Les maladies de peau chez le chien

 

Environ un tiers des consultations vétérinaires concernent les maladies de peau chez les chiens. Ces pathologies sont donc nombreuses et leurs conséquences peuvent parfois être graves pour le chien. La peau du chien assure un rôle de barrière défensive contre les agressions extérieures. Sa bonne santé est donc primordiale, c’est la raison pour laquelle vous devez la contrôler régulièrement pour détecter toute trace anormale.

L'essentiel

• La peau est un organe essentiel chez le chien, qui a un rôle de barrière protectrice.
• Si votre chien se gratte, la présence de parasites et notamment de puces est la première chose à suspecter.
• La dermatite atopique est une maladie du chien, semblable à l'eczéma chez les humains. Certaines races sont fortement prédisposées.

 

Anatomie de la peau du chien : structure et fonctions

Les différentes couches de la peau canine

La peau du chien se compose de trois couches principales :

• L’épiderme, couche superficielle, agit comme une barrière protectrice contre les agressions extérieures (bactéries, allergènes, UV).
• Le derme, plus profond, contient les vaisseaux sanguins, les follicules pileux, les glandes sudoripares et sébacées. Il assure la thermorégulation, la croissance du poil et une fonction immunitaire.
• Enfin, l’hypoderme, composé de tissu adipeux, protège des chocs et stocke l’énergie. 

L’équilibre de ces trois couches est essentiel pour maintenir une peau saine. Toute altération peut favoriser l’apparition de maladies cutanées chez le chien.

Les fonctions essentielles de la peau

La peau du chien joue un rôle vital dans sa santé :

• Elle forme une barrière physique contre les agressions extérieures (bactéries, parasites, UV, produits chimiques) et prévient les pertes d’eau.
• Elle participe à la thermorégulation grâce à sa vascularisation et aux glandes sudoripares situées entre les coussinets.
• La peau contribue aussi à l’élimination de certaines toxines et intervient dans le métabolisme de la vitamine D.
• Grâce aux terminaisons nerveuses qu’elle contient, elle permet également au chien de percevoir le toucher, la chaleur, la douleur. C’est un organe actif, sensible et souvent révélateur de déséquilibres internes.

Causes et facteurs de risque des maladies cutanées chez le chien

Facteurs environnementaux, allergies

De nombreuses affections cutanées sont déclenchées par l’environnement du chien. Les allergies sont fréquentes :

• Allergènes environnementaux saisonniers : pollens, graminées, moisissures.
• Allergies de contact : lessive, tapis, produits ménagers.
• Allergies aux piqûres de puces : la dermatite par allergie aux piqûres de puces (DAPP) est très courante. Si votre chien se gratte, la présence de puces est la première chose à suspecter ! Moins fréquemment, les tiques peuvent être en cause.
• Pollution urbaine : irritations chroniques de la peau.

L’exposition répétée à des substances irritantes ou allergènes entraîne rougeurs, démangeaisons, plaques ou croûtes. 

La DAPP (dermatite par allergie aux piqûre de puces) est la cause la plus fréquente de dermatite allergique chez le chien, touchant jusqu’à 40 % des chiens vivant dans des régions où les puces sont présentes.

 

Alimentation et carences

L’alimentation joue un rôle clé dans la santé de la peau. Des carences ou une mauvaise qualité nutritionnelle peuvent favoriser :

• Une peau sèche, squameuse
• Un poil terne ou cassant
• Une susceptibilité accrue aux infections cutanées

Les éléments essentiels à surveiller sont :

• Acides gras essentiels (oméga-3 et oméga-6)
• Zinc et vitamines A, E, B
• Protéines de qualité

Certains chiens présentent également des allergies ou intolérances alimentaires, provoquant des démangeaisons chroniques, des otites ou une perte de poils localisée.

Races spécifiques prédisposées

Certaines races de chiens sont plus sujettes aux maladies de peau :

• Shar Pei, Bouledogue français , Carlin : plis cutanés → infections à levures ou bactériennes
• Westie, Golden Retriever, Jack Russell,  Labrador : atopie, dermatite allergique
• Cocker Spaniel , Basset Hound : otites chroniques, séborrhée
• Boxer, Dalmatien : mastocytomes et tumeurs cutanées
• Caniche , Bichon , Yorkshire : pellicules, peau sèche

La sélection génétique et la morphologie expliquent en partie ces prédispositions. Une surveillance accrue est donc recommandée pour les races sensibles.

