans la voix : Un chien atteint de la rage peut produire des sons inhabituels, tels que des grognements, des aboiements anormaux ou des gémissements.

-Éviter l’eau : Certains chiens enragés peuvent développer une peur de l’eau et montrer une réticence à boire.

-Troubles neurologiques : À mesure que la maladie progresse, le chien peut développer des spasmes, notamment au niveau de la face, puis une paralysie en fin d’évolution (= forme paralytique).

Les symptômes de la rage peuvent évoluer rapidement, et une fois que les symptômes cliniques apparaissent, la maladie est généralement mortelle.

chien agressif rage

Est-ce que la rage canine se soigne ?

Une fois que les symptômes de la rage apparaissent chez le chien, la maladie est toujours fatale. Il n’existe pas de traitement curatif pour éliminer le virus de l’organisme.

L’avis de Bulle Bleue : La meilleure approche pour prévenir la rage chez les chiens et d’autres animaux est de faire les vaccins recommandés par votre vétérinaire. L’enveloppe prévention de l’assurance vétérinaire pour chien Bulle Bleue peut couvrir les frais engendrés par le vaccin contre la rage.

A quel âge peut-on faire le vaccin anti-rabique ?

Chez le chien, la vaccination contre la rage peut se faire dès l’âge de 12 semaines.

Le vaccin est obligatoire pour voyager avec son chien à l’étranger (même dans l’Union européenne), mais aussi pour entrer sur le territoire français. Il doit également avoir un passeport pour chien et être identifié par puce électronique. Les chiens catégorisés (chiens dits « dangereux » selon la loi de janvier 1999) doivent également être à jour de leur vaccination antirabique. C’est une obligation légale.

Par ailleurs, la vaccination peut être exigée lors d’un séjour en pension pour faire garder son chien, en camping, en centre de vacances avec son chien. Il est indispensable pour le propriétaire de l’animal de se renseigner au préalableafin de prendre connaissance du règlement intérieur propre à chaque établissement.

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Le vaccin contre la rage canine est valable 21 jours après la première injection. Ensuite, le rappel doit être fait tous les ans ou tous les trois ans en fonction du type de vaccin.

Un chien vacciné peut-il attraper la rage ?

En théorie, un chien correctement vacciné contre la rage devrait être protégé contre cette maladie. Les vaccins contre la rage pour les chiens sont généralement très efficaces et constituent l’une des mesures les plus importantes pour prévenir la propagation de la maladie.

Il existe néanmoins une faible probabilité qu’un chien vacciné puisse contracter la rage. Ces cas sont extrêmement rares.

Il est important de suivre le calendrier de vaccination recommandé par le vétérinaire et de faire administrer les rappels nécessaires pour maintenir une protection adéquate.

Voici un tableau récapitulant le protocole vaccinal antirabique chez le chien, basé sur les réglementations européennes et françaises :

Étape	Âge / Délai	Détails
Première injection	À partir de 12 semaines	Vaccination initiale obligatoire pour voyager, entrer en France ou pour les chiens catégorisés.
Délai d’acquisition de l’immunité légale	21 jours après la primovaccination	C’est seulement après ce délai que le vaccin est considéré comme valide (voyages, contrôle).
Rappel vaccinal	Selon le vaccin : 1 an ou 3 ans	Le délai exact dépend du produit utilisé par le vétérinaire (mentionné sur le passeport).
Animaux importés	Selon réglementation européenne	Le vaccin doit être valide avant l’entrée en France + identification + passeport européen.
Situations où le vaccin peut être exigé	Pension, camping, centres de vacances	Vérification préalable nécessaire selon le règlement des établissements.

vaccin contre la rage chez le chien

La rage chez l’Homme

Transmission de la maladie

Les êtres humains peuvent contracter la rage principalement par une exposition au virus rabioque présent dans la salive d’un animal infecté. Voici quelques scénarios qui pourraient entraîner la transmission du virus de la rage aux humains.

Morsure par un animal infecté

La transmission la plus fréquente de la rage chez les humains se produit par une morsure d’un animal infecté, généralement un chien. Le virus se trouve dans la salive de l’animal, et s’il pénètre dans une plaie ouverte ou une muqueuse (comme les yeux, le nez ou la bouche), il peut infecter la personne mordue.

Griffure ou léchage sur une plaie

Même si la morsure est le mode de transmission le plus courant, la rage peut également être transmise par le léchage d’une plaie ouverte ou par une griffure d’un animal infecté si le virus est présent dans la salive et entre en contact avec le système sanguin.

Contact avec la salive sur les muqueuses

Le virus peut être transmis si la salive d’un animal infecté entre en contact avec les muqueuses d’une personne, comme les yeux, le nez ou la bouche.

Transfert de salive sur la peau

Bien que le risque soit moindre, le virus peut également être transmis si la salive d’un animal infecté entre en contact avec une plaie ou une coupure sur la peau.

Exposition à un animal malade

Les personnes qui manipulent des animaux sauvages malades ou morts, notamment des chauves-souris, peuvent être exposées au virus de la rage.

Nombre de cas en France

En France, la rage est une maladie animale et humaine rare, principalement due aux campagnes de vaccination et à la surveillance des chiens mordeurs. La France est officiellement reconnue comme un pays indemne de la rage depuis 2001, ce qui signifie qu’il n’y a pas de circulation active du virus dans la population animale.

Les rares cas observés chez l’animal dans notre pays concernent d’une part des chauves-souris, mais également des chiens et des chats, ou encore d’autres animaux infectés dans les pays où sévit la maladie, puis importés illégalement (notamment des chiots en provenance de pays à risque). Ces animaux font l’objet d’une surveillance vétérinaire en France. Aujourd’hui, les seuls cas de contamination humains sur notre territoire sont dus à des animaux importés (ou à des chauve-souris) infectés.

En 2022, un cas de rage a par exemple été déclaré sur un chien ramené du Maroc et en 2020 sur un chien ramené d’Espagne.

Nombre de cas dans le monde

Le nombre de cas de rage et la mortalité associée varient considérablement dans le monde, en fonction de la région et des efforts de prévention et de contrôle de la maladie. La rage est principalement répandue dans les régions en développement, où l’accès aux vaccins et aux soins médicaux peut être limité.

Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), la rage tue environ 59 000 personnes par an dans le monde, en grande partie en Afrique et en Asie, voire Europe de l’Est. Cependant, ces chiffres peuvent être sous-estimés en raison du manque de rapports dans certaines régions.

La rage est présente dans le monde entier, mais certains pays et régions sont plus touchés que d’autres. Les pays d’Asie et d’Afrique, l’Europe de l’Est en particulier les zones rurales, sont plus susceptibles de signaler un nombre élevé de cas de rage.

La plupart des cas de rage chez l’homme résultent de morsures de chiens errants infectés. Les chiens jouent un rôle crucial dans la transmission du virus de la rage à l’homme dans de nombreuses régions du monde

Traitement et prévention chez les humains

Le traitement de la rage chez les humains est complexe et, une fois que les symptômes cliniques apparaissent, la maladie est presque toujours fatale. Cependant, il existe des mesures de prévention et de traitement disponibles, en particulier en cas d’exposition potentielle au virus de la rage.

Vaccination préventive

La vaccination préventive est la méthode la plus efficace pour éviter la rage chez les humains. Les personnes exposées à des risques potentiels, comme celles travaillant dans des domaines où elles peuvent entrer en contact avec des animaux potentiellement porteurs de la rage (notamment les vétérinaires, les techniciens de laboratoires spécialisés), peuvent recevoir des vaccinations préventives. La vaccination des animaux, en particulier des chiens, est une stratégie clé pour prévenir la transmission du virus de la rage aux humains.

Prophylaxie

En cas de contamination potentielle au virus de la rage, la prophylaxie post-exposition (PPE) est recommandée. Elle consiste en une série de vaccinations antirabiques administrées immédiatement après l’exposition. L’objectif est d’empêcher le virus de se propager dans le système nerveux central avant l’apparition des symptômes.

Traitement des plaies

En plus de la PPE, le traitement des plaies est important. Les plaies doivent être soigneusement nettoyées et désinfectées à l’eau savonneuse pour réduire le risque d’infection.

Une fois que les symptômes de la rage apparaissent, il n’y a pas de traitement spécifique qui puisse inverser le cours de la maladie. Les soins médicaux visent à soulager les symptômes et à assurer le confort du patient.

Surveillance

Une surveillance étroite de l’évolution des symptômes permet de savoir si un chien est enragé. La loi interdit d’euthanasier un animal ayant mordu un être humain dans les quinze jours suivant la morsure, afin de respecter un délai d’observation.

En l’absence d’apparition de signes cliniques, le chien n’est pas enragé. Mais si des troubles nerveux se développent, l’animal devra alors être euthanasié, et le diagnostic de certitude se fait par examen autopsique dans un laboratoire agréé. La direction départementale de protection des populations (DDPP) doit être alertée en cas de résultat positif.

Après une contamination potentielle au virus de la rage, si vous avez le moindre doute, contactez l’Institut Pasteur le plus proche de chez vous.

En conclusion, la rage est une affection répandue dans le monde entier, qui touche notamment les chiens et les humains. Elle est très souvent mortelle, c’est pourquoi les mesures de prévention sont très importantes.

Foire aux questions – La rage chez le chien

Peut-on attraper la rage en France ?

La France est indemne de rage chez les mammifères terrestres depuis 2001, mais des cas surviennent encore via des animaux importés illégalement ou des chauves-souris. La transmission à l’humain reste donc possible mais extrêmement rare. Elle nécessite toujours un contact avec la salive d’un animal infecté.

Prix : combien coûte le vaccin contre la rage pour un chien ?

Le vaccin antirabique coûte généralement entre 30 et 60 €, selon la clinique et la région. Le prix peut être plus élevé si l’on ajoute le tarif de la consultation.

Combien de temps dure la protection du vaccin contre la rage chez le chien ?

Le vaccin est considéré comme valide 21 jours après la première injection. Ensuite, le rappel doit être fait tous les ans ou tous les trois ans selon le type de vaccin utilisé.

Comment la rage se transmet-elle chez le chien et à l’Homme ?

La transmission se fait par la salive d’un animal infecté lors d’une morsure, d’une griffure ou d’un léchage sur une plaie ou une muqueuse. Le virus ne traverse pas la peau saine.

*Sources :

-European Commission. Regulation (EU) No 576/2013 on the movement of pet animals. 2013.

-Ministère de l’Agriculture et de la Souveraineté alimentaire. Vaccination antirabique – règles sanitaires pour les carnivores domestiques. 2023.

-ANSES. Rage : informations générales et prévention. 2022.