Causes infectieuses et immunitaires

Les maladies de peau peuvent aussi résulter d’infections ou de dérèglements immunitaires :

• Bactéries : pyodermite, folliculite
• Champignons : teigne, dermatophytoses
• Levures : Malassezia (fréquent dans les plis et les oreilles)
• Parasites externes : gale sarcoptique, démodécie

Certaines pathologies auto-immunes affectent aussi la peau :

• Lupus érythémateux
• Pemphigus foliaceus
• Vasculites

Elles se manifestent par des croûtes, des ulcérations ou des pertes de poils étendues.

Causes hormonales ou métaboliques

Des dérèglements hormonaux peuvent provoquer des affections cutanées :

• Hypothyroïdie : peau épaisse, poil clairsemé, infections récurrentes
• Syndrome de Cushing : peau fine, ventre gonflé, alopécie symétrique
• Diabète : infections à répétition, mauvaise cicatrisation
• Troubles reproducteurs : influence des chaleurs ou castration sur le pelage

Les signes sont souvent progressifs et symétriques, et nécessitent des examens sanguins pour confirmer le diagnostic.

Stress et troubles comportementaux

Le stress influence directement l’état de la peau. Il peut provoquer :

• Léchage excessif (léchage compulsif des pattes, flancs…)
• Grattage nerveux
• Plaies d’auto-mutilation
• Alopecie de léchage

Ces troubles sont fréquents chez les chiens anxieux, isolés ou peu stimulés. Ils peuvent aussi survenir après un changement de routine, un déménagement, ou en cas d’ennui. Le diagnostic est souvent un diagnostic d’exclusion, une fois les causes organiques écartées.

Quelles sont les principales maladies de peau du chien ?

Maladies inflammatoires et allergiques

Dermatite atopique (eczéma)

La dermatite atopique est une maladie chronique d'origine génétique très répandue, touchant surtout certaines races (Westie, Bouledogue, Labrador…). Elle débute souvent entre 6 mois et 3 ans. C'est une affection où la barrière cutanée est altérée, rendant le chien plus sujet aux réactions allergiques, ce qui altère considérablement sa qualité de vie.

Symptômes fréquents :

• Grattage, léchage excessif
• Rougeurs (surtout sur les pattes, l’abdomen, les oreilles)
• Otites récidivantes
• Épaississement de la peau à long terme

Un traitement sur le long terme est généralement nécessaire : anti-inflammatoires, soins topiques, désensibilisation, alimentation hypoallergénique.

Environ 10 % à 15 % des chiens sont affectés par la dermatite atopique, selon différentes études épidémiologiques. Les symptômes apparaissent généralement entre 6 mois et 3 ans.

 

Dermatite de contact et alimentaire

Ces dermatites surviennent après un contact avec une substance irritante ou une réaction à un aliment :

• Dermatite de contact : zones atteintes localisées (ventre, pattes, menton), rougeurs, croûtes, démangeaisons.
• Allergie alimentaire : plus diffuse, souvent accompagnée de troubles digestifs, otites, démangeaisons généralisées.

La gestion passe par l’identification du déclencheur (tests, régime d’éviction) et son évitement. Des traitements symptomatiques peuvent soulager en attendant.

Irritations et rougeurs cutanées

Les irritations sont souvent causées par :

• Frottements (colliers, harnais)
• Humidité prolongée (entre les plis, sous les pattes)
• Parasites ou produits inadaptés

Elles se traduisent par :

• Rougeurs localisées
• Grattage ou léchage
• Sensibilité au toucher

Un toilettage adapté, l’aération des zones sensibles et l’utilisation de produits dermatologiques doux permettent d’éviter ces irritations. Si les symptômes persistent, un traitement local ou antibiotique peut être nécessaire.

Maladies infectieuses

Pyodermite (infections bactériennes)

La pyodermite est une infection bactérienne de la peau (souvent à staphylocoques). Elle peut être :

• Superficielle : pustules, croûtes, rougeurs
• Profonde : nodules, fistules, douleur

Causes fréquentes : allergies, plaies mal soignées, humidité, grattage excessif. Le traitement repose sur :

• Antibiothérapie locale ou orale
• Antiseptiques cutanés
• Traitement de la cause sous-jacente

Des rechutes sont possibles si la cause primaire n’est pas traitée.

Teigne et autres mycoses

La teigne est une mycose très contagieuse, transmissible à l’Homme. Elle touche surtout les chiots, les animaux affaiblis ou vivant en collectivité.

Signes caractéristiques :

• Zones rondes sans poils
• Croûtes, peau sèche
• Peu ou pas de démangeaisons

D'autres mycoses (levures type Malassezia) provoquent des otites, des rougeurs dans les plis. Le diagnostic repose sur un examen microscopique ou une culture. Le traitement combine antifongiques oraux et soins locaux.

Gale sarcoptique et démodécique

Ces gales sont causées par des acariens. Elles ne sont pas toujours visibles à l'œil nu.

• Gale sarcoptique : très prurigineuse, contagieuse, touche les oreilles, coudes, ventre.
• Gale démodécique : plus fréquente chez les jeunes chiens, moins prurigineuse, zones de perte de poils.

Symptômes :

• Grattage intense (surtout gale sarcoptique)
• Croûtes, rougeurs
• Alopécie

Le traitement nécessite des antiparasitaires spécifiques, parfois à long terme, et un suivi vétérinaire régulier.

Troubles liés à la kératinisation et aux glandes sébacées

Séborrhée, pellicules, peau sèche

Ces troubles de la kératinisation provoquent une desquamation anormale :

• Séborrhée sèche : pellicules, poil terne
• Séborrhée grasse : poil huileux, mauvaise odeur

Causes possibles :

• Génétique (Cocker, Basset, Shar Pei…)
• Secondaire à une maladie (hypothyroïdie, allergies…)

Traitement :

• Shampooings kératolytiques adaptés
• Suppléments nutritionnels (oméga-3, zinc)
• Traitement de la cause sous-jacente

Comédons, points noirs, kératoses

Ces affections sont dues à un dysfonctionnement des glandes sébacées :

• Comédons (points noirs) : fréquents chez le Schnauzer ou le Shar Pei
• Kératoses : épaississements cutanés, squames

Elles peuvent être bénignes ou le signe d’une affection plus grave (hormonale, infectieuse). Des soins topiques, une alimentation équilibrée et des traitements spécifiques peuvent aider à limiter leur apparition.

Affections tumorales ou bénignes

Lipome (boule de graisse)

Le lipome est une tumeur bénigne constituée de tissu adipeux. Très fréquent chez les chiens âgés, il se manifeste sous forme d’une masse molle, mobile et indolore, généralement située sous la peau du thorax, de l’abdomen ou des membres.

Le lipome ne présente pas de danger, mais il peut devenir gênant selon sa taille ou sa localisation. Une surveillance régulière est recommandée, avec un examen vétérinaire pour évaluer sa croissance. Si la masse devient volumineuse, interfère avec la locomotion ou s’ulcère, une exérèse chirurgicale peut être envisagée. Une biopsie permet de confirmer le diagnostic et d’exclure une tumeur maligne.

Verrues, kystes, papillomes

Les verrues, kystes et papillomes sont des excroissances cutanées bénignes fréquentes chez le chien, surtout avec l’âge. Les papillomes, d’origine virale, apparaissent souvent chez les jeunes chiens ou les individus immunodéprimés.

Ils se présentent sous forme de petites masses rosées ou blanchâtres, parfois en grappe, autour de la gueule ou sur les pattes. Les kystes, eux, contiennent du sébum ou du liquide et peuvent s’infecter. Les verrues sont plus fréquentes chez les chiens âgés. Ces lésions sont souvent bénignes et n’ont pas besoin de traitement, sauf en cas d’infection, de saignement ou de gêne. Un retrait chirurgical est alors possible.

Cancer de la peau du chien

Les cancers cutanés chez le chien sont relativement fréquents, surtout chez les animaux âgés ou exposés au soleil.

Les formes les plus courantes incluent le mastocytome, le mélanome malin et le carcinome épidermoïde. Ces tumeurs peuvent apparaître sous forme de nodules, de masses ulcérées ou de plaies qui ne cicatrisent pas. Certaines sont agressives et nécessitent un traitement rapide. Le diagnostic repose sur une biopsie et des examens complémentaires pour évaluer la gravité. Le traitement dépend du type de cancer : chirurgie, chimiothérapie, radiothérapie ou soins palliatifs. Un dépistage précoce améliore fortement le pronostic du chien.

L'avis de Bulle Bleue : si vous observez une masse ou une boule sur le corps de votre animal, un examen vétérinaire est toujours indispensable pour confirmer sa nature bénigne ou maligne. C'est très important, car si la masse est finalement cancéreuse, la retirer de manière précoce est déterminant pour le pronostic de l'animal.

Maladies auto-immunes ou systémiques

Lupus érythémateux, pemphigus foliacé

Le lupus érythémateux et le pemphigus foliaceus sont des maladies auto-immunes cutanées rares chez le chien. Elles se manifestent lorsque le système immunitaire attaque les cellules de la peau.

• Le pemphigus foliaceus est le plus fréquent : il provoque des croûtes, des pustules et des zones dépilées, souvent sur le museau, les oreilles ou autour des yeux.
• Le lupus érythémateux, quant à lui, peut affecter la truffe, les lèvres ou d'autres zones exposées au soleil, causant des croûtes et une dépigmentation. 

Le diagnostic repose sur une biopsie cutanée. Le traitement nécessite une prise en charge au long cours par immunosuppresseurs.

Dépigmentation et taches noires

Les changements de pigmentation de la peau chez le chien peuvent refléter une maladie sous-jacente ou être bénins.

• La dépigmentation (perte de mélanine) se manifeste par une truffe ou des zones de peau qui deviennent plus claires ou rosées. Elle peut résulter d’une maladie auto-immune (lupus), d’une inflammation chronique, ou simplement de l’âge. 
• À l’inverse, des taches noires (hyperpigmentation) apparaissent souvent à la suite de frottements, de troubles hormonaux (hypothyroïdie, maladie de Cushing) ou de certaines infections chroniques. 

Une consultation vétérinaire est nécessaire pour identifier la cause exacte, surtout si les lésions sont récentes ou s’étendent.

Dermatoses localisées

Pododermatite (entre les doigts)

La pododermatite désigne une inflammation de la peau entre les doigts du chien, souvent douloureuse et chronique. Elle peut être causée par des allergies (alimentaires ou environnementales), des infections bactériennes ou fongiques, la présence d’un corps étranger (comme un épillet), ou encore un excès de léchage lié au stress.

Les signes typiques incluent rougeur, gonflement, plaies, léchage compulsif et parfois boiterie. Certaines races comme le Bulldog ou le Labrador y sont plus sensibles. Le traitement dépend de la cause : antiseptiques locaux, antibiotiques, antifongiques, voire changement alimentaire ou traitement anti-inflammatoire. Un diagnostic vétérinaire est essentiel pour éviter les récidives.

Lésions autour de la bouche ou des yeux

Les lésions cutanées péribuccales ou périoculaires sont fréquentes chez le chien et peuvent avoir diverses origines : dermatite de contact, allergies, infections, ou maladies auto-immunes. Autour de la bouche, elles peuvent être liées à la salive, à une gamelle en plastique ou à des aliments irritants.

Près des yeux, les frottements dus aux démangeaisons, une infection des glandes lacrymales ou une conjonctivite peuvent en être la cause. Les signes incluent rougeur, croûtes, perte de poils et inconfort. Un nettoyage doux, des soins adaptés et parfois un traitement médicamenteux sont nécessaires. La consultation vétérinaire permet d’écarter les pathologies plus graves.

Diagnostic et traitement des affections dermatologiques

Quand consulter un vétérinaire ?

Il est important de consulter un vétérinaire dès l’apparition de signes cutanés anormaux, car certaines affections de la peau peuvent s’aggraver rapidement ou révéler un problème sous-jacent plus grave. Voici les principales situations qui doivent alerter :

• Démangeaisons intenses, léchage ou grattage excessif
• Apparition soudaine de croûtes, plaques rouges ou boutons
• Perte de poils localisée ou généralisée
• Mauvaises odeurs, suintement ou pus sur la peau
• Présence de masses (boules) sous la peau
• Lésions douloureuses, ulcérées ou qui ne cicatrisent pas
• Changement de pigmentation ou de texture de la peau
• Échec d’un traitement maison après quelques jours

Une prise en charge rapide améliore le pronostic et limite les complications.

Outils du diagnostic dermatologique

Voici un tableau récapitulatif des principaux outils de diagnostic dermatologique utilisés chez le chien :

Outil / Examen	Utilité principale	Prix moyen estimé
Examen clinique	Observation des lésions, localisation, aspect général du chien	35 à 60 € (consultation)
Raclage cutané	Recherche d'acariens (ex. : gale sarcoptique ou démodécie)	25 à 50 €
Lampe de Wood	Détection de certaines teignes par fluorescence	10 à 30 €
Trichogramme / épilation	Étude du poil, détection de champignons, parasites ou anomalies de croissance	20 à 40 €
Culture fongique	Confirmation d’une teigne ou d’une autre mycose	50 à 100 € (résultat sous 2-3 semaines)
Cytologie cutanée	Analyse des cellules cutanées, recherche de bactéries, levures ou inflammation	30 à 60 €
Bilan sanguin / hormonal	Détection de troubles endocriniens ou immunitaires associés aux lésions cutanées	80 à 150 €
Biopsie cutanée	Analyse histologique en cas de lésion chronique, suspicion tumorale ou auto-immune	120 à 250 € (hors anesthésie)
Test d’allergie	Identification des causes environnementales (tests sanguins ou intradermiques)	150 à 300 €
Régime d’éviction	Identification des causes alimentaires (durée : 6 à 8 semaines)	Coût alimentaire variable (croquettes spécifiques : 50 à 100 €/mois)

 

Ces tarifs sont donnés à titre indicatif et peuvent varier selon les régions, les cliniques, ou les examens complémentaires requis. L'assurance santé pour chien Bulle Bleue rembourse les consultations et examens en cas de problème de peau chez le chien.

Traitements classiques

Voici un tableau des traitements classiques des maladies de peau chez le chien, selon le type d’affection :

Type de pathologie	Traitement(s) habituel(s)
Dermatite atopique (eczéma)	- Anti-inflammatoires - Antihistaminiques - Shampooings apaisants - Immunothérapie spécifique (désensibilisation)
Allergies alimentaires	- Régime d’éviction (alimentation hypoallergénique) - Réintroduction progressive d’aliments pour identifier l’allergène
Dermatite de contact	- Éviction de l’allergène - Traitement topique (crèmes)  - Antiseptiques locaux si surinfection
Pyodermite (infection bactérienne)	- Antibiotiques locaux ou par voie générale - Shampooings antiseptiques - Traitement de la cause sous-jacente
Parasites	- Traitement antiparasitaire (spot-on, comprimés, bains) - Désinfection de l’environnement
Teigne / mycoses	- Antifongiques par voie orale - Shampooings antifongiques - Isolement de l’animal pour éviter la contagion
Séborrhée, pellicules, peau sèche	- Shampooings kératolytiques ou hydratants - Suppléments nutritionnels (oméga-3, zinc) - Traitement de la cause primaire
Lipomes, verrues, tumeurs cutanées	- Surveillance ou chirurgie d’exérèse selon la taille et l’évolution - Analyse histologique si doute
Maladies auto-immunes (lupus, pemphigus)	- Traitements immunosuppresseurs (corticoïdes, azathioprine) - Soins locaux - Suivi à long terme
Pododermatite	- Traitement de l’infection sous-jacente - Pansements, soins locaux - Analyse pour déterminer la cause (allergique, parasitaire, auto-immune)

 

Chaque traitement doit être prescrit et suivi par un vétérinaire, en fonction du diagnostic.

Prévention et soins quotidiens de la peau du chien

Hygiène et brossage adaptés à la race

Un brossage régulier permet d’éliminer les poils morts, la poussière et les parasites, tout en stimulant la circulation sanguine cutanée. Selon la race, la fréquence et le type de brossage varient : poils longs, courts, denses ou fins nécessitent des soins spécifiques. Un bain adapté complète l’hygiène sans agresser la peau.

Alimentation équilibrée et complémentation

Une alimentation de qualité, riche en acides gras essentiels (oméga-3, oméga-6), vitamines et minéraux, favorise une peau saine et un pelage brillant. Certains compléments nutritionnels (huile de poisson, vitamine E, zinc) peuvent prévenir la sécheresse cutanée ou améliorer la barrière protectrice, notamment chez les chiens sujets à des problèmes dermatologiques.

Surveillance des zones sensibles (pattes, plis, oreilles)

Les zones comme les espaces entre les doigts, les plis cutanés ou les oreilles sont particulièrement exposées aux irritations, infections et parasites. Une inspection régulière permet de détecter précocement rougeurs, mauvaises odeurs, gonflements ou croûtes. Un nettoyage doux et des soins adaptés évitent l’installation de troubles cutanés chroniques.

Éviter l’automédication et les erreurs courantes

Ne jamais appliquer de produits humains ou non prescrits par un vétérinaire, car ils peuvent aggraver les problèmes de peau. Évitez les traitements non adaptés ou les lavages excessifs, qui altèrent la barrière cutanée. Consultez toujours un professionnel pour un diagnostic précis et un traitement adapté à la pathologie spécifique.

Foire aux questions (FAQ)

Quelles sont les causes des croûtes sur la peau d’un chien ?

Les croûtes peuvent être dues à des infections, allergies, parasites, traumatismes ou maladies auto-immunes. Elles résultent souvent d’une inflammation prolongée ou de grattages répétés, provoquant la formation de zones sèches et irritées sur la peau.

Pourquoi la peau de mon chien devient-elle noire ?

La pigmentation noire peut apparaître suite à une inflammation chronique, une hyperpigmentation post-inflammatoire, une infection ou une maladie hormonale. Certaines races ont aussi naturellement une peau plus foncée à certains endroits.

Est-ce que certains problèmes de peau sont transmissibles à l’Homme ?

Oui, certaines affections comme la teigne ou la gale sarcoptique sont zoonotiques et peuvent se transmettre à l’homme. Une bonne hygiène et un traitement vétérinaire rapide sont essentiels pour limiter ce risque.

Mon chien se gratte, que faire ?

Observez la fréquence et les zones de grattage. Si vous suspectez des puces, vous pouvez administrer un anti-parasitaire acheté chez le vétérinaire (une ordonnance n'est pas nécessaire). A part pour ce type de médicamrnt, évitez l’automédication et si votre chien continue à se gratter malgré l'antipuce, consultez un vétérinaire pour identifier la cause et prescrire un traitement adapté.

Comment traiter l'irritation de la peau d'un chien ?

Le traitement dépend de la cause : antiparasitaires, antibiotiques, anti-inflammatoires, ou soins locaux apaisants. Il est important de suivre les recommandations vétérinaires et d’éviter les produits irritants.

Comment reconnaître une dermatite atopique chez le chien ?

La dermatite atopique se manifeste par des démangeaisons intenses, des rougeurs, des lésions secondaires (croûtes, boutons) souvent sur le visage, pattes et plis cutanés, avec un début souvent précoce dans la vie du chien.

En résumé, les maladies de peau chez le chien sont variées et peuvent affecter sa qualité de vie. Une détection précoce, un diagnostic vétérinaire précis et des soins adaptés sont essentiels pour assurer le bien-être de votre compagnon à quatre pattes.

Sources :

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  Dryden MW, Smith V. Managing fleas on dogs and cats. Vet Clin North Am Small Anim Pract. 2009 Mar;39(2):117-35. doi:10.1016/j.cvsm.2008.10.002.
• Olivry T, DeBoer DJ, Favrot C, Jackson HA, Mueller RS, Nuttall T, Prélaud P. Treatment of canine atopic dermatitis: 2015 updated guidelines from the International Committee on Allergic Diseases of Animals (ICADA). Vet Dermatol. 2015 Oct;26(6):466-77.e43. doi:10.1111/vde.12225.